應宗亮小聲吩咐四名電磁炮操作手不要緊張，聽他的命令，等敵人靠近了才開火。
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十二名帝國軍機甲士兵分佈成散兵線，間隔三四米，緩緩向前推進。
他們穿著厚重的機甲，左手持盾，右手握著一米五長的單手大劍。
應宗亮判定這是帝國軍的重裝機甲戰士, 負責為輕裝甲突擊部隊開路。
從他們笨拙的動作中，應宗亮看出，他們應該是很不適應火星上的重力和濃密的空氣。
帝國軍重裝機甲戰士走到了廠房大門口，正探頭探腦地打量著昏暗的廠房內部。
應宗亮制止住操作手想開火的衝動，小型電磁炮對付重裝機甲沒什麼用。
只有用鋒利的太一合金刀從重裝機甲頸部的縫隙砍斷或刺穿機甲戰士的脖子才能解決掉他們。
帝國軍重裝機甲戰士堵在廠房門口，並不打算進來，他們應該是感覺到了其中隱藏的殺機。
廠房內的氣氛都快要凝固了, 機甲營的戰士們從來沒有這麼近距離的看到過帝國軍的士兵。
隱藏在他們機甲面罩後的會是什麼樣的面孔, 是不是同樣感到緊張？
這種情況沒有持續多長時間！
兩分鍾後, 從廠區主幹道傳來整齊的腳步聲，大隊的帝國軍機甲部隊出現了。
應宗亮估計最少有五百多人，他的手心開始出汗了。
帝國軍機甲部隊在廠房前的主幹道停了下來，為首的指揮官一揮手，士兵們熟練地驅動機甲，瞬間飛離地面兩米，朝著廠房的大門、窗戶飛撲而來。
堵在廠房門口的帝國軍重裝機甲戰士也突然由靜轉動，直衝廠房內部。
應宗亮暗罵一聲，這幫孫子已經覺察到了他們的埋伏，反應好快！
他大聲下令：“開火！”
早已經急不可待的兩門小型電磁炮噴射出兩道火舌，以每秒500發的速度發射出50克一枚的鐵磁合金彈丸。
電磁炮沒管那十二名重裝機甲戰士，對準的是廠房外蜂擁而至的輕裝機甲戰士。
高速發射的金屬彈丸瞬間將帝國軍士兵擊飛擊翻一大片，帝國軍衝鋒隊伍頓時大亂。
應宗亮接著就是高喊一聲：“殺！”，他從藏身的裝置後面躍身而出，揮刀砍向已經衝到近前的帝國軍重裝機甲士兵。
埋伏在這個廠房內的機甲營三連四連五連的六百多名官兵應聲殺出，圍殺從大門和窗戶闖進的帝國軍士兵。
隨著機甲營打響的第一槍, 整個廠區內都響起了電磁炮發射的嗡鳴聲以及喊殺聲。
2045年3月22日火星時間12點20分，火星保衛戰正式打響。
火星保衛戰開闢了第一次太陽系戰爭的第二戰場，戰火從小行星帶漫延到了太陽系的內層行星。
進入精密齒輪廠的帝國軍只有一個戰鬥聯隊，相當於聯邦軍的一個機甲營，只有一千多人。
面對聯邦軍一個機甲團六千多人的伏擊，只抵抗了半小時就被全部殲滅，一個都沒有逃掉。
但讓聯邦軍吃驚地是，他們也沒有一個人投降，死戰到了最後一人。
聯邦軍在如此優勢的情況下，仍然付出了三百多人陣亡，八百多人負傷的代價。
應宗亮的機甲營因所在的廠房是戰鬥的中心，他們營的傷亡佔了總傷亡人數的一半多。
應宗亮沒有一絲勝利的喜悅，他們六十多人圍攻那十二名帝國軍重裝機甲戰士。
以五打一，卻犧牲了二十多名戰士，讓他們感到非常丟臉。
對於這種個人戰鬥力的明顯差距，肯定不是短時間內能夠消除的，應宗亮痛定思痛，認為以後再也不能這樣硬拼了。
戰鬥一結束，他就接到了團部通知，三分鐘後撤出精密齒輪廠，轉移到更南面的工業區。
帝國軍的一個旅團一萬多人正在趕過來，聯邦軍的偷襲成功地激怒了帝國軍。
……
兩小時後，保羅帶著火星遠征軍高層將領來到了最先交火的精密齒輪廠現場。
帝國軍士兵伏屍遍地，血流成河，後續趕到的帝國軍奉命不得破壞現場。
由於聯邦軍匆忙撤退，除了已經帶走聯邦軍士兵屍體外，戰鬥現場基本得以儲存。
帝國軍參謀部人員正在地面上畫出聯邦軍士兵屍體的位置，兩個前鋒軍團的軍團長等指揮人員垂頭喪氣地圍站在四周。
他們的增援部隊趕到這裡時，早已經人去樓空了。
保羅在現場仔細轉了幾圈，在腦海中還原了戰鬥發生的過程，他不怒反喜，這幾天的擔憂一掃而空。
參謀人員已經判定執行伏擊的是聯邦軍的正規部隊，但他們的戰鬥能力弱得超出了預料，甚至遠不如在穀神星前線的聯邦軍，就更不要說和帝國軍相比了。
如果不是人數懸殊，保羅認為他們甚至會反被伏擊的帝國軍消滅掉。
保羅信心大增，他沒有斥責前鋒軍團的指揮官，反對他們鼓勵了一番。
他下定了決心，命令進駐熒惑城的韋塞克斯艦隊上的三十萬機甲部隊開進子午城，並電令執行空域警戒任務的麥西亞艦隊增援二十萬機甲部隊。
他準備使用五十萬大軍全面佔領子午城，先讓自己立於不敗之地，至於是不是真得要佔領火星，他並沒有考慮好。
他對鍾成的戒心並沒有完全打消。
……
子午城中首戰告捷的訊息更快地傳到了青龍城聯邦軍總指揮部。
聽了史漢興對戰況的彙報，聯邦軍高層將領憂喜摻半。
在今天12點20分打響的子午城戰鬥，在子午城三環線沿線的東西南三面均發生了激烈交戰。
聯邦軍三個正規集團軍出動了近十萬軍隊，在十五個地點伏擊或攻擊了帝國軍攻城部隊。
因均為以多打少，聯邦軍大獲全勝，1個小時不到的戰鬥殲敵共1萬餘眾，為火星保衛戰開了一個好頭。
但聯邦軍在戰鬥中表現出的戰鬥能力與帝國軍的差距，讓聯邦軍將領們無法完全地接受勝利的喜悅。
雖然這樣的表現在眾人意料之中，而且也有助於實現誘使帝國軍全面進攻火星的戰略意圖。
但接下來的仗怎麼打，如何統帥這一支二線部隊戰勝帝國軍主力，大多數高層將領沒有太大的信心。
會不會打不過帝國軍，反被帝國軍趁機佔領了火星，為目前的太陽系戰爭形勢雪上加霜？
想到火星保衛戰的前景，眾人憂心仲仲！