“爹！今後的國勢，真的會如牧兒所說的那樣，盛極而衰，急轉直下，一代聖主之治，就這麼沒了？咱們以後也都沒有太平盛世日子可過了？”
談過話，私下裡，石戰問父親石苦，請教這個問題。
實在是這個問題，以前從來沒有想過，現在知道了，心裡卻是很難平靜下來了。
現在人人都說，如今是太平盛世，許多人都在熱衷的購買古董收藏，因為所謂盛世收藏，亂世黃金嘛。
如果，照石牧所說，王朝的隱憂已經浮現，那外面這些人，豈不都是很愚蠢？
“爹也不知道。但是，爹聽牧兒這番話，想明白以前很多想不明白的事情。爹在朝堂上，見到過很多怪事，以前想不明白，現在想明白了。那不是什麼怪事，那幾乎是必然。戰兒，你想想，你有多少年沒有聽說過如今的府庫，還充盈的可以腐爛穿銀錢的繩子了？牧兒不說，我都沒有在意這件事。牧兒一提起，我突然感到後背脊發涼。爹是軍人，不會理財之術，但是，爹卻也知道，打仗打的就是錢糧。聖上的文治武功，至少武功這一份功勞裡，有我的參與。我是可以清楚感覺到，那銀子如山一樣的花出去。爹不是文官，不掌管朝廷府庫，不知道如今的府庫情況到底如何。但是，現在經過牧兒一提起，爹想，那裡面的情況，大概肯定不容樂觀。”
石戰聽了，也心驚膽戰：“就沒有人提醒一下聖上嗎？”
“呵呵。”聽到石戰這樣說，石苦頓時苦笑了：“你剛剛沒聽到牧兒的話啊。牧兒說了，就算是有人看出來了這件事，這些看出來的人，也不敢跟聖上說。其中，也包括我在內。這也不怪別人明哲保身，實在是，誰說誰輕則罷黜貶官，重則可能就是亡家滅門之禍。伴君如伴虎，你不在朝堂，你感受不深，我並不怪你。這也是我，堅持讓子孫後代不進京，一直安心在老家過日子的原因。京師之地，別人眼裡的繁華之地，卻是很少有人看透這背後的步步殺機。作為大將軍石苦的子孫更是如此。你們子孫若是在京城，打著我的旗號飛揚跋扈，就會給當今聖上不知道多少咱們石族的把柄，那咱們家，大概早就被抄家滅族幾十次了。這話，並不是危言聳聽。爹一直沒告訴咱們石家的處境多麼不妙，就是不想讓你在老家，也還要為這種事情擔心。爹一直想，爹會料理好這件事的。爹一直覺得，爹不謀反，在合適的時候，把兵權交給聖上，聖上即使殺我，也不會株連你們的。但是，隨著聖上的性情大變，爹心裡對這種設想，也越來越沒有把握。也許有牧兒的出現，是我石家的福氣。將來，也許，牧兒會改變咱們家的命運。至少，現在有牧兒在，爹的心裡，寬心不少。明天回京之後，面對聖上的咄咄逼人，爹會更加從容一些。我想，大概明天，進京陛見，聖上見到我突然變化的態度也會大吃一驚的。”
“這樣也好。省的讓聖上以為，咱們家就是軟柿子，可以讓他捏來捏去。聖上如今連我回家給齊家祝賀，都故意下上諭阻攔，爹的心裡，真的生氣！聖上現在已經太不在意當年一起縱橫疆場，生死與共的同袍之情了。爹心裡，難過！”石苦的眼神裡，是說出來的痛苦。
這種痛苦眼神，石戰不懂。
因為，他並不是軍人。他沒有父親石苦那樣的騎馬縱橫沙場百戰死的經歷。
但是，石戰這個時候，心裡突然有一個驚人的想法，那就是，也許那個同樣沒有上過戰場的兒子，石牧，他會懂。
石戰自己都不知道，他怎麼會生出來這樣一個兒子，簡直就是怪胎，妖孽。
十八年的不聞不問，不但沒有讓石牧沉淪，泯然眾人，反倒讓石牧被生活磨練的讓人覺得不可思議，覺得這會是他生出來的兒子嗎？會是他能夠生出來的兒子嗎？
怎麼其他生活條件優越，教育良好的兒子，都不如這個十八年不聞不問，放養一般兒子的遠見卓識？
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現在真的更加後悔，如果當初對石牧多加培養，也許如今的石牧，早就已經名震天下，位列朝堂，跟石苦一起對抗那位聖主對石家的刁難了。
但是，現在說這些，已經追悔莫及。
齊家。
鑼鼓嗩吶，喜樂喧天，張燈結綵，披紅掛喜。
不知道還以為齊家今天有閨女出閣呢。
但是，人人都知道，今天齊家是要慶祝家裡的那位天賦之女齊韻築基。
年紀輕輕，十八歲就築基，真是了不起，讓石城裡的人，誰說起，都要豎大拇指，讚歎和羨慕不已的。
“恭喜齊老將軍了！”
“同喜，同喜！原來是朱老夫子，怎麼把您也給驚動了。當年，我的兒子，都是你教的呢！”
“你們齊家多少子孫，我都教過識文斷字。就是現在教的人太多了，腦袋不靈了，不太記得住了。”
“朱老先生，裡面請，裡面請。”要招呼的人太多了，這書院裡的老先生，啟蒙過多少石城子弟，齊泰想要跟他多寒暄幾句，都是做不到。只能夠跟他寒暄兩句，就是讓人攙扶著他進去先落座，一會兒等著酒席上再一起多喝兩杯。
“齊老將軍，恭喜，恭喜了啊！下官帶著犬子，也來貴府討杯喜酒喝。”
“縣太爺，老頭兒我已經告老還鄉，一介草民了，您現在可是我的父母官。您這樣說，老頭兒擔當不起啊。裡面請，裡面請。”石城的牧官，縣令趙修遠都來了，齊泰真是有些慌亂的接待這些人。因為真的沒請這縣太爺來。他們是不請自來。
“齊爺爺好！”縣太爺身邊的公子，也特別恭敬的叫人。
“這就是縣太爺家裡的那位麒麟貴子吧！真好，真好！真是一表人才，英俊瀟灑啊。真不愧是虎父無犬子！”齊泰其實根本不認識這個傢伙，但是，縣太爺剛剛已然說了，這是犬子，這是別人自謙的說法，那齊泰自然得往好了說，這是麒麟貴子了。
這話，縣太爺聽的真以為齊泰聽說過他兒子的威赫大名了，高興的馬上拱手道了：“哪裡，哪裡，犬子頑劣，哪裡比得上齊韻小姐，年紀輕輕就是築基。我這個犬子，差得遠呢！”
“縣太爺過獎。請，請！”齊泰笑著，請縣太爺進門。
剛進府，這位縣太爺的公子，趙鴻飛就是有些不高興的道了：“爹，你能不能別老是說我是犬子犬子的！這話真難聽！兒子就兒子，直說不就得了。”
“你小子懂什麼。這是官場之道。你要跟著爹好好學。別吊兒郎當的，不知道上進。”縣太爺一邊跟人寒暄，一邊教訓兒子。
“爹，我跟著你到處跟人打招呼沒意思，我去找齊韻。”這位貴公子，剛來，就是想離開父親的身邊，獨自行動。
“你給我回來！你當齊家是自己家，你當齊韻小姐是你的侍女啊，你想見就見啊！”縣太爺真是被這個不開竅的兒子蠢瘋了。
當然，他並不是真的蠢。這個兒子，四書五經，什麼都好，做策文時，幾位老師都說有狀元之才。
所以，縣太爺心裡清楚，這兒子不通人情世故，不是他蠢。是這個兒子，恃才傲物，不在乎跟這些凡人講究這些俗禮罷了。
但是，就算是兒子天賦過人，這麼不講究人情世故，也讓他在很多場合下不來臺，讓他有些受不了。
這回竟然也是如此，縣太爺怎麼會坐視兒子胡來，冒失的去找齊家小姐。齊泰雖然是告老還鄉的將軍，但是，也不是他這個縣太爺可以輕視的存在。
還有，縣太爺心裡太清楚這兒子了，在這個恃才傲物的兒子心裡，石城所有人家的千金小姐，也就只有齊韻，他才看得上。也就齊韻，他才動心。
今天這個兒子，非得粘著他跟著過來，縣太爺的心裡真是太清楚了，兒子這就是衝著齊韻來的！
縣太爺心裡真是無奈，因為誰都知道，齊韻是有婚約的齊家千金，雖然婚約的物件是一個廢物之人，但是，卻也沒有任何的要改弦易轍，更改婚約的跡象，這兒子，明顯沒戲，怎麼就不知道死心，換個追求的物件喜歡呢。
這真是讓縣太爺的心裡也苦澀異常。
難免覺得，果然兒子都是坑爹的貨。
心裡雖然這樣想，但是，心裡該給兒子的寵溺，他也是一點兒不會少。