楊懷思的話戳中了揚州城頭所有士紳的內心，也讓他們不得不收起了投降的心思。
顯然，他們並沒有忘記當日他們是怎麼對待揚州知府崔華的，更沒有忘記曾說過“割辮如割頭“這等誓死效忠滿清的豪言壯語，況且城下的明軍射來的箭書上，又沒有寫明會寬恕他們。
“孔曰成仁，孟曰取義，我等世受國恩，今賊兵圍城，正是我等報效朝廷的時候，大丈夫生不能五鼎食，死當五鼎烹，為國死節，死得其所耳，又有何可懼？”
見眾士紳被自己說動，楊懷思提著的心終於放了下來，其實自決定起事的時候，他已經抱了必死之心。
爹親、孃親，沒有大清的恩情大，爹養、娘養，沒有大清的恩情重，我揚州楊家若沒有大清，又豈有現在這般家業？聖人雲：天地君親師，老夫就是死，也要維護禮教綱常，維護聖人大教，維護大清正統。
“……楊老爺說的是，身體髮膚，受之父母，我揚州紳民自古就有為國死節的傳統，當初我揚州紳民為了維護大明正統，八十萬人同心死節，如今長毛髮匪來犯，我等士紳亦當有殺身成仁的勇氣，為國死節，死得其所也！”
“……天地有正氣，雜然賦流形。下則為河嶽，上則為日星。於人曰浩然，沛乎塞蒼冥。皇路當清夷，含和吐明庭。時窮節乃見，一一垂丹青。在齊太史簡，在晉董狐筆。在秦張良椎，在漢蘇武節。為嚴將軍頭，為嵇侍中血。……今天我等就要以身殉城，讓長毛髮匪看看我揚州人的骨氣！”
楊懷思的話，令魏桂發和許朝義等人更加汗顏，大家都是儒家子弟，孔聖傳人，這思想覺悟為啥差距這般大呢，國難當頭，我等世受大清恩情的士人不挺身而出，誰來出？這會也忘了害怕，一個個指著城下的明軍瘋狂叫囂。
士紳們為了自己的家人性命和所謂的公理正義選擇和揚州城共存亡，可城內的普通百姓卻不想為他們陪葬，揚州城內的百姓雖然不是揚州的原居民，也不是四十年前從各地遷來的老一輩人，但他們也曾在家中長輩的口中聽說過揚州城當年的慘狀。
“楊懷思他們不肯剃辮，那是他們都做著滿清的鹽引生意呢，為了他們的利益，他們當然不肯和崔華一起投降大明，這下好了，現在把明軍引過來了，大明兵還下了最後通牒，三柱香時間不開城，那可就要屠城滅族了！”
“就是，他們是他們，咱們是咱們，他們在滿清那邊掙了那麼多銀子，咱們可沒拿過一錢，咱們憑什麼給他陪葬，要我說，還不如開了城門，迎大明兵進城，要不然咱們都得遭殃。”
“大明兵只給了三柱香考慮的時間，再不開城可就來不及，那馬逆……大明楚王殿下在江南可是殺的人頭滾滾，你們不知道，南京城破時，楚王殿下就下旨把南京滿城的八旗子弟全都充做了炮灰，咱們抗拒王師，楚王殿下一旦震怒，那可不是鬧著玩的。”
城頭上的揚州士紳信誓旦旦要和揚州共存亡時，城內的百姓也全都鼓譟起來了，當然他們為的並不是民族大義，也不是華夏正統，他們為的只是自己的身家性命。
“開城門，迎楚王，楚王保大家得安康……！”
人群中，也不知是誰突然冒出了這麼一聲，整個揚州城頓時如即將引爆的火藥桶一樣瞬間爆炸，無數的百姓湧上街頭，向揚州的幾處城門湧去，一如當日他們跟隨楊懷思抗拒崔華的剃辮蓄髮令一樣。
“開城門，迎楚王，楚王保大家得安康……！”
“開城門，迎楚王，楚王保大家得安康……！”
儘管馬仲英的赫赫兇名在北中原幾乎能止小兒夜啼，但為了自己和家小的身家性命，揚州百姓卻不得不把大明楚王馬仲英的大旗高高舉過頭頂。
“快攔住他們！攔住他們！”
望著城內滾滾的人流，聽著城內百姓瘋狂的吶喊，楊懷思、魏桂發和許朝義等人相顧變色，他們之所以敢抗拒大明王師，完全是因為揚州的百姓曾隨他們一起反抗過大明朝廷釋出的剃辮令，他們相信揚州百姓會和他們同坐一條船，拼死抵抗大明兵，可揚州百姓的倒戈相向，頓時讓他們陷入了孤立無援的地步。
“老爺……！”
雷家護衛頭領範統很是犯難地看著急的臉都扭曲了的楊懷思，其實明軍兵臨城下時，他心裡就起了滴咕，咱是給你楊家打工的，可沒把命賣給你家，犯的著給你們賣命嗎？只不過礙於楊家在揚州城樹大根深，不敢說出來，現在城內舉城大譁，他更不敢帶人平亂了。
守在城上的護院家丁們也全都愣住了，沒有人是蠢人，揚州城本就無兵可守，現在城內的百姓又集體反水，再想守住揚州已經是絕無可能，眼看百姓衝到城下，有離城門樓遠的家丁竟也跟著城下的百姓怒吼道：“開城門，迎楚王，楚王保咱們得安康。”
“老爺……對不住了！”
發現手下的護院反水後，範統那顆季動的心頓時爆發，一把抽出長刀，架到了楊懷思的脖頸，與此同時魏桂發和許朝義等人的家丁也是齊齊動手，舉起手中的刀槍朝那些義正言辭的士紳逼了過去。
兩柱香的時間不到，揚州城頭高高懸掛的大清龍旗就被反水的士紳家丁砍翻於地，緊閉的城門也被情緒激動的百姓全部開啟。
李漢明進城後，即命提城內抗拒王師的士紳入府問罪，楊懷思木訥不能言，許朝義和魏桂發等人則是不停地磕頭請罪，鹽商何為民甚至把罪責全推到了楊懷思身上。
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李漢明也不多言，當場命人鎖拿所有被擒士紳家小三族，押解至梅花山史可法殉國處明正典刑，至於楊懷思和魏桂發等首惡分子則命人扒光衣服，用旗杆撐掛在史可法陵前，任其自生自滅，以警示後世之人。
處置完抗拒王命的士紳，李漢明即重新頒佈《剃辮蓄髮令》，著揚州城內所有士紳百姓三日內務必割掉辮子，換回漢人衣冠，同時分兵攻略泰興、真武、高郵、興化等揚州下轄州縣，兵鋒直逼淮安。