2034年2月18日。
摘星號離開地球第60天，已經遠離地球2.6億公里，進入了小行星帶。
小行星帶是太陽系內介於火星和木星軌道之間的小行星密集區域，已經被編號的小行星有12萬多顆。
由於小行星帶是小行星最密集的區域，這個區域因此也被稱為主帶。
小行星帶距離太陽約3.24億到5.45億公里的空間區域內，聚集了大約50萬顆以上的小行星。
這麼多小行星能夠被凝聚在小行星帶中，除了太陽的引力作用以外，木星的引力也起著作用。
小行星帶由原始太陽星雲中的一群星子（比行星微小的行星前身）形成。
但是，因為木星的重力影響，阻礙了這些星子形成行星，造成許多星子相互碰撞，並形成許多殘骸和碎片。
小行星帶內除了穀神星外，最大的三顆小行星分別是智神星、婚神星和灶神星，平均直徑都超過400 公里，其餘的小行星都較小，有些甚至只有塵埃大小。
鍾成和楊希、林偉等人失望地發現，在太陽系星圖中如同一條環帶的小行星帶中，在他們的肉眼觀察下，仍然是一片無邊無際的空曠星空。
只有在摘星號的雷達導航圖上，才可以觀察到以摘星號為中心的30萬公裡範圍內分佈著幾十顆大大小小的小行星。
最大的直徑有600多米，最小的不到3米，在這個尺度下，他們用肉眼肯定是看不到的，除非迎頭撞上。
不過，摘星號上的導航裝置以及胡波這些導航人員早已經規劃好了行進路線，他們是不可能碰到這種情況的。
今天是華夏傳統的除夕，明天就是春節，這還是鍾成等人第一次在地球之外過春節。
但與家人們的一次通話就有近15分鐘的延遲，他們也只有發出幾句祝福和幾段小行星帶中的影片就結束了。
在摘星號上，胡波和李啟偉組織了一次別開生面的星空春節聯歡會。
全體成員除了幾名值班人員外都聚集在餐廳，載歌載舞，在歡笑聲中迎接了新年。
3月5日元宵節後，摘星號上休閒的工作節奏結束了。
出發已經75天，還有8天時間就將到達終點站穀神星，眾人都開始忙碌起來。
胡波等機組人員開始與穀神星基地上的導航站密切聯系，修正摘星號的速度和軌跡，準備登陸穀神星。
林偉等人開始檢查人造重力裝置、光腦系統，模擬登陸穀神星後的實施過程，因為給他們的時間並不多，只有一週時間，必須完成所有的安裝除錯工作。
楊希帶領的捕捉小行星的團隊同樣會參與到人造重力系統的安裝過程中，只不過是做輔助工作。而到捕捉小行星時，兩個團隊的主次將反轉過來。
因為這一次深空航行，每多搭載一個人，都意味著還要多搭載2噸左右的補給，每一個人都不可能只負責一項工作。
3月13日。
在摘星號指揮中心的舷窗外，一個灰樸樸的圓球形天體已經填滿了天空。
穀神星上密佈的環形山已經肉眼可見，清楚地說明了它和月球一樣也是一顆沒有大氣層保護的巖質行星。
不過，穀神星卻只有月球的六分之一大小。
摘星號已經到達穀神星赤道上空20公里的環繞軌道，準備實施軟著陸。
目標就是位於穀神星北緯25度附近的奧卡託(Occator)環形山。
這個環形山直徑約90公里、深約4公里，在摘星號上可以看到其中散佈著大量亮斑。
胡波解釋這些亮斑是冰鹽湖對光的反射，穀神星上有著大量的水資源，整個星球的含水量高達25%，甚至超過了地球的含水量。
穀神星的地下深處有著巨大的地下海洋，這些海水可能受撞擊產生的高溫和裂縫影響，噴發而出形成他們如今所看到的神秘亮斑。
奧卡託環形山並不是穀神星上最大的隕石坑，但卻有著最大的地表冰湖，所以太空署把第一個基地建在了那裡。
說話之間，摘星號在反衝發動機的不斷減速下，越過了奧卡託環形山四周高大的山壁，飛進了環形山內部。
在中心冰湖旁邊，有一個小型透明穹頂籠罩下的人類基地。
小型只是相對於月球上的穹頂城區，胡波介紹說，這個叫蓬萊基地的穹頂也有2公里的直徑。
不過因為建築材料不足，只有一座修了一半的摩天大樓作為支撐柱。
在穹頂南側有一個臨時機場，雖然只是稍微平整了一下突出地面的岩石，但也並不妨礙摘星號降落，因為在穀神星上幾乎就沒有重力。
摘星號相對穀神星的速度降到零時，龐大的機身“輕飄飄”地落到了機場上。
摘星號的左側與穹頂延伸出來的巨大通道完全對接後，胡波引著鍾成等人率先飄出了機艙。
藉助穀神星上只有地球36分之一的重力，鍾成緩緩降落到了穀神星的地面，但卻沒有一點落地的感覺。
楊希就是輕輕踩了一下地面，結果就被彈起了三米高。
好在眾人已經在摘星號上的失重艙室裡練習了一段時間，不然馬上就要洋相百出了。
鍾成輕輕用腳尖觸碰了一下地面，雙手輕輕擺動，身體就向前飄去，動作瀟灑飄逸，如同神仙中人。
胡波這些“老水手”卻習慣性地如在水中蛙泳般前進，也還湊合。
而楊希、林偉等新人用著狗爬式泳姿奮力追趕，就顯得有點狼狽了。
楊希大叫著，“失策了，早知道這樣的對比效果，我就應該多花點時間練習了。”
林偉苦笑道：“鍾成對身體和身體周圍氣流的控制不是我們能比的，但好歹我們也要爭取和胡波他們一樣。”
他們透過了通道的氣密門和病菌消毒室，飄進了後面的一個大廳。
大廳裡已經有六個人在等候了。
這六個人都是三四十歲的年紀，身體挺拔結實，但狀態卻極度不好，面色蒼白、萎靡不振，但臉上強擠出的笑臉，還是表露出了他們內心的欣喜。
胡波連忙上前為眾人介紹，這群人中為首的是蓬萊基地的主任，將來蓬萊市和穀神星行政區的行政長官，名字叫徐永福。
徐永福身側的一名軍人叫蒙野，軍銜是督軍，是駐蓬萊基地聯邦軍的最高指揮官。
亞洲聯邦成立後，在華夏國防軍的基礎上重新組建了亞洲聯邦軍，軍銜也隨之改變。
校級以下軍銜不變，校官以上分為三級：督軍、高階督軍、總督軍。
由於現在聯邦軍的規模已經很小，高階督軍已經是最高軍銜了，而鍾成退役前在華夏國防軍的軍銜已經相當於總督軍。
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所以蒙野一見面就向鍾成行了一個軍禮，高呼：“首長好！”