陳群趁勢打劫地大肆屠殺黃巾死士，但是黃巾死士在張寶的率領下，儘管死傷不輕，但是依舊沒有潰散，最終撤下了天竺關，拋了天竺關城牆上一堆死屍，陳群凝視著火光之處，忽然笑道，“看樣子，有人偷襲了張寶的屯糧之地，否則他也不會如此驚慌而逃。諸位將士，為了這場屬於大漢的勝利，歡呼吧！”
“大漢，威武！”士卒們紛紛高舉手中沾滿鮮血的武器齊聲大喝。陳群掃視了一眼這群此時已經勉強算是精銳的大漢士卒，滿意地點點頭，開始佈置掃場任務和警戒任務。
此次大漢士卒，兩萬餘眾，也只剩下八千餘人，戰況慘烈可見一斑，黃巾死士也拋下了一萬餘條活生生的性命，正在進行將屍體處理地任務之時，一個士卒悄然跑到陳群旁邊低聲說道，“關外有來客，一人一騎，聲稱大漢騎都尉曹操，請求入關。如何處理請陳先生示下。”
“大漢騎都尉曹操？”陳群捋了捋鬍鬚，沉聲說道，“某從情報中得知援軍卻有此人，那人可給你看了官印和憑證？”
“回陳先生，小的看了，並無差錯。”士卒回答。
“請進城來，到荀老先生府上一敘。”陳群說完，徑直走向荀老先生地府中，也即是守關文官所居住地府邸，與城牆頗近，剛到府邸，荀老先生就站在府門，一看到陳群便沉聲說道，“長文辛苦，老夫準備了粗茶淡飯。裡面坐。”
“謝荀先生。”陳群行禮感謝，也不拒絕，畢竟讓長者站在門外非君子所為，陳群走進府內，一座飯菜早已備好，都是家常便飯，沐浴更衣過後，穿戴整潔的陳群和荀肅兩人禮讓一番，待荀肅動筷，陳群才開始吃飯。
剛吃到一半，下人稟報，曹操已至。荀肅疑惑地看向陳群，陳群解釋道，“大漢騎都尉曹操，是中郎將皇甫嵩麾下，是為援軍。先生不妨令曹操進來一敘，遠來是客。”
“言之有理。”荀肅呵呵一笑，放下碗筷，正襟危坐，吩咐道，“請曹都尉進來一敘。”
陳群也放下碗筷，整理衣冠，正襟危坐。曹操，也即是曹草，慢步走到酒席前，三人互通姓名，行禮過後。曹草坐在陳群對面地座位，說道，“在下曹操，字孟德。官至騎都尉。見過兩位先生，在下救援來遲，請兩位先生見諒。”
“救援？”陳群濃密地眉毛一揚，出言道，“你獨身前來，如何談得上救援二字？閣下的臉皮未免有些厚了吧？”
“曹某聽聞天竺關大戰，恐黃巾亂黨攻進天竺關中。特地請命獨身前來支援，在山林行走之際發現黃巾大營，那時天色已晚，黃巾賊兵全副武裝，熄滅火把，馬蹄裹布，人皆銜枝，曹某不敢緊隨，站在附近山頂觀望，看關內毫無察覺，只得無奈一箭射死一個放哨的士兵。”曹草慢慢地解釋。
“曹某孤身一人，也無驚天之武藝，貿然救援，恐怕事休矣。”曹草嘆了一口氣，看到陳群和荀肅不信任的目光，不慌不忙地說道，“曹某的羽箭上刻著大漢曹。若是不信，可從城牆上屍首堆中收取地羽箭物資尋找。”
“也好。”陳群點頭應諾，喚了一個下人去尋找刻著大漢曹字的羽箭。注視了一會兒曹草，看著曹草有恃無恐的眼神，陳群心裡也信了不少。
三人開始飲茶，陳群換了個話題，開始聊民生，聊軍政，曹草對答如流，頭腦清晰。甚至還反駁陳群，兩人開始辯論，漸漸地陳群也感受到了曹草的才華。
“稟陳先生，羽箭帶到。”一個士卒風塵僕僕地走進來，手裡捧著一塊白布，白布上一根精鐵打造的羽箭。
“如若長文還是不信，曹某攜帶著其餘羽箭，可拿來一觀。”曹草似笑非笑地盯著陳群。
“孟德公切莫取笑群。”陳群面容羞愧，站起身，端正頭冠整理衣服，屈身行禮，言語中坦坦蕩蕩地悔過之意，“陳群誤解孟德公為人，請孟德公見諒。”
“慚愧慚愧。”曹草擺擺手，扶起了陳群，兩人坐下後，曹草才緩緩說道，“某提醒過後，便開始尋思燒糧草，但是曹某一人之力，如何能燒的那麼多糧草，張寶初擺陣，及時趕回，必定能擒獲曹某，事後仍會攻打天竺。故而曹某觀望張寶等人盡皆上了城頭，開始拼殺，於是曹某趕往大營，殺散守營的老弱之旅，四處放火過後急忙趕走。”
“可惜黃巾殘弱太多，曹某雖然點燃糧庫，以及諸多營帳。但是急於逃命，也來不及殺盡這群殘黨，恐怕只能燒燬少量糧草。”曹草說完，一臉羞慚地說道，“慚愧慚愧。”
“哎~”荀肅此時也開始搭話，這個德高望重地名士面帶責怪之色，安撫曹草說道，“孟德不必謙虛，此次多虧了孟德救援及時，老夫謝過。”說罷一拱手。
“慚愧慚愧。”曹草慌忙閃身到一旁，避過了這一禮，連連擺手口稱慚愧。
“陳群，謝過孟德公。”陳群面色肅然地對著曹草一禮，這禮來禮去，交談許久，言語中互相恭維，飯菜端下去，開始上酒宴，曹草就和荀肅陳群在這裡喝起酒來。
翌日天明，皇甫嵩地大軍也開赴至天竺關，和張寶正式對峙。
與此同時，一支輕裝簡便地騎兵也趁著黑夜悄悄地從天竺關出發。
潁川穎陰城。
穎陰城邊緣住著一個世家大族，翠竹碧綠在院落中盈盈生長，白鶴在院落中慵懶地生存，給這所大族平添一分雅緻，大門牌匾上行雲流水地兩個大字，荀宅。
荀宅院落並不算寬闊，但是院中的佈置卻是清新脫俗，書香盎然，一個亭落中，四個身穿儒衫地文士在交談著。
其中一個身穿絳紫色儒衫稍顯年輕地文士緩緩說道，“叔父，聽聞潁川境內有一夥賊人四處搶奪，但是並未害人性命，看來這賊人還是有些良心的。”
“不然。”一個長髯宛如霜雪一般蒼白，身長八尺，面容俊朗的中年人撫著長髯，喝了一口茶，然後才悠悠說道，“冀州張角黃巾謀反，如今部眾張梁張寶已至潁川。如今有一夥賊人在潁川境內，老夫覺得，黃巾已經分兵。”
“慈明叔父，侄兒也很疑惑，天竺關難道阻擋不住黃巾兵勢麼？如何能有黃巾賊來到潁川境內？”一個身穿淡黃色儒衫地文士說道。
荀家，慈明。不用多說，只有一人，那就是荀家八龍，慈明無雙的荀爽，荀慈明。如今他已經官至三公，正巧他剛好回家省親，來探望自己身在穎陰城的侄兒，荀彧，荀文若。
也就是目前坐在荀爽正對面，懶散地垂著腦袋，正無聊到玩茶具地純白色文士袍的年輕人，荀彧。荀彧身高八尺，面如冠玉，儀容端正，樣貌俊偉。這位被魏武帝稱為吾之子房的重要謀士，此時手裡把玩著白色的茶具，眼神茫然到出神。
絳紫色儒衫的文士，正是荀諶，也是名垂青史的著名謀士。身穿淡黃色儒衫地則是荀衍，是荀彧的兄長。
“休若，兵者，詭道也。縱使猜測，也不得不防也。”慈明爽朗地一笑，敲打荀衍地腦袋，疼的荀衍叫出聲來，捂著腦袋不再說話，慈明用手抬起荀彧地下巴，說道，“若是黃巾來犯，文若以為該當如何？”
“恩？”荀彧忽然來了精神，直起身子，清清嗓子朗聲說道，“彧以為，黃巾若來犯，必定兵勢不弱，民兵和群兵盡皆久不征戰恐難抵擋。只得聚世家，曉之以利害，使世家湊家丁！”（未完待續）
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