陽春三月，廣州城內迎來了一場難得的盛事，那就是廣東聯合商行正式宣告成立。
過去那些大名鼎鼎的行商們，在這一天齊聚在一起，為新開業的廣東聯合商行剪下了紅彩，一時間鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，還有舞獅隊加入其中進行慶祝。
對於廣州大大小小的商人們而言，廣東聯合商行的成立代表著新秩序已經成立，他們帶著一種複雜的心情見證了這一次壯舉。
與廣東聯合商行的大張旗鼓不同，廣東工商復興會的成立卻十分低調，這也是趙源有意為之，因為廣東聯合商行需要更大的影響力，來豎起這面團結所有人的旗幟。至於後者則不一樣，它需要藏在暗處，儘量不讓人發現究竟。
當然，趙源心裡也很清楚，從廣東聯合商行成立開始，也就意味著距離官府的打壓越來越近，或許這個時候耆英已經在權衡利弊了吧.......
趙源也有幾分無奈，他原本以為還可以再安安穩穩發展一年，可是局勢的劇烈變化，已經讓他沒有那麼多的時間，不得不走出這一步。
不過他已經通知了天地會那邊，正式達成火器貿易，屆時他會利用亞歷山德羅商行給天地會提供五百杆燧發槍——條件則是天地會按照比市面上略高的價格付給亞歷山德羅商行。
趙源之所以這麼做，也是盡量避免風險，這樣一來交易就僅僅只是發生現在天地會和亞歷山德羅商行之間，跟匯豐行沒有任何關係。
按照之前鄭安的說法，有了這一批火器後，他們會提前發起起義。
到了這個地步，無論趙源相信與否，他都只能繼續走下去——除此之外，他準備親自前往香港聯絡洪仁玕，策動洪秀全提前發動起義。
問題就在於，趙源也不知道洪秀全已經籌備到什麼地步，實在不行，他可以把歷史上洪秀全的一些造反經驗提前告訴洪仁玕，讓他回去催熟一下。
再等下去，只怕他趙源要提前孤軍奮戰了。
倘若到了這種局面，那將是趙源所不能接受的，他必須要同時策動廣東天地會起義和廣西洪秀全起義，有了這兩股力量的策應，才能給趙源足夠發展的時間。
而就在這個時候，亨特卻給趙源帶來了一條訊息，那就是郭實臘想要拜訪他。
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趙源想了想，便跟亨特約定今晚在匯豐銀行面見此人——他已經意識到當下必須利用英國人的力量，來給自己爭取更多的時間。
傍晚，趙源帶著亨得勒前往匯豐銀行等候。
僅僅過了半個時辰，郭實臘便到了匯豐銀行，亨特將他來到了匯豐銀行的頂樓，他見到趙源時保持著一如既往的熱情，道：“趙先生，咱們很久沒有見面了。”
“郭先生，的確好久不見。”
趙源想起之前在香港同郭實臘的見面，多少有些不太愉快，只是當時情形與現在又有些不同，他倒沒有放在心裡——不過戴維斯的下臺已經成為定局，只是不知道新任的港督究竟是誰？
郭實臘其實也有些感慨，他當初對匯豐銀行並沒有太在意，只是認為這是麗如銀行往清國發展的一次試探，可如今看來，匯豐銀行的發展卻遠遠沒有這麼簡單，而如今成立的廣東聯合商行，也進一步驗證了當初的猜測。
他抬頭看向趙源，卻從隨身的包裡拿出來了一封信，遞給了趙源。
“趙先生，這是大衛·渣甸給你的信，你不妨先看看。”
趙源點了點頭，他接過信件拆開來，很快就看完了這封信，神情多少有些複雜——大衛·渣甸想要和他進一步合作，或者換句話說，是希望他能夠進一步與大英帝國合作。
大衛·渣甸認為當下的清廷無法滿足大英帝國在中國的利益，因此他在積極推動一件事情，那就是在中國扶持一個清廷的對手——而他認為趙源具備這個潛力，同時也有這個野心，只要他答應下來，大衛願意幫助趙源爭取到大英帝國的幫助。
實際上，此時的大衛渣甸已經早早將趙源的資料發去了英國，只是這個時代中英兩國距離太過於遙遠，來一趟至少需要三個月——他還並沒有收到來自倫敦的訊息，只是做了相關的準備工作。
不得不說，大衛的這一封信堪稱是來得恰到好處。
趙源對大英帝國所謂的援助並不在意，到時候英國人無非就是提供一些經費和武器而已，但是這並不是趙源最需要的東西——根據趙源得到的訊息，那個欽差大臣曾國藩可是來者不善，很明顯已經將矛頭對準了匯豐行，因此他需要的是一面大旗，能夠暫時將清廷的手腳給嚇回去。
郭實臘緊緊盯著趙源的神情，不放過任何一絲一毫的變化，只是讓他有些失望的是，面前這個年輕人卻有一種不符合這個年齡階段的沉穩，他並沒有表露出任何不自然的表情。
“大衛的意思我知道了，可是我很不理解，我只是一介商人，怎麼就變成了朝廷的對手？”
趙源不動聲色，默默將信件推了回去。
郭實臘千算萬算，都沒想到趙源竟然如此表態，險些沒將他氣炸，他強行按捺住內心的憤怒，皮笑肉不笑道：“看來趙先生還沒有意識到自己的處境，我可知道，京城已經派人來調查匯豐行了。”
“那又如何？匯豐行一向做的都是合法買賣，一分稅錢都沒有少交，朝廷要查那就讓他查，在下問心無愧。”
趙源絲毫沒有動怒，依然擺出了一副死豬不怕開水燙的架勢。
郭實臘冷哼道：“你既然不想出頭，又何必弄這個聯合商會？”
“哎，弄著玩玩的。”
趙源笑道：“郭先生，你要明白，在大清朝，造反可不是一句戲言.......這是要殺頭的大罪！”
郭實臘搖了搖頭，他直接站起身來，道：“看來今天趙先生是不願意跟我談了，沒有關係，你隨時可以來香港來找我——”
“我想見總督閣下。”
趙源神情嚴肅，直接給出了自己的要求。
“哦？你想見的應該不是戴維斯先生，新任總督最快恐怕也要到六月份才能抵達香港，到時候我可以為你引薦。”
“那我需要你幫助我一個忙。”
趙源繼續提出自己的要求。
郭實臘微微一楞，心中暗喜，他不怕趙源不提要求，就怕趙源真是一個榆木腦袋，便直接問道：“什麼忙？”
“我需要總督閣下，重新向清廷提出進入廣州的要求。”
“什麼？當初不就是因為這件事，你才讓怡和洋行幫忙將戴維斯趕下臺嗎？這才過去了半年時間而已。”
顯然郭實臘知道的內情不少。
趙源組織著措辭，解釋道：“之前，兩廣總督耆英的確拜託過我一件事，那就是讓戴維斯收回要求，或者將戴維斯趕下臺，但此一時彼一時，情況已經發生了變化......”
郭實臘雖然是一個普魯士人，可是他卻是一個中國通，仔細一想就明白了趙源的潛臺詞——只要戴維斯重新提出要求，到時候清廷就不會貿然對匯豐銀行下手。
“我可以答應幫你。”
郭實臘沒有過多考慮，直接答應下來，他輕聲笑道：“我們之間的合作將會是令人愉快的，不是嗎？”
.......
大衛對趙源的判斷十分準確，在經歷了這麼多事情以後，趙源已經徹底拋開了內心的那些幼稚與荒唐，他清醒的認知到一點，想要成就一番事業，就必須要學會利用各種人，包括行商、士紳、英國人，將來或許還要進一步拉攏大清治下的漢族官員以及綠營。
與大多數人為敵的結果只有一點，那就是自取滅亡。因此，與英國人達成合作是必然的事情。
當然，英國人的目的他也一清二楚，看看歷史就知道，他們向來喜歡挑起一個國家內部的動亂，只要亂起來，那麼對他們而言就是一件有利的事情——到了那個時候，誰弱他們幫誰。
從某種程度上來說，趙源也算得上是出賣大清的奸細了。
只是趙源自己心裡明白，只要推翻了這個朝廷，將來才能改變這段屈辱的歷史。
不過，做奸細也是一門學問。
為了隱忍求全，趙源可以接受自己暫時成為英國人的一枚棋子，但是他還得給英國人畫一畫大餅，這樣才能讓對方在他的身上壓上更多的籌碼。
想到這裡，趙源當即用英文給大衛寫了一封信，裡面的內容便是關於他與大英帝國合作一事，他認為只要機會合適，完全可以策動針對清廷的三場起義活動，到時候目的就是形成南北並立的格局，而到了那一天，他將會開放南方所有省份的通商權力，並保證英國在華的貿易最惠國等一應權益.......
這個針對英國人的大餅，被趙源畫得又大又圓。
當然，這一切都只是趙源的口頭承諾而已，他進一步提出，希望大英帝國能在香港為他提供一塊地方，來建立一所正式的軍事院校，並且允許他在香港招募兵勇，並組織相關的軍事訓練。
趙源很快就叫來了亨得勒，讓他將信火速送往香港，親手交給大衛·渣甸。
不過到了這個時候，趙源反而不急著前去香港，畢竟這場買賣他必須得繃著點，這樣大衛才會義無反顧地一頭扎進來......