並且交給探春一個小任務，那就是讓她處理大觀園的收入和產出，還給她提出了一些小的建議，探春舉一反三，非常聰慧，很快就制定出來了很多有利於榮國府收入的事情，將大觀園的事情處理的井井有條。
黛玉這邊得知寶玉出了事，帶著紫鵑偷偷來看他，結果被襲人給陰陽怪氣的趕了出去。
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寶玉得知情況之後對於襲人很是不滿，不過卻也知道和黛玉太過親近，不管是對黛玉還是對他都不是什麼好事，所以只處罰了襲人，並沒有再去找黛玉。
襲人得知寶玉要將自己配人，頓時著急了起來，她早就習慣了榮國府之中的生活，根本不願意離開榮國府，於是想要給寶玉下藥打算爬床。
結果陰差陽錯的那藥被茗煙給喝了，並且險些和麝月發生什麼，索性茗煙發現的及時，泡了冷水，這才沒有出事。
寶玉知道再留襲人不得，將她喚來，給她說了兩種選擇：一種是離開榮國府，一種是嫁給小廝。
襲人猶豫再三，選擇了嫁人，襲人本就長得不錯，又得王夫人賈母看重，寶玉也沒有對外撕破臉，所以在榮國府的行情還是很不錯的。
賴大也上門為他的小兒子求娶襲人，寶玉不置可否，只說襲人同意就好。
襲人自然是願意的，她可是知道如今賴家的情況，那簡直比迎春賈環過的還要好的，於是欣然答應，並且在一個月內就嫁到了賴家。
轉眼間到了五月初三，這一日正是薛蟠的生日，他和寶玉關係好，所以邀請了寶玉去了梨香院。
並且用開玩笑的語氣試探了寶玉，想要知道他對寶釵的意思，寶玉連黛玉都拒絕了，更何況他本就沒什麼好感的寶釵，於是婉言拒絕，薛蟠有些不忿，但是卻沒說什麼， 只在心裡想著要替妹妹找一個比寶玉還要好的人。
無意間聽到兩人說話的寶釵心裡卻羞惱難當，她沒想到寶玉居然看不上她。
再說探春這邊，如今王夫人深受打擊根本沒心思管事，鳳姐兒又要顧著剛出生的兒子，所以公中的事情就交給了李紈，大觀園的事情則是由探春全權負責。
探春這邊查了賬本，發現了許多很有意思的事情，比如說大觀園眾小姐食材的價格，一枚雞蛋要五文錢，一把青菜也要三文錢，至於雞鴨魚肉以及點心之類的，價格就更高，這些和寶玉之前讓人送過來的數字根本對不上。
侍書於是勸她將事情挑出來，讓賈赦賈政處理，探春卻不願意，覺得賈政和寶玉既然將大觀園的事情交給了她，她就應該自己處理。
她想了想，就讓人將賴大叫了來，說要問賴大一些事情。
賴大知道他如今管大觀園，但是並沒有將她一位閨閣小姐看在眼裡，來了之後就是天上地下的扯，說自己如何如何不容易云云的話。
探春讓人取了大觀園的賬本子，問賴大上面寫的可對，賴大看了之後連連點頭。
於是探春就提出了，將大觀園的產出按他採買價格的三分之二賣給他，賴大頓時大驚失色，連連擦汗，想要拒絕這門差事。
探春只笑並不說話，賴大沒有辦法，只得將事情給應了下來，探春讓人將大觀園裡的東西賣給賴大，賴大看著眼前一堆遠高於市價的東西頭疼無比。
又過了些日子，賴大終於熬不住了，說是根本賣不出去，想要讓探春將產出賣給其他人。
探春這才讓人將重新調查過的物價拿了出來，狠狠的打了賴大的臉，賴大的差事被扒了，襲人來求賈母和王夫人。
賈母和王夫人如今也知道了榮國府快要被搬空了的事實，也恨賴大辜負她們的信任，讓她們在邢夫人面前丟臉，哪裡會幫忙。
襲人又去找寶玉幫忙，寶玉自然沒有見她，賴家娶她本就是想要拉近和王夫人賈母的關係，如今見她頻繁碰壁，誰也不看她的面子，也就沒有以往那般看重她了，她的日子也過的苦不堪言。
與此同時，寶玉在莊子上的試驗也取的了很好的效果，玉蜀黍豐收，達到了之前孟良培育的最好水平。
他如今是秀才，也有了功名，於是託了巫太師，將玉蜀黍的事情上報了。
太上皇本就在擔心北部的糧草，得知玉蜀黍能有這般的收成，簡直是驚喜交加，不過想到如今已經過了玉蜀黍的種植時節，又有些失望起來。
不過很快就有好消息傳來，大同府的土豆大豐收，北邊的糧食問題解決了。
武正帝嘉獎了文先生和寶玉，榮國府頭上懸著的刀總算是挪開了一些，知道真相的賈赦和寶玉都十分的激動，文先生被破格提拔為大同府知府。
寶玉這邊等到玉蜀黍的收成得到了驗證，也能到戶部擔任農官，其實這也是走了流程，武正帝那邊其實已經認可了寶玉的能力，但是不想暴露了楚銘，以及不想被孝仁親王看出端倪，才提出了這樣的封賞。
轉眼到了十一月，今年的賞藝院活動是由姑娘們自己操持的，一樣的火爆，如今的賞藝院可真的是京都最最有名，最最清雅的場所之一了。
這一日下了雪，黛玉也帶了林子喻來了榮國府，於是眾人商量要開詩社，寶玉想到所有的人都到齊了，他不去也不太好，也就答應了下來，不過對於黛玉依舊是客氣疏離的。
史湘雲也來了榮國府，她和衛若蘭的婚事並沒有成，在榮國府見到衛若蘭不免有些尷尬。
衛若蘭卻沒注意到她，而是滿心撲在爽朗大氣，又頗有見地的探春身上，馮紫英則是一心想要見見那位“昔心客”，等到見到惜春之後簡直不敢相信。
寶玉見黛玉有些鬱鬱寡歡，於是又和她說了不少最近他在做的事情，黛玉聽了若有所思的樣子，林子喻也十分的感興趣。
夜裡，晴雯發現雀金裘被勾懷了，拖著病重的身子想要起來修補，但是卻被寶玉丟在了一旁，強壓著她去休息，只說，衣服本來就是拿來穿的，老太太怪罪就怪罪去吧，自有他頂著，沒的讓一個丫鬟託病修補的道理，直把晴雯給感動壞了。
再說孝仁親王這邊，雖然寶玉拿出 玉蜀黍的事情是s私下的事情，但是他還是隱隱得到了訊息，更加加快了勾結朝臣謀反的步子。
作為他的爪牙，賈珍和賈蓉自然身先士卒，趁著祭宗祠的時候開始拉攏賈赦，賈赦這邊早就恨透了賈珍賈蓉，哪裡會上當，只和他們虛與委蛇。
寶玉開始琢磨著將寧國府和榮國府分開的事情，畢竟這寧國府太像一個炸藥包了，他非常擔心太上皇和武正帝會將兩個府邸看成一回事。
賈赦深以為然，開始讓人守著賈珍那邊，打算抓了錯處，就和寧國府分宗。