楊王妃看著秋曳瀾一行人趾高氣揚的揚長而去，想到剛才賠出去的那上萬兩銀票，心頭就止不住的肉疼，忍不住向秋孟敏道：“她有皇后護著，咱們也有後娘娘做主！為何還要花這個錢買她息事寧人？！”
“你懂個什麼？！”秋孟敏目光沉沉，陰霾滿眼，他冷冷的道，“屈山一家的事情上咱們家落了把柄在江家手中，而且那李氏確實對母親當年被逐的經過瞭如指掌，妃從族譜除去母親之名時她還伺候在旁——現在進宮去，咱們肯定會落下風！”
“……那元宵節後？”楊王妃怔了片刻，憂慮的問。
秋孟敏嘿然道：“得知屈山一家沒死，我跟母親就開始預備對付李氏了。反正朝會還有幾日，總是來得及的。今日退讓一步也沒有什麼，左右等朝會上收拾了她，還怕不能連本帶利的收回來？！”
楊王妃眼中閃過恨意，重重點頭：“單單這小賤.人可還不起這些日以來欠咱們的！我要那姓阮的小，還有千里之外給她收著嫁妝單的方阮氏——統統付出代價！”
“付出代價？”將軍府，阮清巖逼視著滿臉討好的表妹秋曳瀾，冷笑連連，指著桌上的萬兩銀票道，“當初楊王妃為了五千兩銀，連打發人到將軍府來核對我身份都沒有，就同意我登堂入室的為姑姑摔盆送終！這一家貪婪之，也吝嗇之！你居然訛了他們一萬兩銀——還敢跟我說你這是讓他們為他們的愚蠢付出代價？！你想過你這麼做的後果沒有？！！！”
說到最後，阮清巖簡直是咆哮出來的！
秋曳瀾滿臉慚愧，流利的道：“是的表哥我錯了，我不該對西河王府的智商樂觀，萬一他們一怒之下對我下毒手，那我簡直就是羊入狼口！我應該回來跟您商量，讓您出面……不不不，是讓您做主、聽您的話！我真的錯了！”
“我是您唯一的妹妹，除了外祖父外唯一的親人！我不該讓您為我擔心、也讓外祖父痛心！我應該時刻以自己的安全為重，時刻記得我是有表哥的人！時刻記得我不需要次次親自衝鋒上陣……”
她一口氣把阮清巖想到和沒想到的話都說完，才沉痛的問，“表哥，現在您願意原諒我了嗎？”才到阮清巖肩那麼高的小美人兒怯怯的站在他跟前，剛剛出浴還有點溼漉漉的及膝長髮，蓬蓬鬆鬆的披在腦後，猶如一件華美大氅，更加顯出她不盈一握的纖腰，柔弱如搖曳風中的水蓮花。
白生生的手指還勾著阮清巖的袖角，搖來又搖去，大而明媚的桃花眼眨呀眨，水汪汪的眸，透著那麼的可憐與狡黠。
阮清巖那叫一個味陳雜：想罵她吧，一來重話捨不得講，二來該說的她自己都說了；想打她吧，這麼大的女孩，即使輕輕下手恐怕也會落了她顏面——真是越想越無力！
左右權衡後拍案：“去把《女則》抄八遍！！！”
然後他被秋曳瀾秒了——這不省心的表妹翻臉好比翻書，立刻鬆開他袖，扭頭朝蘇合喊：“快去給我買幾斤砒霜回來拌飯！這日沒法過了！！！”
所以說，一哭二鬧上吊為什麼被總結為女性終技？！
因為這是多年來建立於無數敗亡者的屍骸上的勝利精髓啊！
看著阮清巖再次灰頭土臉的敗下陣去，秋曳瀾得意一笑，湊上去安撫：“表哥您別生氣嘛！反正我不是好好的回來了？秋孟敏根本就放不下王爵，他怎麼敢跟我魚死網破？您看馬上就是元宵節，接著就是朝會——等朝會削了他的王爵，咱們以後可要省心不少，您想想高興的事情嘛！”
阮清巖冷冷的道：“你不要小看了秋孟敏，他要是沒點本事，會把姑姑逼得都沒能撐到我來？！”
秋曳瀾一怔：“母妃曉得你要來？”
“……我是說照姑姑的年紀，去年就走了，這很不應該，可見她過的很不好。”阮清巖頓了一下後平靜的道，“足見秋孟敏的手腕！”
秋曳瀾道：“這是沒辦法的事情，母妃就我一個孩，偏偏我又不是兒！秋孟敏承了王爵就名正言順可以當家，他還比我父王大，又是攜妻帶、把生母跟妹妹一家都喊回來，人多勢眾的，母妃怎麼爭得過？”
阮清巖抬手摸了摸她的頭，溫言道：“人多勢眾是一個，但城府也不可忽略！難道人多就一定贏？那什麼事情比人數不就行了？總之你不可因為今日訛了他一筆銀錢就沾沾自喜！此人比你想的難對付！知道了麼！？”
“知道了！”秋曳瀾乖巧道。
……打發走阮清巖，打小就陪著秋曳瀾被西河王府上下欺負的蘇合，還沉浸在今日得勝的喜悅中，喜滋滋的過來問：“郡主，咱們明後日還要去西河王府不？”很顯然，她刷了一次秋孟敏就上癮了。
秋曳瀾鄭重的點頭：“當然要去！還要拿一萬六千兩銀！”
蘇合大喜：“真的？！”又疑惑，“為什麼是一萬六千兩不是兩萬兩？”一般不都是湊個整數的嗎？
秋曳瀾止住想上來勸說自己的春染和夏染，把桌上的兩份銀票都拿起來，放在蘇合手裡，正色道：“因為你要去的是西河王府——的隔壁秦國公家的別院，把這筆銀交給江小將軍！沒有江小將軍幫忙，哪有這種幾句話就能一天進項一萬六千兩的好事？以江小將軍的身份應該不會要、至少不會全要，但全拿給他顯得咱們不忘本——你明天快去快回！”
“……”蘇合無語，春染跟夏染掩嘴而笑。
次日江崖霜果然沒全要，只收了零頭的六千兩。對此秋曳瀾反而放心：“他這種身份斷然沒有拿錢不辦事的，這筆錢他拿了，不管多少，在涉及這兩筆錢上，他肯定要站我們這邊。”
接下來幾日一切無事，轉眼就到了元宵節。
大概因為元宵節後後黨跟皇后黨就要上朝正面廝殺，備戰酣過節都被耽擱了。
阮清巖與秋曳瀾守著阮老將軍沒出門，但聽出去湊熱鬧的下人回來講，今年元宵節不是很熱鬧。
“足見這次朝會的激烈！”大瑞官場的年假是冬至到元宵，平時的規矩是逢雙上朝，逢單放假——元宵次日是正月十六，正好就是上朝之期。一大早，阮清巖起來看到外面飄飄大雪，毫無瑞雪兆豐年的喜悅，反而覺得陰霾滿天，想起昨晚下人描述的元宵節，心情很沉重。
秋曳瀾安慰他：“秋孟敏不敬妃是事實，再激烈也掩蓋不了這一點！”
“……”阮清巖嘆氣，“早知道你就該讓我來揭發這一點！如今都知道你是鬧出來的事情，我陪在旁邊也不知道有沒有機會替你回話？”
秋曳瀾愕然：“你也要去？！”
阮清巖比她還要驚訝：“你難道想一個人去？！”
“可是表哥你現在的功名還不夠上朝吧？！”秋曳瀾當然是認為自己會獨自上朝去為這場二後之爭揭幕——但也不算孤軍奮戰，皇后黨是內定盟軍嘛！
阮清巖提醒道：“你說我跟這事也有關係不就行了？”
“……可你跟這事有什麼關係？這是秋家的事啊！”秋曳瀾苦口婆心，“二月初就是春闈，這一個月時間不到，你不要看書了？”
“你被捲進二後之爭，我在家裡能看得進書？！”阮清巖反問，“而且我若要靠這一個月辰光讀書才能中榜，還下什麼場？！”
“臨陣磨槍不快也光啊！”秋曳瀾誠懇道，“你這樣的應考態是不對的！”
阮清巖懶得理她，道：“秋孟敏‘自殘’那次，我不是在場？！”
“……你確定宮人肯為這個讓你進宮？！”秋曳瀾惆悵的道，“而且你即使對下場有把握，好歹考慮下薛大人的心情——萬一他因為你捲進此事故意罷黜你怎麼辦？”
“那樣他就得罪皇后了。”阮清巖淡淡的道，“最多不能被他當成心腹弟栽培而已！投靠江皇后不是一樣有靠山？”
於是阮清巖還真靠著“親眼見證西河王自殘脅迫表妹寧頤郡主”，混進了宮門……
他們是沒資格跟群臣一樣上朝的，被召進福寧殿時，開場白早過，已經進入正式的肉戲——所以才踏進門檻，就能感覺到金碧輝煌的殿堂中那劍拔弩張暗流洶湧的氣氛！
兄妹兩個領著屈山一家目不斜視的拜見了谷後、皇帝、江皇后，才注意到秋孟敏正列在勳貴之中，面無表情。而楊王妃、老夫人，以及西河王府幾個有頭臉的下人，都被先召進來。
除了有誥命的楊王妃外，其他人都跪著，佔了丹墀右側的地方。
秋曳瀾一行自然只能選擇左面——御座上的左右跟丹墀下看過去剛好相反，這樣秋曳瀾一行抬頭看到的是坐在皇帝右面的江皇后；而楊王妃他們舉仰望的是御座左側的谷後——涇渭分明，猶如兩軍列陣！
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相比之下楊王妃身後人多，但秋曳瀾這邊更有氣勢——因為阮清巖有舉人功名，御前也有資格陪她一起站著。這樣楊王妃那邊就她一個人孤零零的站在那裡——秋孟敏不出列陪她的話，看起來就透著勢單力薄了。
然而兩側武如雲，到底哪邊人多勢眾，此刻還不好說。
待秋曳瀾一行人在丹墀左側安置好，丹墀上面，走出來一個眉目清秀的內侍，拂塵一甩，揚聲道：“寧頤郡主與阮老將軍之嗣孫阮清巖，並西河妃舊僕一家都已帶到，諸位大人有什麼疑問，如今可以開始問了。”
言畢，再一甩拂塵，飄然退回江皇后身後。
像發令槍響，原本寂靜的滿朝武霎時嗡嗡。
片刻後，從官這邊走出一個深綠官服束銀帶的官員，戳指秋曳瀾，喝道：“身為侄女，不念伯父伯母撫育栽培之恩，妄議長輩汙衊無辜，以上犯上以卑凌尊！可謂是不忠不孝不仁不義，簡直禽獸不如——臣以為，秋氏根本不配為郡主！更不配立於此處！”