散朝後，定王追上蔡太師，厲聲問道：
“太師，為何攔我，是要將如此功勞讓給那兩個廢物嗎？”
“定王莫急，信不信我跟殿下打個賭，此次出征，要麼無功而返，要麼大敗而歸。”蔡京撫摸著鬍鬚說道。
“太師為何如此篤定？”定王感覺很是奇怪。
“如蔡某所料不差，這些不是田虎的人，是有人故意為之，目的正是為了引兵前往，敵在暗，我在明，河北溝壑橫生，山林遍佈，四京駐軍只知平地馳騁，若被誘入其內，帶隊皇子能平安回來，便是萬幸了。”
蔡京說完，急急離去，他需要和田虎進一步確認，既然這些人不是田虎手下，那下步有可能會對田虎不利，必須早作打算。而且他必須儘快摸清這些人的來歷，如此裝備精良，定非普通賊寇。
高俅刻意和肅王保持距離，因為他明面上還屬於定王一黨，只見他隨意的走到兵部尚書身側，裝作商量兵力調防事宜。
“讓肅王晚上亥時在王爺府等候高某。”說罷淡然離去。回到府中，高俅急召眾謀士商量對策，頓了頓望向高松：
“你說那個蘇公子甚是機靈，在常州助你良多？”
“回太尉，此子確有幾分謀略，屢解下官危難。”高松站起說道。
“將他叫來，高某借此事，正好考究一下他的能耐。”
不一會甦醒前來，行禮後在下首坐下，甦醒知道河北戰事，卻不知朝堂決定。高俅將比武之事細說於眾謀士，然後請大家暢所欲言。
“聽聞城防營兵士從未有過實戰，而且養尊處優，在下建議太尉手下禁軍換上城防士兵參與此項，必能手到擒來。”一謀士站起說道。
“禁軍能人眾多，尤其林教頭更是個中翹楚，第二項在下建議由林沖應戰。”又一謀士站起說道。
“是啊，此兩項穩操勝券，皇子個人能力比試，只需贏一場便可，騎術箭術肅王肯定能贏其一。”
“嗯，高某當時獻此策時，也是這般想法。”高俅對謀士的分析很是滿意。他環顧眾人見甦醒低頭不語，似在沉思什麼。
“蘇公子，聽高松說你頗會韜略，為何一臉憂色，難道認為高某分析有誤？”
“太尉才略過人，草民佩服。只是有些疑問想請教一二。”甦醒站起說道。
“鄆王理政不久，便在朝堂上屢次力挽狂瀾，說明其頗會經營，如此，太尉能想出的辦法，鄆王會想不出？”
“蘇公子是在懷疑我手下禁衛的戰力？不是高某自誇，放眼大宋，別說精挑出五十人來，便是全禁衛營逐一對戰，那也是鮮有對手。”
“恕草民無禮，若真如太尉所言那第一項便是無憂了。”甦醒只好順著高俅的話說，卻暗自發笑，準備動用龍虎營，讓高俅輸得臉面全失。
“那第二項呢，林沖的戰力應該鄆王早有耳聞，難道鄆王不會早作打算。太尉的實力都在明面上，而我們對鄆王卻知之甚少，所以第二項草民覺得不宜太過樂觀。”
“林沖可是多年鬼階宗師，開封城內只有官家黑影衛有寥寥數人能與之匹敵。”高俅說道。
“草民聽聞此次祭祀時，鄆王救過官家，平時官家對鄆王也是寵愛有加，派出黑影衛相幫也有可能。”甦醒說道。
“那公子以為如何？”高俅想想確有可能。
“此次比武場地應該是禁軍設定，我們可以提前做些手腳，以確保萬無一失。”甦醒細說了自己的損招。
“蘇公子未雨綢繆，為求萬無一失，高某依公子便是。”高俅感覺甦醒的謹慎很有道理。
“後面三項個人比試中，草民認為，鄆王是昔日科舉狀元，比兵法知識肯定鄆王勝，肅王草民不熟悉，所以箭法和騎術是否一定穩操勝券，便不敢多言，但如果大意導致前功盡棄，太尉大人也應早作打算。”甦醒繼續分析道。
“那依公子所言，該如何確保穩操勝券呢？”透過以上幾項分析，高俅對甦醒已是另眼相看，不象其他謀士，只知一味恭維。
“比試箭術時，可將鄆王的箭靶置於陰處，讓鄆王對著強光射箭，明處視暗物，無法準確定位靶心，且強光刺激可致眼花，必輸無疑；騎術比試時，可將場地佈滿尖銳石塊，致馬蹄受傷，如此只能退出比賽。”甦醒繼續出著損招。
“那肅王的馬匹不也是無法避開？”高俅感覺甦醒這是損人不利已。
“我有一物，可以保護肅王的馬蹄。”甦醒準備將馬掌獻出，此物簡單，容易模仿，只要一面市，定會被別人學去，而自己也可以在高俅面前賣個好。
“真有此物？那便是大功一件啊。”高俅行伍出身，當然知道對於馬匹來說，保護馬蹄是何等重要。
“明日下午草民製作好後，便拿來獻給太尉，到時大人一試便知。”甦醒說道。
“嗯，按公子剛剛所言，肅王定是勝券在握，蘇公子果然不凡，比試結束後，高某重重有賞。”高俅比甦醒的計策相當滿意。
甦醒派兄弟前往河北生事，目的是為了引火田虎，從而引官兵前來，共同消滅之，削弱蔡京的暗中勢力，順便如果能提升鄆王的朝廷力量那是最好，沒想到朝廷如此一出，甦醒又有了想法，決定力推肅王趙樞首戰，宋江從中阻攔，讓其失敗而歸，再說服鄆王力推種家軍獲得兵部尚書一職。可自己的實力和計劃不可能全盤告訴鄆王，如何說服趙楷接受讓肅王出征的事實，甦醒犯了難。
趁著夜色掩護甦醒來到鄆王府，趙楷早在焦急等候，因為他對三天後的比試一點勝算都沒有，自動放棄又心存不甘。
“殿下，草民已從太尉處得知兩位皇子比試的訊息，請問殿下有必勝的把握嗎？”甦醒問道。
“沒有，我正為此事苦惱呢，請問公子可有良策？”
“肅王有高俅相幫，他們有可能會從中使陰，阻撓殿下贏得比試。草民認為此次剿匪之行，並不一定會穩操勝券，所以此次出征並不一定是好事。”甦醒提醒道，並未將自己獻計高俅之事告訴鄆王。
“五萬大軍剿滅區區五千烏合之眾，豈不是易如探囊取物？”趙楷見甦醒如此看衰，感到不解。
“我們已知田虎是蔡京的暗中勢力，如此張揚起事，目的到底為何，尚不得知。草民認為他們會有應對朝廷舉兵鎮壓的預案，所以首戰並不會一帆風順。此其一。”
“朝堂上蔡京一臉平淡，並未表現出任何慌亂，也未讓定王爭此軍功，殿下不覺得奇怪嗎？此其二。”
“聽聞起事賊冠鎧甲武器等裝備，俱是精良，如此肯定有強力的財力支援，蔡京不可能如此下血本，說明其中還有其他勢力存在。敵況不明，便貿然出擊，為兵家大忌。此其三。”
“田虎一黨深居太行山，此處易守難攻，而四京駐軍深諳平地作戰，鮮有山林作戰經驗，想取田虎人頭，草民表示懷疑。此其四。”
“綜上所述，草民認為此次出征並不會如殿下所願。”
“嗯，是我想簡單了，但三日後的比試，公子認為我還要參加嗎？”聽聞甦醒分析後，趙楷也感覺此次河北起事似乎另有玄機。
“既然話已經說出去了，中途退出，朝中大臣會怎麼看待鄆王，必須參加，只要殿下盡力就行，不得輸得太難看。”
“如果高俅從中阻攔，我可能一場都贏不了啊。”趙楷頓時沒了信心。
“草民有一幫兄弟，殿下可讓他們混入城防營中，可助殿下拿下第一項勝利。兵法知識，我想殿下文采出眾，應該不會輸給肅王吧。如此贏得二場最重要的，雖敗猶榮。”
從鄆王處回來後，甦醒喚白勝飛鴿傳書，急召扈家莊留守的五十名兄弟入京，並跟武松細說了比武事宜，他想知道林沖到底戰力如何，如此響噹噹的水滸好漢，甦醒想據為己有。
三日後禁軍校馬場陽光明媚，旌旗獵獵，大臣們早早在看臺上就坐，私下居然有人下起了賭注，看來大宋人的業餘生活太匱乏了，甦醒似乎又看到了生財之道。
不一會兒，趙佶在禁軍的護衛下前來，眾臣紛紛行禮。鄆王肅王一身戎裝，顯得英氣非凡，不得不說，龍生龍、鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞，是有道理的，如此好的基因，只要不變異，生出的皇子不可能差到哪去。
“第一場，兩軍模擬對戰，朕擬定前方山林便是戰場，兩位皇子各執一方，拔除對方陣旗，呈到朕面前便算勝出，給你們一個時辰提前設定戰場，鄆王肅王以為如何。”
“兒臣遵旨。”兩位皇子均充滿信心。特別是肅王，自己的兵士全部都是最強禁軍喬裝而成，這一次他要滅滅鄆王的威風。
隨著一聲鑼響，戰鬥開始，安靜的對面山林中傳出陣陣撕殺聲，中間居然還夾雜著幾聲哀號，高俅笑了笑，心想自己這幫手下可能出手太重了，也不以為意，靜等著肅王得勝出來。
一柱香後，殺聲叫聲漸停，山林重歸寧靜，高俅滿臉笑意，凝視觀望著山林出口，突然笑臉凝住了，揉了揉眼睛，再定睛細看，走在最前面的居然是鄆王及眾手下，陣容齊整，身上無一點紅漆，稍後是肅王，一臉頹廢，手下只剩下二十餘人，個個身上沾滿紅漆，丟盔棄甲，潰不成軍。
“高太尉，肅王還有二十餘人在樹上吊著，煩高統領派禁衛軍將他們放下來。”鄆王對高俅說道。說完徑直走向趙佶，將肅王陣旗呈給官家。
“官家，兒臣幸不辱命，僥倖勝出。”
“鄆王勝得如此漂亮，手下竟無一傷亡，聯甚感欣慰啊。”趙佶沒想到趙楷竟如此熟諳兵道，一臉笑意。
“肅王不必灰心，勝敗乃兵家常事，希望你回去多加總結，跟鄆王好好學習。”趙佶對隨後上前的趙樞說道。表情卻是明顯的不滿，心想這懸殊也太大了吧。
“兒臣遵旨。”肅王明顯的不服氣，自己輸得太窩囊了，到現在都沒搞清楚情況，就莫名其妙地被團滅了。眼睛恨恨的看向高俅，他深深懷疑是高俅從中做了手腳，將最強禁軍給了鄆王。
高俅臉色鐵青，凜厲的眼神能殺人。這個鄆王真是小看了，穩贏的一局結果卻是慘敗。幸好自己聽了甦醒的，對後面的比試早有了安排，不然怎麼跟肅王交待。
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“第二項擂臺比武，請鄆王肅王各派一人上場，腳落地者敗。”李彥尖聲說道。
一人跳上擂臺，只見此人氣宇不凡，星眉朗目，一臉英氣，身高八尺有餘，體形勻稱，手提一根長槍，顯得英姿颯爽。
“某乃肅王手下，請鄆王派人應戰。”聲音渾厚而充滿磁性，力度極具穿透力，響徹校馬場。此人正是林沖，江湖人稱豹子頭，他隸屬禁軍，所以沒報名號。
“某乃鄆王門下，請多指教。”身著城防營軍服的武松跳上擂臺，手持一把大刀。
互相行禮後，隨著一聲“請”，便撕殺在一起，你來我往，互有進退，臺上一時刀光槍鳴，好不精彩，竟是棋逢對手，難分勝負，數尺以外的眾臣都能感受到臺上傳來的陣陣凌厲氣息。
數百招後，武松已經摸清林沖實力，只見他突然騰空躍起，揮刀對林沖劈頭砍下，氣勢兇猛，林沖只得閃身躲避，武松砍空落於臺上，許是使力過猛，雙腳竟踏破檯面，向下掉落。直到踩實地面，才穩住身形。剛欲騰起，林沖長槍已指向面門。
“鄆王門下腳部落地，肅王勝。”李彥喊道。
終於掰回一局，高俅暗道僥倖，如果當初沒有甦醒的損招，第二場誰輸誰贏還很難說啊。
“下面是皇子個人賽環節，第一道比試兵法理論，由官家出題。”李彥說道。
這一輪，勝出的肯定是鄆王趙楷，沒有任何懸念，皇子居然還參加科舉，這可是前無古人後無來者，而趙楷卻幹了，而且獲得狀元，這文采可不是吹捧出來的。
“第二道騎術。”李彥道。
鄆王的戰馬在馬道上前行了不足一裡，便被路上的尖石刺傷，導致鄆王摔下馬來，雖無大礙，但按照比賽規則，一旦落馬便輸。趙楷只得含恨承認，眼神冷冷地看了高俅一眼。意思你給我等著，別讓我抓著小辮子。而肅王的戰馬卻健步如飛，絲毫不受影響，馬蹄聲清脆悅耳。
五道比試兩位皇子目前打成二比二平，過程跌宕起伏，令吃瓜眾臣過足了眼癮。
“下面是最後一場比試，箭術，勝者將贏得最終勝利。”李彥不男不女的聲音又響起。
站在明處，陽光直射眼睛，靶位卻在暗處，鄆王根本看不清靶心紅圈，結果也可想而知，但趙楷箭術卻也不凡，竟然無一脫靶。最終成績僅比肅王落後三環。
“鄆王不必灰心，已經很好了，朕對你的表現很滿意。”趙佶安慰趙楷道。
“今日比試，兒臣認輸，恭祝肅王出征旗開得勝，但兒臣箭術敗北，心有不服。”趙楷說道。
“為何，難道有人為難鄆王不成？”趙佶不解。
“官家，靶位設在暗處，卻讓兒臣在光線直射下出箭，如何能射中？”趙楷決定最後坑一把高俅。
“高太尉，場地設定是禁軍負責，可有此事？”趙佶沉聲問道。
“稟官家，場地設定時，靶位並不在暗處，只是前面比試時用去不少時間，光錢西斜，才致如此，並非下官故意針對鄆王。”高俅心虛解釋道。
“希望你不是故意為之。”趙佶想想也有理。
“戰場瞬息萬變，不可能都如自己設想的場景射箭，下官認為鄆王還有進步空間，更應適應場景變化。”說罷高俅取出弓箭，隨手幾箭射出都正中靶心，不得不說高俅的確有一手。
“高大人教訓得是，本王還需勤加練習才是。”鄆王本想將高俅一軍，明知其故意偏向肅王，但也只能吃啞巴虧。
“肅王上前聽旨，三日後率五萬駐軍前往河北，兵部尚書隨行聽遣，朕在開封靜候捷報傳來。”說罷趙佶將虎符遞給趙樞。
“臣遵旨，定不負聖眷。”趙樞和兵部尚書上前接過虎符。滿臉豪情，這可是自己獲得政治資本的良機，幸好有高俅幫襯，不然就拱手鄆王了。