另一邊。
午後，迷霧森林的一處，一道高大強壯的身影從中走出。
這人正是一身黑袍的亞瑟。此時的亞瑟皮膚已經完全被一層堅韌的角質代替，裸露在外的灰色肌膚的看起來就像是得了某種皮膚病的人，顯得有些嚇人，不過比前幾天渾身血淋淋的樣子還是好了很多。
出了迷霧森林，亞瑟辨別了一下方向，往迷霧小鎮的方向走去。那裡是離迷霧森林最近的一個人類聚集地，屬於里奧家族的地盤。
路上，亞瑟搭上了一隊過路過的車隊，很快的就在下午到達了迷霧小鎮。
亞瑟急匆匆的找到了小鎮的護衛隊的隊長，在隊長驚詫的目光中，這個最近消失在迷霧小鎮附近的伯爵長子領走兩匹馬就飛快的出了小鎮。甚至連隊長要派手下騎士護送的要求都因為嫌麻煩浪費時間而被亞瑟拒絕了。
“幸好大少爺沒有出事，最近亂成一鍋粥的伯爵領地隨著少爺的回來應該會漸漸平復下來，但怕是少爺遇到了不小的麻煩事了。”騎士隊長隊長望著亞瑟絕塵而去的背影心想。他是從小被里奧家族一手訓練起來的，對於里奧家族的感情十分深厚。
兩批馬換乘，除了夜裡稍稍休息，亞瑟沒有停歇的趕路。在第四天的黃昏，亞瑟的目的地，里奧家族的核心，以家族姓氏而命名的里奧城終於出現在亞瑟的視線中。
亞瑟一騎絕塵的進城，直奔家族城堡。守門的衛士在認出了亞瑟的身份後沒有阻攔在街道上狂奔的亞瑟，派出騎士跟在了亞瑟的身後處理鬧市中騎馬造成的危害。
里奧家族的城堡主體與迷失城堡相差不大，但是外圍被高大圍牆圈起的面積有好幾萬平方，裡邊水池樹林一應俱能夠維持一個小生態圈。
亞瑟的出現讓城堡亂了起來，大多數僕人們四下奔走告喜，也有的某些僕人帶著複雜的神色去自己的主人告知情況......
到了城堡，亞瑟強迫自己的心安靜了下來，沒有理會跟在身邊的一眾僕人，亞瑟緩步的往內堡方向走去。維持形象照顧家族的臉面倒是其次，理清思緒怎麼跟父親說明情況倒是最重要的。現年的亞瑟已經二十八歲了，多方歷練下已經成為了一名合格的貴族伯爵繼承人。
“亞瑟！......”一聲嬌呼，一名淚帶珠花的美貌金髮女人從內堡裡快步跑了出來，撲向了亞瑟。
亞瑟從未覺得妻子熟悉的聲音是這樣的動聽，將來人攬入懷中，亞瑟輕聲的在金髮女人的耳邊說道：“我以為再也看不到你了，露絲。”
“回來就好......”露絲依伏在亞瑟的胸口，消失了整整三個月，原本的露絲已經絕望，現在只覺得心底充滿了失而復得的幸福感。
“露絲，我有重要的事情要與父親說明。”亞瑟溫存一番後，抱著露絲的雙肩扶正她的身子。
“你快去吧。別讓父親等久了。”露絲懂事的回道。亞瑟欣慰的點點頭，有這樣的妻子，還有什麼好求的呢？
亞瑟往內堡大廳走去，只見那裡正立著幾道身影，為首的是一名熟悉的微微發福的高大男子，那正是亞瑟的父親，當代的里奧伯爵，亞肯.里奧。
望著從外邊走來的青年身影，亞肯的眼角略微溼潤，雖然他的兒子不少，當唯一能成器並讓他感到滿意甚至驕傲的就只有這個大兒子，亞瑟了。
“你回來了。”亞肯對著跨入大廳的亞瑟輕聲道，聲音中壓制著許多情緒。
“是的父親。”亞肯上前對著兩鬢有些斑白的父親，竟然單膝跪地行了一個大禮，亞肯並沒有阻止，默默地看著，這是屬於他們父子之間的感情。
“跟我來書房。”亞肯招招手，當先向樓上書房的位置走去，亞瑟隨即緊步跟上。
大廳中眾人面面相覷，有女人開口道：“伯爵父子真像呀！一樣的沉穩平靜......”亞肯走後大廳中眾人便隱隱以一個女人為首，那個女人便是亞瑟的生母死後亞肯娶得第二個妻子雪莉。
只見她狠狠的盯了那個開口說話的女人一眼，然後神情莫名變幻，許久終於長出一口去，“大少爺回來就好了......大家先散開吧。”雪莉指了指兩個管家樣子的人：“你們負責準備好晚宴，要最豐盛的。”
“是的，伯爵夫人。”兩人躬身應道。
書房中，亞肯與亞瑟父子分別坐在書桌的兩端，
亞瑟斟酌著在沒有激發控靈術的前提下向父親吐出一部分情況。
“什麼？巫師？！”亞肯瞪大了眼睛。
“是的。”亞瑟苦笑道。
“你能確定嗎？”亞肯沉聲問道。亞肯清楚的知道巫師的能力有多可怕。
“我親眼看見了他能憑空凝聚火球，而且......而且我其實現在的生命已經握在他的手中......”亞瑟略帶苦澀的搖頭道。
亞肯閉上眼睛思考了一會，睜開雙眼目中光芒閃爍：“最近領地裡有光明教廷的人出現。”
“光明教廷的勢力已經滲透到我們這裡了嗎？”亞瑟皺眉嚴肅道。
“不！”亞肯搖搖頭，“那人打著遊歷宣揚教義的名號，恩，至少明面上沒有對我們做出什麼。”
“您的意思是？”亞瑟猜到了什麼。
亞肯點點頭，“光明教會不是最痛恨巫師麼，我們可以藉助他們的手，如果可以的話，你的性命應該就可以掌握在自己手中了吧？”
“可是......”亞瑟想起安格列的樣子，年輕的外貌與不搭符的老成的言行，還有神秘莫測的能力......他有些心虛。
亞肯伸手拍了拍亞瑟的肩膀，看著這個已經比自己高大了許多的青年安慰道：“如果光明教廷對付不了那個巫師，那我們就反過來依附那個巫師。”
“現在南海岸的局勢很是混亂，奧斯曼的大軍屯在北面的橋頭堡，戰爭一觸即發。我不看好奧斯曼帝國，如果那個巫師確實有對抗光明教廷的力量，我們就可以選擇依靠他的力量。脫離奧斯曼帝國，甚至可以趁機吞下一些美食，獨立成國然後加入南方公國聯盟。而且我有訊息，最近奧斯曼帝國中的好幾個大貴族其實私下裡都招供了巫師用以對抗光明教廷。”
聽了亞肯的一番話，亞瑟對父親的長遠目光不由的佩服不已。“那就按您說的辦吧！”亞瑟下定決心。
“好的，那我明天就去以仰慕光明教廷的名義，請教廷的人來城堡做客，到時候我們見機透露一些巫師的訊息出來......”亞肯微微笑著。
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父子倆商討完畢，隨後下樓，樓下一場為慶祝亞瑟平安歸來的晚宴正火熱的操辦著。（未完待續）