“怎麼回事？”
王用予的出現，令正待發令進攻的彰泰心下就是一突，藤縣是大清軍在梧州的橋頭堡，也是大清在梧州的唯一一個支撐點，王用予責任重大，如何舍了城防，跑到梧州來了？
正思量間，王用予竟不顧尊卑禮儀，縱馬衝上高坡，又忽地一下從馬上跳下，然後死死地跪在彰泰面前，無不焦急地說道：“大將軍不好了……潯州……潯州……很可能丟了！”
“什麼？……潯州丟了？這怎麼可能？有穆佔和高華松二人駐守潯州，城內還有三千滿洲大兵，潯州怎麼會失守？”
聞言，彰泰就是臉色大變，王進寶、費雅達、高孟生、穆薩爾等滿漢將左也是心頭大震，紛紛拿眼看向跪在地上不敢動彈的王用予。
王用予強自鎮定地說道：“末將雖未查實，但自天氣放晴後，末將就一直沒收到潯州那邊的任何訊息，約定轉運梧州前線的糧秣也沒有送來，末將不放心，又遣了十餘批斥候入潯，可前出的哨騎全都杳無音信，直到今日，末將才收到訊息，前幾日下雨時，南寧方向有大股賊寇轉入了潯州，故末將以為潯州那邊肯定是出事了。”
“呃……長毛賊寇主力盡在懷集，梧州這邊還有五千軍，南寧就算有兵，也不會太多，他們如何能拿下潯州？”
聽完兒子敘說的情由，陝西提督王進寶還是有些不相信，前幾日的雨勢不可謂不大，他實在難以想象長毛賊寇會冒雨進兵，更想不通賊寇憑什麼拿下潯州城。
王用予急道：“父帥，據兒估計，賊寇就是藉著大雨，趁潯州守軍沒有防備，襲擊了潯州，要不然這麼多天過去了，潯州那邊怎地一個信使也沒過來？應該轉運梧州的錢糧也不見分毫，就算梧州和潯州一帶有土人作亂，他們也只是躲在山溝密林裡下下黑手，如何敢衝到官道上捋我大清的虎鬚，故兒可以確信，潯州丟陷應該是八九不離十的事了。”
“這……？”
王進寶無言以對，因為王用予說的確實合情合理，他之所以質疑王用予的判斷，完全是心裡還有一絲僥幸心理。
“大將軍，潯州乃是我軍囤糧之所，事關大軍後路安危，末將以為當立即回師，否則一旦軍中糧草耗盡，咱們可就走不脫了。”
阿爾巴也慌了神，他也是久經沙場之人，自然知道後路和囤糧之所對於前出大軍的重要性，當年曹袁交兵，曹操就是在劣勢下襲擊了烏巢才扭轉了戰局，最終統一了北方，現在潯州失守，那征伐廣西的大清軍豈不是成了無根之萍。
穆薩爾反對道：“不可……此去潯州有三百餘裡，倘若賊寇焚燬了潯州的糧食又繼續北上柳州，給咱們來個堅壁清野，我軍的糧草根本不足以支撐走這麼遠的路，何況我軍一旦撤軍，梧州賊寇肯定會粘上來，咱們又怎能安然撤退？”
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“不拿下潯州，那就要拿下梧州，可梧州城防你們也看到了，而且咱們不知道他們還儲備了多少那種可以施放石灰霧的炮彈，若是賊寇再把潯州失守的訊息放出來，我軍軍心必亂，到那時，這數萬大軍豈不是全完了。”
穆薩爾的瞻前顧後令阿爾巴很是不爽，這火都要燒到眉毛了，還在顧慮這個，顧慮那個，枉你打了這麼多年的仗，全都打到了狗肚子裡了。
“好了，不要吵了，穆薩爾說的也不是不無道理，潯州一破，柳州、桂林就暴露在賊寇面前，要知道這兩地都是只有一部分地方巡防營駐防，根本不可能是長毛賊寇的對手，咱們糧草不足，走潯州退兵殊為不智，但是這點糧草也不足以支撐咱們在梧州城下死磕，為今之計，只能擇地突圍了。”
彰泰長嘆一聲，他也沒想到他苦心孤詣，耗費了無數的人力物力進行的聲北擊西之計，居然令數萬大清軍陷入了長毛賊寇巨大的羅網之中。
“大將軍，安親王大軍正在攻略肇慶，肇慶緊鄰梧州，且賊寇主力盡在梧北和梧西，要不咱們沿西江撤退，先退到安親王那邊再做計較。”
王進寶不愧是清廷聞名的河西四漢將之一，雖慌不亂，很快就想到了一個最穩妥的策略。
“不可……！”
彰泰怒喝一聲，他之所以一力要求出征梧州，就是想搶在嶽樂前面破了長毛賊，如今無功而返，還折了近萬兵馬，真退到肇慶，豈不令人恥笑，如此一來，他又有何顏面去見皇帝還有京師的那些滿洲宗室。
王進寶對彰泰的態度很是有些不解風情，疑惑地又問道：“大將軍……？”
“退往肇慶，王督莫非忘了賊寇水師，自咱們出兵梧州以來，賊寇水師到現在還沒出現，要是他們沿途騷擾，咱們又怎麼能走出德慶山區。”
到現在這個時候，還顧及面子的話，彰泰是萬萬不敢對在場的諸將說的，因為這完全是為了一已之私，將數萬滿漢大兵置入危險的境地，所以他只得用賊寇水師的理由來拒絕王進寶的提議。
“大將軍，下官以為咱們可以走懷集撤軍，懷集雖然距離梧州也有三百餘裡，但如今扎薩克圖所部就在懷集，只要咱們破了懷集，擒住馬逆，這仗咱們就算贏了。”
彰泰顧慮戰功問題，別人不知道，發小出生的佟國恩卻是一清二楚，但是他也不能點破，故提議轉道懷集撤軍。
“大將軍，佟大人……懷集可是一座山城，卡在白石山之間，止南北兩座城門，他們能擋住扎爾喀圖所屬的兩萬大軍，又如何擋不住咱們的軍馬？若是拿不下懷集，我軍可真就沒機會逃了，至於走肇慶方向，可能會遭遇賊寇水師，那也算不得什麼，畢竟他們是水軍，只要咱們讓的他們遠遠的，末將可以肯定賊寇水兵敢舍舟輯，上岸和我軍交手。”
王進寶還是建議走肇慶方向突圍，這個最穩妥的退兵策略，他還沒封爵，他可不想不明不白地死在梧州。
彰泰思慮良久，這才道：“肇慶不能走，咱們到了梧州也有一個多月了，安親王那邊有沒有拿下肇慶還是兩說，要是肇慶還在尚逆手中，咱們豈不是自投羅網，故本將決定走懷集撤軍，這就叫置之死地而後生，傳本將令，通知各軍立即回營，打點行裝，今日咱們就出兵懷集，拿下馬逆，至於潯州失守的事，誰也不許透露出去，有違抗軍令者，殺無赦。