當初管教不是嶽雲飛的嶽非時，牛皋沒少和中原四惡接觸，為了幫助嶽非偷懶，四惡算是絞盡了腦汁，而且就實力而言，當時他們並不比牛皋弱多少，屢次算計和反算計之後，他也逐漸摸清了四人的大致特點。胡震北會從懼怕女人的死宅轉變為現在這個模樣，他一點都不意外。
所幸被胡震北這麼一鬧，李青照頓時覺得威嚴有失，加快了調查效率，不一會就還給了他們一個清白，不過這輪下來天色已黑，他們便在要塞裡暫住。
“各位沒事吧？”被懲罰完的胡震北回來找他們了，從外表根本看不出異樣，陳暮雲和馬念才也迅速忘記了之前的事，向他表示道謝。
“不用謝，牛哥是嶽非的老師，我自然相信他和你們，話說回來，你們要不要去參觀研究所？”
眾人連連搖頭，他們都看出了胡震北似乎在故意找由頭被罰。
幸好胡震北沒打算繼續不正經下去，轉而和幾人交談起來，不過大多軍官似乎看不過眼他這樣的人，沒多久就請求告退，最終只留下陳暮雲馬念才和牛皋在和他攀談。
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四人之間雖說不上多愉快，但整體氣氛還算不錯。
“話說，你們的研究進行得如何了？”
陳暮雲不想進去研究所打擾，但不代表他不關心，心蘭重新加大對研究所的支援，的確是為了對付可能在宇宙的敵人。
“這個嘛，還算順利。”真到了涉及研究所的詳情時，胡震北反倒有些遮遮掩掩了，也是，外行就算進到裡面，也看不出個究竟，但用組織過的話語說出來，就有可能洩露機密了。
“要不要進去研究所看下？”
如果不是胡震北先說過話，另外三人還以為是他又提起這事，在愣了半秒後，陳暮雲意識到這是一道沉穩的女聲。
一身紅袍如火的李青照走了過來，老實說，她這身打扮更像是時裝秀上的模特而不是一名女將。不過魔法就是這麼奇妙的東西，人們可以透過大叫招式名、歌唱或是跳舞等形式來“取悅”元素，增強施法效果，同時特出自己的性格或者風格，也能提高魔法能力。
像牛皋這樣的人，絕對是全身覆甲才能得心應手，但陳暮雲就不行了，雖是後天養成的問題，但不披著白袍他就會頻頻出錯。
而且魔法發展到今天，早已不是憑藉護甲材質來防禦的時代了，即使是輕飄飄的一層紗巾，銘刻奈米大小的銘文，再加持祝福和防禦魔法，運用起來一點也不比“盔甲人”要差多少，而在靈活性上則是更勝一籌。所以李青照這身打扮只是讓人覺得有些火辣過分，而不會質疑衣服在戰鬥上的適性。
“不知李將軍此言是何意？”陳暮雲下意識用了比較正規的說辭，因為他發現提議的李青照沒有開玩笑的表情，倒是滿面的不耐煩。
“朝廷發來資訊。”李青照不情不願地解釋道，“說是允許陳暮雲將軍參觀研究所……心蘭殿下和劉天殿下共同署名。”
陳暮雲一時不知道如何回答，劉天會批准他進研究所並不奇怪，因為劉天一直以來都抱著“想看你能掀起多大風浪”的態度來培訓他，但是心蘭的話，陳暮雲下意識就想到了“不放心他”這個解釋。
這也難怪，陳暮雲一直以來都在努力追求被心蘭認同而不是保護。不過陳暮雲很快就把這種近乎消極的想法從腦中驅逐出去，點了點頭。
“好的，麻煩李將軍帶路。”
這是好機會。陳暮雲這麼告訴自己，他離開心蘭的身邊，是為了獨自闖出一片天，好憑自己的實力為她做些事，但他又不想因為獨立而變得無法洞悉心蘭的大戰略，所以如今能做的唯有利用一切。
“請遵守保密協議。”李青照發來比較簡明的準則給他閱讀。
“理所當然。”
……
批准的僅是陳暮雲一人，所以其他軍官都留在了要塞，令人意外的是李青照也是隻身一人，一問才知道，要塞裡的其他軍官同樣沒有進入研究所的許可權，李青照也從來沒有開啟方便之門滿足某些部下的好奇心，正是因為她這種嚴於律己的性格，才贏得了軍隊上下的尊重。
在研究所裡也是如此，不過胡震北的解釋是，李青照同時兼任著研究所的副所長，不得不對她尊重。
“她應該不會干涉研究吧？”聽出胡震北的些許不滿，陳暮雲傳音問。
“不會，但是她會整治工作人員的違規行為，包括懶散的態度。”
陳暮雲對此不予評論，對胡震北略有所聞的他也知道這人在天性上和李青照不合，不過他也有察覺到胡震北在說這些話時，眼裡更多是回想而不是懷恨，說明他在回到研究所後已經經歷過了一定程度的重生。
兩人的竊竊私語沒有引起李青照的關注，想來她也是習慣胡震北在背後說閒話了，盡心盡責地給陳暮雲介紹了禁區和注意事項後，便把帶路參觀的任務交給胡震北。
“現在是晚上，雖然有人加班工作，但終究是沒有白天那樣繁忙，不知道你打算看什麼？”
“我只想瞭解一下你們的進度，參不參觀不是很重要。”陳暮雲直言。
研究所的建設很標準，和襄月學院的研究室也沒多大不同，就是更大了，一些設施更齊全，往大去說，恐怕大宋的研究所都是差不多模樣，畢竟研究才是主要工作，而不是被人參觀。
“鑑於你得到能進到這裡的實權，我可以透露一部分資訊給你。”胡震北在猶豫了一會後，也改變了一開始的態度。
簡單來說，這裡的確是研究航天工具的研究所，蘑菇彈魔法只不過是謠言。至於航天工具的研發一直都在進行，即使維持之前的政策，他們也能在年內取得成果，現在的話，大概在和古蒙正式開戰後一兩個月後就能出成果。
“意思是，你們希望我們北方軍能為你們爭取到更多的時間？”
胡震北有些尷尬，他繞了很大的圈子來隱晦表達這一要求，可他終究只是一個技術宅，在這些拐彎抹角上的功夫奇差無比，以至於陳暮雲都能輕鬆看出。
但他到底還是有承認的勇氣，當下就把更加詳細的情況告知陳暮雲。
“我們的確不相信北方之地不會淪陷，但我們也無法在最短的時間研究出完全的軌道發射裝置並且將之轉移，所以我們一致商討的結果是希望北方軍把重心放在太原附近的防守上。”
這是極為自私的提議，研究所也沒把這件事上報到朝廷，只得用這種方式來透過陳暮雲轉達給李藥師，希望他能以大局為重做出抉擇。
“他一定不會答應，而且，你們的研究成果真的重要到能影響戰局？”陳暮雲也是懷疑派，就連胡震北已經把“軌道發射器”這一研究目標告訴他，他也無法判斷出其中的重要性。
“當然很重要！不要被西方過去流傳的‘勞民傷財’、‘浪費納稅人的錢’這一類的說法矇蔽了雙眼，魔法技術發展到今天，阻礙我們飛向宇宙的‘天之壁’已不再是不可逾越的險境，而掌握了制空權對地面能造成多大的打擊，同為七階的你不可能不清楚。天球世界的宇宙也許是個牢籠，但是站得更高，自然就能掌握得更多，我們已經遠遠落後於艾提拉那個宇宙之王，再不奮起直追，一切就都太晚了！”
羅馬帝國和蘇斯展開太空競賽失敗後說的“籠子上還帶著毒刺”，形容的正是美和合縱國時期未曾出現過的結界“天之壁”。
也許是蓋亞的制裁，也許是妨礙人類汙染宇宙……突破大氣層之後的天空，竟然有一道無形的壁壘，讓足以飛到太空的七級高手撞得滿眼冒星，就連八階強者，在撕開那片壁壘飛行一段之後，也會因為力竭而落下。
最終，是蘇斯竭盡國力製造了帝具飛船“西方1號”，以堅實的材質和數百倍於八階強者的魔力為驅動，才好不容易突破那片壁壘，飛到宇宙，贏得了競賽的勝利。飛船回來之後，蘇斯迅速拋棄了這一拖累國家經濟的計劃，從此兩國都不再提及航天活動。
但是，那畢竟是數百年前的事了，如今羅馬變成馬羅，蘇斯變成古蒙的屬國，魔法技術又怎會原地踏步。
“但你真的能證明艾提拉的‘宇宙之王’稱呼不是吹噓？”陳暮雲問道。
胡震北肯定無法回答，陳暮雲非常清楚，因為心蘭也沒有答案，這就像三國時期經常“號稱”多少百萬士兵一樣，完全有可能是誇大事實的稱號。
“看來心蘭殿下沒和你們說實話啊。”
胡震北突然冒出了這麼一句。
“什麼意思？”陳暮雲覺得有些不爽，但當他看了胡震北展示出的絕密資料後，瞬間就沉默了。
“這……怎麼可能！”
“不清楚，心蘭殿下是從和古蒙交戰過的國家得到的資訊，但如果是真的話，我們就已經沒有時間了。”
陳暮雲深吸了一口氣，調整心態的同時還放出了阿爾法狗，在經過一番演算之後，他看向滿眼期待的胡震北。
“抱歉，我還是不能答應。”