半夜一場小雨，早飯後扈彤、韓細君一個揹著揹簍，一個提著竹籃進入南山林場邊緣拾撿雨後透發的白蘑孤。
一早也開始施工，先移植沙棘封住東坡松林常見的幾條獸道，李信則來調查魚兒溝封地與南山林場之間的邊界。
這片邊界自不能種植邊界林區分，是一條砍伐樹木、草叢留下的空白地帶。原本就已清理出這條邊界地帶，這兩年裡缺少維護已被草叢、新生的小樹木掩蓋。
這既是邊界，也是簡單的防火隔離帶，寬近十米。
南山林場裡的松木樹齡過百的比比皆是，松木高大普遍有二三十米高，除了樹冠的枝葉還能見光生存外，樹幹上的枝條多枯死……這是最危險的東西，稍稍見火就能燃起。
這類枝條富含油脂，一旦點燃不需要什麼風吹，就可能席捲整個林場。
別的森林起火不清楚會燒到什麼地步，可松樹林若是起火，幾乎無法撲滅。
好在這裡屬於高寒多雨氣候，夏日氣溫宜人，除了天雷、人為縱火外，不會因天干物燥而起火。
李信獨自一人領著獵犬九餅進入松林探查，深入二三百米後，就因茂密松林樹冠遮蔽日光而視線混黑，彷彿黃昏。
許多高大松木底部的枯乾枝條被民眾拾撿，而樹幹中部離地七八米處枯死的枝條卻密密麻麻交錯緊挨著。若挑個好時間，在風口幾處一同點火，興許能把這方圓五六十裡的林場燒燬一空。
九餅四處巡視，一些腰粗的松樹根部被兔子掏出樹洞，不時有長耳朵灰兔探頭看一眼就縮回樹洞消失不見。
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李信揹著韓細君帶來的蹶張弩，坐在一座生滿青苔的樹樁上提筆記錄心得。
南山林場是官營的林場，屬於漢室皇帝的私產，歸少府直轄。
除了秋季八月上旬放百姓入內打柴、捕獵，或冬季組織鄉間勇壯入內捕殺為害的熊、野豬外，整個林場基本上是處於封閉、自然生長的。
林場最大的收益無非就是熊皮、熊掌、熊膽，以及松木建材售賣的少許收入。
算下來這麼大的林場每年收益不會超過一千銀幣，畢竟陽關多草灘多牲畜，草灘採挖的泥炭，牲畜糞便都是燃料。因而對木材燃料的需求並不像關中、中原、河北那麼大。所以南山林場掙不了柴炭的錢，燒製木炭可是關中林場的最大收益專案之一。
少府眼中南山林場盈利效益低下，若是自己能承租南山林場，會有許多妙處。
不然隨著爭鬥日益激烈，或者被人在林場放一把火，到時候自己身為林場的鄰居，林場入口之一就在自己手裡，那時候就是數不盡的麻煩事。
若承租下來，就能在南山林場另兩個出入口設立據點，同時能全方位擴大影響力。
‘二十日探查林場邊緣，思索承租林場二三事。’
總結思想，李信提筆勾畫書寫：‘應擇機拜訪稅官田樂，諮詢林場效益及承租相關事宜。’
若能把林場承租下來，就相當於跟少府機構有了業務往來，每年那麼一大筆租金上繳到少府，郡縣的官吏處理自己相關問題時自會斟酌考慮，做出區別對待。
一年一千五，或兩千承租林場，就算虧損也虧不到哪裡去，哪怕一年兩千銀幣花出去當買個護身符、保護傘也是值得的。
錢應該花到相應的位置上，不然韓忠遭遇的天花頂，自己也會遇到。
這筆錢少不了的，早買早享受。
正午陽光灼人時，扈彤揹著滿滿一揹簍蘑孤，韓細君籃子裡也裝滿結實的白蘑孤，這是一種類似杏鮑孤的白色、質地密實的蘑孤，有濃濃的蘑孤香味。不同於松林裡常見的狗尿苔，這種白色香蘑孤生在松針腐殖層，不像狗尿苔生長在朽木中。
這種白蘑孤叫什麼名字，本地人沒有專有名字，李信也不認識，只覺得有點像杏鮑孤，可質地密實，掰開後孤香濃郁。
蘑孤只吃白的，有蘑孤香味的，這是本地人一代代傳承下來的經驗，狗尿苔是褐黃色的，聞著有朽木氣息，兩者很好辨認。
她們來河邊洗蘑孤時，李信正與韓初九坐在漚麻池邊商議承租南山林場的可行性。
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漚麻池修在河邊開挖的坑裡，四圍用石塊壘砌，秋日水麻收割後就剝出皮層丟入漚麻池中浸泡，數月後再捶打纖維，用旋車紡織成麻線。
扈彤洗蘑孤時，韓細君就跑回去背來滿滿一揹簍的幹牛糞，架起一塊兒兩寸後石板，石板下堆積的幹牛糞引燃後，韓細君削切白孤準備炙烤。
採蘑孤的樂趣之後是烤蘑孤的樂趣，韓細君似乎很適應這裡，忘記了陽關鎮子裡體面、無塵無垢的清麗生活。
聞著白孤濃郁芬芳，韓初九總結說：“你也不必疑惑，鎮裡各家之所以不承租，不是郡縣不願出租，而是各家沒有承租的必要，還要平白承擔許多風險。”
鎮裡高家、趙家是土著，張李韓三家是百年內陸續遷來的，才把陽關鎮的鎮民瓜分，形成穩定的放貸產業體系，哪有多餘的心力去承租、經營林場？
鹽鐵是少府、大司農聯合專營的，酒是縣寺專營，山澤林場是漢室私產，少府負責經營，有人承租的話，自然是價高者得。
見李信神情鄭重，韓初九又補充說：“不要擔憂官府阻撓，無非是價錢問題，再要麼就是錢沒花到該去的地方。你若誠心要承租林場，我看每年一千五百，再加兩千茶水錢就能辦妥。興許，這錢還能再低一些。”
聽了這準話，李信才釋然：“總覺得林場如同一座金山，始終閒置無人開採未免可惜。”
“呵呵，方圓五十裡林場，參天巨木少說也有三百株，這自然是一座金礦。”
韓初九先伸手接住韓細君遞來的白孤烤片，吹了吹塞嘴裡嚼著，挑眉：“你如果打這些百年巨木的主意，那就乘早息了這心思。這些巨木是少府登記在冊的，修建宮室殿宇時才會斟酌取用，幾乎是御用之物。”
林場裡沒有歪瓜裂棗，長歪的松木早就被鄉寺官吏畫了標記，被鄉民合法砍伐燒成了灰。
現在林場裡的松木是選拔、人工植林的松木，其中還留有運輸大型松木的拖拉通道。
李信理解了，面有恍然之色，當即說：“大哥放心，我想的是燒製木炭運往關中販賣，同時兼牛馬、糧食販運。”
松木富含松脂，製造木炭時有些不合適，可松木又是硬木，也算上好的木炭材料。
韓初九眨眨眼睛，眯眼：“木炭？你怎麼運輸？這裡距離天水二百四十裡，距離陳倉六百裡，你怎麼販運？”
一側給李信遞送烤白孤的韓細君喜形於色，雀躍說：“我家有馬車五十輛，每輛能運兩三千斤糧食。天水與關中有渭河河運，到天水轉河運能節省更多運費。”
韓初九看看珠璣在握的李信，又看看身心釋然喜悅無比的堂妹，也面露恍然之色：“這樣也好，能免得腹背受敵，或許能免去不必要的爭鬥。”
只是李雁流產，李成險些被打殺，李亮又在一旁虎視眈眈，三家能協調矛盾重新合流？