當李承乾策馬奔入大理寺之時，且不知世家針對他的一張巨網正悄無聲息的鋪開，這已是他第二次進入大理寺，故甚是輕車熟路，不一會兒便馭馬臨至大理寺門前。
“卑職拜見殿下。”門前的兩位守卒連忙上前拜道。
李承乾扯住馬韁，躍馬下身，詢道：“孫少卿可在寺內？”
一名年長的守卒回道：“啟稟殿下，孫少卿去了尚書省送折，而今有戴主卿留於大理寺內。”
聞言，李承乾點點頭，隨後將馬韁交給了身前的守卒，闊步走進大理寺正殿。
大理寺相當於現代的最高法庭，掌管大唐各類刑獄案件的審理，其下設大理寺卿一名，從三品，為大理寺主卿；大理寺少卿兩人，正四品，輔佐大理寺卿主政；再到下面便是具體到大理寺各個職責所在的基層官員了，包括大理正、大理丞、大理主簿等。
李承乾與孫伏伽較為熟悉，故而適才有所一問。然大理寺的真正掌權人還是大理寺卿戴胄，此人於行冠禮上倒也有過一面之緣，但不曾深交，也不知沒有老爺子的旨意，能否進入天牢。
李承乾慢步走至正殿門前，只見殿內鴉雀無聲，十幾張木案井然有序的擺滿大殿，數十位或蒼老或年壯的老儒正襟坐在木案前，一手執筆，一手翻閱卷宗，時不時的握住筆桿子輕輕在宣紙上劃上一道墨痕，殿內上席坐有一緋袍儒生，年約四旬，青須青發，五官頗為端正磊落，此人便是大理寺卿戴胄。
李承乾輕輕咳了一聲，遂之開口道：“戴主卿。”
李承乾的一嗓子打破了殿內安謐的氣氛，眾人抬起頭朝著殿外望去，只在一瞬，眾人連連起身，迎了上去。
“臣拜見太子殿下。”
戴胄亦是放下手中軟毫，起身闊步上前，拜道：“臣戴胄拜見太子殿下。”
“諸位無須多禮。”
戴胄正起身子詢道：“不知殿下蒞臨大理寺所謂何事？”
見著眾人齊齊看著自己，李承乾笑道：“諸位若有政務纏身且先行忙去，孤只是有些小事想請教戴主卿。”
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不多時，眾人又回到了木案前繼續批閱卷宗，這時李承乾才開口道：“戴主卿，當日在華陰驛站擒獲的賊人可招供了？”
戴胄搖頭道：“不瞞殿下，那賊廝是個硬骨頭，嘴巴緊得很，就連陛下親自審問也問不出個半點有用的訊息。”
“殿下要不去天牢裡瞧瞧那廝？”
“嗯？”李承乾微感詫異，“戴主卿，孤沒有旨意也能進天牢？”
戴胄笑道：“當日殿下失蹤之際，陛下便曾說過此賊人交由殿下隨意處置。”
沒想到老爺子考慮的倒是周全，這仇恨理當自己親手雪恨，李承乾輕輕點頭道：“那有勞戴主卿領路了。”
“殿下這邊請。”
就這樣，李承乾跟隨在戴胄身後，不一會兒便走進了陰氣四起的天牢，此處天牢幽冷無比，腥臭味兒瀰漫著整個空氣中，與自己及魏徵當日的關押之所可謂天壤之別。
許是知曉李承乾心頭疑惑，戴胄解釋道：“殿下，此處乃是大理寺嚴禁之地，關押之人皆是罪惡滔天之輩，這般環境倒也適合這等窮兇極惡之人。”
李承乾點點頭不再言語，一路經過，牢房內的犯人猶如豬狗，躺在青苔橫生的狹小空間裡，雙目皆是充斥著黯淡無光的死亡之氣。當然這些人罪有應得，李承乾打心眼裡不會同情，就猶如那賊廝，若不是他的原因，自己怎會落難失憶，婉兒又怎會死去？
很快，兩人徑直走到角落，深入越深，腥味氣息愈來愈大，氣味有些刺鼻扎目，即便是長年工作在大理寺的戴胄也不禁捏住鼻尖。
李承乾停下腳步，望著那牢內人不像人鬼不像鬼的人幹，訥訥道：“這便是那賊廝？”
“嗯”戴胄輕輕點頭。
李承乾有些驚訝，牢內之人便是當日在華陰接駕的驛夫，沒想到此間竟成了如此模樣，渾身襤褸，蓬頭垢面，宛如一捆乾癟的柴火擱置在牢房內，更讓李承乾受不了的是，牢房內密不透風，這廝吃喝拉撒於一處，那糞便沾染在其腐爛的傷口上，爬滿蛆蟲，令人惡心作嘔。
光明永遠有他黑暗的一面，而今的大唐漸已盛世，然大理寺便猶如人間煉獄，陰森麻麻。李承乾不在乎這廝到底受了多少酷刑，他只害怕此賊人熬不下去，很是便宜的死去。
“戴主卿，這廝莫不是死了？”瞧著那乾癟的屍體躺在潮溼的地板上一動也不動，李承乾有些擔心的詢道。
戴胄輕輕搖頭，對旁側的一處內房吼道：“周定貴，李安福何在？”
不一會兒，兩個獄卒打扮的大漢紛然出列，兩人絡腮鬍子佈滿臉頰，乍一看凶神惡煞，但見著李承乾及戴胄後，連忙作揖恭敬道：“殿下，戴主卿。”
“快將牢門開啟，將此賊人綁在刑器上，殿下要親自審問。”莞爾戴胄又朝著李承乾說道：“殿下稍等，這廝死不了，一旦有異樣，黃太醫便會親自過來救治，想來只是睡著了。”
兩名獄卒手腳甚是麻利，牢門開啟後，一左一右架住那賊廝的肩膀嗎，直接拖到了適才兩名獄卒出列的內房。
李承乾亦跟了過去，這內房夾雜在眾多牢房之內很不起眼，適才經過全然無知，待入了內房內，即便是向來沉著冷靜的他也不禁倒吸一口涼氣，我滴乖乖，算不得寬敞的內房竟擺滿的五花八門的刑具，有些刑具上還沾染了血跡，再仔細一瞧，不乏可見碎肉，千軍萬馬且淌了過來，卻被這些人為製造的鐵疙瘩震驚的有些頭皮發麻。
兩名獄卒正在將那賊廝困在類似於十字架的木樁上，李承乾猶如劉姥姥初入大觀園，甚感新鮮，隨手拿著一個瞧不出模樣的鐵疙瘩，詢道：“戴主卿，這是何物？”
戴胄捋了捋不長的青須，笑道：“此物喚作‘刖’乃是我大理寺常用的刑具。”
“那具體何用？”
戴胄也拿起另一個鐵疙瘩，放在腳邊演示道：“殿下你看，將刖置於囚犯雙腳上，只要用力合住這個託柄，兩邊的鐵齒便緊密齧合，使用的勁道愈大囚犯感覺的疼痛愈深，倘若冥頑不靈著，可二人合力直接將囚犯的雙足斬下，謂之曰刖刑。”
經過戴胄的一番解釋，李承乾心中也有些明白，這鐵疙瘩宛如大號的剪刀，只不過兩刃並非線行，而是參考了腳踝的形狀，中間是一個弧形，正好鎖住犯人的腳踝。尤讓李承乾詫異的是“刖”的手柄很長很長，怕是只要輕輕用力，犯人便痛不欲生，這不就是槓杆原理麼？想不到古代人竟將巧妙的物理原理用在了牢獄，不過能發明出這刑具之人倒也是個人才，而今大唐科技院不正缺少人才麼？
故而李承乾輕輕笑道：“戴主卿，不知這“刖”是何人所創？”
“怎麼？這“刖”有問題？”戴胄疑惑道。
李承乾搖頭道：“東西沒問題，只是這“刖”設計的極為巧妙，孤很想知道此物為何人所創。”
霎時之間，戴胄青面緋紅，淡笑道：“殿下有所不知，這刑具乃是犬子所創。”
“哦？”李承乾顏色一亮道：“難道令郎也在大理寺就職？”
戴胄搖頭苦笑道：“他哪有那個本事，整日不學無術，遊手好閒，若不是他孃親護著，老夫定要打死那個不爭氣的畜生。”
“額？”李承乾一時語塞，不知說什麼好。
戴胄繼續道：“不滿殿下，那劣子雖不學無術，但尤愛鑽研各種工器。前些年臣剛遷入大理寺，犯人審問效果極為低下。後來在府中抱怨了幾句，沒想到那小子過了些日子便將這“刖”送到臣面前”說到這兒，戴胄眼睛隱約有些驕傲道：“殿下你且看，內房內刑具五花八門，不少都是那小子所創，你別說，這套刑法下來，還真沒幾人扛得住。”
“變態”望著琳琅滿目的刑具，李承乾心裡暗暗嘀咕了一聲，然臉色如常道：“沒想到戴主卿之子竟有如此才華，今日孤算是開了眼界。”
戴胄笑著擺手道：“殿下過譽了，那劣子且也只會研究這些煞氣之物，於私塾學習數載，而今且連一篇像樣的論語都背不出，有什麼才華。”
且在這時，那兩名獄卒已經將賊人綁的嚴嚴實實，一人前來抱手稟道：“啟稟殿下、戴主卿，一切準備妥當。”
“嗯”戴胄輕輕點頭，遂之冷冷看向那昏睡不醒的賊人，淡淡道：“哼，這般動靜還睡得這麼死，周定貴你去給他醒醒腦袋。”
“諾！”
周定貴得令後，端來一大桶渾濁不堪的水，看了眼那賊廝，又從一個框裡拿出幾塊冰塊丟入水中，用著手腕粗細的目光狠狠的攪動；另一邊，李安福亦是拿來一個木桶，開啟蓋子，熱氣沸騰四溢。
戴胄見李承乾面帶疑惑，眯眼笑道：“此刑喚作‘冰火兩重天’，先潑一盆冰冷刺骨的涼水，待犯人隱約清醒之後，立馬潑一盆熱水，保管那叫一個清醒。”
沒想到硝石製冰且能利用在刑訊逼供上，想到此法的還真是人才，李承乾似笑非笑道：“這也是令郎的主意？”
戴胄絲毫不顯尷尬，反而有些暢然道：“那劣子算是有些小機靈，若是放在學業上那該多好......”（未完待續）