暴雨之後，陽關河洪水蔓延，鎮子東西兩條支流，及趙家莊支流一同匯入麻子灘。
平日水深堪堪能淹沒膝蓋，河面寬度也就三四米，現在河面拓寬近十米，水深三四尺，洶湧澎湃渾濁灰黑。
韓忠難得心情不錯，就如暴雨之後的驕陽，笑容洋溢檢查雨後的馬群。
這幾天裡他輕易將死人的熟羌親屬安撫完畢，四個家庭死了五個人，還是主要勞動力，怎麼看都像天塌了一樣。
實則不然，可這裡是漢陽郡，漢律秩序尚存，熟羌家庭喪失主要男丁後，並不會遭到部族頭領的強制分配、瓜分。
所以四個家庭雖然殘破，依舊是可以生存的。
就熟羌的半耕半畝生活習俗來說，男人反而是累贅，除了戰鬥、充當家庭保護者外再無顯著作用。
熟羌家庭普遍耕種山地，家裡或多或少有數頭牛馬作為畜力，以畜力耕田，再加上家庭主婦的精細耕作和吃苦節儉……這些熟羌家庭的頂樑柱反而是家庭主婦，不是什麼男子。
在混亂的西涼地區，或塞外，羌氐諸胡以男丁多少為衡量部族強盛的唯一標準。
而在漢陽郡以東，熟羌則比的是家庭財富。
諸羌之中還存有女性首領的風俗，女子地位並不受打壓。
某些偏僻羌部還維持走婚習俗，男丁地位也就真的比牛馬高那麼一丟丟。
對四個喪失男丁的熟羌家庭來說，這損失真不像外人想象的大。
韓忠做出相應的扶助承諾，這四個家庭能做主的主婦就輕易答應，只要求亡者火化後的骨灰要拿回去。
羌人認為祖先從火焰中生出，反而推崇火葬、薄葬。
解決這樁隱患後，雖說大女兒預定的良婿何應瑞遭遇兇殺，可小女兒混入魚兒溝中生活，目前的生活狀態和之前預期的並無明顯差距。
有血親做紐帶，再大的仇恨，也會在時間和親情的沖刷下日益澹化。
昨日隱患除去，未來生活依舊平穩不會遭遇大的波動、滑坡，這自然讓他滿意、輕鬆。
真正讓他高興的是張家一連串的搬石頭砸腳的行為，現在每過一天，張孟達的財富都在縮水。
原本不會有這麼多事情，這些事情都是張孟達貪婪所導致。
如果把韓家分割出賠給李信的驢馬完完整整轉交給李信，張家雖不會發橫財，但原有的牛群也能安穩成長現在。
可張孟達貪心了，想從中截留一筆吃了上家吃下家，更想繼續侵佔、使用魚兒溝的草場。李信自然不答應，張氏也不答應，李信不答應，那張家留在手裡的牛就沒充足的草，而寄養在麻子灘的馬群也吃不好睡不好。
牛馬牲畜這類東西，夏日該吃草的時候，少吃一頓對主人來說都是虧的。
現在張孟達的牛群、馬群貴食，健康狀況不佳，或許很快陽關鎮裡的人就能吃便宜的死牛肉、死馬肉。
倒是張仲繼轉手倒換的馬群吃飽喝足，在雨後鮮綠的草灘上悠閒漫步。
張孟達在麻子灘的五里封地承租給韓忠，自己的馬兒只能吃河畔的草；張仲繼卻把韓初九的五里封地承租下來，一番手段穩穩當當沒有一點虧損。
這讓韓忠感慨不已，這麼厲害的表弟幸虧絕後，不然就是自己最強勁的競爭對手。
他漫步在河邊十幾米外，雙手負在背後，思慮陽關目前的局勢變動。
看似是張李韓三家糾紛，可張家四個男丁想法都不同，韓家也是，李家也是。
三個家族十一個男丁，想法都不同；算上趙家、高家有影響力的男丁，真正能從方方面面影響、控制陽關的也就十七個男人而已。
這場糾紛裡，老一輩的人都好說，知根知底能做些什麼舉動都能揣測，也就張仲繼性格沉靜思想慎密不好預測，其他老一輩人也就那麼一回事，新的變數只會出現在小一輩年輕人身上。
李信自不用說，一口流利的東都雅音，似乎連陽關鄉音都忘了，性格變化極大，這自然不是自己能預測的。
李亮與張仲繼類似，但也不會有出奇之舉，李成雖性格乖張莽撞衝動，這樣的人即便引發變數，也是小變數。
張開倒是努力學習張仲繼，不論張仲繼放貸時的冷酷，還是招惹有夫之婦的浪蕩行為，張開都學的不錯。
可張承不一樣，這是個暴戾性子，鷙勇妄為。那日若不是李亮及時抵達在旁邊牽制，張承極有可能向李信發出攻擊，徹底撕破臉皮，不死不休。
他思索著張承，張承引著近十騎的少年玩伴抵達河畔，這裡本是分隔後給馬兒戲水、洗澡的區域。
張孟達接受馬群後無處安置，上好的草場不是在韓忠手裡，就在張仲繼、趙瘸子手裡，所以只能把馬群寄養在這片河畔草場。
連續數天沒能吃飽，河畔草灘溼軟又不能疾馳小跑，就這一場暴雨後，張家的馬群又無處避雨，徹底萎靡，分成三個馬群沉默站立，有幾匹馬已經染病站不住腳，趴臥在溼滑草地上。
韓忠是遠遠看著格外愜意，張承近距離觀察也沒多少傷心……這又不是他的馬群，死傷多少與他有何關係？
等結束眼前這場糾紛，縣裡張家來一個長輩主持過繼禮儀，到時候他就是叔父張仲繼的嗣子，那群正在豐茂草場沐浴陽光快樂生活的馬兒才是他的。
“阿舅，我想借兩個人。”
張承獨自一人迎上韓忠，開門見山：“就這三五天要用。”
韓忠遲疑，現在要人做什麼？
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沒有如往常那樣答應，另做他問：“李信與曲氏相約在林場裡賭鬥，你怎麼看？”
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張承灑脫一笑：“白虎橋的人欺負到家門口，我還能怎麼看？信哥如果看得上我這二百斤肉，我想我會幫他。”
“行，難得你有這胸懷，這話我幫你傳給李信。你獨自一人去，恐怕你家也不放心，你試著再找一人，結成伴去找李信。”
韓忠也露出笑容：“你要人做什麼？”
“殺人，殺一個女人，也就騎馬跑過去，砍一刀或射一箭的事情，不難做。”張承扣扣腮幫子：“阿舅呢？信哥那裡缺人，他四年不再這裡，恐怕一時半會兒找不到可靠的人手。我這裡出兩個，阿舅能不能找一個？”
“我？”
“對，是在林場裡賭鬥，我尋思著阿舅認識許多老獵手，選一人就好。”