看著眼前這扇門，康士但丁略微遲疑了片刻，但還是伸手推開了房門，看來這次見面十分重要居然隱秘到這種地步了。
而房間中，康士但丁看到了一個人早已經等候多時了。
“好久不見了，騎士王殿下。雖然並不陌生，但是這還是我們第一次相見呢！”
還沒等看清楚，康士但丁先聽到了一個陌生人的話音，可是從口吻中又似乎和自己早已經認識似的。
“是你——”
等看清楚的時候，康士但丁也一眼認出了房間裡面坐著正等待著自己的那個女人。
不正是當初帶領塞爾柱大軍圍攻特拉比松的那個女人嗎？可是當時康士但丁明明駕駛著機甲，對方根本看不到自己的才對啊！但是對方卻似乎知道自己的身份，難道是艾琳諾她之前告知的嗎？
坐在位置上上下打量著妖嬈女子，正是之前指揮塞爾柱大軍圍攻特拉比松的那位女帕夏，塞爾柱汗國素丹的寵妃塞蕾娜。
“你不是——”康士但丁有些震驚，他明明記得當初自己駕駛著機甲突破了塞爾柱大軍的防禦，將整個突厥人的指揮部夷為平地。可是現在對方卻安然無恙地出現在自己的面前，一時間他也不知道該說什麼才好。
而塞蕾娜一眼便看出了康士但丁眼神中的震驚，微笑道：“看來騎士王殿下還是非常驚訝呢！不過當初的確是險之又險呢！”當初原本所有人都以為特拉比松被攻破是必然的，但是康士但丁的出現卻徹底扭轉了局勢。這讓她第一次感受到了所謂騎士王的強大。如果不是當初自己身邊的刺客努爾丁的話，她或許就和在場的大多數人一樣葬身於特拉比松了。
“那麼這次來，請問這次我可以為帕夏效勞呢？”雖然雙方之前有了過節，但是現在顯然不是理會那些事情的時候了，康士但丁神情自然地問道。
“騎士王能夠幫忙自然是再好不過了，那將是我們的榮幸。”似乎塞蕾娜也沒有在意之前的事情，微笑地說道。只是這並沒有讓康士但丁放下心中的戒備，當初新羅馬帝國還沒有土崩瓦解的時候，東方最大的敵人便是塞爾柱人。雖然不明白究竟是怎麼回事，但是似乎英格威教宗和塞爾柱人達成了某種協議準備在尼西亞有什麼大的動作。
“那麼我究竟有什麼任務呢？”康士但丁雖然按照和艾琳諾達成的協議來到了尼西亞但是並沒有不知道究竟有什麼意圖，現在既然他已經和塞爾柱人見面，也是該知道對方葫蘆裡究竟賣的什麼藥。
而塞蕾娜卻仍然沒有直接回答，而是用著微妙的神情解釋道：“到時候您當然會知曉的，而且也不會有太久了。”
……
羅馬教廷，一切都似乎非常平靜，十字軍結束之後，綿延日久的戰爭終於結束了，但是實際上對於聖教會而言這才剛剛開始。
從一開始，樞機會便不認為可以自己統治基礎非常薄弱的東方面對薩拉丁這樣不世出的雄主佔得便宜。他們所做的只不過是為了削弱西方列國君主的力量並趁機壯大自己力量而已，然而出乎他們預料的是，早已經土崩瓦解的新羅馬帝國似乎已經有了死灰復燃的跡象。更重要的是，教廷的權威大大動搖，這是那些大主教們絕不能夠允許的。
不過種種一切都還是次要的，最關鍵的反而是聖教會意識到了自身的腐化已經成為了最大的威脅。各個利益集團匯聚而成的樞機會魚龍混雜，早已經沒有當初格里高利教宗時期那樣的進取之心了。而其中暗藏的分裂離心力量也在威脅著教廷自身。
“議長閣下，我們的教宗似乎有他自己的意圖。就在不久前，一艘還在除錯的【利維坦】級巡洋艦便被他私自調動不知道去往哪裡了！而沿途中，那艘艦船都暢通無阻，全都要歸功於他簽發的通行令。”
“還有我們半年前安插在波蘭的宗教裁判所的力量也不只因為什麼原因而失去了聯絡，因為這件事情並沒有和波蘭王國知會過。所以想要調查清楚非常困難。但是重重情報證據都直指我們那位宗座。”
“他遲早會是我們的心腹大患的！那個男人根本就沒有想過效忠於我們效忠於教廷，完全為自己的野心服務罷了！”
這處隱秘的地方坐的都是一些垂暮老人，他們都是樞機會中的元老，德高望重，由於年紀問題，他們現在已經很少管事了，然而對他們而言，教廷的一切就是他們的一切，所以在暗中他們都在留意著——防止威脅教廷發展的事情發生。同樣他們的權力也是非同小可的，可以說，他們和樞機會的議長一樣舉足輕重。如果沒有他們的支援，可以說幾乎什麼人都無法在羅馬有立足之地。
但是現在，被他們視為眼中釘肉中刺的卻是教廷的領袖——教宗英格威三世。這位被稱為鐵血教宗的鐵腕者，是當初樞機會精挑細選而推舉的，原因就是看中那個男人在神學以外的能力。自從教宗有過多次被列國君主廢黜的先例，教宗的人選更多的偏向於政治才能。比如當初格里高利教宗儘管失敗，但是也曾經逼得神聖羅馬帝國皇帝奧拓屈服於教廷，而他的後繼者烏爾班教宗更是憑藉號召十字軍而千古留名，並成功與神聖羅馬帝國達成了關於主教神職人員任命的妥協，使得教廷的力量得以突飛猛進。
原本他們也希望英格威教宗可以將教廷帶向新的輝煌，而事實上這個男人也做到了，他憑藉著強有力的外交和軍事才能將教廷最大的敵人新羅馬帝國消滅。但是，樞機會也感受到了他不斷壯大的野心，這是一直以來他們所忌憚的事情。早在君士坦丁堡被攻陷，所有人便意識到了他們給英格威的權力過大了，這樣下去無異於玩火自焚。也是在那個時候，教宗和樞機會之間的矛盾這才變得明顯起來。
越來越多的人認為現在的教宗並不符合教廷的利益，尤其是這些老於政事的樞機會元老，他們對英格威非常警惕。
但是也有人有些猶豫，畢竟廢黜教宗無論如何也是一件十分重要的事情，一旦鬧大的了的話處理不好將是教廷的一大醜聞，現在十字軍剛剛失敗雖然達到了削弱列國的目的的一部分，可是聖教會的威望也因此大大下跌。這絕不是他們願意看到的。倘若教宗下臺，權力真空，原本只是看戲的那些君主就不是那麼簡單旁觀，而可能有什麼小動作了。
“我覺得諸君是否可以冷靜一點，現在我們甚至沒有決定性的證據來證明我們的宗座背叛了教廷。更何況一旦他下野的話，剩下的爛攤子靠誰處理。我想所有人都不願意重蹈格里高利教宗的覆轍吧！”這時，一直沉默不語的議長反而發聲道，讓原本激烈的聲音頓時平靜了下來。
“但是現在種種一切都令人擔心，議長閣下。我們信任著您，也許必要的時候非常手段是必須的！”
“沒錯，即便是舊羅馬共和國時代，元老院也是擁有最後勸告權來對付試圖威脅共和政體的人的，何況教廷也有廢黜教宗的先例。”
似乎，這些樞機會的長老已經下定了決心，然而明明一直對英格威三世提防戒備的議長卻搖了搖頭：“那是因為當初我們廢黜的僅僅是神聖羅馬帝國皇帝扶植的傀儡教宗罷了，而他可是當初我們一手扶植起來的。”
“那又能如何呢？每一個僭主都是民選上來的，凱撒被視為守護共和國的盾牌，但是最終卻成為共和政體的葬送者。沒有什麼能夠保證人的野心的。議長閣下，這時候不可能留給我們猶豫的餘地了。”
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但是老人卻看著元老們搖了搖頭：“這一點我當然很清楚，但是那樣無疑會動搖我們的根基。那個人已經在教宗的御座上足足呆了十多年，盤根錯雜的力量以及和外國勢力的糾纏都是我們所不知道的。如果輕舉妄動，最終很有可能爆發起一場內戰。”他反復強調著如果擅自廢黜英格威教宗的危害，試圖說服在座的人。
而這也的確令許多人變得有些猶豫了，他們當然會在意這些事情，誰也不知道英格威在過去的十幾年來有沒有培植自己的勢力，但是倘若爆發內戰而使得聖教會分裂那將是西方列國喜聞樂見不惜推波助瀾的。
眼前的樞機會議長是在提醒元老們不要為了一時衝動而破壞了整個大局，畢竟就現在而言，廢黜教宗時機還不成熟。
“……”
一片沉默之下，誰也沒有在說什麼了，漸漸冷靜下來的元老們也在考慮著剛才那番話中的道理。
“那麼這件事情就聽從您的建議吧，議長閣下，關於廢黜教宗的事情我們可以暫且停止，但是新布拉德王國的隱患已經不能再拖延了。”這時，元老中有一個老人沉聲說道，現在最讓他們在意的就是日益無法馴服的新布拉德王國正逐漸脫離他們的控制。
“沒錯，我們當初容忍這個國家出現已經是極大的讓步了，而現在他們卻變本加厲竟然想要自己獨吞新羅馬帝國的遺產。真是膽大包天！”嘿然冷笑，在這些大人物眼中，新布拉德王國的那些軍事貴族不過是一些暴發戶土老帽而已，居然有著和他們平起平坐的野心，這簡直是荒謬。當初新羅馬帝國土崩瓦解，教廷一開始是想在君士坦丁堡設立獨立的教區，從而控制東正教捲土重來，然而教廷雖然在武器技術上獲得了極大優勢，但是卻無法彌補兵源不足這一劣勢，最終只能與西方列國妥協，默許了十字軍建國。一開始，透過扶植新布拉德王國的軍部和已經身故的皮爾斯伯爵的兒子埃瑟進入新布拉德王國權力中樞，聖教會自以為可以藉此控制君士坦丁堡。但是事實證明，他們想的未免太過天真了。一方面是西方列國的大力支持，讓原本孱弱的新布拉德王國在短短十餘年已經成長起來完全不必在畏懼強敵，另一方面便是他們對埃瑟的失控。樞機會這些大主教們原以為扶植起的那個男孩會對教廷感恩戴德，但是事實上，埃瑟雖然和他的那位叔父有矛盾，但是追求權力的野心卻和鮑德溫一樣強烈，他已經不甘成為別人的傀儡了。
可以說，現在整個聖教會都已經對新布拉德王國那種蛇吞象的愚蠢無法忍耐了。
“樞機會是什麼態度呢，議長閣下？”老人們將目光同時集中到了一個人身上，雖然他們擁有著極大的權力，但是最終決定的還是樞機會那些“年輕人”。
“雙方各有分歧，首先是新布拉德王國如果崩潰的話造成的真空問題，其次就是騎士王……”
“騎士王？”一時間，所有人的注意力都被吸引了過去，那個名字對他們來說太過敏感了，十多年以前，那個存在可是被他們視為眼中釘肉中刺的。
“居然還沒有死啊！”
“是啊，明明已經十幾年杳無音訊了，偏偏這個時候來阻礙我們。”
雖然口吻中透著厭煩，但僅僅也只是厭煩，他們並沒有將所謂的騎士王放在眼裡，畢竟當初他都沒有挽救新羅馬帝國的覆滅，現在又能改變什麼呢？
隨即，一個老人漫不經心地說道：“權力真空大可以讓別人填補，新布拉德王國如果一旦整合起了當初希律人的遺產的話那才是糟糕的。至於騎士王，我想他根本構不成什麼威脅！”看來他們也已經做出了決斷——新布拉德王國已經徹底被教廷判處了死刑。
見這些元老們紛紛點頭表態，樞機會的議長也點了點頭。雖然他是樞機會的議長，有的人會認為他的權力甚至超過教宗，但實際上，面對羅馬城的幾大家族，任何人都必須服從，這就是規則。
“那麼接下來的事情我會一一處理的。”老人看著眼前舊日的同僚說道
而這些元老們也頷首神情嚴肅地應道：“那麼拜託您了。”（未完待續）