“姐，你看，杜鵑花。”杜諾突然伸手指著田野盡頭的一簇火紅，黝亮的眸子裡突然炙熱如火，就連蒼白的臉色似乎也突然地泛出了奇異的瑰紅。
和奴隸商隊中的其他人不同，杜諾是唯一一個堅持每天都要洗臉的人，雖然他只有十二歲，用其他人的話來說，他還只是一個小屁孩子，所以還不懂得自己身份的意義。
都已經做了奴隸了，這臉洗不洗的，還有什麼打緊。
走在他身邊的是一個比他高了將近一頭，看上去已經有十五六歲的女孩子，她雖然也和其他的奴隸們一樣滿臉的塵土之色，但是一路行來，那額角鼻翼處偶爾被汗水衝去塵土的地方，卻還是露出幾分極為少見的膩白瓷色，再加她臉蛋兒生得極是周正秀美，因此不難猜想，一旦收拾一番，這定是一個美人胚子。
此時她聞言抬起頭來，順著自己弟弟的手指看過去，見遠處竟真的有一大片正開得爛漫的杜鵑花，那火紅的顏色，似乎正在燭亮蔚藍的天空。
低下頭來慈愛地摸摸小杜諾的腦袋，她笑了笑，弟弟叫她看花的意思她當然明白，因為自己的名字就叫杜鵑，還因為在姐弟兩個出生並生長了十幾年的那個小村落周圍，就是開滿了杜鵑花。
看見那抹熾烈的火紅，就突然想起了家。
這個時候，家裡的杜鵑也應該已經是紅得漫山遍野了吧？只是不知道這幫強盜們的一把火，在燒燬了村居的同時，是否也燒死了那些杜鵑。
“諾諾，還疼嗎？”杜鵑伸手輕輕地婆娑著弟弟脊背上的鞭痕。
這一路行來，姐弟倆和其他的奴隸們一樣，除了滿面灰塵之外，也早就已經是衣不蔽體了，尤其是小杜諾，那些強盜們的鞭子極是狠辣，每一鞭都會在劃破衣服的同時勾走一條血肉，十幾天過去，舊的鞭痕在逐漸的結痂，但新的鞭痕每天都在出現，密密麻麻的在他的脊背上織成了一道血紅色的網。
在一個十二歲男孩那黝黑而瘦弱的脊背上，那一道道殷紅的鞭痕是如此刺目，直若杜鵑啼血一般，每次看見都讓他的姐姐忍不住想要流出淚來。
杜諾的瞳孔突然一縮，疼得渾身打了個哆嗦，卻很快就挺起脊背，昂然道：“姐，我不疼，你放心吧，我一定可以保護你的！”
杜鵑緩緩點頭，淚中帶笑。
這個十二歲的小家夥一直都固執地以為，是他每天的挺身而出保護了自己的姐姐，所以，儘管脊背上那些每天都在增加的鞭痕總是讓他疼得半夜睡不著覺爬起來悄悄地哭，但是當著姐姐，當著那些可憎的強盜們，他卻總是挺直了脊背，用自己那已經傷痕累累的脊背，保護住自己的姐姐。
杜鵑實在不忍心告訴他，其實自己沒有被拉去和其她的女人一樣成為強盜們一路上的發洩品，只是因為那些精明的強盜知道自己長得很漂亮，將來可以賣出更好的價錢，所以才把自己的處子之身給留到了現在。
每次看見小杜諾這副堅強到令人心碎的模樣，她就忍不住想要告訴他，小諾諾，咱們都已經成了奴隸了，你是護不住姐姐的，所以，不要再為了姐姐去捱打了，保護好你自己，你才只是一個十二歲的孩子，需要保護的，是你自己啊！
但是她明白，或許到了現在，保護自己這個姐姐，已經成為了他心目中生活所留下的最後一抹光亮了。
猶豫良久，她悽然一笑，“姐姐相信小諾諾一定可以保護姐姐的。”
小杜諾狠狠握拳，眸中的杜鵑花怒放如火。
※※※
“不許說話，小雜種，再他媽說話老子這就叫兄弟們把你姐姐給輪了！”
小杜諾憤然望去，卻再也不敢說話，饒是如此，那一臉兇相的強盜還是縱馬過來，刷的一鞭揮下，鞭子是衝著女孩子杜鵑打過去的，但最後卻還是落到了小杜諾的背上，疼得小杜諾又是一陣呲牙裂嘴。
似乎是早就知道這個小屁孩一定會去替他姐姐擋鞭子似的，那強盜收回鞭子，哈哈大笑，一揚手，又是一鞭要打下去，“老子打死你這個小雜種！”
這個小家夥倔強的讓人心煩，卻也倔強的讓人好笑。旅途無聊之極，玩女人玩膩了的時候，打他幾鞭子娛樂一下，也算是一樁不錯的消遣。
“張老三，行啦，沒看見後面有一支軍隊過來了嘛，你給我收斂點。”他的同伴招呼他。
“怕個鳥，咱們走這條道那麼多次，遇見軍隊也不是一次了，曹國的軍隊還不是連敢放個屁的都沒有！”張老三抬頭瞥了同伴一眼不屑地道，不過最後他還是悻悻收回鞭子，丟下一句“小雜種你給我小心著”，然後縱馬慢悠悠地晃回同伴身邊。
這時候，隊中的其他奴隸們大多也都抬起頭來看到了田野盡頭的杜鵑花，一雙雙死灰般的眼眸突然多了一抹溫潤的顏色，似乎是和那姐弟倆一樣，也想起了小村周圍那漫山遍野的杜鵑花。
正在此時，突然響起一道悽愴蒼涼的豎笛聲。
大家下意識的看過去，只見一匹馬停在了道路一旁，馬上那個一路上都沉默寡言的怪人正目視著遠處的杜鵑，秀美的側臉上寫滿了憂傷，而不知何時，他的手中已經多了一根黝黑的豎笛。
一曲笛音，聽得無數人目泛淚光。
靜靜地佇立許久，那怪人突然勒馬轉過身來，豎笛不知何時又已經不見了，映目而來的是他那怪異的裝束，和他另一側臉上那一道赫然的刀疤。
那刀疤從眉心直貫到右邊的下巴，刀疤處新生的嫩紅望之觸目驚心，直讓原本秀美的他看上去陡然多了一抹兇悍之息，而且，他明明是個男人，卻穿著只有新嫁娘才會穿的大紅嫁衣，下身則是一條蔥綠裙子，裙角處還繡著一隻金燦燦振翅欲飛的兇猛禿鷲，望去森然，似乎隨時都可能擇人而噬。
很多人只看他一眼就趕緊低下了頭去，這人除了打扮怪異之外，就連身上的氣息也怪異地讓人心中瑟瑟發抖，似乎被他看上一眼就將被攝去魂魄一般。
只有那幫兇悍的強盜們看向他的目光才充滿了熾熱的尊敬，還有一絲下意識的恐懼。
“原地停下，等那支軍隊過去了再走，都把人給我看嚴實了。”
他口氣森然，似乎剛才那一曲悽然的豎笛並不是從他口中吹出來的一般，而此時他的臉上也已經不見了方才的憂傷，重又恢復了一副陰鷙之色，就連那刀疤都好像是又突然活了過來，正在張牙舞爪地蜿蜒遊動。
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強盜們聞言大聲應諾，一陣揮斥之後，整支隊伍很快就停在了原地。
※※※
“乞丐？霍將軍你說笑了，這分明就是一支奴隸商隊嘛，那隊伍中間的，應該就是他們要運送販賣的奴隸了。怎麼，據說霍將軍家裡也是開著丹藥店的，應該頗為富有啊，不會連奴隸都沒買過吧？”
霍蒙當然沒買過。
當然了，其實蔣家也多得是奴隸，但蔣家父女都不是暴戾的人，待下人頗為寬厚，所以，以霍蒙平日所見，蔣家的那些下人奴隸們，其實也大不了就是以前想象中古代社會大官們家裡的下人一般罷了，並不讓人覺得如何悽苦，直到眼下看見這一隊衣不蔽體的乞丐，他心裡“奴隸”這兩個字才突然一下子清晰了起來。
在這個時代，人，是可以被當做商品來交易的。
“這些奴隸們是怎麼來的？”他下意識的問。
“你是說來源？來源可就多了，賣身還債的，犯了死罪的，被發配的，種種不一吧！怎麼，霍將軍也想買幾個回去？我看那隊伍裡有幾個女孩子可是不錯，你別看她們現在髒兮兮的沒什麼看頭，回去之後稍加收拾，養個半年一年的，不怕不是個可人兒啊！”
說話的功夫，兩支隊伍已經並行起來，那支停下來的奴隸商隊裡幾乎所有人都扭頭看著這獵獵軍旗與鏗鏘刀馬，而先頭部隊的將士們則已經開始對著那些奴隸們指指點點起來，看他們望向奴隸商隊中那些女人時炙熱的眼神，想必如果這不是在行軍中，又或者是如果主將們都不在的話，只怕他們早就已經開始打聽價格了。
鄒鵬見霍蒙臉上已經有了些不爽的神色，便呵呵一笑，“霍將軍，你就別責怪將士們了，大家平日裡在曹都，誰不是體面人家的公子哥兒？這一出來就是二十多天見不著女人，兄弟們只怕是憋壞了，這個時候稍稍縱他們一下，非但影響不了軍心，反而會讓將士們感覺你更親近的。反正看這支奴隸商隊的架勢，一路走來這種事兒他們也不是第一天幹了，奴隸們是早晚都要賣出去的，在賣出去之前多掙一筆錢，他們又豈會拒絕？”
聽他這話就知道，雖然他和霍蒙一樣，都是剛當了將軍沒幾天，但是在此之前，他一定是從家族那裡得到了如何執掌一支軍隊的經驗，而如何處理行進中軍隊中的士氣，和如何拉攏軍心，自然也應該是其中的內容之一了。
只是……看著那些衣衫襤褸滿面塵灰之色的奴隸，霍蒙久久無言。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.qidian.，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）