七月十九日，陽關鎮趕集日，許許多多的山民來此趕集。
伏牛山裡王威一夥人顯得毫不起眼，李信也為曲義送行。
魚兒溝口，曲義一步三回頭，獵犬九餅圍繞著他轉圈。
李信畢竟換了個芯兒，原主李信喜歡九餅，如心使臂。現在的李信不怎麼帶九餅玩耍，這段時間反倒跟養病的曲義混熟了，索性被李信送出去。
猶豫良久，曲義仰天長嘆一聲，單騎縱馬，引著九餅走了。
跑的遠了，輪到九餅一步三回頭，彷彿李信一招手，它就會跑回去。
李信沒有招手，曲義倒是不斷呼喊它的名字，九餅也就跟著越跑越遠，消失在視線盡頭。
“他欠我一條命。”
李信雙手負在背後，身側鹿角山山頭緩坡上三百餘人在這裡工作，牆基已經挖好，已將大腿粗的松木表面燒焦碳化處理後埋釘在塹壕裡，已形成一道粗陋的木柵欄。
此刻，正搬運大小石塊、砂石、黃土填埋地基，等地基填築完畢，塢堡就差版築的土牆、外圍塹壕。
他身邊沒人開口，明日就有一場血腥搏殺，許多人今晚會失眠，大多情緒高壓下顯得沉默。
正要回溝裡休整，卻見遠處有一騎疾馳而來，李信就多等一會兒，待近了才認出是鄉寺裡的郵傳。
郵傳負責遞送包裹、信件，幾個人不由目光期盼，思索自己收到信件的可能性。
到李信十幾步外時，郵傳勒馬一躍下馬，從馬具裡取出三封信快步上前雙手遞出笑說：“李中更貴人多事呀，竟有一封來自雒陽左中郎署的公文，可喜可賀。”
信件、包裹往來普遍是公務範疇，是郵傳的本職工作，但好心好意送上門來，不用你去鄉寺詢問，這就是人情、信任。
是給李信的人情，也是鄉寺主官對郵傳的信任，換言之，這個郵傳是亭長任洪昌的心腹之一。
“左郎署？”
李信也是疑惑，左郎署是郎官三署之一，是左中郎將的辦公衙署。
左、右、五官三中郎將都有衙署，隸屬於光祿勳，負責郎官宿衛更替、值班工作，兼考核後備官員的職責。三署郎內部有中郎、侍郎、郎中三個級別，三署郎官裡的中郎，與羽林中郎、虎賁中郎，大將軍幕府的幕府中郎是同級別的。
見火漆完好，他當面撕開這封公文，身邊幾個人側目見封面上寫著：‘左中郎署隴西董卓發，漢陽郡陽關中更李信收。’
“身至雒都，自誅除竇武後局勢日益平復，然涼州日益多難，袁公引以為憾。今袁公蒙至尊器重，徵為左中郎將，點值宿衛參贊國政。得袁公舉薦，以某為隴西長史，兼理兵曹、賊曹。近日聽聞鄉黨傳言隴西雜羌聚而為亂，此報效國家之際，望去美徵集健騎，隨某擊賊。”
以董卓這個隴西土著擔任本郡長史，這已經是破格提拔、任用。
這是袁成對董卓的信任，也是皇帝對袁成的信任。
也說明隴西的局勢可能比自己想象的更亂，已經到了破格用人的地步。當然了，董卓這個長史就是極限，不可能再往上突破擔任郡丞、郡尉、郡守。
除了邊郡還有郡尉、長史外，內地腹心的郡國已經沒了長史、郡尉，軍政大權由郡守一把抓。
董卓這些年積攢的人脈到了收割的時候，收到信的絕不可能只有自己一個人，還會有很多很多讓董卓看好的青年、豪強子弟收到這封徵集信。
窮的人帶幾個、十幾個人，資本高一點的會帶十幾騎，幾十騎，聚沙成塔，董卓往年積累的人脈會變現為數百騎、近千騎。
其他漢末豪強呢？
袁紹、袁術兄弟可能正和曹操一起飛鷹走馬，幹搶人新娘的湖塗事。
劉備可能真的在編織草鞋，孫堅呢？
李信握這封信稍稍遲疑，如果徵集騎從追隨董卓去隴西剿殺作亂的雜羌，那今年去陳倉、關中販牛的計劃就必須停止。好處是可以在戰爭中磨鍊技藝，錘鍊部伍，還能與董卓締結更加深厚的關係。
原主李信與董卓的關係也就是尋常，若沒有自己單騎鬥殺五騎的戰績，董卓這種實用的人是不會格外關注自己的。
很可能所謂的‘西涼軍’會在這次徵集中形成一個大概，可笑的是董卓是涼州東部的人，大部分骨幹也來自涼州東部，跟西涼系統關係不深。
韓遂、馬騰、馬超才是正統的西涼武裝，董卓現在聚集的這支應該是以東涼豪強為骨幹組成的武裝，跟河、湟義從不同源。
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必須參加，對董卓這種人來說，參加就是朋友，面對邀請卻拒絕，那就是敵人。
打定主意，李信又開啟另兩封信，一封信是韓初九從陳倉發來的：‘信弟近來可好？兄無恙，與孟陀相談甚歡，所期之事亦有眉目。孟陀近期會前往金城郡收攬貨物，寄養信弟處的兩匹白馬還請交付於彼。愚兄本該與孟陀同行返鄉，只是受邀與其一同上雒拜見張侯，又不耐車馬勞頓，故於陳倉等候孟陀。勿念。’
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兩匹白馬是黑話，指兩千銀幣。
李信又撕開第三封信，縣寺賊曹從事發來的公文：‘縣內兇殺頻發，行人自危，鄉野士民惶惶無心生產，影響深遠。李中更近期退役，系閭右豪帥強力人家。還望李中更以鄉梓生計為重，協同亭長綏靖一方，克除奸兇。’
“還請回告任亭長，李某在陽關一日，一日不敢違背任亭長號令。”
“李中更言重了。”
話也只是這麼說說而已，彼此相互合作，各取所需罷了。
雖然有友誼，可友誼又能有多深厚？
趙嶽上前送郵傳離去，離別背對諸人時遞出一把銅幣，算是茶水錢。
回到自己石屋，李信將信件收入匣中儲存，對落座的幾個人說：“明日與曲家賭鬥，從一開始我就沒想著守規矩。曲家若還在白虎橋，我自會尊重這份規矩。既然已遷往西平，那曲家的規矩就管不到陽關來，這裡得聽我的規矩。”
麻騖、趙嶽、龐季、傅鳶、高建平、扈彤、韓細君或坐或站，與李信親密的麻騖是個乖僻性格，不喜歡說話。他不開口，趙嶽幾個又寸功未立，不好接話。
扈彤爽朗一笑：“一直擔心你耿直不知變通，既然這樣我也就沒什麼好擔心的了。”
韓細君也是眉目舒展，一直挺直的胸背也洩氣，不再那麼緊繃繃的。
李信側頭去看麻騖：“明日四更時，扈彪帶諸少年先行，不可深入就近潛伏。你、我、龐季及曹家兄弟同行，待我們進入林場後，扈彪帶人從南繞擊，封死青狼灘入口。不拘是誰，能殺就殺。”
趙嶽、傅鳶一起站起來，拱手沉聲：“中更，我等呢？”
“先守住東坡入口，若見兩束濃煙並排點燃，就朝濃煙處靠來，沿途所遇人畜除亭卒外，餘者皆殺。若是見兩排煙及一道煙，就朝煙少處廝殺。依舊如前，除亭卒之外，餘者皆殺。”
諸人面露喜色，趙嶽忍不住問：“中更，亭長也幫中更？”
“對，我等是鄉勇，他是亭長，有人持械嘯聚山林，理應拘捕緝拿。”
李信口吻隨意，高家不插手還好，那自己輕易就能獲勝。
高家若插手，正好斷他一臂，夠他老實三五年。