盛夏六月，蟬鳴嘒嘒。
剛剛過了七歲生日的唐宓唐小蘿莉，一身粉色的齊胸襦裙，烏黑濃密的頭髮梳了個雙丫髻，兩個髮髻上各簪著一隻小巧的赤金嵌紅寶石的蝴蝶簪。
蝴蝶簪做得甚是精巧，個頭雖小，只有成人拇指頭大小，但翅膀鬚髮俱全，尤其是一對細細的觸角，隨著她腳步的起伏而微微顫抖著。
“小三娘，慢走！”
寸心堂小廚房裡的兩個廚娘點頭哈腰的送唐宓出來，態度十分的熱情與恭敬。
唐宓隨意的擺了擺手，她自幼在寸心堂長大，跟幾個廚娘關係不錯，再加上這些日子她一直在廚房裡搗鼓吃食，跟她們更加熟悉了。
阿蘇和阿周緊緊跟在唐宓身後，手裡各提著個小食盒。
“小三娘，天這麼熱，廚房裡又是火又是煙，更加的熱，以後咱還是少去吧。”
乳母阿姜一直守在寸心堂院門口，見唐宓出來，趕忙迎上去。
見唐宓額上、鼻子上還有汗珠，她心疼得不行，抽出帕子給她細細的擦了起來。
唐宓就是怕阿姜嘮叨，這才將她打發出了小廚房，這會兒聽她不住的絮叨什麼“熱”啊、“中暑”啊之類的話，滿心的無奈。
唐宓知道乳母心疼她，但她已經不是小孩子了，早在去年的時候，各種課程就開始了，其中便包括廚藝。
唐宓姓唐，身為世家女，就算不精通廚藝，但好歹也要會兩手拿手菜。
尤其是家族菜譜上的招牌菜，唐宓必須學會。
這也是當下世家女必須掌握的技能之一。
唐元貞非常贊同女兒學習廚藝，好吧，其實只要不是讀書、練字，唐元貞十分樂意女兒學習其他的技能。比如跳舞、音律、女紅，哪怕是賭博、擲篩子、玩兒雙陸都成。
唐元貞為了鼓勵女兒學做菜的熱情，特意在唐氏菜譜中尋了不少簡單又美味的秘方，手把手的教給唐宓。
唐元貞還特意命人從莊子上送來了大批的食材，什麼瓜果蔬菜、什麼麵粉粳米……應有盡有，專門供唐宓練手。
有了阿孃的大力支持，再加上唐宓的吃貨屬性，她漸漸喜歡上了在廚房裡研究吃食的感覺。
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當然了，唐宓年紀到底小了些，王家也不缺精通廚藝的下人，不可能真的讓唐宓事事親力親為。
唐宓的下廚，基本上就是火有人燒、菜有人洗、面有人和、餡兒有人調、配菜有人切……她唯一要做的，不過是抄手站著一邊指揮。
“這幾日天熱，阿婆吃飯都沒胃口，我特意做了消暑的綠豆糕。”
唐宓不願跟阿姜討論“少去廚房”的話題，略帶擔憂的說：“還有阿寶，他長牙了，阿孃說要給他做點兒磨牙的點心。阿孃找了幾個方子，我便想著親自試一試。”
提到趙氏和小四郎，阿姜終於不再嘮叨了。
現如今的王家，趙氏是絕對的女王，哦不，是女主人。
她哪怕輕輕咳嗽一聲，王家的其它主子們以及下人們都會擔心不已。
原因很簡單——
第一，王鼐殘了，這兩年陸續交出了兵權，現在除了醉酒就是醉酒，廢人一個，整個王家都需要趙氏支撐。
第二，萬氏回了老家，在王家，趙氏不管是年紀和輩分都是最高的。
提到萬氏，就不得不說起三年前在兩儀殿前的那場混戰。
那日萬氏和屈氏打得難分難捨，最後連前朝的聖人都驚動了，出動了禁衛軍才將兩人拉開。
萬氏被撓花了臉，嘴角也滲著血絲，腳上只剩下了一隻鞋。
屈氏披頭散髮，袖子被扯掉了一半，兩隻鞋子還在，就是右腳腳腕被踩傷了，沒骨折，但兩三個月不能下床。
聖人望著狼狽不堪的兩個老婦，頭疼得好想掀桌。
偏偏兩個老婆子還不肯罷休，被侍衛們扶到甘露殿後，還不等聖人開口詢問，萬氏一屁股坐在了地上，拍著膝蓋就開始嚎——
“我的狗兒唉，可憐你為了救駕傷了身子，絕了血脈傳承不說，如今更是被人恣意取笑。”
“狗兒啊，阿孃替你委屈啊~~”
“老天爺啊，您老就開開眼吧，劈死那些沒有口德的老貨！”
“哎喲喲，我的狗兒真是冤哪~~”
聖人聽得臉都綠了。這死老太婆是什麼意思？指責皇家忘恩負義，故意欺辱恩人嗎？
聖人還沒說話，韓王太妃那邊也鬧上了。
這位更狠，直接嚷著要去太廟，嘴裡更是先帝、先帝的哭上了——
“二郎啊，您怎麼這麼早就走了，您不知道哇，現在有人欺負我這個孤老婆子啊。”
“二郎，你說說，我家大郎是怎麼沒的？是讓我克死的嗎？嗚嗚，大郎都走了十幾年了，還有人往我老婆子頭上扣屎盆子啊~”
“大郎你個沒良心的啊，自己死也就死了，為何要拉上我三個兒子？害得我被人指著鼻子罵‘克夫克子的掃把星’！”
“不活了，被人當眾這般辱罵，我還活個什麼勁？我這就去太廟問問鄭家的列祖列宗，我鄭屈氏哪裡做得不好，竟然讓欺負到了家門口？”
哭嚎聲此起彼伏，宛如魔音穿耳，聖人恨不得一板磚把自己拍暈。
但他不能！
因為屈氏已經拖著受傷的右腳，一瘸一拐的要去哭太廟。
聖人趕緊命人將她攔下，“大伯母，您的傷要緊，其它的咱們稍後再說。”
說著，聖人衝著趙福使眼色。
趙福會意，趕忙吩咐小內侍去請太醫，自己則上前攙住了屈氏：“是啊，老太妃，您先坐下來歇一歇吧。”
屈氏當然不是真想去太廟，見聖人似是站在自己這一邊，便順著梯子下來了。
任由趙福將她扶到一旁的席上坐了下來。
萬氏不傻，也瞧出聖人有意偏幫屈氏，心裡暗罵一句：鄭家人果然都不是東西，只知道護短，我兒真是白救這個駕了。
“狗兒，狗兒啊，你怎麼這麼冤啊！”
故意將聲音抬高八度，萬氏就差在甘露殿打滾了。
聖人腦門子一抽一抽的疼，他扶著額頭，扭頭問身邊的內侍：“去王家的人呢？怎麼還不回來？”
萬氏是有品級的外命婦，聖人一個大男人不好直接訓斥，只好寄希望於王鼐能進宮來把自己的老孃弄回去。
“回稟聖人，方才就命人去了，算著時間，也該回來了！”小內侍抹了把汗，小聲的回道。
聖人略略松了口氣，想到日後還用得到王鼐，便好聲好氣的對萬氏道：“太夫人，你也受了傷，先讓太醫診治一下吧。”
特麼的，能別嚎了嗎？！
萬氏拿袖子用力抹了把臉，露出血痕縱橫交錯的大胖臉，一雙死魚眼睛直勾勾的盯著皇帝：“聖人，您可要為我家狗兒做主啊。”
噫~~聖人被萬氏臉上的抓傷嚇了一跳，覺得自己的麵皮兒也有些疼了。
心裡卻嘀咕：嘖，不愧是大伯母啊，扛上萬氏這樣的潑婦，居然也能佔到便宜。
而對於萬氏要求做主的話，聖人十分無語。
做什麼主？明明是你們兩個老婆子打架，關王鼐什麼事？
再者，王鼐的那個救駕到底是什麼情況，旁人不知道，萬氏你這個當親孃的，難道也不知道？
若不是王鼐還有用，聖人根本不想承認王鼐的“救駕”！
哼，那個情況下，聖人不追究他魯莽就算大度了。
“……這個，太夫人放心，朕、朕自有公斷。”聖人含糊的應了一聲。
萬氏卻當聖人答應了，趾高氣揚的衝著屈氏抬了抬下巴。
屈氏別過臉，根本不看萬氏。心裡卻打定主意，如果聖人敢包庇王家，她就立馬去哭太廟。
她還就不信了，大過年的，聖人會為了個外人而委屈自家人！
王鼐被人抬進來的時候，甘露殿已經安靜下來。
“王卿家，你、你這是？”聖人聞到一股濃濃的酒味兒，再看王鼐迷離的雙眼，眉頭不禁皺了起來。
王鼐大腿的骨裂還沒好，特許進宮可以乘坐肩輿。
侍衛們小心翼翼的將肩輿放到地上，王鼐半躺著，聽到聖人的聲音，他眯著眼睛在大殿裡巡視了一圈，最後才將目光落在聖人身上。
抱拳行了個禮，王鼐半醉半醒的說：“臣王鼐拜見聖人。”
聖人心裡不耐煩，臉上卻還要掛著關切：“王卿家，你的傷養得如何了？”
王鼐咧嘴一笑，比哭還難看，“多謝聖人掛懷，老臣死不了！”
這話……真心不吉利！
一旁的萬氏差點兒跳起來，大過年的，怎麼能說“死”字呢？
“狗兒，不許胡說！”
萬氏到底沒忍住，還是喊了一嗓子。
王鼐彷彿這才發現自家老孃也在，他疑惑的看向萬氏，“咦？阿孃，您怎麼、等等，您的臉怎麼了？”
萬氏聽到兒子關切的話，眼眶一熱，眼淚差點兒就下來了。嗚嗚，還是自己的兒子孝順啊。
萬氏正要跟兒子告狀，兩個太醫急匆匆的跑了進來。
聖人見狀，趕忙說：“太夫人、太妃，咱們還是治傷要緊！”
趙福很有眼力見兒，指揮小內侍們將屈氏和萬氏攙扶到了偏殿，一個坐在東側，一個安置在西側，然後請太醫診治。
大殿裡只剩下了聖人和王鼐。
聖人簡單的將今天的事說了一遍，最後為難的說：“王卿家啊，太夫人顯然是誤會了。太妃不過是跟旁人開了個小玩笑，太夫人就、就——上前就打傷了老太妃，實在是有些不妥啊。”宮裡太監那麼多，總不能為了照顧王鼐的玻璃心就絕口不提“太監”二字了吧？
王鼐木著一張臉，愣愣的說：“其實韓王太妃也沒說錯，老臣可不就是個沒根兒的人！”
聖人被噎了一下，咬了咬牙，繼續道：“朕敢保證，太妃絕沒有那個意思，王卿家，你千萬別誤會。我知道太夫人是心疼你，所以才聽岔了，但她們一個是二品國夫人，一個是超品親王太妃，正旦吉日卻在兩儀殿打鬧，這、這——”
王鼐雖喝了不少酒，但還沒有到喝傻了的地步。聽了這話，他就知道聖人是站在屈氏那一邊。
他抹了把臉，略帶悽然的說：“臣自幼喪父，全靠寡母養大。聖人，臣知道，老韓王和老太妃是宗室長輩，又對先帝和聖人您有恩，臣不敢對老太妃有甚不滿。臣只求聖人看在家母年邁、且一心愛子的份兒上，寬大處理。”
說著，王鼐翻身就要起來。
聖人快走兩步，伸手按住了王鼐的肩膀：“王卿家，傷勢要緊啊。”
按住了王鼐，聖人負手在大殿裡踱起步來，表情很是為難。
王鼐靜靜的看著。
好一會兒，聖人猛地頓住腳步，沉聲道：“王卿家，這樣吧，朕加封太夫人為一品國夫人，賜梁州府邸一套。太夫人暫且回梁州休養些日子吧。”
萬氏不能罰，屈氏卻必須安撫，唯一的辦法就是把萬氏“流放”回梁州老家。
不過聖人做得比較好看，又是升品級、又是賞宅子，就算是王鼐也說不出什麼來。
想了想，王鼐還是爭取了一下：“老母年邁，臣亦成了廢人，恐兩地相隔太久，臣不能在老母榻前侍奉啊。”
“流放”可以，但必須給個期限。
聖人算了算，豎起三根手指。
他相信，以趙氏的能力，三年的時間，絕對夠她將整個王家（包括私兵和部曲）全部掌握在手裡！
王鼐緩緩點頭。
就這樣，正月剛過，萬氏就被送回了梁州老家，跟她一起回去的還有那群王家遠親和鄉鄰。
為了給王鼐臉面，聖人還特意賞了一些金銀布帛給萬氏。
原本萬氏還有些氣悶，但看了聖人的賞賜，忽又覺得沒那麼丟臉了。她、她可不是被趕出京的，而是要衣錦還鄉！
萬氏走了，王鼐繼續醉酒。
醉了酒就開始胡鬧，各種醜態不堪入目。
……種種行徑落在他的舊部和心腹眼中，難免會讓人生出其它的心思來。
加上趙氏有意的引導下，王鼐手中的兵權漸漸被稀釋了。
一年前，王鼐以腿傷未愈為由，上本辭去驃騎將軍的職務。
聖人再三挽留，王鼐再三辭職，最後，聖人保留了王鼐驃騎將軍的官職，但把他的兵權全都收了回來。
如此一來，霍順的車騎將軍成了全國唯一掌控兵權的將軍。
霍順雖是殺豬匠出身，但政治智慧一點兒都不弱，王鼐上本辭職的時候，霍順就察覺到了不對勁。
待聖人幹脆利索的收歸兵權的時候，他徹底明白了。
稱病修養了一個月，暗地裡跟王鼐、段家兄弟談了好幾次，最終在今年年初的時候，也上表辭去車騎將軍的職務。
聖人繼續挽留，霍順也按照套路推辭再三……結果就是霍順和王鼐一樣，成了徒有虛名卻無兵權的將軍。
聖人將收回來的兵權牢牢的攥在了手裡，兵馬事務則歸剛剛成立的兵部掌管。
自此，驃騎將軍和車騎將軍都成了個虛職，不再統領兵馬。