等衙役們來到跟前，一個年輕的衙役好似領頭的，他瞧著躺在地上的兩個人販子和一具血肉模糊的屍體，皺眉問道：“此係何人，為何被殺？”
人群先靜了一小會，大家忽然同時開口，七嘴八舌地說了起來。
那人忙舉手制止，雙眼掃視人群，想找個代表來說。
槐子往前一站，如此這般地跟他把事情經過說了一遍，並引他去車邊看那些昏迷的娃兒。因為這些娃兒還需要秦大夫來救醒，所以他們的爹孃最後又將他們放到了車上。
那衙役伸頭看了看，尚未說話，秦楓又出面證明這些娃兒是被用了烈性迷藥，水潑不醒，需要他回醫館另行用藥，才能救醒。
槐子又悲憤地說道：“我媳婦攆上他們，結果被抓住強要帶走。我媳婦肯定不樂意了，就跟他們拼命廝打，也叫他們打成重傷……”
菊花一聽，急忙把那血糊糊的左手往臉上一抹，突然碰觸痛得她一哆嗦，也顧不得了，然後兩眼一閉，往雲影身上一倒——暈過去了！
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雲影嚇了一大跳，慌忙伸手扶住她，這才沒跌倒在地。她不禁又好氣又好笑，低頭在她耳邊問道：“你就不怕我沒接住你，你一屁股坐地上？”
菊花不睬她，好似真的暈過去了。
她一個弱女子，既驚又嚇，又受了傷，又見了血，強撐到現在，不是該暈過去麼？
不對，她早就應該暈過去了！
該暈的時候就得暈，逞什麼能啊！
雲影無奈，只得配合她演戲，故意對秦楓道：“師兄，菊花支持不住，暈過去了。”
秦楓也瞄見了這一幕，忍住笑，上前對那衙役道：“差大哥，他媳婦挨了好幾拳，傷及內腑，手指也骨折，已經暈過去了。是不是讓在下先行回醫館幫她診治？還有這些孩子，也不好耽擱太久，恐那迷藥太重，對身體有損傷。”
聽見這話，所有人都看向菊花，槐子則大驚失色地奔了過去，喊菊花的聲音驚惶顫抖，只當菊花真的受了重傷暈倒了。他就說麼，菊花咋能打得過兩個男人哩？她定是受了重傷，一直強撐著沒說。
只見她滿臉是血，軟軟地被雲影摟著，那只手也是血糊糊的，耷拉在身側。
圍觀的人不但沒有懷疑，反而恍然大悟：就是嘛，這麼個嬌滴滴的小媳婦，咋能那麼厲害哩？她肯定是被逼急了，也氣極了，這才跟人拼命的。那些丟了娃兒的爹孃，哪個不生氣？
拼著自己也受重傷，才把人販子的眼珠子摳出來。
這是兩敗俱傷！
瞧，她都暈過去了哩，秦大夫都說她不好了。
人們找到了說服自己的理由，便感慨不已，要不是這兩口子，那些娃兒可不就找不回來了。
最能證明菊花沒受重傷的人已經死了，那個眼睛被菊花戳了一簪子的人販子掉下車，根本不知道後來的事，自然也不曉得菊花到底有沒有被打成內傷，車伕麼，他只顧趕車去了，聽見車裡菊花尖叫，想必她確實挨了打。
所以，菊花被打成重傷，是毫無爭議的事。
那個小牛的娘見槐子紅著眼睛叫菊花，首先就受不住了，“撲通”一聲跪在槐子面前，帶著哭腔道：“大兄弟，要不是你跟弟妹，我家小牛可就丟了。我要給你們磕頭哩。”說完真的“咚咚”在地上磕了幾個頭。
槐子卻沒心思管那些，催著雲影道：“雲大夫，趕緊回醫館幫菊花瞧瞧吧，不能耽誤了。”
雲影心裡直抽，本想提醒他，又想道，讓他著急一會也好，這樣顯得更真切，便不提醒他，只點點頭，示意他幫忙將菊花抱上車。
那小牛娘一跪，其他的娃兒爹孃也跟著朝槐子和菊花跪下了。
槐子這才發現他們，忙道：“謝啥哩？我自己家的娃兒不也丟了？不跟你們說了，我媳婦暈過去了，要先送回去診治。”
就有人道：“大兄弟放心，弟妹的醫藥費我們大夥出，這是應該的。”其他人急忙附和，槐子也不理他們。
那衙役看看菊花，再瞧瞧地上那具屍體，因為後來那老漢用菜刀把人販子砍得血肉模糊，使得他那眼窟窿和脖子上的窟窿都不再顯眼了，看起來更像群情激奮之下，亂刀剁成這樣的。
他便對秦楓一拱手道：“如此，就拜託秦大夫了。回頭這些人醒來再讓他們過來錄供詞。”
秦楓點頭，和雲影上車，來喜趕車，載著他們去了。
槐子也想要上車的，那衙役卻道：“你去也不頂事，有秦大夫在，你媳婦肯定會沒事的。因你是個知情的，這裡還有事相問。為何是你媳婦先追上去了，你倒落在後面呢？”
槐子道：“我抱著奶娃兒，後來找到人，託付給他看管，才跟著攆上來。終究是遲了一步，害得媳婦受傷，還差點被擄走。”
衙役點點頭，不再問他，自去拷問那兩個人販子。
且說菊花一行人，趕著馬車，又順道接了板栗和小蔥回到濟世堂。
剛下車，就見來財從街道那頭小跑過來，驚慌地問道：“菊花姐姐，你……你沒事吧？我聽人說柺子拐了娃兒，是板栗和小蔥麼？”
菊花疲憊地搖頭，道：“不是板栗他們。現在沒事了——那柺子叫人抓住了。你咋來了哩？”
來財道：“是青木哥怕姐夫照應不過來你和板栗他們，特地讓我來接你們的。我去了二哥鋪子，聽二嫂說菊花姐姐和姐夫攆人販子去了，可嚇死我了，我還以為板栗叫人販子抱走了哩。”
菊花簡單幾句話跟他說了葡萄被人拐，自己和槐子追趕的事，只隱去了她殺人的情節。
進入濟世堂，雲影喚了人打水來，讓菊花清洗換衣裳。結果發現她手指受傷很重，一碰就疼得鑽心，只得親自動手，幫她清洗。
洗完一看，四個指甲全部齊根翻卷，露出紅肉，看上去甚是駭人；指關節也受了損傷，軟軟的伸不直了。遂凝神撫摸檢查，然後細心為她上藥，菊花疼得齜牙咧嘴。
這時，秦楓已經將那些娃兒救醒。那些爹孃抱著兒子或閨女心肝兒肉地亂哭，葡萄則跑過來對著菊花哭道：“少奶奶……”
菊花疼得頭上冒汗，用另一只手摸摸她頭，輕聲道：“好了！沒事了。這不是回來了麼？瞧你，比他們都大，不該哭成這樣哩。”
雲影道：“葡萄，虧得你少奶奶拼命，要不然你可就回不來了。”又責怪地對菊花道：“你也太莽撞了，這多嚇人？你這手傷了筋骨，要養些日子，暫時不能動了；這胸口挨的一拳也不輕，受了些損傷，要吃藥敷藥調治。你老實幾天吧。今天也不要去劉家塘了。”
來喜和來財嚇壞了，急忙問要不要緊，待聽說不要緊，不過是要養些日子，才放下心來。
秦楓也過來菊花檢查一遍，道：“無事。你小心些，這些日子不要勞動這隻手。”
葡萄聽了，哭得更厲害了，連說自己沒用。
雲影慌忙勸住她，讓她甭給少奶奶添堵，她手疼得很。
葡萄聽了方才忍住，卻還是不停地掉淚，想她不過是個下人，卻害得少奶奶吃了這麼大虧，還差點送命，樣的下人要了有啥用哩？因此心中惶恐不安。
雲影正忙著給菊花敷藥，又讓她服了丸藥，就有衙門差役來傳人，說是史度史班頭傳被拐賣幼童及家人去錄供詞。
來喜不讓菊花去，他自帶著葡萄跟人去了；秦楓想了想，交代了雲影一聲，也跟著去了。
這裡雲影又仔細地詢問了菊花詳情，一番敘述聽得她目瞪口呆，嘖嘖連聲道：“我怎麼沒看出來你這麼厲害？智鬥賊人，你都趕得上女俠了。”
說笑一會，菊花交代來財，回下塘集跟哥嫂說明情況，就說她跟槐子暫時脫不開身，怕是不能親去恭賀了，讓把備好的賀禮帶去送上，又叮囑他說話軟和些，不要嚇著青木。
來財一一答應，匆匆地回去了。
菊花先前狂追猛趕，又憤而出手，此時事畢，只覺渾身發軟，想睡一會，那雙胞胎竟然沒人帶。
所幸劉小妹聽街上人亂說亂嚷的，不放心，待黑皮送了雞來，便關了鋪子和他一起趕來看個究竟。見菊花這樣，忙和黃嬸照應板栗和小蔥，菊花才得以歇息。
再說槐子這邊，衙門的史班頭帶著幾個衙役逼問了那兩個人販子，才曉得他們每回來下塘集，都是歇在牛販子金四貴家。他們一般來五個人，另有兩個人扮作打魚的，在江邊接應。如今船上無人，想是得了風聲跑了。
以往他們每次只弄一兩個就送走，所以也不容易被發現。這一回貪心了些，想幹一票大的，所以擄了六個娃兒，被菊花發現後，又想連菊花也擄走，因為前面江面還有船接，到時候一轉手，誰也不知人去哪了。
氣得槐子狠狠地踩了他一腳，就聽“喀嚓”一聲，那人跟著一聲慘叫，腿斷了。
史班頭不悅地說道：“張兄弟，這人是要移送縣衙受審的，你還是收斂些的好，橫豎縣太爺會給大夥一個交代。”
槐子忙賠笑道：“班頭，我……就是太生氣了。”
旁邊有人咬牙切齒地說，這個金四貴出名的奸猾，人都叫他“精死鬼”，最不是東西了。
史班頭安排了一番，讓人先拘了兩個要死不活的歹人，再著人去搜拿金四貴和另外兩個人販子。
一番雞飛狗跳後，將金四貴一家包括老孃媳婦全捉了——拐騙娃兒她們都有份——只剩下兩娃兒，隨他們自生自滅。因拷問另外兩個歹人的下落，道是早上告辭離開後，並不曾轉頭回來。
沒逮住另外兩個人販子，眾人的邪火不得發出來，也不曉得是誰先開頭，趁著班頭衙役問張槐話的時候，發一聲喊，一擁而上，將“精死鬼”一家拳打腳踢，抓咬撕扯，糟蹋得只剩出氣，沒有進氣了。
史班頭等人聞訊趕出來，看見瘋狂的人群，不禁膽戰心驚，暗忖，怪道大人囑咐，莫要太過逼迫這些刁民，果真是一群不要命的，往後須要小心了。
他也不敢太過責怪，深恐激怒眾人，落得和黃眼兒一個下場——黃眼兒在前任知縣獲罪時，也一併被鎖拿，人恨他心黑手狠，是個酷吏，趁夜晚一把火將他家給燒個精光。只得和保甲等人商議了，安排人手，各處搜尋，併發懸賞，要是有人捉住另外兩個人販子，賞銀十兩。
那些被拐娃兒的爹孃嫌賞銀太少，於是湊一塊商議了一番，結果，這懸賞就變成了五十兩。頓時，十裡八鄉都沸騰了，莊稼漢子個個睜大眼睛，看見陌生人就盯上，想立功拿這五十兩的賞銀。也無需細說。
等史班頭率眾人來到下塘集臨時公幹處，要將此事錄下來，卻發現先前那個人販子和車伕，也已經被人打斷了腿腳，挖去了雙眼，模樣慘不忍睹。
史班頭、眾衙役和一個書辦都嚇得面色如土，儘管覺得這行徑實在荒唐——歹人該押去公堂受審才對，卻根本不敢吭一聲。也是，群情激憤之下，到底要抓誰哩？
這下塘集的人果然野蠻，難怪當初火燒半條街。
於是，只得睜一眼閉一眼，召集了一些人錄口供。
問題又來了，因菊花受重傷不能來，他便讓張槐將先前的敘述再來一遍，方便書辦記錄。
張槐便道，他媳婦一個弱女子，為了救娃兒，被歹人打成重傷，虧得他和大夥及時趕到，才免去與眾娃兒被擄走的命運。
史班頭看著張槐，面上表情變幻不定。
他已經知道張槐就是張秀才的哥哥，倒也不想得罪他，可是明明是件大功，為何不敢認呢？莫非他自己想把這功勞攬在身上？
一邊思索一邊腹誹：你媳婦是弱女子？那還挖人眼睛，還把人家頸子扎得滿是窟窿？他已經聽人議論菊花挖了人眼睛，咬斷人血管，扎人脖子，又當眾踏碎眼珠，狠辣非常。她要是弱女子，這世上女子豈不都是弱女子了？
卻聽張槐含笑道：“史班頭本在縣裡享福的，叫縣太爺派來咱這小地方，實在是委屈。好在班頭勤勉的很，帶著大夥齊心協力，方才保得下塘集這塊平安。今兒更是立了大功，一舉拿下歹人，救回了被拐的娃兒，我們大夥都感激的很。”
秦楓立即接道：“班頭這樣辛苦，我等作為見證人，須在供詞上具名按手印，好叫他掙這份功勞，得些賞賜。”
史班頭聽了高興，竭力壓制驚喜，搖頭道：“慚愧！愧不敢當！”
槐子湊近他耳邊小聲道：“班頭在這集上公幹，為人行事我等都敬佩的很，往後這下塘集還要仰仗班頭等人守護經管。小民不在衙門當差，這捉人一事於小民無益，班頭安排調集人手，很是盡職出力，大夥都看得真，這功勞自然非班頭和眾位差大哥莫屬。”
史班頭一想果然如此，看槐子的眼光都親切好些。
來喜也趕過來了。他得了槐子囑咐，悄悄地串聯了幾個人，然後你告訴我，我通知你，眾人便都曉得今兒這殺人的事有些不妥，上不得檯面，於是跟著槐子和秦楓，一齊奉承這班頭衙役，稱頌他們懲惡除奸，為民除害，是大大的清官。
究竟這些人還算不得官，不過是衙門使喚的人罷了，眾人也不管，懂些門道的商戶也不去戳破，只跟著大夥滿嘴“青天”地亂叫。
史班頭張大嘴巴瞧著眾人，被大夥捧得暈暈乎乎的，彷彿追趕人販子的人果真就是自己。
有衙役就在身邊低聲道：“班頭不如順水推舟，這可是大功一件。”
本來他們平日就喜歡搶功的。比如今天這事，真報上去的話，肯定要寫衙門公差如何不辭勞苦，方令歹人落網云云，可是這些刁民竟然如此識趣，倒是有些出乎意料之外。私心作祟之下，也顧不得許多——有便宜誰不會佔？這些人又肯具名作證，真是天上掉下來的大好事。
稀裡糊塗之下，那衙門書辦擬了一篇文稿，說他“任職勤勉，兢兢業業……得知歹人拐騙鄉里小兒，晝夜懸心，遂領差役多方排查。覓得歹人蹤跡，親身出馬，身先士卒，終令宵小授首，護得一方平安。鄉人皆涕泗橫流，不甚感佩……”
洋洋灑灑，寫了有兩張紙，內容壓根和菊花不相干，然後張槐等人都簽名按了手印。喜得那一班衙役不知如何是好。
待槐子等人回到園子，菊花已經醒來，便笑著跟她細說了詳情，他已經知道菊花裝暈的事了，所以心裡好過多了。
剛才在衙門錄供詞的時候，人們才知曉葡萄原來只是張家下人。那些街坊媳婦都說她好福氣，不過是個丫鬟，那張家少奶奶卻跟丟了親生娃兒似的，瘋了一樣追趕人販子，還不要命地跟人打架，這哪是拿她當下人待，待親閨女也就這樣了。
因此，葡萄見了菊花又是一頓哭。
菊花忙安慰了她一番，故意笑問道：“葡萄，哭啥哩？你家少奶奶是不是很厲害？”
葡萄吸著紅紅的鼻子，兩眼崇拜地望著菊花包的厚厚的手掌，連連點頭。她如今不僅吃的好，而且菊花對飲食搭配也講究，所以養得她微黑的皮膚光潔，眼神清亮，另有一番滋味，要不然柺子也不會拐她了。
菊花趁機教她，咱們女子雖然平常柔弱些，但真要遇到這樣的倒黴事，那就要拿出狠勁來，“該忍就忍，該狠就狠。遇事莫慌張，想好再做，下手要準！”
說完覺得自己簡直是在說廢話：葡萄還小，這些話就算記得再清楚，不經歷些事她怎能做到？先前自己也是一急之下就攆了上去，哪裡有工夫想了？
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