袁氏和謝向意回過頭，循聲望去，果然，在她們的馬車後面，正停著一輛熟悉的馬車。
站在馬車前的幾個丫鬟、婆子，兩人更是熟悉，不是旁人，恰是天香院的僕從。
這些僕從正小心翼翼的扶著一個身著粉紫色昭君罩的女子從馬車上下來，而那女子正是謝家大小姐謝向晚。
袁氏皺眉，“她怎麼跟來了？”
謝向意卻想得比母親多，她眉頭輕蹙，心道：看來果然不能小瞧自己的好姐姐呀，自己和母親前腳出門，謝向晚後腳就知道了，而且片刻不停的跟了上來。
動作如此迅速，若說謝向晚在西苑沒有釘子，謝向意打死都不信呀。
偏母親總抓不住重點，謝向意暗暗嘆了口氣，小聲提醒母親：“娘，今天咱們來盛家不過是臨時起意，為了省事兒，您連家裡的幾個管事媽媽都沒告訴……姐姐，又是如何得知？還直接跟了過來？一步不落？”
袁氏怔愣了下，思索片刻這才反應過來，“那死丫頭在咱們院子裡有眼線！”
謝向意掛著得體的笑容，嘴唇輕輕蠕動，道：“而且那眼線就在母親身邊，母親，別生氣，先應付過今天這一關再說。”
謝向意雙眼不著痕跡的打量著朝她們母女走過來的謝向晚，冷聲提醒母親：“還有，姐姐對盛家一向不甚關心，今天卻忽然跟著咱們來盛家，顯是來者不善。待會兒見了盛夫人後，您一定要多多留意，切莫讓姐姐做出什麼‘失禮’的事情來。”
雖然謝向意也不喜歡盛家，但自從今上登基後，盛陽作為靖難功臣，官途飛流直上，被聖人欽點入了吏部，在權貴滿街走的京城，也算得上少有的實權派重臣。
一人得道雞犬升天，盛陽官途順遂，連帶著盛家人也跟著水漲船高，盛家幾個未出閣的女兒，一躍成為京城數得上的名媛，整日裡來往的也多是上流社會的小貴女。
身份提高了，眼界也跟著提升，盛家的女眷們原就看不上商賈出身的袁氏母女，如今更是連眼角的餘光都不願設施一絲。
這讓向來驕傲的謝向意很是不忿，愈發不願來盛家受辱。
但袁氏說得沒錯，她們母女在京中沒什麼顯要的親戚，盛家是為數不多的依仗之一，如果連盛家都得罪了，她們母女在謝家的處境將愈發艱難。
袁氏還舉出了例子，拿謝向晚盛大的及笄禮說事兒：“……都是謝家的女兒，謝向晚一個及笄禮就能請來這麼多的貴婦，你就一點兒都不在意？別再說什麼‘都是謝家的女兒，父親斷不會偏心’的傻話，你父親從小就偏心謝向晚，這些年，咱們母女受的委屈還少嗎？”
袁氏再三勸說女兒：“蓁蓁，你是娘唯一的女兒，亦是娘在這個世界唯一的牽掛，娘絕不會害你的。所以，聽娘的話，好好與盛家的幾位小姐相處。對盛夫人也恭敬些，盛夫人原就是京城人士，在貴人圈中頗有幾分人脈。不管是明年你的及笄禮，還是未來的親事，還需要多多仰仗盛夫人呢。明白嗎，蓁蓁？”
謝向意心裡不舒服，可也不得不承認母親的話很有道理。
而她親眼見了謝向晚的及笄禮後，心中對權貴也更加渴望。娘說的對，自家除了銀錢，再無其他的優勢，想要在貴人如雲的京城待下去，就必須有所靠山。
盛家，便是她們母女的靠山，是以，今天謝向意才會主動提出要跟母親一起來盛家給盛夫人請安。
不過，她們怎麼都沒想到，不過是一時興起想出來轉轉，竟引來了謝向晚。
就在母女兩個悄聲談話的當兒，謝向晚已經走到了近前，只見她笑眯眯的衝著袁氏道：“大伯母見諒，路上馬車出了點兒問題，耽擱了些許時間，讓大伯母和妹妹久等了。咱們趕緊進去吧，切莫讓夫人和幾位小姐久等了。”
謝向晚說得很是隨意，且聽她的語氣、看她的神情，彷彿她原就是跟袁氏、謝向意一起出門的，只是途中出了意外，這才晚了她們一步。
袁氏有些氣惱，這死丫頭，竟敢睜著眼睛說瞎話，什麼叫“久等了”，誰等你了？還有，誰准許你尾隨咱們來盛家？
在袁氏的心目中，盛家是她的半個孃家，也算是半個自己的地盤，如今謝向晚卻一頭扎了進來，讓她有種被侵犯的錯覺。
袁氏很不舒服，只想快些把謝向晚趕回去——想透過我巴結盛家，門兒都沒有！
謝向意的眉頭輕輕皺了皺，很快她感覺到母親周身氣場的改變，暗道一聲不好，她顧不得思考謝向晚的來意，趕忙抓住母親的手，用力握了握，提醒母親切莫輕舉妄動。
這裡是堂堂吏部侍郎盛陽的府邸，左右住著的不是朝中重臣、就是京城權貴，倘或母親在這裡做出什麼失禮的言行，不管被哪邊的鄰居瞧見了，用不了多久，京城就會充斥著關於她們母女的笑話。
“……”袁氏正要開口訓斥，接收到女兒的暗示後，她不得不忍了下來，僵硬著聲音說道：“來、來了就好！”
謝向意見母親斂住了怒氣，忙笑著打圓場，“是呀是呀，時間不早了，孃親，阿姐，咱們進去吧。”
謝向晚微笑著點頭，心中再次感嘆：謝向意果然長大了，懂得控制、並掩藏自己的情緒了。
“嗯！”袁氏從鼻子裡哼了一記，不善的目光掠過謝向晚，而後轉身往角門走去。
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奉了盛夫人的命令前來迎接袁氏母女的管事媽媽將這一幕看在眼中，不過她並沒有多說什麼，還是恭敬的伺候客人。
但在人不注意的時候，那媽媽衝著身邊的一個小丫鬟使了個眼色。
小丫鬟會意，悄悄的退出人群，快速往內院跑去。
她們自認為做得很隱晦，然而卻沒有瞞過謝向晚。眼角的餘光瞥到那小丫鬟小跑的身影，謝向晚唇邊的笑紋加深。
一行人很快就來到了盛夫人所居的正院。
進了門，盛夫人的貼身侍女已經迎了上來，嘴裡說著客氣的話語，目光卻悄悄的打量著綴在袁氏另一側的謝向晚。
“哎喲，大清早就聽到喜鵲叫，果然是有貴客上門啊。”
幾年不見，盛夫人杜氏卻沒什麼變化，保養得宜的面容，唇瓣發自內心的笑容，都表明這位貴婦人過得很不錯。
待袁氏等人行完禮，杜氏才笑盈盈的說道：“都是親戚，還這般客氣作甚？這是妙善吧，嘖嘖，揚州一別六年，今日一見，竟出落得這般標緻。”
謝向晚淺淺一笑，道：“夫人謬讚了，上個月小女及笄，夫人不在京城，卻還惦記著給小女送禮物，小女甚是感激。多謝夫人了！”
說罷，謝向晚屈膝，行了個福禮。
杜氏噙著一抹笑，慈愛的看著謝向晚，瞧那眼神彷彿在看一個喜歡的後輩，嘴上還說：“瞧你，剛說了咱們是親戚無需客氣，你還這般多禮？你和蓁蓁是嫡親的姐妹，蓁蓁一向喚我‘阿婆’，你也別叫什麼夫人了，跟她一起喚我阿婆吧。”
杜氏說這番話，表面上看似平易近人，甚至是有意示好。
可那語氣，卻有那麼一絲的高高在上，彷彿讓謝向晚喚她“阿婆”，是多大的一份恩典。
謝向晚聽出來了，倒也沒有在意，不就是個名稱嘛，叫就叫吧，權當她敬“老”了，“是，阿婆。”
“哎，這就對了。”
杜氏很開心，熱情的招呼三人入座，而後又命人喚來盛家的幾位小姐，讓她們領著謝家姊妹去後花園玩耍。
袁氏來盛家可不是“走親戚”那麼簡單，她是來回稟事情的。所以，閒雜人等必須清場。
謝向意雖然不知道內情，但知道母親與盛夫人定有要緊話要說，便乖巧的跟著盛家的小姐出去了。
謝向晚卻沒有起身，還衝著幾個小姊妹笑著擺手，示意她們不要管自己。
盛家的幾個小姐正滿心不喜呢，見謝向晚還敢推拒，愈發不開心，竟直接甩袖出了正房，而謝向意略覺尷尬的跟了出去。
“妙善，怎麼不一起去花園玩玩兒？我們盛家也建了一棟暖房，暖房裡種了些牡丹、蘭花，早就聽說你是養牡丹的高手，不妨去花房瞧瞧，也好給家裡的花匠指點一二。”
杜氏見謝向晚不動身，頓覺不喜，直接開口趕人。許是心中不快，說話的時候便帶了些許情緒出來。
謝向晚挑眉，心道，這杜氏還真不是什麼善茬，剛才藉著袁氏提高自己的輩分也就罷了，這會兒竟是把她謝向晚跟個花匠相提並論了。
微微扯動嘴角，謝向晚略帶嘲諷的說道：“阿婆說笑了，我不過是喜歡牡丹，命匠人精心養育了幾株，算不上什麼高手。至於‘指點’，就更談不上了，如果府上的花匠技藝不精湛，倒是可以選幾個腦子伶俐的到謝家，我會命家裡的花匠幫阿婆調教一二。”
這話說得也很不客氣，杜氏和袁氏齊齊皺了眉頭。
就在袁氏壓不住怒火想要開口的時候，謝向晚又說道：“不過比起什麼暖房、牡丹，我這裡有件更有趣的東西，想讓阿婆瞧一瞧。”
說著，謝向晚從袖袋裡掏出一本薄薄的冊子，抬手屏退丫鬟，親自起身送到杜氏手上。
杜氏很是疑惑，但還是接過那冊子，只翻了一頁，就變了臉色，她猛地合上紙頁，驚呼：“這東西怎麼會在你的手上？！”
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