“東懷石料公司？”
聽到谷玉霖的彙報，劉步蟾頗感意外，已經送到嘴邊的茶碗放了下來。
“東懷石料公司是英國人的企業，難道收買李忠海的不是日本人，而是英國人？”劉步蟾的眉毛深深皺了起來。如果是日本人，他可能不向李鴻章彙報了，因為誰都知道，中國和日本的戰爭幾乎是難以避免的，只要管理好自己的戰艦，不再出現問題，有什麼恩怨戰場上解決就行了。但如果是英國人搞出來的事情，那就涉及到複雜的外交問題了。
“李忠海的確是進了東懷石料公司的廠區，但是否與英國人會面卻難以確定，我只跟隨到工廠門衛處，有兩個門衛守著，沒有條件繼續深入。”谷玉霖伏在地上。
劉步蟾想了想，揮了揮手：“你下去吧。”
“是！”
谷玉霖離開以後，劉步蟾一個人靜靜的喝茶，他喝得很慢，終於將一碗茶喝幹以後，他換上了一件便裝，離開了定遠號，墮入黑暗中。
二十分鍾以後，劉步蟾來到了一個面積很大，但裝修得不算豪華的院子前，這個院子是北洋水師提督丁汝昌的府邸。
劉步蟾將谷玉霖現的情況告訴了丁汝昌，丁汝昌感到很困惑，因為北洋水師活動的區域和英國在遠東的艦隊“中國海艦隊”是不重合的，中國海艦隊主要在長江以南的海域活動，英國人在華的利益也主要集中於華南地區。破壞北洋水師演習，對英國沒有任何好處。並且，雖然從客觀上，英國人的行為是在幫助日本人，但日本人也絕對不會領情，因為在黃海、朝鮮的爭奪中，日本人絕不希望英國來插一腳，無論他以怎樣的身份介入。
丁汝昌第二天找到了李鴻章。李鴻章得知了這件事後立刻坐不住了，他命令盛宣懷將東懷石料公司監控起來，然後即刻啟程前往京城。
李鴻章心中有一個不好的預感，或許中國、德國、美國結盟的構想已經被英國人獲悉，英國人策劃的破壞定遠號事件，正是使北洋艦隊再布洛夫面前丟面子，為雙方的結盟增加難度。
中德雙方的合作已經展開，但軍事同盟遲遲沒有簽訂，李鴻章認為，現在已經是時候了。締結盟約這種事情，就像在官場站隊，有的時候要待價而沽，有的時候必須態度鮮明。既然結盟的計劃已經付出水面，那就不能再猶豫，結還是不結，必須有一個明確的法了。
難在慈禧這裡，老太婆一口咬死，不能輕易結盟，不要輕易做出得罪英國人的事情。
慈禧這個人善於權謀，一輩子都在算計，然而這個世界上永遠沒有十全十美的事情，“機關算盡反誤了卿卿性命”的事情比比皆是，慈禧希望中國能在列強的夾縫中生存，其實根本就是一件很愚蠢的事情。
光緒和慈禧再次出現了政見分歧，但是這一次光緒沒有向慈禧屈服，雙方達成了妥協，軍事結盟暫時擱置，其他領域的合作進一步加深，並且由李鴻章對德國進行回訪。
李鴻章訪德的時間定於1894年6月，這個訊息宣佈以後，在全世界引起了不的轟動。
一年之內，李鴻章兩次訪問德國，而德國相布洛夫也訪問了中國，任何人都可以看出，中德之間絕不是請客吃飯這麼簡單，已經是談婚論嫁互見家長了。
列強迅做出了反應，英國訪問法國、法國訪問俄國、俄國訪問英國、德國訪問美國、德國訪問義大利……日本也死乞白賴到英國去走了一圈，連泰國和菲律賓都互相訪問了一下。
一時間，風起雲湧。
……
埃及的戰況已經不是風起雲湧這麼簡單。
連番從埃及北岸港口城市拜勒提姆登陸作戰，英**隊不但沒有取得任何進展，反而讓對手在真正中成長起來。在血與火的淬鍊之中，反抗軍作戰越來越勇猛，軍紀越來越嚴明，已經儼然成為一支不下於英**隊的強悍的野戰部隊。英國人有幾次已經突破了反抗軍佈置在海岸的防線，卻由於後續部隊支援不夠及時，登陸的先頭部隊反而被反抗軍和德國僱傭軍聯合肅清。
一次次血的教訓令英國人幡然醒悟，拜勒提姆不是正確的攻擊，於是將突破口改為賽德港。賽德港的炮臺比拜勒提姆的炮臺還多兩座，從理論上講，攻擊難度更大，然而一旦形成突破，可以迅搶佔炮臺，這樣一來，就有很大的機率守住陣地，不至於反而被圍剿。
這一次在賽德港登陸作戰的時機選定在夜晚。
列剋星敦號，地中海艦隊旗艦，這是一艘吃水量過萬噸的級戰列艦。此刻，它正率領著二十餘條大不一的戰列艦和三十條運兵帆船悄悄駛向埃及蘇伊士運河的北方河口——賽德港。
列剋星敦，這是一個非常響亮的名字。在史書上，列剋星敦又被翻譯為萊克星頓，是美國肯塔基州中部城市。17第一槍就是在列剋星敦打響的，最後的結果不用，英國殖民者被趕出了美國。對英國人來，列剋星敦是個很悲劇的名字，用這個名字作為戰艦的名稱，既是為了紀念，更是為了警示。然而他們萬萬想不到，列剋星敦的悲劇將在這天晚上再一次上演。
艦長室中，地中海艦隊司令費希爾臉色嚴肅，正拿著一卷紙仔細看，這捲紙上寫滿了賽德炮臺的各項資料以及岸口的地形，雖然這些資料他早已熟記於心，但他仍然一遍又一遍地看，這是他的一個習慣，在戰前令自己保持緊張。
坐在他身邊的是年輕的大副菲利普·穆龍，他正擦拭著手中的佩劍，他的神情有一呆滯，似乎在想著什麼。
“哧！”菲利普突然吸了一口冷氣，猛地抬起手來，他的手指被鋒利的刀刃割了一道口子，鮮血不斷從傷口滲出。
“菲利普，又在想你的，沒有回答。
……
賽德港燈塔端，海盜潘大宏正坐在一張自制的椅子上，靠著椅背微微眯著雙眼，突然，海面上閃過一道極淡的亮光，很快又熄滅了。潘大宏眼睛睜開了，抓起身邊的望遠鏡開始觀察海面。
也就是潘大宏這個14年的海盜，換了一個沒有經驗的哨兵，這一閃即逝的亮光絕不會引起警覺。潘大宏卻知道這是怎麼回事，這是信號燈。
果然，望遠鏡中，一片模模糊糊的黑影在緩緩移動著，潘大宏的心一下就緊了起來，他知道，來的肯定不是普通的商船和客船，因為商船和客船的規模不可能如此龐大，而且夜晚航行時，肯定是不會熄滅燈火的。
天啊，難道那些都是鐵甲戰艦？
自古以來就有海軍部夜戰的慣例，其中很重要一個原因就是難以指揮，但自從有了電燈以後，這種情況逐漸得到了改變，夜戰逐漸多了起來。通常情況下，動夜戰的一方都是弱者，希望在黑暗中渾水摸魚，不過潘大宏卻知道，如果來的是敵艦，那就絕對不會是弱者，毫無疑問，那一定是英國的艦隊。
潘大宏不敢怠慢，急忙放下望遠鏡，向燈塔下衝了下去。
林海正睡得像一頭死豬，他到達埃及已經十天了，這十天他一分鐘也沒休息過，先是檢視了蘇伊士運河經營的賬本，又前往拜勒提姆與柴魯爾見了一面，回到賽德時，他還把米娜白帶了回來，這個女戰士死活要跟在他身邊，是要向他學習海戰的技巧，死皮賴臉要了個四海號的大副來當。埃及瀕臨地中海，控制著蘇伊士運河，的確應該有自己的海軍，柴魯爾未雨綢繆，很有遠見。
米娜白來到賽德以後，林海把他塞給趙全泰，讓老趙教她運用火炮，誰知米娜白天賦異稟，只用了三天就有很高的命中率，趙全泰教不了了，將她塞回給林海。林海的炮術完全是作弊，當然也沒法教她，於是只得教她各種海軍戰法。又用了兩天，林海的這淺薄的知識就不夠用了，搞得他一邊教米娜白，自己還得一邊抱著書本學習，免得出醜，後面的幾天他是累得不得了。
“總指揮，大事不好了，英國人好像來了！”潘大宏將林海的屋門瞧得快塌下來了，林海才睡眼朦朧地從屋內走出來。
“潘大宏，毛毛躁躁幹什麼？你也是經歷過大世面的人，怎麼就沒一長進？”
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潘大宏焦急地：“總指揮，剛才我現海面上有很多船，沒亮燈，我懷疑是英國人的戰艦。”
林海皺眉：“英國人的戰艦來攻打我們賽德港，這很正常，你緊張什麼？來了多少船，距離我們多少米？”
潘大宏：“黑乎乎的看不清，大約有五十六條船吧，距離也不準，可能五六千米吧。總指揮，我看這次英國人是鐵了心要搞我們，我們麻煩大了。”
林海笑罵：“我們當時是怎麼把亞丁灣打下來的？是開著漁船和戰艦打！現在我們有了炮臺，處境還能比當時更艱難麼？五六十條戰船？有一半是運兵船。不用怕，我們去看看再。”
五分鐘以後，林海攀上了燈塔端，這時地中海艦隊距離賽德港已經只有四千米的距離，從望遠鏡裡已經能夠清楚地看出這些戰艦的來歷——的確是地中海的艦隊。
“潘大宏，立刻鳴號。”林海往下望遠鏡，下達命令：“燃燒軍團，自由戰士所有人五分鐘之內必須到達港口集合，準備迎戰。”
一聲響亮的號鳴聲衝破夜空，震驚世界的賽德港之戰就此拉開了序幕。