“看來這個匯豐銀行當真有些不簡單。”
聽完黃恩彤的介紹後，曾國藩眯起了眼睛，原本一張不太好看的老臉卻給人一種陰險的感覺。
黃恩彤輕聲嘆了一口氣，平靜道：“滌生，根據老夫的瞭解，匯豐銀行乃至於整個匯豐行的背後，只是一個叫做趙源的少年......若是資料沒有錯，他應該才十七歲。”
“十七歲？這如何可能？”
曾國藩搖了搖頭，他不是沒有見過那種少年天才，但是那些天才所表現的領域更多是讀書方面，像經營一道講究的都是經驗，絕不是一句所謂的少年天才能說通。
黃恩彤苦笑著搖了搖頭，道：“老夫一開始也不相信，可是後來認真研究過，發現此人心機之深沉，手段之老辣，絕非尋常人所能及，就算是趙誠、趙志也絕不會有這番手段，更不用說那個書呆子的趙楷了.......老夫甚至覺得，這一次吳健彰敗得並不冤枉。”
曾國藩聽到這裡，臉上依然是半信半疑，但是他並沒有在這一點上糾纏，而是直接問道：“石琴兄，這話是何意？”
黃恩彤沉聲道：“老夫後來見過吳健彰，他只說自己鑽進了趙源早已設好的陷阱裡，幾乎一步步踏入死地——其中像兩廣總督耆英、潘家還有怡和洋行，這些人幾乎都成了趙源的棋子，而這些勢力也就成為絞殺同順行的關鍵。”
曾國藩陷入了沉思，他不得不將趙源的形象在心中重新構建——看來這是一個甘羅、嚴世蕃的人物。
見曾國藩陷入了沉默，黃恩彤也沒有繼續開口。
良久，曾國藩開口道：“石琴兄，你說的這些情況，我會記下來，但是具體情況，恐怕還得再看看。”
這話卻是理所當然，他身負皇命前來廣東暗查，絕不是只為了聽黃恩彤的一面之詞，這件事裡的大大小小人物，他都要接觸個遍，到時候才能摸清整件事情的來龍去脈。
黃恩彤並不意外，實際上情況已經比他想象的要好很多，曾國藩沒有直接去找兩廣總督耆英，而是先來找自己，已經能說明一定情況。
曾國藩沉吟道：“匯豐銀行跟英夷的關係到底如何？”
實際上，這才是曾國藩最關心的問題，前面那些官場狗咬狗固然能交差，但絕對不能讓皇帝滿意。
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黃恩彤猶疑了片刻，道：“此事頗為隱秘，老夫也不甚清楚，只是偶然有所耳聞，這些英夷在匯豐銀行應該佔了一些股份.......”
曾國藩的心情頓時一下子沉重了起來，倘若牽扯這麼緊密，那麼在處理匯豐銀行時還真有些投鼠忌器，一個區區的趙家算不了什麼，甚至可以說耆英也不是一手遮天，但唯獨英國人插手進來，還真有些麻煩。
當初的鴉片戰爭，說到底也是幾個英國商人利益受損後的結果，英國人為了這些商人能打一次仗，誰敢保證不會再打一次？
可朝廷卻是打不起，也根本不想打了。
到了此時，曾國藩也終於明白老師的用意，他並不希望將這件事鬧大，之所以有這麼一次暗訪，無非是想看看某些人在這件事裡面到底是一個什麼立場......
一想到了這裡，曾國藩便抬起了頭，臉上的沉重之色已經無影無蹤，他輕聲道：“石琴兄，我這次下廣州之前，老師也曾經有所教誨，當下的局勢錯綜複雜，絕不可意氣相爭，耆大人對你也是多有誤會，只要誤會解開了就好......”
聽到這裡，黃恩彤的內心不免有些失望，他知道曾國藩既然如此表態，那麼他想要藉此機會扳倒耆英是不可能，而他自己恐怕只能先挪個位子了。
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“滌生，老夫這身子骨早就禁不起折騰，在廣東任上只怕也不能給朝廷分憂，若不是還牽掛著廣東千萬黎庶，怕是早已經呈遞辭呈了.......只是還希望朝廷能早日安排一位能力出眾的大人來廣州，切莫重蹈覆轍啊。”
黃恩彤的言外之意，曾國藩卻是聽明白了。
他想了想，決定還是給黃恩彤透個底，道：“來之前，軍機處推舉了徐廣縉。”
“原來是他。”
黃恩彤的臉上頓時浮現出一絲笑容，看來廣東接下來有的鬥了。
.......
趙源自然不知道曾國藩來了廣州，當然就算他知道也不會關心——畢竟趙源跟身為欽差老爺的曾國藩距離很遠，二桿子都打不著，只是他還不清楚，由於黃恩彤的緣故，使得他已經在曾國藩的心裡掛了號。
對於此時的趙源而言，他最關心的事情就是推動廣東工商界復興會的成立——在有了同盟會之後，他就不好再取一個同樣的名字，而這一次所取的名字也更加直白，直接點出了工商復甦這一結果。
為了推動此會的成立，趙源主要還得靠潘老爺子，沒有他老人家的人脈關系，光靠區區的趙家和匯豐行，還真沒有這個號令武林的資格——儘管匯豐銀行已經掌握了整個廣州的金融信貸體系，但是對於這些傳統的行商而言，匯豐行的資格還是太淺了一些。
有了潘老爺子出馬，效果自然是槓槓的，廣東的頭面人物基本上都給了面子，像怡和行的伍崇曜、廣利行的盧繼光，除卻已經隱退的葉家，廣東四大行商已至其三，除此一些後起之秀也都前來，包括東興行的謝有仁、天寶行的梁亟禧、興泰行的嚴啟昌、順泰行的馬佐良、學泰行的易元昌、東昌行的羅福泰以及安昌行的榮有光，都應邀前來。
趙源將這一次聚會就定在了長洲島，一方面地點足夠隱秘，防止外人窺探，另一方面趙源也有意展露一番實力，讓一眾行商們瞭解匯豐行的底色。
至於聚會的時間，就定在了三天後，也是二月初二。
二月二，龍抬頭。
趙源肅身而立，手中捏著三根細細的香，朝著神前拜了一拜，便走上前，將線香插進了香爐之中，只見青煙嫋嫋直上，遮蓋住了神前靈位上的字樣。
“列祖列宗保佑！”
趙源心中默唸，跪下磕頭。
在這一刻，他已經與原來的趙源徹底合二為一。
趙源走出了祠堂後，只見二叔趙志已經站在了門前，沉聲道：“源兒，該出發了。”
“是，二叔。”
趙源信步上前，步履堅實有力，登上了馬車，而趙志也緊隨其後，這其中也蘊含著一個意味，那就是趙源正式取代二叔趙志，成為趙家商業的掌舵者。
這一切的發生都在順其自然中，沒有爭執，也沒有謙讓，雙方的過渡完全是一個默契後的結果。
當然，對於趙源而言，他也明白在眼下這個關鍵時間上，容不得他去謙讓再三。
掌舵，不僅僅意味著權力，更多意味著責任。
隨著一聲清脆的馬鞭聲響起，趙家一眾馬車踏上了前往長洲島的道路上。
與此同時，廣州城各大行商的馬車也都紛紛出發，他們之間並沒有交流，可是卻都駛向了城外的同一個方向。
走到了半路上，這些掛著各大行商標誌的馬車很快交匯在一起，其中打頭的便是匯豐行趙家的馬車，其次便是同孚行潘家的馬車，再其次便是怡和行伍家的馬車、廣利行盧家的馬車.......數十輛馬車形成了一條長龍，然而卻沒有出現任何意外，甚至都沒有任何停頓。
就在廣州城一眾馬車趕往長洲島時，趙簡的行動隊和趙橫的長洲營也迅速行動了起來，他們守在了通往長洲島的關鍵要道處，以柯拜船廠的名義將道路封鎖了起來，防止任何陌生人前往打探，今日廣州眾行商的聚會，決不許任何人打擾。
有了之前的建廠和王三虎一事，現如今的長洲島百姓對於趙家極為信服，他們也都明白自己的身家性命都與趙家綁在了一起，對於趙家行事也非常配合，也使得趙源對於長洲島的控制更加深了許多。
伍家馬車中，一名長相英俊的中年男子開啟了車窗，看向了外面戒備森嚴的一眾行動隊隊員，下意識點了點頭。
“匯豐行果然不簡單。”
此人正是如今伍家家主伍崇曜，此人今年三十有五，曾經一度擔任廣州十三行總商，屬於廣州大名鼎鼎的頭面人物，只是後來伍家家道中落，其父伍秉鑑病故，這才漸漸淡入幕後。
坐在伍崇曜對面的老者正是當年伍秉鑑身旁的左膀右臂，號稱‘梧村先生’的大掌櫃吳又甫，他頭花花白，眼神渾濁，但是任誰也不會小瞧此人，因為正是在此人的襄助下，怡和行才一躍而上，蓋過了潘家的威風，成為廣州行商的頭等商行。
吳又甫卻是看都沒看伍崇曜，冷聲道：“少爺，你莫非忘記老爺臨終前怎麼說的？”
“吳叔，我沒忘記......可正是因為我沒忘記，我才不甘心。”
伍崇曜眼神中透露出一絲悲哀，還有一絲隱藏極深的仇恨，他冷聲道：“我們伍家為了朝廷毀家紆難，可是朝廷是怎麼對我們的？爹死前心裡有多恨？他老人家死不瞑目啊！”
“夠了。”
吳又甫的聲音冷冽至極，他瞪著伍崇曜，“少爺，伍少爺，咱們怡和行能到今天這個地步，那是祖祖輩輩傳下來的！你願意眼睜睜看著怡和行毀在你的手裡嗎？”
伍崇曜深深吸了一口氣，他輕聲道：“吳叔，你放心，我心裡有數。”
他關上了車窗，將自己重新藏在了陰影之下。