兄妹兩個在前堂迎到廉鼎，彼此謙讓著進了花廳落座。
寒暄過後，阮清巖遣退下人，把話切入正題：“姑母當年的陪嫁單，我已請管家阮伯尋了出來，不知老妃的那一份？”
廉鼎忙道：“姑奶奶的單也拿過來了。”說到這裡看了眼秋曳瀾，“秋表妹推薦的那些人是厲害的，連著匣拿了來。祖父看過，說千里迢迢的，精雕細琢的匣竟連個磕印都沒有，早知道的話，當初回鄉都不去僱那些鏢局了。”
阮清巖咳嗽一聲：“我也是在南方時，偶然經人介紹請過他們才曉得。那天聽表妹說起來就順口一提。”
“原來是阮兄說的？”廉鼎恍然，“我就奇怪秋表妹怎麼會知道這樣的組織？”
阮清巖狠狠瞪了眼低頭作乖巧狀的表妹，岔開話題道：“既然嫁妝單都在，秋孟敏也已痊癒，那麼咱們該商定個日登門了。”
廉鼎點頭：“我來之前，家祖父曾言，阮兄乃是新科進士，此事如由阮兄牽頭，效果應該會比家祖父出面要好。”
“這等事如何離得了廉老爺坐鎮？”阮清巖笑了一下，“不過，西河王府如今並無與廉老爺同輩之人。還不夠格讓廉老爺親自登門……依我之見，莫如你我將單錄一份副本，先悄悄上門拜訪。若秋孟敏識趣，也不必勞動長輩們了；若他不識趣，再請長輩們出面與他陳說利害，你看如何？”
廉鼎爽快道：“阮兄所言甚是。”
接下來又商量去找秋孟敏的時間——由於阮清巖要給蓬萊月撐場，所以定在了賽花魁之後。
廉鼎對這個日期沒有什麼意見，還說了個訊息：“家伯前日補了蒯城知府，家父也補了大理司直……不敢繼續打擾江家，正打算另置宅邸，這樣倒正好把新宅之事料理妥當了，好定定心心與西河王理論。”
“大表伯跟二表伯補缺了？”秋曳瀾詫異的問，“這可是喜事，怎到現在才說？早知道，我該過去道賀的。”
“早先伯父其實就是知府。”廉鼎有些唏噓，“父親也在大理寺任職，但當年曾祖父身故，扶靈歸鄉後，卻再沒起復……如今幸蒙皇後娘娘垂憐，令吏部過問，補回原來的級。”
廉家上下幾代最出息的就是廉妃的父親廉老尚書了，廉老尚書在時，其孫雖然書讀得不怎麼樣，但靠他活動照拂，到底都在官場上混著；他一死，廉家被迅速打回原形——像這種因為朝中沒有靠山，丁憂丁沒了官職、只能做個鄉紳的情況，老實說非常的普遍。
所以廉家人這次一口氣來了四個人，也不全是為了替秋曳瀾出頭，也是想趁這個機會謀取起復。
現在他們得成所願不說，還跟正如日中天的江家搭上了關係，可謂是喜出望外了。
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阮清巖與秋曳瀾恭賀了一番，阮清巖就問：“未知這新宅可有尋著了？我才來京裡時，原沒想到入嗣，倒也找過一段日房舍，對京中空宅有所瞭解，興許幫得上忙。”
廉鼎笑道：“多謝阮兄關心，江家派了一位管事來幫我們，聽家父的意思，卻是已有眉目了。”
阮清巖點一點頭，慷慨的表示如果有自己能幫得上忙的地方，千萬不要客氣——廉鼎順勢請求日後可以在他空暇時登門求教功課。畢竟廉家除了廉老尚書是進士外，其他人最多就是舉人，非常需要阮清巖這種過來人的指導。
本就想借他掩護自己表妹相親的阮清巖自然滿口答應。
話說到這裡已近尾聲，阮清巖看了看屋角銅漏，正打算出言留飯，結果廉鼎沉吟了一下，又向秋曳瀾道：“聽說秋表妹那裡開了個閨，請的是京中最有名的女師邵先生？”
秋曳瀾意外道：“廉表哥也知道了？邵先生這樣出名？”
“我們也有十來年沒進京了，還是聽人家說的。”廉鼎解釋道，“據說這邵先生教弟很有一套，她門下出來的小姐，個個嫻雅淑德，為人所贊。”
呃，我應該不會砸了這位女先生的招牌……吧……？
秋曳瀾沒來由的感到一陣心虛，正要說話，只聽廉鼎有點不好意思的問：“這次我姑姑上京求醫，也帶了其女來……不知道秋表妹肯不肯讓她進你這閨？”
秋曳瀾愕然，阮清巖倒是先開口了：“這事怕是不妥。”
“我孟浪……”廉鼎究竟年少，也沒什麼城府，被當面拒絕，臉上就非常的下不了臺。
正羞愧的想賠罪，阮清巖卻又道：“廉賢弟請不要誤會，我這麼說是有緣故的：邵先生興許確實是個好先生。但閨卻是設在了西河王府內。且不說秋孟敏夫婦向來對表妹不慈，就說賽花魁之後，咱們就要去跟秋孟敏談歸還嫁妝的事情……表妹是秋家人，住在王府是沒辦法的事情，令表妹若去了，恐怕會受人苛刻啊！”
老的表妹一個人住王府，老已經為她操碎了心了！你還想塞個表妹過去——不管你們家目的是什麼，你家表妹在王府出點什麼事情，老的表妹十有八.九會被拖下水！這怎麼可以！
廉鼎不知他的心思，還在道：“其實，這也是家祖父擔心秋表妹，想著汪表妹雖然比秋表妹還小一歲，但因為我那姑父去得早，性.向來沉穩，若是跟秋表妹一起念閨，也能照拂些。”
這話阮清巖就更不愛聽了：你家十二歲的表妹性.沉穩？能沉穩過我表妹才踏十歲就在朝堂上侃侃而談的氣去？！這不是明擺著認為我表妹沒你表妹能幹嗎？！
“但令表妹能否入讀閨，不是由表妹決定的，須得請教楊王妃的意思。”阮清巖淡淡的道，“這話……你們打算什麼時候去說呢？”
不待廉鼎回答，阮清巖已自顧自道，“若是現在去同楊王妃說，我想楊王妃是不會反對的。但賽花魁之後我等登門，恐怕令表妹臉上就不好看了。若是我等登門跟秋孟敏攤了牌後，再讓令表妹入讀的話，即使貴家能開這個口，但楊王妃也未必肯答應了吧？”
廉鼎一愣，察覺到阮清巖是在懷疑廉家為秋曳瀾討回嫁妝的誠意，不由尷尬道：“不是阮兄想的那樣……”
“還請廉公賜教！”阮清巖翻臉好比翻書，一下連稱呼都改疏遠了。
秋曳瀾到這會才插進話：“表哥！舅公若是不心疼我，今日何必讓廉表哥登門？你這話可見外了！”
她遞了個臺階，廉鼎苦笑著接過：“真不是阮兄你想的那樣——好吧，我就直說了，雖然說這目的也不好聽，但我們真沒想要害秋表妹什麼的。”
他張了張嘴，才無奈道，“就是聽說邵先生教過很多名門閨秀，甚至連純福公主都是其弟……想讓汪表妹……多認識些人而已。”
說白了就是想走後院外交。
其實廉家這個目的秋曳瀾早在廉鼎開口時就猜到了，但她實在不情願，廉鼎信誓旦旦說這個汪表妹多麼沉穩……十二歲的小姑娘能沉穩到哪裡去？就算她真沉穩，現在閨裡已經有個十四歲的盛逝水跟十五歲的秋明珠在了。
即使以後不再添人，這兩位是省油的燈？
本來秋曳瀾就很忙了，還要分心照顧汪輕淺，想想就覺得麻煩。
到底是親表哥——秋曳瀾還沒想到合適的拒絕之辭，阮清巖已道：“廉賢弟既然把話說到這份上，我也問句交淺言深的：敢問這位汪家小姐，在家中時可受重視？”
“當然。”廉鼎一愣，“咱們家這幾代嗣不多，女尤少。不論其母、我那小姑姑，還是汪表妹，在廉家都被當掌上明珠看待的。”
阮清巖換上循循善誘的表情：“那麼貴家為這位汪小姐擇邵先生為師，固然是愛女心切。但竊以為此舉不是妥當……邵先生曾經教導過的女弟們，我也有所耳聞：如今的表妹乃是郡主，純福公主的尊貴更不必說，還有譙城伯的嫡長孫女和大小姐、國監的祭酒與司業家的千金、前朝名門陶家小姐……”
他越說廉鼎臉色越難看，但就在廉鼎要發作時，阮清巖恰到好處的話鋒一轉，“我說這些沒有貶低汪小姐的意思，只是世人之中多有跟紅頂白之輩。汪小姐之父若官職不顯，貿然讓她置身貴女群中，即使表妹有心維護，恐怕也難以照顧周全。屆時恐怕在貴家已經做慣掌上明珠的汪小姐，未必能夠承受！”
人家都是公主黨，你一個小家碧玉混進去，能有好日過嗎？！
“汪表妹沉穩，但貴女們卻未必如是。”秋曳瀾會意的接上，“不瞞廉表哥，前兩日，楊家有位小姐到王府，當著我的面，就對我父王母妃出言不遜——我氣不過跟她們掐了一架，結果回頭傳出去，竟成了我的不是！”
微微蹙眉，“後來聽說，那位楊小姐就是想拜進邵先生門下的。”
廉鼎聽了這些話，臉色變了一變：“這話不錯，卻是我們沒考慮到……唉，說來也是慚愧。自曾祖父後，廉家再無進士，祖父年歲也長了，生怕……”
說到這裡他搖了搖頭沒繼續講下去，但阮清巖與秋曳瀾心思機敏，一聽話頭就知道，肯定是廉晨生怕自己年紀大了，哪天一死，連累侄、兒辭官守孝——再被打回鄉紳行列。
“不過這也不是沒有辦法。”阮清巖暗忖還用得著廉家人，這廉鼎固然好糊弄，但廉晨等人到底年長，可不見得不存怨氣，所以又道，“依我之見，如今有兩計可並用：一則令伯與令尊如今已有官職，想來無暇繼續科考了。但廉賢弟正年少，若是用心讀書，他日汪小姐不難妹以兄貴；二則令姑既然是來京求醫，可使汪小姐侍奉榻前，如果傳出純孝之名……也不需要在貴女跟前低什麼頭。廉賢弟以為如何？”
這廉家小連秀才都不是，那汪小姐想靠他出頭，恐怕孩都有了！
要是走孝女這條嘛……既然都是孝女了，哪能不經常守著親媽，哪有功夫去上什麼閨呢？
所以還是打擾不了我表妹啊！
阮清巖眯起眼，心想：“但我好歹費心費力給他們出了主意，也算仁至義盡了。如果他們還要把那汪小姐塞進表妹那裡的閨，那等於承認那汪小姐沒那麼受重視，既然如此，萬一出了事，也別想賴表妹沒照顧好——是廉家自己先不心疼他們家外甥女的！”