小冬還備了一份禮物，去了沈芳家裡。寶兒多日不見小冬，已經有點記不清楚她了。站在沈芳後頭，探出頭來看她一眼，又縮了回去。過了一會兒才慢慢又熟悉起來，小冬帶的各式新奇禮物很吸引小姑娘。尤其是綵線扎的小鳥，一套七八只，一隻一個樣兒，小冬只認得出鸚鵡，其他的認不出來，寶兒比她強，指著其中一隻說：“白頭翁。”
小冬仔細一看，可不是麼，的確是白頭翁。
孩子的觀察力有時候比大人強得多，因為他們心中沒有太多雜事，非常認真專注。
逗了她一會兒，沈芳讓人帶寶兒出去玩。小姑娘一手抓著一隻小鳥，剩下的也想帶去，可是沒那麼多手拿了。小冬出主意，讓她拿了盤子把幾隻最喜歡的都託出去。寶兒笑了，可是接著又開始苦惱，因為丫鬟取來的盤子不大，總有兩隻小鳥裝不下，她難於取捨，小眉頭皺得緊緊的。
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小孩子的煩惱在大人看來不值一提，可在她看來，這個取捨太艱難了。
最後她做了決定，將白頭翁和一隻偏灰色的小鳥留了下來，帶著其他幾隻出去了。
沈芳讓人把小冬帶來的茶葉沏了，嘗了一口，讚道：“比家常喝的要香。”
“你喜歡？那回頭再給你送些來。昨天我也送了一些回王府，父親不怎麼喜歡，說失於含蓄。”
小冬聽到幼兒啼哭聲，當然不會是寶兒。
沈芳遣人過去問了一聲，過了片刻那哭聲就止了，丫鬟回來說：“並沒什麼事兒，就是少爺尿了，換了就好了。”
那孩子是養在沈芳名下的，在這時候也是尋常事。
可是……終究與自己隔肚皮的。
小冬自問，她就算再象古人，這一點也做不來。要是秦烈膽敢跟別人好上，還生了孩子抱回來，小冬可絕不會替他養。
不賢惠的女人活得艱難，賢惠的女人活得一樣艱難。
小冬說了路上的趣事，沈芳笑眯眯地說：“能去這麼遠的地方，也真好。”
“在家的時候想出去，出去了卻覺得還是家裡好。”
沈芳點頭：“對，外頭哪有家裡好。”
丫鬟進來說：“夫人，舅爺來了。”
沈芳微微意外：“快請進來。”
也不是外人，小冬倒不用迴避。
沈靜邁步進來，看見小冬也不意外，笑著拱手：“我看見你的車了，幾時回來的？”
“剛回來一天。”小冬說：“昨天我們回王府去，可惜哥哥和你都不在，不然還要熱鬧。”
“不要緊，後日世子就該回來了，到時候我們一起熱鬧熱鬧。秦烈呢？”
“他忙鋪子裡事呢。我從遂州帶了些土儀，等回來給你也送一份去。”
“好，”沈靜也不同她客氣：“遂州的紙和硯臺都不錯，多給我些，茶葉也多包點。”
“知道。”
寶兒站在門外朝裡頭看，沈靜朝她招招手：“過來，不認得舅舅了？”
他黑了，也瘦了，那副風流才子氣度已經在不知不覺中悄然轉變，但仍然英俊逼人。
寶兒小聲喚：“舅舅好。”
沈靜說：“寶兒來，我給你買了點心。”
沈芳哧地笑了一聲：“三哥太狡猾了，這糕一看就是在巷口那一家臨時現買的，一點誠意也沒有。你看小冬妹妹，千里迢迢從遂州帶了禮物來，有道是千里送鵝毛，重的是情意。你可倒好，就拿這個搪塞外甥女兒，真好意思。”
沈靜一笑：“我這不是忙得暈頭轉向麼，能逮出這點空來看你們就不錯了。”
“你哪是來看我們的。”沈芳毫不客氣地拆穿了他：“要不是因為你不在家，伯母將信捎到我這裡來，你也不會特意跑這趟了。”
沈靜大大方方伸出手來：“信給我吧，還得去衙門，不能多耽擱。”
沈芳命人去取信，一併拿來的還有一隻包袱，沈芳開啟來給他看：“這是伯母親手給你做的兩件衣裳，兩雙鞋，信在這裡。”她又指指另一只小些的包袱：“這裡面是我做的一雙鞋兩雙襪子，你別嫌糙，湊和穿吧。”
沈靜正正經經的道了謝：“這才是雪裡送炭呢，一去外頭，這鞋襪費得很，都磨穿兩雙了。”
送走了沈靜，天也不早，小冬又坐了一會兒也就告辭了。
沈靜對五公主可是不一般。他現在知道不知道五駙馬的訊息了？
不過，知道了又怎麼樣？難道五公主還能改嫁給他？
不可能的。不管是皇家，還是沈家，都不會容許這樣的事情。
兩個人明明相互有意，中間卻隔著一道難以逾越的宮牆，相思相望不相親。
怪不得後世的人總說禮教吃人。
五公主綺年玉貌，沈靜才高八斗，可是他們都不快活。
小冬又想到趙呂。
趙呂的親事，到底八字有一撇了沒有？
趙呂的婚事會如意麼？
安王在這上頭很開明，想來只要身家清白，別的都不會挑剔。
安王雖然表面上是個謙謙君子，可是骨子裡卻是個最離經叛道的人。他一點兒也不在乎門第，禮教這些東西。不然小冬也不能嫁給秦烈。
“郡主，想什麼呢？”
“唔，我在想，我將來的嫂子，會是什麼樣兒呢？”
這個話題紅芙也很好奇，興致勃勃地說：“我猜，肯定很漂亮。世子爺又年少又英俊，未來的世子妃肯定也是個美人，站在一塊兒才般配嘛。”
“其實，長相倒不重要。”起碼，小冬覺得這一點上頭，她瞭解趙呂。
美人沒什麼稀罕，生在皇家，見得美人還少了？
重要的是，要一起生活，要合得來。
開朗，善良，兩人有共同語言，再有一兩樣共同愛好就更難得了。嗯，還要能幹，王府裡外能管得好理得清，還要孝順，當然，就算不是什麼絕世美人，也不能生得太過不去了——
小冬這邊說著，紅芙那邊就笑：“郡主，照您這樣挑，那可得找個天上的仙女來了。”
真的？
小冬一琢磨，也笑了。
“我的哥哥，就是娶個仙女也不為過呀。”
是的，自己哥哥是最好的，當然要娶一個舉世無雙的好妻子。
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