又轉回常寧殿。在殿門處，遠遠地看見華玉娃。她只是遠遠地望著我，卻不走過來，那表情很陌生。
我朝著她，感激一笑。她肯答應司馬洛，賭上她自己和她兒子的前途，用她姐姐的車送我出宮，我應該感激她。不管她曾經有沒有動過害我之心，不管她是為了我而幫我，還是為了司馬洛而幫我。
見到我的笑，明白了我笑裡的感激，華玉娃只是疑惑，茫然，最終撇過了臉勿勿離去。
“天雷度厄，否極泰來”這是漢宣帝關於常寧殿那一夜混亂對外的解釋。的確否極泰來了，天雷沒轟死我，倒喚醒了我的神智，我的“瘋病”不藥而癒。
病好了，自然就沒理由封閉常寧殿，宣帝撤了那幫名為照顧、實為監視的內侍，卻是用另外一種方式把我更深地禁錮了起來。
他不讓我見任何人，也不讓任何人見我。他命令宮人們以我的名義拒絕一切訪客，太子、安陽王一再地被擋在門外，便是我的弟弟和父母同樣不得其門而入。
我想他大概是怕我和外界互通訊息再次逃跑，他恐怕是真真正正對我下了狠心。我馬上就要死了吧，很好奇，漢宣帝和上官太後會用什麼方法來殺我，他們應該明白，在很早之前他們就已經失去了明著賜死我的機會。
我把所有的時間都花在了好奇上，這樣就可以等待死亡的恐懼。是的，我承認，我有一些恐懼。我比我自己認為的，更要怯懦一些。
獨自望著那日出日落，日出的時候想，我今天會死嗎，日落的時候想，我明天會死嗎，這樣的心情，不能算是愉快的經歷。
又一個黃昏，掖庭令李末來了。有些意外，他現在應該沒時間來管我，太皇太后壽辰在即，整個未央宮、整個長樂宮都為之忙碌。
“夫人，李末此來，是遵照已故崔大人的囑咐，向夫人坦承一件事情。”
“崔懷？”我不由愕然，“他要你告訴我什麼？為什麼你到現在才來告訴我”
李末低著頭，聲音有些異常，低而不穩，回答卻是我第二個問題。“崔大人說，此事只有到了下臣臨死之前，或是夫人臨死之前，方可稟告夫人。”
儘管早有準備，仍是心頭小小地一震，到底是要死了嗎？我以為還能因著太后的壽典再苟活幾日。竭力掩飾，不願讓李末瞧出我的震動，我想我表面上看上去應該還算坦然。
“李末，你能告訴我，我幾時會死？是明天？抑或，就在，今晚？”
李末卻是不加掩飾地表現出了他的震動，竟是一下子跪倒在地，滿面激盪難平。“夫人誤會下臣了，下臣指的是自己已死到臨頭，而非夫人。下臣自知難逃一死，但夫人卻不一定，夫人還有一線生機。”
我始料未及，又是愕然一驚，“李末你在說什麼？你怎麼會死到臨頭？”
“因為陛下明日便會下旨命夫人練唱卿雲歌，於太后壽典之上獻唱。既是慶太后之壽誕，也是歌我漢室之昇平。陛下與太后皆道，天下，配唱卿雲歌者，唯夫人一人矣。”
他的話令我費解，卿雲歌我倒是聽魏夫人講過。
相傳卿雲歌是虞帝舜大宴群臣百工時的集體唱和之作，我只記得頭前四句“卿雲爛兮，糺縵縵兮，日月光華，旦復旦兮”，意思是“祥雲燦爛，延綿不絕，日月光輝，永駐人間。”單從這四句，便可知整首歌之超越流俗的高渾之氣。魏夫人曾說，此歌是歌中之絕品，能唱出此歌者，便可稱得上歌中之仙、歌中之聖。
可是，這獻歌，和李末有什麼關係？我獻歌，為什麼他會死？
“夫人，為示隆重，陛下和太后特命李末在長樂宮新築一高臺，賜名‘雲臺’。屆時夫人便高立於雲臺，唱卿雲之曲，得萬人相和，彰顯我朝祥和之氣。”說到這裡，他停了一停，神色有變，我知道他即將進入重點。
“然而，今天早上，太后宣召了下臣。所以，下臣必須，必須秘密地在那雲臺內裡，堆滿柴薪，澆上火油，放下引線。待到夫人歌起之後，便要點燃引線。到時候，雲臺無故起火，火光衝天，鳳身之女，浴火永生，庇佑凡塵。”
如果李末口中的鳳身之女不是我，我幾乎要忍不住為想出這主意的人喝一聲彩。是啊，鳳身之女殺不得，既殺不得，又要她死，該如何呢？最妙不過，以“鳳凰”之道還治“鳳凰”之身。
鳳凰涅磐的故事，耳熟能詳。據說這種具備美麗羽毛和美妙歌喉的神鳥，每五百年，就要揹負積累於人世間的所有不快和仇恨恩怨，歌唱著華彩樂章，投於熊熊烈火中**，以生命和美麗的終結換取人世的祥和和幸福。
我是鳳身，我就是鳳凰，雲臺的火便是天賜的火，誰也不能救，誰也不能滅，我只能被燒死，我只好光榮地灰飛煙滅，為這漢宣帝的江山再添一筆蠱惑人心的祥瑞。
明白李末所謂的難逃一死，掌握了這般驚天駭地的內情，他不得不死。我應該替他感到悲哀，但我沒有那個精神了，我一個將死之人，死得如此滑稽，滑稽的偉大，我還有什麼力氣替別人悲哀，我就已經是個最大的悲哀了。
突然地，耳邊回響起這樣的一句話：“廉子服，你聽好了，司馬洛他指天盟誓，如若他有朝一日背誓棄信，你，廉子服，將應誓而亡，生經眾叛親離之苦，死當飛灰煙滅之劫。”
猛地，心痛難當，忘了替自己悲哀。
那每一個字，都是殘忍的一鞭子，生著勾刺，蘸了辣椒水，一鞭狠似一鞭，抽向的不是我，而是司馬洛。漢宣帝，你是故意的，對不對？你要用這樣的鞭子，一輩子鞭笞著司馬洛，你要讓他在後悔中痛苦終身，是不是？因為他違背了誓言，所以我應誓了，我真的在大火中飛灰煙滅了。
漢宣帝，這世上，再沒有一顆心，比你更狠毒更可怕！就是我付出了生命的代價，你也不肯讓司馬洛堂堂正正地來愛我、堂堂正正地來追憶我嗎？便是我死了，他也不敢再愛我了，因為他會認為，是他的愛害死了我，是他的並不非份的想念，害死了我。
那一刻，我也起了殺心，我想殺了漢宣帝，這是我第一次想殺他。我甚至想要把念頭付諸行動，我望著李末，甚至已經開始在思忖，如何利用他達到我的目的。
作著試探，試探他對我有幾分真心，“李末，你為什麼要告訴我這些？你就不怕因此洩露天機？你該知道若是此事張揚出去，別說你自己，連你整族的人，都難逃滅頂之禍。”
李末的表情很真，不是幾分，而是全部，捨身忘己的真。“李末相信夫人不會張揚，夫人不會忍心李末賠上全族的性命。李末只希望夫人，借這幾天，想出一個兩全其美的破解之法，安然逃過此劫。”
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是的，他說得全對，我確實不忍心，不忍心利用他，害他賠上全族的人命，我更不忍心，讓我的爹孃弟弟陪我一起背這弒君大罪。而且我也不忍心，殺了漢宣帝。
筋疲力盡，我到了盡頭，在生命尚未到達的時候，我已到了生命的盡頭。什麼都沒了，除了這條快要沒了的命之外，我已經什麼都沒了。
我對李末說我謝謝他，將來我會一直念著他的好。在陰司地府，在鬼魂應該待的地方。李末誤解了我的淡然，他高興極了，“我就知道，夫人一定有辦法。像夫人這般聰明玲瓏的人，就應該活著，誰死了，夫人也不會死。”
他的這句祝福，倒像是一個詛咒。誰死了，我也不會死，這其中的悲慟我領略得夠多了，沒膽子再領略下去。我叫李末退下，卻在他退到門邊時忽然想了起來，“李末，你還沒告訴我，崔大人要你向我坦承什麼？”
李末的臉，立時一僵，好像再不願提及，好像在害怕失去，但是有另外一股力量戰勝了他的害怕，在他離開很久之後，我才想通，這力量叫做良心。
他又跪下，這回卻沉重一跪，沉重得有如負罪。“夫人，李末要坦承的是，當年汀蘭軒的常美人之死，李末才是元兇。”
當此話入耳，是剎那的迷糊，他說什麼？汀蘭軒的常美人？他在說信鈴嗎？他的意思是，信鈴是他殺的？(全本小說網 )