蘇培盛一聲吩咐下去，御前太監去傳話。
負責宮道灑掃的太監總領姓汪，弄清楚了事情，差點沒嚇破了膽子。
待得奉了茶，孝敬了銀錢，把御前來的人伺候舒暢了，那人才擠眉弄眼地透了點口風——是吉貴人親自開口，萬歲爺允了，還點名要把人送到景陽宮。
汪首領和另外兩個副首領太監，聽到後面，連話都說不出了，只是張惶著眼睛，腿肚子直哆嗦。
天爺呀！
敢情小廟裡擱了尊大佛，他們這幫有眼不識泰山的糊塗東西……
待得回來見了小洋子，兩個副首領太監，就跟孫子見了親爺爺似的，粘著小洋子直打轉——兩張臉愣是笑成了兩朵花兒。
明明也是三十好幾的人了，一口一個洋子哥哥，叫得好不親熱。
小洋子聞言，也只是淡淡笑了笑，他還是照著規矩，客氣又疏離地稱呼了他們兩聲：“楊公公、郭公公。”
那兩個副首領太監連呼不敢。
其實，若論慌張，汪首領是最心慌的——每每苛待小洋子，總是他的授意。
若是認真說起來，這裡面是有文章的。
他之所以瞧著小洋子不順眼，處處總是想法子折磨他，也不是毫無緣故的。
從前海貴人尚算得寵的那一陣子，有一次在宮道上行走，嫌他指揮人灑掃的一點兒水星子，濺起來髒了她的新花盆底鞋面。
汪首領還記得清清楚楚——海貴人一生氣，當時就伸著手指著他，喝令他在宮道上跪了一天，不到日頭落山，不許起身。
他永遠都記得海貴人那張脂濃粉豔，卻充滿戾氣的臉。
也永遠都記得她居高臨下，伸出戴滿了各色珠光寶氣戒子的手，瑪瑙護甲幾乎戳到了他的眼珠子。
那還是秋天裡的事，秋高氣爽，天氣不冷不熱的，他跪的地方又有草皮子，倒也不怕。
再說了，宮裡的奴才，尤其能熬到他這個品級的，誰膝蓋上還沒一寸厚的繭子！
只是他一個堂堂的首領太監，被旁邊那麼多徒子徒孫，一雙雙眼睛生生瞧著，更別提宮道上還有來來往往的別宮太監……
跪了整整一天哪！
他羞憤交加，一張臉皮子從內裡都透出油亮油亮的紫紅來。
海貴人這般折他面子，簡直比打他幾十個耳刮子還難受！
從那以後，汪太監便對景陽宮的海貴人結下了樑子和心結。
俗話說，愛屋及烏。
其實恨屋也及烏。
小洋子是海貴人身邊出來的人，他直接把對他主子的怨意加到了他身上。
當然，他之所以百般磋磨這個少年，為的還不僅僅只是這一層。
宮裡地方大，太監多。
人多的地方，就會有三五九等。
按照規矩，新進來的孩子，領到的第一個月月錢，都是乖乖裝了荷包孝敬他汪首領的。
只有這個小洋子，這個該死的、不開竅的小洋子！第一個月就沒孝敬過他。
這孝敬錢不光是銀子，還是一份臉面。
是他的權威，是他的資歷，是他在宮中苦苦熬了這麼多年，該得的一份認可。
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小洋子憑什麼不孝敬？
他旁敲側擊，想著讓徒弟去敲打小洋子，又嫌丟面子。
有機靈的徒弟看出了汪首領的心思，主動去找了小洋子。
於是，直到第三個月，汪首領才沉著臉，收到了小洋子的第一份孝敬。
他自然不知道——小洋子不但把吃食節省下來，還把每個月那一點微薄的月錢，也全部省了下來給小鼠。
……
奴才值房裡。
小洋子愣怔在當地，聽著面前幾人，陪著笑臉，柔聲細語地把他即將要去景陽宮吉貴人身邊當差的事情，說了一遍。
他臉上沒露什麼痕跡，藏在袖子裡的手卻激動得慢慢攥緊了起來。
他知道吉貴人與旁的主子不同，她是個關心奴才死活的厚道主子。
他也知道，依照吉貴人今時之寵，這件事遲早都能辦成。
只是沒想到這麼快。
他昨日剛剛把小鼠的身後事全部料理好，今日就得了這信兒。
這前後的時間，銜接得剛剛好，一天也不多，一天也不少。
這是老天爺都在幫他的忙啊！
可是想到小鼠……想到慘死的小鼠，小洋子的眼中又是一片模糊。
屋裡燃了一盞汪汪的油燈，光影打在牆上，模模糊糊的。
就像他現在的心情，激動中又有一點對於前路的迷茫與模糊。
汪首領看著他眼中漸漸起了水霧，知道這將近一年來，他委實是把這孩子磋磨慘了。
他面色尷尬，心下不由得更加惴惴。
見小洋子站起身，汪首領立即用力地按住他的肩膀，口中噴著鼻菸的臭氣，一邊點頭，一邊把小洋子的肩頭往下壓，大聲道：“坐！坐！”
他轉頭對旁邊姓郭的副首領太監使了個眼色。
那副首領會意，立即便從腰上解下一隻小兒巴掌大小的福字花紋暗綠色錢袋，麻溜地遞給汪首領。
汪首領一把奪了過來，雙手遞過去給小洋子，笑道：“在下有眼不識泰山，多有得罪，洋子哥哥您福大量大，前途不可限量，就別記著小人過了，這銀錢是在下孝敬您的！”
小洋子沒伸手。
他不伸手，汪首領就慌了。
他對著上面，向來是口舌甜如蜜，一套馬屁功夫，能把人哄得暈頭轉向。
但對著這個沉默的少年，汪首領忽然就有一種刀槍不入，油鹽不進的尷尬感。
這個少年，看似沉鬱不言，冷戾木訥，卻竟然不知什麼時候起，攀上了如今宮裡的第一大紅人——吉貴人。
他也是命好！一攀一個準兒。
誰能想到海貴人倒了臺，失了勢，他居然還能硬生生攀上景陽宮裡另一位主子呢？
別看吉貴人眼下只是貴人，就憑著皇上如今對她的這份熱乎勁兒，有個一兒半女是遲早的事兒。
皇上不是貪戀風月的人，登基以後，後宮亦是不多，好不容易有個能放在心尖上的人。
人少好出頭。
汪首領想到這兒，就不由得在心裡懼怕起來——吉貴人能開口要這孩子，就說明這孩子不是一般地討吉貴人的喜歡，若是他到了景陽宮，在吉貴人面前陳情訴苦，吉貴人再在皇上耳朵旁邊吹吹風……
汪首領簡直都不敢再想下去了。
他心裡一慌，幾乎快站不住腳，雙手捧著那只荷包，腰彎得極低，手舉得高高的，正要尋思再說些什麼的時候，只覺得手中一輕。
是小洋子接了過去。
他接了，汪首領心裡就頓時松了一口氣。
小洋子掂也不掂掂那銀錢，只是乾脆地揣進了懷裡，然後，他平靜地瞧著汪首領，語氣生硬地從嘴唇裡蹦出幾個字來：“汪公公，我們以後，兩不相欠。”
汪首領籲出一口氣來，送佛送神送惡煞一般地，把小洋子送出了門。
景陽宮那兒，吉靈怕小洋子走的時候又被人為難，早就讓了小芬子來接人了。
眼見著小芬子領著小洋子走了，兩個小太監，都是十幾歲，少年意氣風發的樣子。
汪首領瞧著小芬子背影，遠遠地在拐角轉了個彎兒，終於在他視野中消失不見了。
他用力關上門，轉過身來，胳膊搭在窗戶邊沿上，半晌才從嗓子眼裡惡狠狠擠出一句來：“我呸！”
……
景陽宮，東側院。
吉靈坐在前廳裡，正在側頭看七喜和碧雪做中秋的錦扇。
這扇子看起來漂亮繁複，做起來卻並不難。
上面玉兔、月桂、月亮的圖案，好多都是內務府的工匠提前已經準備好的，只需要兩人配合，用顏色協調的錦線從裡面細細穿過，然後兩頭一拎就好。
七喜和碧雪，往年中秋都是做慣了的，兩個姑娘埋著頭，專心致志地一聲不吭。
吉靈就看她們手掌上下翻飛，那錦扇的扇片就跟小人畫似的，不斷地閃動，轉瞬間就已經練成了一小片扇子。
七喜用力一繃緊綵線的一頭，那扇子頓時在上面滴溜溜轉了起來。吉靈看的都傻了！
麒麟也從她腿上撐起身子，一雙大眼睛眨也不眨地瞧著那中秋錦扇。
依雲在旁邊瞧得有趣，伸手就拿了一團絨絨的綵線糰子逗麒麟。
麒麟果然注意力被吸引了過去，在吉靈腿上躍躍欲試，去抓那只綵線糰子。
吉靈剛要把它撈回來，就聽到外間小芬子聲音道：“主子！奴才把小洋子帶回來了！”
七喜和碧雪不由得也放下了手中的活計，向外面看去。
因著小鼠的事情，幾人都知道小洋子是個重情重義的，人人嘴上不說，心下卻暗自佩服。
就見小洋子揹著一隻藍布包裹，大步走了進院子來，待得到了前廳門口，他很懂規矩的沒進來，就地一撩袍子下襬，跪下打千兒大聲道：‘’奴才給主子請安！”
吉靈笑著點頭道：“好，好，快起來吧！”又對七喜道：‘’讓他進來。”
七喜上前召了小洋子進來，小洋子這才起了身，待得進了前廳，又跪了下來，道：‘’主子的大恩大德，奴才無以為報，但憑主子吩咐。”
吉靈笑著道：“這些咱們就不必說了，你剛剛過來，這幾日不必急著做事，熟悉熟悉這院裡的情況也好。”
她說完這話，忽然恍然輕輕一拍腦袋，笑道：“我真是糊塗了，這原是海貴人的住處。”