平涼軍和清軍在陝西爆發大戰之時，楚軍武昌剿虜衙門也在一切準備妥當後，開始向尚在清軍手中的襄陽、鄖陽、荊州三府發動了攻勢，其目的很明顯，就是要收復全鄂。
其實武昌光復後，襄陽、鄖陽二府早已是人心惶惶，聞得楚軍渡江北上，襄陽知府冀如錫和鄖陽知府楊延耀即率兩府下轄之棗陽、谷城、光化、竹山、房縣等十二州縣易幟反正，並主動向大明上繳了田畝黃冊，唯一還在抵抗的便是荊州治所江陵。
荊州守軍之所以負隅頑抗，完全是因為城中有一座滿城，駐有四千餘八旗兵，荊州知府郭茂泰不敢忤逆荊州將軍噶爾漢的軍令，只得硬著頭皮抗拒大明王師。
當然，郭茂泰也不僅僅是因為有滿洲兵的要挾才死扛的，荊州嚴密的城防和守軍同樣也給了他拒不投降的理由。
作為湖廣地區唯一一座駐防八旗兵的據點，荊州城牆是偽清順治八年，防備南明軍重新修建的，城牆東西長七里，南北寬約三里，周長二十三裡。有六座城門，均設有甕城，建城樓、箭樓。城牆上建碟垛四千七百多座，敵樓三座，炮臺二十座，藏兵洞五座，乃是湖廣地區僅次於武昌的重城，甚至在防禦力上超過了武昌。
自武昌失守後，清荊州將軍噶爾漢就把襄陽和鄖陽等府的駐防兵馬全都集中到了荊州城，至楚軍發起恢復全鄂的戰役開始，荊州城內的駐軍已經達到了八千餘人。
有強大的城防依託，又有這麼多清軍駐守，郭茂泰也認為荊州未必撐不到援軍抵達，因此也死心塌地地替荊州清軍籌集糧秣，準備錢餉，只盼著噶爾漢能守住荊州，
崇武二年一月底，楚軍第六旅祖良楩部、第八旅苗之秀部和順義侯陳布隆所部兩萬土司兵以及充做炮灰的五千餘綠旗兵終於兵臨荊州城下。
總督此次戰事的陳布隆在抵達荊州後，按楚軍慣例向城內守軍射出了勸降的箭書，並言之鑿鑿地表示，如果城內清軍不肯納降，一旦荊州破城，那可就屠城滅族，老幼皆誅。
楚軍來勢洶洶，再加上兵馬又是荊州守軍的四五倍，這令一向驕橫的荊州將軍噶爾漢也不敢輕易捋楚軍的虎鬚，選擇出城迎戰，只是傳令守軍，讓他們加強城防，嚴密防守。
荊州守軍負隅頑抗，陳布隆本欲採用坑道爆破法，炸開荊州堅固的城牆，可一場突如其來的春雪打亂了楚軍的部署。
這場大雪一連下了兩天，直到第三日，天才堪堪放晴，但道路上堆滿的積雪卻令得楚軍官兵寸步難行，而且接近兩尺的積雪同樣令楚軍的坑道作業難以為繼，故爾陳布隆和苗之秀等人只得採取炮火覆蓋法，對荊州城展開炮擊，當然這也是為了告訴城內的守軍，荊州，楚軍是志在必得的。
這場大雪，同樣令城內的清軍彈冠相慶，清荊州知府郭茂泰甚至跑到了城西的章華寺向觀世音菩薩祈禱，以感謝這場擋住楚軍兵鋒的大雪。
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郭茂泰也是漢奸後人，他本是原偽清順治時期偏沅巡撫郭廓宇的長子，老子英雄兒好漢，郭廓宇又是洪承疇的門生，有這層關係，即便是郭茂泰連舉人都沒考上，但還是憑藉上一輩的福廕，做到了荊州知府的位置。
身為漢奸之後，而且還是洪承疇的門生之後，郭茂泰自然希望大明兵對荊州發動總攻的時間越晚越好，若是能拖到援軍抵達，那就是再好不過了。
荊州將軍噶爾漢卻不認為這場大雪對大清有什麼好處，面對喜的眉飛色舞的郭茂泰，他反而是憂心忡忡地說道：“郭知府，你是不是高興的太早了，這場大雪雖然擋住了偽明兵鋒，可咱們的援軍同樣也會因為大雪封路，不能及時抵達荊州，本將估計，一旦積雪融化，偽明肯定要發動攻勢，你還是儘可能地發動城內百姓，抓緊籌措守城器械吧，我看偽明軍這是鐵了心要拿下咱們荊州。”
噶爾漢出自納喇氏，滿洲正紅旗人，尚書噶達渾之子，襲爵一等阿達哈哈番，康熙初年，改任正紅旗滿洲副都統。十四年，授鎮安將軍，駐守河南。時寇勢甚熾，總兵楊來嘉叛，命移師襄陽。康熙十五年，戰南漳，破靈機寨。叛將譚弘等犯鄖陽，遣黨扼城東陡嶺，斷挽運道。復與提督佟國瑤會師，分路進擊，譚弘大敗，遂退出襄陽。
清軍發動三路入滇後，噶爾漢因有守住湖廣的功勞，被清廷加為第一任荊州將軍，領四千滿洲兵駐防荊州，久經沙場的他對局勢的判斷可不是郭茂泰這個不知兵的公子哥能比的。
“……下官這就去辦，這就去辦！”
聽到噶爾漢說援軍抵達時間可能會延後不少時間時，郭茂泰臉色大變，城外的楚軍數量，他這幾天已經反覆估算過，光是看營盤，恐怕就有四五萬兵馬，雖說荊州城防堅固，但他心裡還是不踏實，畢竟偽明軍一路打來，殺的清廷官將那可是人頭滾滾，他實在不想步那些人的後塵，成為明軍清算的物件。
噶爾漢其實也是在強撐，他並不是不想投降，而是不敢投降，前者楚軍克復安慶、武昌等地，都是以滿洲八旗為前鋒，他又怎麼肯放棄榮華富貴，淪為大明兵攻城略地的炮灰。
在陳布隆的嚴令下，民夫們將隨軍的六十門紅夷大炮全部推出了遮擋雨雪的窩棚，在荊州東城三裡外佈置了炮兵陣地，從武昌俘虜的五百餘清軍炮手也在楚軍的驅趕下進入了指定位置。
隨著傳令兵手中紅旗揮動，所有的清軍炮手便齊齊上前，開始裝填炮彈，連線火繩，沒有一個人敢抗拒楚軍的軍令，年前武昌城外的馬場殺戮，令這些清軍炮手對楚軍充滿畏懼，更令他們對城內的清軍充滿鄙夷。
“轟、轟、轟……！”
震天的炮火聲終於在荊州城外傳揚開來，密集的爆響令城內的清軍人人變色，一枚枚飛射的炮子不是砸在城牆上，就是越過城牆，轟的一聲落在了荊州城內。
的噶爾漢還好，面對楚軍的炮擊，還能做到鎮定自若，郭茂泰卻當場就嚇傻了，望著城頭上飛濺的磚石，郭茂泰只感覺兩腿發軟，下身處沒來由傳出強烈的尿意，直到楚軍第一輪炮擊結束，才顫抖著雙腿以督辦守城器械的名義，在噶爾漢和幾個清軍將官不屑的眼光中顫顫巍巍地下了城。