日頭西懸，李信與張開騎馬出門，前往小舅家。
小舅家在鎮子西郊，陽關河的西岸，背依大前山山腳修建兩排宅院。
大前山北邊山腳下是趙家莊，南邊山脈延伸通向魚兒溝、吊溝，故而突出部一樣的大前山山勢極為平緩，開墾出大片的梯田。
小舅家門前有破舊的上馬石、拴馬石，李信見了腦海中喚醒相關記憶碎片，原主幼年時生活在這裡，最受外爺喜愛。
後兩個舅舅分家，繼承第四級左更軍爵的大舅在外另建宅院，小舅繼承老院，似乎小舅服役時傷了身體，成婚近二十年沒有子嗣，因而有第二級元戎士軍爵，並在鄉寺中做小吏。
小舅還是原主記憶中的清瘦體形，長臉小鬍子，雙目狹長而冷漠，實乃原主童年、少年時的噩夢人物。
就連小舅的口音也不同於陽關，可能是常年服役的經歷，小舅的口音更為標準，接住張開、李信遞來的兩串粽子：“你們也不嫌麻煩，趙家也給了我五串，一會兒拿四串幫我送到韓忠家，初九他孃家。”
張開口吻無奈：“嗯，怎不見二孃？”
“去鎮子裡買雞了。”
小舅側頭看李信：“忙完魚兒溝的事情，和你娘來我這吃飯。明天是集會日，我在牛市看看，有好羊就買一頭，找個時間幾家聚一聚。”
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“好。”
言多必失，李信表現的有些沉悶。
小舅呵呵做笑下巴一揚：“等初九回來咱們一起喝喝酒。”
李信還是一本正經應下，小舅豁然一笑：“看來這四年沒少學東西，去忙吧。”
出了小舅家，李信、張開又驅馬前往間隔不遠正對著北街西橋的韓忠家，這拜訪順序早已定好，充分考慮了各家的實際狀況。
給了小舅家兩串粽子及一匹藍花青絲布，現在帶著小舅家的粽子又去表舅韓忠家，送上三串粽子及原主準備的兩匹絲綢，一匹青絹，一匹綠絹。
韓忠中等身材一臉福相，有韓家特有的圓熘熘桃花眼、雙眼皮，說話和和氣氣的有些過分，有些不似長輩。主動詢問李信許多縣城、郡城服役時的見聞，待李信拘謹回答後，韓忠一副認同模樣，不是說‘就是’，就是說‘就是就是’。
完全看不出韓忠的喜怒，更不知道他的情緒波動。
難怪打拼半生，能攢下這份龐大家業。
不出預料，韓忠收下三串粽子及兩匹絹後，又另取出一串五個粽子，讓張開、李信幫著往韓初九娘那裡送一串。
韓初九娘住在北街石橋邊，就在韓忠家門對面，兩家卻不再走動。
如同跑任務流程，李信分析著每一環節的用意。
韓初九娘住在石橋邊上的石樓裡，這房子沒有院牆，前後相連……後面是一座水磨坊，鎮子裡誰家要磨面，要麼人畜推磨，再要麼來這裡水力磨面。
水磨坊，就是一座搖錢樹。
牽馬過橋時，見周圍無人，張開主動解釋：“二舅家在南街橋邊新修了一座磨坊，請的是郡裡的大匠，每日能磨面七八石。還能藉著水力和麵、壓面，大舅家磨坊生意大不如前。兩家這仇算是解不開了，你以後別提這話，免得初九、十三鬧脾氣。”
李信微微頷首，張開又說：“糧食生意這兩年不好做，二舅家已到了盡頭，上又上不去，下的話就得破家，其實也就表面風光。才想著建新磨坊，做油炸乾麵這一類的乾糧生意。”
過了橋，兩人不再言語，張開上前敲門鼕鼕作響，裡面傳來脆生生的女童聲音：“誰呀？”
“是我，小七開門。”
門閂被拉開，一個扎著雙馬尾的女童探頭，韓家風格的雙眼皮圓熘熘的大眼睛滿是靈動，張嘴可見乳牙脫落掃一眼張開，狐疑打量李信並不怕生：“哥，你怎麼來了？”
橋頭經營磨坊生意，她怎可能怕生？
張開剛遞出四串粽子，就聽女童又問：“我嫂子呢？”
“一會兒回來別擔心。”
“哦。”
女童一手接住五六斤重的粽子，另一手拉門扇，張開往後退半步，李信思索日記本、信件，韓初九沒有提過這個妹妹。
見門合上，也聽到門閂推動的聲音，張開才後退翻身抬腿上馬：“走，今晚我送你去山裡。”
李信不言語，思索韓忠家的真實處境。
南街的糧鋪修的很好，七間寬的門面已經是民間最大的規格，還是二層建築，全木拼合而成，造價不菲。
怎麼在張開眼裡，韓忠家的糧食生意彷彿快要完蛋？
韓家老宅，韓忠手拿摺扇輕輕搖擺：“今日你們見了李信，剛又在屏風後聽牆角，該有決斷才是。現在誰去給你們大姑父家？誰又去小姑父家？”
大女韓迎君、次女韓盼君臉敷濃妝，並肩坐一起垂眉不語，倒是三女兒韓細君剝開粽子吃著。
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一串六個粽子，是六種口味，用料最是講究。
這種寒食粽子，趙家做的不多，高正盛八串，李信六串，鄉寺三老、亭長、田官、稅官各拿一串，總共也就二十串。
見兩個女兒沉默，韓忠頗為氣惱：“我就想不明白，李信有什麼不好？論軍爵，他僅次高家；論姿貌，鎮裡頭誰家少年比的過他？”
次女忍不住開口：“爹，今日李信就不曾正眼看過我和姐姐。他先是披著頭髮從店前經過，就跟看牛馬一樣看了一會兒，死活沒有一句話。後面換了衣裳人模人樣的，跟張承經過時還是不願開口，停也不停。這種事情不是家裡願意就能成的，人家不樂意看不上，難道還要送上門去？”
大女觀察韓忠臉色，跟著開口：“爹，剛才李信來家裡你也見了，不知問候我和二妹也就算了，連長輩也不開口問候……連個番子都不如，番子上門做買賣還知敘舊攀交說兩句場面話。就他這心高氣傲模樣，怎可能看上我和二妹？”
“這話言之過早。”
“你們又懂什麼，這是咬人的狗不叫！”
韓忠見妻子將馬備好，牽到屋外，就起身從衣架取下長身皮衣穿在身上，扎好皮帶，氣呼呼：“我也不說醜話嚇唬你們，你們自己的事情自己琢磨。反正你兩個舅舅、姑姑那兒的粽子不能少，你們得送過去。”
說完就出門，翻身上馬囑咐妻子：“該送的送到手裡，不然明天別開門做買賣。”
明天是集會，不做買賣虧損可就大了。
韓忠在麻子灘有一座牧場，育有挽馬二百匹，離不開他照料。
他一走，脾氣躁烈的次女緊跟著回屋，大女見狀留下一句‘李信欺人太甚’也轉身回屋，都是一副要入睡的模樣。
總不能讓母親去跑腿，韓忠三女兒只好駕馭馬車出門。
出了門，年約十三，五官面目初張開不久的韓細君斂去不情願神色，揚起鞭子揮動輕聲呵斥，眉角飛揚：“駕！”
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馬車馳過北街石橋，途徑韓初九娘所在的石砌屋舍。
屋裡頭，母女兩個吃著粽子，韓初九他娘可能是心中有氣，指頭輕點吃貨女兒眉心：“她家那事兒成不了，哪有好事讓她佔完的道理？我家十七能有十七大，非讓她母女四個哭死在橋頭。”
韓初九、韓十三的妹妹本在初七日出生，老爹嫌不通順，就叫做韓十七。