夕陽西下，慶涼官路之上一片冷清。
蜀州來的幾個差役正在說著話，他們皆是步行趕路，雖然這是趟苦差，但走完這段差就會有二兩銀子拿，倒也不算是白跑一趟。
只不過很顯然，這幾個差役明顯對二兩銀子不太滿意。
蜀州是富庶地方，天府之國，無論人口還是糧食產量，慶涼兩州加一起再翻上一倍也不如，這樣一來二兩銀子在這幾名差役眼中就少了幾許誘惑。
幾名差役中間圍著一條漢子，說是漢子其實歲數不大，也就二十左右，只不過數日風霜，鬍子拉碴，看起來足有三十幾歲。
漢子戴著套頭的木枷，腳上有鐵鏈銬著，臉色蠟黃，有些乾瘦，卻沒有什麼表情。
“我說張憲，你家也是大戶，這一趟差出來，縣裡都給我們每人五錢銀子，你張家就每人只給二兩，是不是太少了點？”一名尖嘴猴腮的差役看著張憲頗有些不高興地道。
張憲神情有些麻木，也不說話。
另外一名胖差役道：“猴子你別說了，這人和木頭一樣，沒犯事之前就是，縣裡那些潑皮雖然怕他，卻還是給了個綽號叫張木頭。”
被喚做猴子的差役顯然對胖子的稱呼不滿意，伸腳踹了張憲一下：“潑皮怕你？潑皮怕的應該是爺這樣的，你算什麼東西，也膽敢讓潑皮怕。”
胖子差役笑道：“就是，你要不是欠手欠腳，管爺們的活，能失手打死人？你這也是自找的。”
這時旁邊一個臉色鐵黑的差役冷笑道：“到了軍營就有他罪受的，到時不死也扒層皮，我看今天晚上將他鎖地上，讓他坐著睡一宿！”
張憲聞言喉頭動了動，看了這鐵青臉色的差役一眼，依舊沒有說話。
“好了，都別說了，天都黑了，怎麼還沒遇到人家！”這時走在最前面一名差役開口，這差役身材十分魁梧，看起來就是幾人的頭，他開口說話，立刻後面的三名差役都閉了嘴。
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幾個人又走了片刻，前面終於影影綽綽看到房屋。
“老大，前面好像是個村子。”喚做猴子的差役竄上前來到魁梧差役身邊，一臉諂媚地道。
魁梧差役沒理他，而是伸手從身上摸出一張粗劣地圖，皺眉看了幾下，道：“不是村落，好像是一個叫做殺虎口的小鎮，不過看情形應該是沒落了，只變成村落的模樣。”
“殺虎口？這名字忒難聽了點吧？”鐵青臉差役道。
“不知道為什麼叫這名字，這地圖年頭雖然有些久，但估計就是這處地方，不然這慶涼交界……對了，再往東北點就是晉州地界，這種地方一般的村子都沒法活下去，畢竟荒涼不說，還盜匪橫行。”魁梧差役沉思後道。
“可能都是獵戶人家，我看這裡的地也薄落得很，哪裡比得上咱們蜀州。”胖差役撇了撇嘴道。
“好了，既然有人家咱們就快些走，找到肯收留的給些銀錢，然後早點休息，明早好趕路。”魁梧差役揮了揮手命令道。
一行人加快了步伐，終於走到了已經淪落為村落的殺虎口小鎮邊緣處。
只見雖然依稀能看到不少房屋，但卻根本沒有一絲光，黑漆漆一片，當然，除了那處邊緣的小院，那小院門外竟然掛了一隻紅燈籠。
“好像是家客棧啊？”胖差役道，燈籠這東西有講究，幾名差役這時都看出來，那小院外掛的正是客棧專門的燈籠。
“有客棧最好，不然普通農家恐怕住不下咱們這些人。”鐵青臉差役也露出喜色。
魁梧差役看了幾人一眼，皺眉道：“這有什麼值得高興的，荒村野店……說不得不安全。”
胖差役聞言笑道：“老大，咱們又不是走貨的商人，身上沒什麼財物，還怕被人惦記不成。”
魁梧差役搖頭道：“走吧，過去看看再說。”
江雨此刻坐在櫃檯後面練字，櫃檯很破爛，是用小院倉房裡的破木頭現釘的。
這正房中間的屋子很大，可以當做大堂，尋常的獵戶村民過日子，不可能有這麼大的屋子，這也是他認為這小院原本就是客棧的原因之一。
燈光很昏暗，是最便宜的菜籽油燈，雖然點了兩盞，卻依舊不明亮。
江雨穿了身粗布的衣服，頭髮用一根荊木簪子紮起，看起來很乾淨。
他的衣服用米漿漿洗得很白，一雙布鞋是嶄新的，臉上粘了一抹假鬍子，是那種很儒雅的鬍子，看起來頗有男人味。
他在櫃檯上的黃草紙上寫字，寫的是荒山，野嶺，人家，詩不是詩，詞不是詞。
隨後他就聽到院門處有人大喊：“這是客棧嗎？裡面有人嗎？”
江雨摸了下鬍子，道：“小安子，來客人了。”
孟安急忙從旁邊房間跑出，他本來生得也算相貌堂堂，但此刻臉上卻粘了抹八字鬍，看起來十分滑稽可笑。
孟安一溜小跑來到院子中，看到院門前來了幾個人，四名差役，一名囚犯。
孟安之前在慶州是偷偷看過蜀州這幾個差役的，此刻確認無誤，頓時做驚訝表情：“幾位官爺，裡面請，裡面請。”
魁梧差役一臉狐疑地看著他：“你是這家客棧的？”
孟安將破抹布往肩膀上一搭，彎腰道：“小的是這裡的跑堂兼雜役。”
魁梧差役點了點頭，往院子裡看了眼，道：“有房間？”
孟安急忙點頭：“有有有。”
魁梧差役回頭看了看身後幾人，道：“好，帶我們進去吧。”
孟安將幾人領進中間房子，江雨在櫃檯後面站了起來。
“各位官爺住店？要單間還是大鋪？”
魁梧差役上下打量江雨，半天才道：“你是掌櫃的？”
江雨立刻露出副羞慚表情：“官爺抬舉了，什麼掌櫃的，就是自家房屋，賺點微薄收入而已。”
魁梧差役疑惑地道：“我剛才看你家似乎沒有別的住客，這荒山野嶺的，一年能來幾個人？又能賺幾文錢？”
江雨聽到這裡，雙眼有些放光地道：“官爺有所不知，每年這裡還是有不少商隊路過，小人就是靠做他們的生意維持生計。”