連喬離開後, 徐忍冬重新回到公司上班。他已經請假太久，只覺得上班的日子恍如隔世。連著加了好幾天的班, 他才找回當初的狀態。只是, 忙了一天回到家，黑燈瞎火又沒口熱飯吃，讓他覺得十分寂寞。
正如有句話說的, 如果不曾見過光明, 我本可以忍受黑暗。徐忍冬體會過了家的溫暖，就再也離不開連喬了。
這天, 徐忍冬總算把先前堆積的工作處理完，難得有了一會兒空閒。他開啟瀏覽器, 想看看最近有什麼新聞。不知怎麼忽然心念一動，在搜尋框裡輸入了“九連環”三個字。螢幕上很快跳出一大堆亂七八糟結果。
其中, 吸引他注意的是一篇論述九連環歷史淵源的論文。而作者的署名, 竟然正是“石見穿”。
徐忍冬順藤摸瓜，找到了石見穿的個人信息。他驚訝地發現，石見穿原來是個大學助教，主攻的九是民俗學研究。
……看不出來啊，這麼騷的一個人, 居然還是高階知識分子。
石見穿所任職的高校就在本市。徐忍冬想著還有許多話想要問他, 便提前離開公司，前往校區。
這所高校雖是名校，但民俗學並不是個熱門專業，故而學院辦公室也十分偏僻。徐忍冬進入校區, 四處打聽，兜兜轉轉好大一圈才找到民俗學院的所在。那是一棟有些年頭的老樓，五層樓高，裝修風格是幾十年前的樣式，牆上長了厚厚一層爬山虎，恐怕這爬山虎的年紀都比徐忍冬要大。
周圍樹木蔥鬱，沒什麼人經過。徐忍冬抬頭望去，只覺這棟老樓陰森怪異，跟鬼屋似的，三樓窗戶裡那白花花的人影也跟鬼影似的……
嗯？這個人怎麼貼在窗戶上一動一動的？
徐忍冬看了兩分鍾，覺得怪怪的。忽然間，人影後面又冒出一張臉來，把徐忍冬嚇了一跳。
後面那個人顯然也吃了一驚。兩人的視線在空中短暫交接，下一秒，只聽譁啦一聲，那人拉開窗戶，長腿一跨，以一副要殺人滅口的氣勢地從三樓上跳了出來！
徐忍冬驚呆了。
還在樓上的那個人也驚呆了。
“砰”的一聲，一個白花花的男人自由落體到了地面。摔懵了。
徐忍冬：“……”我又不是來捉姦的你跳什麼樓，要跳樓也不能往我面前跳啊！
砸到我怎麼辦！像話嗎！
雖然不太理解這人的腦迴路，出於人道主義，徐忍冬還是飛快地跑上去確認他的安危。走近了一看，這男人皮膚白得發光，赤條條的像條白蛇。徐忍冬被自己的聯想硬生生嚇出了個寒戰，忽聽樓道裡傳來腳步聲，抬頭一看，上面跑下來個石見穿。
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石見穿看到他就打招呼：“喲，虧你能找到這兒來。”
徐忍冬：“……”你能不能把衣服穿好了再說話。
石見穿扭頭去確認地上那人的傷勢，看他似乎傷得不重，只是腦門兒擦破點皮，便笑嘻嘻地把他拎回樓裡。
徐忍冬跟著上樓，一語雙關地問：“他腦袋沒問題吧？”
石見穿頭也不回：“沒事。就是當蛇當久了，忘記了怎麼做人。”
徐忍冬：“……”好像聽到了什麼了不得的事啊！
民俗學教研室在三樓，就是剛才白蛇跳樓的地方。徐忍冬覺得他倆在學校裡做這種事實在是有辱斯文，臉色不自覺地有些難看。
石見穿給他倒了杯茶，客客氣氣地請他坐了，然後笑著說：“你別介意啊。我憋久了，浪得很，發起情來控制不住。”
徐忍冬瞠目結舌，茶杯都差點摔地上。他第一次見到如此沒羞沒臊之人，偏偏還說得輕描淡寫，彷彿談論的不是那種事兒。
徐忍冬從尷尬中緩過勁兒來，忽然一陣後怕。
他想起在副本中時，他一直以為白蛇是石見穿的召喚獸，或是什麼道具的特殊效果。最大的懷疑對象當然就是那件繡著蛇紋的黑色唐裝，以至於他一度想把唐裝偷過來……
幸好沒有。不然，白蛇被召喚出來了，一看不是石見穿，搞不好直接一口咬死他。
水燒開了，茶杯升起茗香。石見穿呷了一口茶水，饜足地眯了眯眼，開口問道：“你來找我是不是想問話？”
徐忍冬道：“是。”他理了理思緒，正襟危坐道，“你說你已經通關了所有副本，那……”
石見穿打斷他：“道具用完了。副本一共七關。不要為了人偶去殺關鍵玩家。沒了。祝好。”
徐忍冬：“……”
他這番話說得又短又快，像是早就準備好了，就等著徐忍冬來問。
徐忍冬思前想後，沒什麼好再問的。只好寒暄道：“那以後呢？你打算怎麼辦？”
石見穿瞟了身旁的白皙男人一眼，眼中含笑：“前途未卜，得日且日。”
徐忍冬：“……”果然是十分符合人設的發言。
石見穿輕佻騷浪，那白皙男人卻頗為內斂，聽了這話也沒做出什麼出格反應，只是靜靜地把腦袋擱在石見穿肩上，大概是做蛇時留下的習慣。
當著徐忍冬的面，石見穿很客氣地沒有當場發q，只是笑眯眯地摸了摸男人的臉。
徐忍冬忽然有些好奇：“是因為副本全部通關了，所以他失去能力，變不回蛇了嗎？“
石見穿忽然臉色微變，眼裡閃過一絲奇異的光彩。他似乎想到了什麼東西，然而轉瞬便以笑意一帶而過。
“不。”石見穿含笑道，“不是失去了變蛇的能力，而是重新取回了人類的身體。”
徐忍冬一愣。重新取回？意思是白蛇原本是人，出於某種原因才變成了蛇？
石見穿很快岔開了話題，似乎是不願多談。徐忍冬想，石見穿或許也有難言之隱，就像他無法對人傾訴死亡輪迴一樣。
之後，徐忍冬和兩人隨便扯了兩句，就向他們告了辭。
走出院辦樓，天已經暗下來。徐忍冬下意識地回頭看了看三樓，發現石見穿正在拉窗簾，還對他笑了一下。
看這架勢，怕不是要一日一夜。
徐忍冬笑著搖搖頭，離開了這所高校。
不知何時已入了秋，晚風蕭瑟，吹得樹葉譁譁作響。徐忍冬覺得有些冷，遂把車窗關上。一側過頭，看到空空如也的副駕駛位，忽然感到一陣寂寞。
想他了。
數日未見著連喬，今天被石見穿塞了一嘴狗糧，徐忍冬自然倍感寂寞。
這些天來連喬斷斷續續聯絡過他，他這才知道原來連喬回家是和爸媽攤牌去了。連喬的父母都是臨床醫生，工作十分繁忙，一會兒值夜班，一會兒開學術會議，幾乎沒有一起在家的時候。
連喬在等一個機會，和父母談談他的未來。
不知進展如何了。
徐忍冬忽然難以抑制思念，便給連喬打去電話，沒想到連喬關機了。發微信也不回。徐忍冬心裡一陣緊張。他想起上次鬧出的烏龍，一看手錶，果然又到了連喬直播的時間。
他深吸一口氣。回到家中，進入了直播間。
萬萬沒想到，直播間居然是黑屏。
心裡的不安驟然放大。他看到彈幕裡也全在問，主播今天怎麼沒上線，主播昨天怎麼也沒上線，主播怎麼已經連著三天沒有上線，是解約不幹了嗎？
徐忍冬盯著彈幕看了好一會兒，沒有任何人能夠回答這些問題。
連喬居然三天沒直播了。他記得連喬說過，和直播平臺籤了約，每天必須要直播兩小時以上。昨天和前天他也跟連喬透過電話，電話那頭的連喬還在抱怨父母太忙，不知什麼時候才能談到正題。然而今天，他卻一下子音訊全無。
恐怕是……談崩了。
徐忍冬的心一點一點沉下去。
他給連喬的朋友們一個個打去電話。那些都是連喬在網上認識的人，對連喬的真實資訊知之甚少，有些甚至不知道連喬的真名，更別提他家住哪裡了。
徐忍冬忙活了一晚上，一無所獲，簡直想去警察局報案。但想來連喬不過是和父母談判失敗，被關了禁閉，警察局不可能插手人家的家事。
於是，第二天一早，徐忍冬前往連喬簽約的直播平臺總部，要去找連喬的身份資訊。毫不意外地，總部也拒絕提供資訊，原因是無法確定徐忍冬和連喬的關係，平臺和主播籤了保密協議，不能把主播真實資訊洩露給外人。
外人。
徐忍冬如遭當頭一棒，心口又抽痛起來。
直到此時，他才忽然意識到，他對連喬的瞭解實在是太少了。他只知道連喬是個網路主播，家住在b市，父母是醫生……可是除此之外呢？
連喬有兄弟姐妹嗎？他大學念的是什麼專業？除了網上那些人，他現實裡還有什麼朋友？
一無所知。
徐忍冬自己在孤兒院長大，社會關系單純，因此從未想過，連喬除了是他的戀人之外，還有什麼別的社會身份。他總是在等待，在接受，卻從未意識到，他其實應該主動去問的。
他的世界裡只有連喬，而連喬的世界裡還有很多很多。
一個可怕的念頭忽然閃過腦海。
——如果連喬死了，還有誰能證明，他和他曾經相愛過？
徐忍冬坐在平臺總部外面的咖啡館裡，渾身發冷，心臟一陣陣地抽痛。他趕緊吃了江離給他開的藥，又點了杯熱咖啡，強迫自己冷靜思考接下來該怎麼辦。
一定要找到連喬，不然他的事業就毀了。
既然他說回家，那就一定在b市。但問題是b市這麼大，連喬的家在哪裡？
徐忍冬沉思許久，終於深吸一口氣。拿起手機，撥通了老闆的電話。
“不好意思，我還需要再請幾天假。”
“三天？……三天不一定夠。起碼一個禮拜吧。”
“好的，我知道了。那我就直接辭職好了。”
“我明白這件事的嚴重性，我會自己承擔後果。至於違約金，我得辦完急事回來再談。”
“好的。謝謝你。實在是不好意思了。”
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