吉靈腳步略略一停滯，餘光就瞥見一隻紅漆水桶從斜刺裡咕嚕嚕滾了出來，連帶著桶裡的汙水一起被潑灑了出來，淌溼了好大一片青磚地。
七喜連忙伸手拉住吉靈胳膊：“主子小心！”。
這話卻說遲了，吉靈沒剎住腳，避讓不及，旗裝下襬被汙水濺溼了好幾處。
七喜氣不打一處來，轉頭看見那小道裡，幾個灑掃的粗使小太監正背對著吉靈，半跪在地上，不住毆打著地上另一個小太監，打得興起，渾然不知已經闖了禍。
七喜一皺眉，還沒說話，小樂子已經搶上前大聲喝問道：“糊塗東西！都是跟著誰的？你們衝撞到了貴人可知曉麼？！”。
幾個小太監猛地聽見這一聲呵斥，唬了一跳，一個個回頭來，見著吉靈的貴人服色，呆了一呆。
幾人中有機靈的認出：面前的女子是景陽宮的側位吉貴人，心知不妙，趕緊磕下頭去，顫聲道：“奴才給吉貴人請安！不知貴人經過，衝撞了貴人，萬萬請貴人恕罪！”
其餘的幾個小太監聽見“吉貴人”三個字，知道面前正是自冬天起便一直得聖寵的吉貴人，一個個面如土色，磕下頭去。
有道：“奴才給吉貴人請安！貴人金安！”的，也有道：“請貴人恕罪！”的，嗡嗡擾擾地亂成一片。
七喜從懷裡掏出一方帕子，那帕子是棉布材質，最是吸水，她跪下仔細將吉靈旗裝下襬上的汙水吸了吸，見髒汙紋絲不動，嘆了口氣，惋惜道：“可惜了！這件雪花緞妝八面錦旗裝，最是嬌貴，這汙水滲進去，布料定然是廢了。”。
吉靈伸手拉她胳膊，道：“廢了便廢了，衣裳本就是給人穿的，不必在意，回去再換一件便是！地上涼，你快起來。”。
地磚被太陽曬得暖烘烘的，七喜跪在地上，心道：哪裡涼了？又知是主子心疼自己，便聽話地站了起來。
這時候，被打的小太監動彈了一下，呻吟出聲，轉過頭來，只見他胸前汙水橫流，右邊眼眶烏青發紫，嘴角也帶著血痕，半邊臉像個發了面的饅頭一般腫脹起來，顯然被打得不輕。
居然是小洋子！
小洋子抬起頭向吉靈看了一眼，一臉自慚形穢，他掙扎著搖晃了身子，爬起來勉強磕了頭，從腫脹的嘴裡艱難地發聲道：“奴才……給吉貴人請安。”。
他不爬起來還好，一爬起來，鼻子下頓時有如一道紅珠串墜落一般，流下鮮紅的血來。
小洋子抬手用袖子胡亂擦了一下，沒止住血，反被鼻血弄花了半張臉，看上去更加髒陋可怖。
小樂子眼珠子溜了吉靈一眼，看了看她臉色，上前一步對那幾個小太監冷聲斥道：“你們損了貴人的衣裳，還把人揍成這副汙髒樣子，噁心著了貴人的眼！”。
幾個小太監頓時磕頭如搗蒜。
七喜的眼神在小洋子臉上睃巡了一下，方才認出被揍的人是小洋子，剛想說的話頓時被噎在了嗓子裡。
吉靈沒說話，低頭微微提起裙襬，看了看，皺眉道：“這衣裳髒汙了，會去還得經過坤寧宮，若是恰巧叫娘娘給瞧見了，是不敬，也是失儀了。”。
她低頭思忖了一下，轉頭對小樂子道：“小樂子，你今日既跟了我，我便初初交代你一個任務。”。
小樂子聽了，精神一振，一挺胸立即道：“主子儘管吩咐，奴才一定替主子辦好！”。
吉靈點頭道：“也不是什麼難事，你現在立即回景陽宮東側院去，尋一個叫碧雪的宮女，讓她給我送件披風來給我這蓋上，跟她說，我在這儲秀宮和延輝閣交叉的路口等她。”。
小樂子臉上微微露出失望的神色，不料到吉靈給自己的“任務”就是這麼一個跑腿的小事，
七喜催了一聲道：“快去！”，小樂子一疊聲地應了，扭頭行了幾步，便往東邊小跑而去。
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吉靈看小樂子被打發走了，便轉過臉來，見看那幾個小太監還跪在地上，便道：“起來回話。”。
那幾人聽她語音平平，也揣摩不出情緒，心裡惴惴不安，並不敢起身，只低頭跪著，口中嚷嚷道：“請貴人恕罪！奴才該死！奴才們不敢起身！”。
吉靈抬眼瞧了一眼鼻青眼腫的小洋子，又收回眼光道：“那便跪著吧。”。
她眼光掃過那為首的太監，慢慢踱步到他面前，靜靜地道：“你們雖只是在這宮牆夾道灑掃，到底也是天家的奴才，不是我景陽宮的人。我不多說什麼，不過你們把好端端的人打成這樣……”。
她說著，抬手指了指小洋子，繼續道：“是什麼緣故？”。
幾個太監對望了一眼，都瞧向那為首的太監。
那太監只好硬著頭皮道：“回貴人的話，貴人您有所不知哪！這傢伙名叫小洋子，原來是跟著海答應的奴才……沒錯，就是原先的海貴人！這小子養了一身好吃懶做的閒肉，方才奴才讓他擦個地，他竟硬說自己生病了，身上沒力氣動不了，這不是偷懶是什麼？”。
吉靈笑了笑，道：“聽你這口氣，你是負責這一條道灑掃事務的管事太監？”。
那太監慌忙搖著手，道：“回貴人的話，奴才不是，奴才不是，奴才哪能呢！”。
吉靈依舊笑容溫和，只是語音轉冷，道：“既然不是管事，你又有什麼資格來差遣同伴？”。
那太監瞠目結舌，張了嘴不知道說什麼好，囁嚅了半晌，只重重磕下頭去，道：“是……是奴才糊塗了！”。
……
那幾個太監走了後，七喜立即上前，蹲下來，幫小洋子擦了擦臉上髒汙，又扶著小洋子站了起來，小洋子低頭用手背擦了擦嘴角的血痕，才道：“奴才謝吉貴人！替奴才解圍。”。
吉靈不由自主嘆了一口氣，道：“我早便說了，讓你跟著我，我想個法子，總是能讓東側院空個差事出來，你便堅持要在這做灑掃太監，這是何必呢。”。
小洋子並不答話，半晌才輕聲道：“多謝貴人的好意，是奴才心甘情願的。奴才在這道上，也能幫貴人多張雙眼。”。