“崩壞紀元7年仲秋，亞馬遜河的蝴蝶掀起了美麗的翅膀，隱形的風暴在碰撞交融中推動著歷史的齒輪，這是傳奇的序章，也是悲劇的伊始。”——《赤怒獠牙》
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眼看阿諾默默忍著不說話，鬼手露出了一種“算你識相”的笑容，他伸手在阿諾臉上拍了兩下，這兩下拍輕了是親暱，拍重了是耳光，現在這樣不輕不重則是**裸的侮辱。
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捉弄完阿諾，鬼手又看向了洛憂，他挑了挑眉毛，嘲諷的語氣更加露骨：“這位小哥，穿得這麼厚實，你是有多怕冷。”
就在鬼手痞氣地走向洛憂時，阿諾已經有些坐立不安，洛憂可不是那種喜歡開玩笑的人，這傢伙動起手是勢必要見血的，根本不會管你是什麼場合。
正當鬼手把手伸向洛憂的斗篷，準備將其扯掉時，查爾斯侯爵終於出聲了：“好了，鬼手隊長，不要打擾客人的興致。”
鬼手低沉地一笑，坐回了自己的位置，阿諾也松了一口氣。
“阿諾先生，你的事情我已經聽說了，不必為那些人的犧牲難過，他們只是倒在了重建文明的路上。”查爾斯侯爵的言辭倒是光輝正義，但裡面有多少真誠就不得而知了，他摸著上唇的八字鬍，眯著眼說，“跟我介紹一下你的朋友們吧。”
“好的，侯爵大人。”面對高位者，阿諾這種市民難免謙卑，“這兩位是我在這次任務中遇到的戰友，這個小女孩叫凌，那個戴斗篷的叫洛憂。”
還不待阿諾詳說，鬼手突然大笑道：“洛憂？哈哈哈，名字起得跟娘們一樣，你到底是男的還是女的？”
或許是從小就被嘲笑名字，洛憂已經習慣了，因此完全沒有理會鬼手的嘲諷。
鬼手是查爾斯侯爵的門下紅人，阿諾也不敢因為對方的無禮發難，只能默默繼續說道：“這次任務我們遭遇了團隊作戰，損失了五名新人，但最後還是挺過來了，回到城裡以後我們就商量著組成小隊，我擔任...隊...長...”
阿諾越往後底氣越不足，到最後聲音都快聽不見了，這不奇怪，有洛憂這種怪物存在，結果自己當了隊長，這種話真的太難以啟齒了，一說起來就老臉通紅。
阿諾的底氣不足被鬼手誤解為對己方小隊的不自信，他冷笑道：“你都能當隊長，可以想象你隊伍的水平，我對這次合作非常不看好。”
“合作？”阿諾一愣。
查爾斯侯爵肥胖的身軀就這麼依靠在木椅上，肥肉都擠出了把手的縫隙，他摸著八字鬍，點頭說：“是的，近年來拂曉城強者稀缺，使我們在與其它城池的較量中處於下風，這對我們十分不利。”
查爾斯侯爵說的“較量”其實就是當前共和之輝境內的一種政治生態，崩壞紀元和舊時代不一樣，這是一個強者崛起的新世界，最重要的指標不再是經濟文化這種軟實力，而是鐵錚錚的硬實力。
也就是說，每個城市進化者小隊的數量，質量，成了非常重要的衡量指標，雖然並不是唯一的評判標準，但共和之輝會很大程度地以此作為考量，為城市評級，同時按照評級的高低下發治理資金，以及爵位的升降等等。
查爾斯侯爵的拂曉城近年來有些頹靡，只有一個鬼手能撐起場子，其它精兵良將都先後死在了荒野中，他本人也已經處在了降爵的分界線上，稍有偏差就有可能從侯爵降為伯爵，到時候他治理的就不再是拂曉城了，也不能再待在侯爵府裡。
因此，查爾斯侯爵才開始重視城內每一個可以收納的力量。
“我希望拂曉城官方的隊伍可以吸納民間的一些強者，共同完成立方體任務，為我，也為你們自己。”查爾斯侯爵握住把手，扶正了自己肥胖的身軀，開始介紹起自己的隊伍，“為了精簡人數，我在拂曉小隊中挑出了四名隊員，鬼手已經給你們介紹過了，一名所向披靡的戰士，最擅長和敵方進行貼身作戰。”
“這位名叫埃裡克。”查爾斯侯爵指向了一個留著海盜般誇張鬍子的老頭，這個老頭的身高不高，但異常壯實，那一身千錘百煉的肌肉跟阿諾有得一拼，就像堅韌的鋼鐵，侯爵介紹道，“他在舊時代是德意志移民者，精通中文，是一位可靠的工程師，擁有CCC級的塔樓核心。”
塔樓核心是可以在立方體兌換的一種展開式炮臺，蘊藏空間科技，平時就一個巴掌大小，但佈置展開後可以形成固定或移動式的炮塔，而且這是一個最高可以升至SSS級的道具，等級低的時候展開的一般是普通的重火力炮塔，越往上升展開的東西越強大，據說升到SSS級以後可以展開十幾平方公里的移動要塞，一輪齊射下來可以轟平十分之一個拂曉城。
“這一位，艾爾。”查爾斯侯爵指向埃裡克旁邊的修長身影，這是一個如同天使般聖潔美麗的女子，白淨的臉龐不沾一絲汙垢，比澄澈天空還要湛藍的雙眸好似諸神的寶石，與漆黑如墨的睫毛交相輝映，她身上穿著一套教會的修女服，併攏的修長雙腿微微倚斜，女神般優雅地坐在座椅上，末日中極其難得的高貴氣質在她身上體現得淋漓盡致，查爾斯侯爵介紹道，“這是‘十字教會’前些年派遣到這邊的援助者，她在舊時代常年駐紮於戰亂之地，有很豐富的外科手術經驗，現在在立方體那裡得到了更多強化，是一位非常可靠的醫生。”
崩壞元年的災難中，很少有國家倖免於難，共和國這樣強大的國家都崩塌了，歐洲林立的諸國自然也沒能挺過來，這個“十字教會”的前身就是舊時代的歐洲共同體，成員都是一些虔誠的信徒，他們在崩壞紀元重新聚集在一起，正在以自己的力量幫助歐洲脫離苦難，性質和“共和之輝”差不多。
“榮歸吾主。”艾爾對眾人優雅地一頷首，白皙修長的脖頸好似天鵝，十字教會的問候語從那誘人的紅唇中吐露而出，聲音如同羽毛般輕柔，好聽到令人沉醉。
“陸仁。”查爾斯侯爵指向了最後一個人，這是一個和洛憂年紀相仿的少年，從那盤腿的坐姿來看，似乎還保留著少年的頑性，侯爵介紹道，“他是舊時代的僱傭兵，槍械技巧和戰地經驗豐富，現在有一挺CC級的無限子彈單兵加特林，在隊伍中充當火力壓制的任務。”
這個叫陸仁的少年非常友好，絲毫看不出僱傭兵的鐵血氣質，他笑嘻嘻地衝眾人招了招手，補充道說：“今年22，單身，喜歡那種又溫柔又漂亮的大姐姐，比如艾爾醫生這樣的。”
艾爾作為十字教會的修女，性格方面比較保守內向，容易羞澀，此時被陸仁公然“表白”，小臉頓時紅得像熟透的蘋果，讓人忍不住想咬一口。
查爾斯侯爵無奈地一笑，似乎也習慣了陸仁的花花嘴巴，沒多說什麼，他介紹完自己這邊的人以後，對阿諾笑著說：“阿諾先生，請介紹一下你的夥伴吧，下一次我們雙方將會進行一場合作，我覺得有必要提前瞭解一下你們。”