霍蒙走出營帳的同時，身後那個叫杜鵑的女孩子也已經瘋了一般的衝出了營門。
“求求你們，不要打他！”她哭泣著跑過去，一把拉過小杜諾，將自己的弟弟護在了身下，於是，那犀利的鞭子第一次落到了她的脊背上，她立刻疼得打了個哆嗦，老鷹護雛的姿態卻越發的堅決。
霍蒙突然明白了她為何會哀求自己不要選中她。
因為她有她的牽掛，而且這牽掛對這個年輕的女孩子來說，或許是已經超過了自己的生命。
“住手！”胖子陳楠臉上的肥肉心疼地抖動起來，他超過霍蒙等人，大步向那些商隊的護衛走去，“你他媽的找死是不是？知不知道這小妞已經是這位將軍大人的人了？你居然敢打她，他媽的……”他奪過鞭子來，刷的一鞭子照頭甩下。
“啪！”
那護衛皺了皺眉看著胖子陳楠，身子卻是一動不動，因為這一鞭落下來，打中的並不是他。
胖子商人陳楠痛苦地捂著自己的肩頭哎呦連聲，臉上的肥肉因為疼痛而抖動的越發厲害，不過他還是扭過頭來衝霍蒙露出一個討好的笑容。
“看來你的鞭術可不太好。”霍蒙臉上露出一抹微笑，心底卻是微微一動。
看這些護衛們的眼神，似乎一點都不怕自己的大老闆嘛，反而是不斷看著遠遠地站在營地角落裡那個穿著一身女人衣服的刀疤臉，似乎他才是他們的首領似的，而且看在霍蒙這等高手的眼中，那胖子陳楠想要打人卻誤中自己的動作實在是做作之極也蹩腳之極，好像他並不是真的如他所表現的那樣不會用鞭子，只是因為他並不敢動手打自己的手下。
這可就奇怪了。
似乎並不在意地在那個紅衣人身上掃了一眼，霍蒙很快收回了目光，此人的心智之堅毅暴戾，實力之高深莫測，即便是隔了至少二十丈的距離，霍蒙仍然可以清晰的把握到。
“你們這幫強盜！”杜諾掙出了姐姐的臂膀，堅定地把姐姐護在了身後，雖然他身上血肉淋漓慘不忍睹，但是那目光中的仇恨和堅毅卻越發濃烈，直若大火燎原一般，令人望而生畏。
一個十二歲的小孩子，怎麼會有這麼凜冽的眼神？
霍蒙突然想起自己的小時候，不管是那個躲在孤兒院裡的輪椅上獨自抬頭看天的自己，還是那個在寧靜的小村落裡牽著周小溪的手的自己，眼神也一定是這樣的吧？
堅定，堅毅，堅強。
“杜先生，這個小男孩什麼價錢？本將身邊還缺個伶俐的小童，我看這個小家夥倒是不錯。”幾乎是一瞬間鬼使神差的，他已經決定要連同這個小男孩一起都救下來。
短暫的吃驚之後，那胖子陳楠眼神一轉，在小杜諾的臉上停留了片刻，發現這個小男孩雖然瘦骨嶙峋，但卻和他姐姐一般，也生得一身細皮嫩肉，於是，他立刻就得出了自己的推斷。
微不可查地與那紅衣刀疤臉交換了一個眼神，他那滿臉的肥肉立刻擠出一個菊花般燦爛的微笑，“這小家夥能值什麼錢，之所以把他帶著，實在是因為不想讓他一個人餓死啊！他好歹也是一條人命不是，俗話說上天有好生之德，小人等雖是商人，卻從不敢做那有悖良心的事情！大人您要是願意收留他，實在是幫了小人一個大忙了，哪裡還用提什麼錢不錢的，您不問小人要錢就已經是大恩大德了……”
※※※
“呸，他們還有臉說良心這兩個字，他們都是強盜！是殺人放火的強盜！”
杜諾趴在一張行軍床上，露出光裸瘦弱的脊背，儘管杜鵑為他擦藥的時候，時不時會讓他疼得皺起眉頭咬緊被子，但仍然無法打斷他充滿了仇恨的控訴。
這是一個堅強，但是卻並沒有太多心機的小男孩，於是，當霍蒙把他們姐弟帶回軍營，還命人燒水給他們洗澡，末了還拿出藥品讓杜鵑給他背上的鞭傷擦藥的時候，他就已經開始把霍蒙當成自己人了。
按照他的說法，他們姐弟倆和這支奴隸商隊裡的不少人一樣，都是出生在一個名叫杜家莊的寧靜小山村裡，那裡開滿了漫山遍野的紅杜鵑，美得讓人心顫。村子裡的人們每天日出而作日入而息，辛勤地操持著生活，過著雖然不富裕但是平靜自足的幸福生活，而且他們都堅信，他們的小山村會一直這樣平靜下去，生活也會越來越好，越來越好，直到有一天，一幫明火執仗的強盜突然闖進了他們寧靜的家園。
他們殺人，他們放火，祖祖輩輩起居坐臥的房屋在大火中戰慄，在噼啪作響，然後轟然倒塌，村子裡的男人們一個個倒下，婦女和孩子抱成一團欲哭無淚，只剩下聲竭力嘶的大喊。
但是沒有用，距離杜家莊最近的村子也在二十裡開外，而因為大山的屏障，遠處的村落根本就看不到這裡的大火，也聽不到這裡的哭喊，於是，當一切重又平靜下來，村子裡所有被認為可以賣錢的女人和孩子，都成了強盜們手裡的商品，據說他們將被賣到遙遠的趙國去。
這一路上，他們親眼所見不斷地有村莊被燒燬，不斷地有新的面孔加入進來，強盜們簡直無所不能，無人能敵，於是，他們想跑跑不掉，想死死不成，一日復一日，終於一個個的木然了。只有孩子們在看到自己的母親被淫辱，或者母親看到自己的孩子被鞭笞的時候，他們的眼中才會出現一種人類該有的眼神，但也已經不是反抗或憤怒，而是——哀求。
聽一個猶自帶著些許童稚的聲音緩緩道來這一路的血淚，霍蒙緊緊地抿著嘴唇，如果遭遇這種橫禍的是藥王村……霍蒙簡直不敢想象那種後果……
為何生活的獠牙總是會降臨到這些與世無爭的人身上？
“這些錢和吃的你們帶上，擦完了傷口就走吧，記得把藥也帶上，你的傷還要過一段日子才能好，多擦幾次可以讓你好的更快一些……不要用那種眼神看著我，現在，你們自由了！”
丟下一包散碎銀兩和幾大塊烤好的熟肉，霍蒙轉身走出了營帳。
※※※
“杜將軍，我想扣押這個商隊，因為我懷疑他們擄掠平民為奴。”
在送這姐弟倆離開軍營的時候，霍蒙出乎意料的遇到了杜鵬程，極目遠望，遠方那天地之交的無盡黑暗處，似乎也有一個踉踉蹌蹌的身影在盡力的奔跑。
於是，霍蒙衝他露出一個微笑，而很罕見的，在看到那對姐弟相互攙扶著離開之後，杜鵬程轉過臉來，居然也第一次衝霍蒙露出了一個微笑。
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“那是不可能的！”杜鵬程低著頭，似乎在猶豫著自己的措辭，隔了好久他才緩緩地說：“末將剛才去調查過了，這支奴隸商隊的來頭大得很，霍將軍你初入軍營可能不知道，在各國邊境，其實有很多這種擄掠平民為奴的強盜團，而各地的邊關將領們，也最喜歡出動去剿滅這種強盜團，因為一來強盜團的規模和實力都有限，所以剿滅起來既不費什麼力氣，又可以順手獲得一場軍功，而二來……”
他猶豫了一下才繼續道：“二來還可以獲得很多奴隸，反正那些人已經沒有了土地和親人，所以，作為戰利品，他們幾乎每次都會被曹侯賞賜給將領們。”
“但是這一支商隊，卻跟那些強盜團不一樣，”說著說著，他忍不住往那商隊的營帳處看了一眼，“霍將軍你也該看見了，不管是白天行路，還是拉攏軍隊，他們都光明正大的很，幾乎沒有絲毫忌諱……而如果我沒猜錯的話，即便你手上有著十足的證據，卻只怕是就連南平關的守將們，也不會同意你扣押這支商隊的。”
“你是說，他們在曹國上層有支持者？或者是他們已經買通了很多曹國邊境的守將？”霍蒙聞言大驚，如果是這樣的話，那這件事可就不單純是擄掠平民為奴那麼簡單了。
“不，”杜鵬程搖搖頭，“不是買通，是被迫合作！”
“被迫合作？你是說……他們……這支商隊竟然可以威脅我曹國的軍隊和將領？這怎麼可能？”
“為什麼不可能？”杜鵬程當即反問，而且說話間，他目光炯炯地看著霍蒙。
霍蒙無言以對。
如果說是他們拉攏腐蝕邊關的將領，那麼霍蒙可以相信。畢竟你不能要求所有人都是聖人，金銀財寶總是被絕大多數人喜歡的，而戍邊辛苦，即便這些守將們動了心思被人拉下了水，也絲毫不會讓人覺得稀奇，但是被迫……他們可是曹國的堂堂將領，且不說能做到邊關守將的地步，就證明他們自身已經擁有了相當的實力，就單單是手中握著的那些士兵，他們也不至於被一幫商人和強盜所脅迫吧？
“為什麼會是被迫？”良久之後，從吃驚中回過神來的霍蒙問道。
“因為這支商隊的主人，名叫張千夫！”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.qidian.，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）