“花蕾初綻芬芳約，又是一年踏青時。人間最美四月天，不負春光與時行。”
正午的暖陽透過窗靈進入房間，蕭銘中懶懶地醒來，慢慢睜開了眼睛，映入眼中的是兩張芙蓉俏臉。
“公子，你醒了。”
耳邊響起了蔓菁、花楹兩個丫頭銀鈴般的聲音。
湘江夜航，一路上噼波斬浪，翌日凌晨，蕭銘中終於得以返回了衡州府江東千戶駐地。
昨天晚上在“湘江號”上，想通透了一些事情，心中格外暢快，來到這個世界後滴酒不沾的蕭銘中，破例小酌了幾杯。
這具身體對酒精的耐受程度著實不怎麼樣，戰艦進入到水寨錨地後，不勝酒力的蕭大公子就被人用馬車送回了家，一覺睡到了午後。
見到蕭銘中醒來，兩個丫頭就忙活開了。
伺候著蕭大公子穿好衣服，她們將早就備好的洗漱用具端進了房間。
手上拿著的這支牙刷子，用玳冒和馬鬃製成，上好的白色蠶絲線固定著鬃毛，做工精細至極，就好象是一件精美的藝術品。
使用起來的感受，也和後世工業化成批量生產出來的牙刷差不了多少。
最讓蕭大公子滿意的還是在這個時代用來漱口的牙粉，這種用四成細白鹽，另加茯苓粉、薄荷粉、三七粉等中草藥配製的牙粉，真真的全天然無公害草本製劑。
“誰用誰知道，用了都說好”，完全吊打後世那些新增了化工製劑合成出來的牙膏。
如果說其有什麼短板，那就是生產量低，而且價格非常高昂。
在這個時代，這種健齒護齒的洗漱用品只有相當富裕的人家才會使用，窮人家根本就用不起。
講究點的會用榆樹枝、柳樹枝清潔下口腔；不講究的乾脆不去管，或者直接含口水漱漱就好。
後世的漂亮國有一種說法：判斷一個人是不是有錢人，有兩種方法。
第一種是看對方是不是有著經過太陽浴後古銅色的膚色；第二種就是看對方是不是有一口整齊潔白的好牙。
這兩個方法在如今的大明朝同樣適用，富人較為紅潤白淨，口齒整潔。窮人則臘黃乾瘦，滿口爛牙。
……
“雁生哥起來了嗎？”
臥房窗外，傳來了黃好問的聲音。
蕭銘中推開凋花木窗，將腦袋探出窗外，見到小石頭站在窗前，正一臉喜色地瞅著自己。
“嗨！石頭。好久不見，找我有事情嗎？”
“嗯！家主讓你用過餐後，去書房見他。”
“好的，我知道了。”
……
衡州衛江東千戶所千戶宅，書房內，蕭家父子對坐在老榆木羅漢床上，二人手持著黑白子，在圍棋盤墩上手談對弈。
一邊下著棋，一邊聊著天。
這次出征雖然獲得了大勝，但最後的結果並不算好。蕭銘中詳細地述說完整場戰事的情況後，就沒有了多少聊天的興趣。
蕭慎行在一旁安靜地側耳傾聽，他殺氣提掉了蕭銘中的兩顆死子，沒來由地說了一句：“你這次幹的不錯。”
“這次孩兒可是給咱江東千戶所捅了個大婁子，何來的不錯？”
蕭大公子低著頭，目光始終集中在了棋盤上。
“你這次用甚微地折損以少勝多，還能夠將千戶所的弟兄們齊齊整整給我帶回來，就值得為父這句誇讚。”
見蕭銘中這次沒有吭聲，尋思著自家兒子的興致不高，蕭慎行將手中的幾顆棋子扔進了圍棋罐，起身下了羅漢床。
“不下了，不下了。咱父子倆去後花院走走，說說話。順帶著考校一下你的功夫有沒有落下。”
蕭家父子二人並肩緩步走向後花園。
蕭慎行見兒子有些心事重重的樣子，於是問道：“這次你們耍手段弄死了近百名官吏，雖然你沒有留下把柄。
但在這世上重來不缺少明白人，你是不是在擔心他們背後的勢力會對咱們不利？”
“我並沒有擔心這個。哼！近階段他們還不敢。”
蕭銘中扭頭同蕭慎行對視了一眼。
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“哈哈！你說的不錯，他們不敢。我剛得到訊息，你們昨天才撤出來，常寧縣江口鎮就被一夥子賊人連夜洗劫了。據說還盡屠了一支從長沙府調來駐紮在鎮子上的官軍。”
蕭大千戶隨口說出了一個爆炸性的訊息。
蕭銘中略感詫異地問：“這個訊息確實？怎麼會這麼快就傳到您的耳中？”
蕭慎行見兒子來了興趣，笑著說：“聽說是用的八百裡加急傳遞，這麼點距離居然跑死了兩匹滇西戰馬。”
“這下妥了，孩兒正為了擴軍的事情發愁，既然發生了此事，咱父子就等著他們自己送上門來求咱們好了。”
蕭銘中的心情赫然開朗，準備伺機而動好好地幹上一場。
心情大好的蕭家父子來到了後花園的小校場上，二人.拳來腳往，比試切磋了一番。
“不打了，不打了，還真是‘長江後浪推前浪’，不服老不行了。都被你個臭小子逼的只有招架之功，沒有還手之力了。”
剛才聽到的訊息，太令人振奮了。蕭銘中忘記了留手，切磋中將自己父親教訓地夠嗆。
蕭慎行穿好脫下的錦袍，整理完儀容。突然想起了一件重要的事情來。
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“雁生，王家小姐的庚帖送來咱們家了。待會，你去你姆媽那問問情況，定個良辰吉日把事給辦了。”
……
蕭銘中打母親房中出來，他露出一副哭笑不得的樣子。
剛才他被自己姆媽嘮叨了將近一個時辰。
大意是，蕭大公子在今年就要娶一個才十二歲的小女生為妻。
這事在後世看起來有些荒唐，還違反法律法規，在這個時代卻是極為正常的一件事情。
早婚早育，這也是在新中國成立以前，為什麼華夏的婦女在生育時，母嬰夭折率居高不下的主要原因。
這個必須要去和王家說道說道。最好是能先訂個親，待到王家小姐年滿十六歲再行迎娶。
剛才姆媽再三囑咐自己，讓自己在這幾天內邀請王家小姐去春遊踏青。上門時，正好商量一下這件事情，但願岳父岳母到時候能夠理解接受。
……
駕！駕！
在這春暖花開之時，萬物生長之季，湖湘大地上，到處都洋溢著一派欣欣向榮的景象。
蕭銘中同黃好武、黃好問兄弟倆，策馬賓士在去往莊園別院的路上。
“主公來了，主公來了……”
張老道展現出了與他年齡完全不符地敏捷身手，從莊園的望樓上躥下，帶著數人大步跑出莊外，來迎接蕭大公子三人。
唯恐馬匹衝撞到來人，蕭銘中三人趕緊勒馬緩行。
這個莊子是蕭家精心營造出來屯聚私兵之處，從選址到建設都費了大量的心思。
莊子依山傍水而建，由一道兩丈來高的青麻石院牆圍繞，牆上面的寬度能夠讓馬兒跑起，每隔五十米還有一幢崗哨望樓矗立。
進入莊子的道路已經用碎石、沙土、煤渣夯實，雖然略微的狹窄，但是非常的平整。
經過了幾年的不斷修建，莊子裡數百間的建築拔地而起，按功能劃分，顯得如此的井井有條。
莊子的佔地面積很廣，有可種植的水田、山地近千畝之多，樓房館舍約七百多間。
可容納三、四千人在裡面生活勞作，不至於擁擠。莊子裡建了三處中小型糧倉和十來口深井，囤積的糧食和土地產出，即使發生不測，被圍個三年五載也不會乏糧。
狡兔三窟，這裡是蕭家為防不時之需，留下的一處退路。
在外面還沒那麼的直觀，進入莊子內後，能夠讓人切實地感覺到這tnd的那裡是什麼莊園，這就是一座次序井然，戒備森嚴的堡壘好不！
這裡蕭銘中已經來過多次，被張老道幾人迎接進莊園後，就直接去往了莊子中心那幢最高，最大的建築。
高大的石制的圓形建築內，蕭銘中如今的骨幹班底大多在這裡了。
他們分別是黃家兄弟，張老道和“蕭字輩”的一應克隆人將領。今天他們齊聚一堂，共商大計。
“我今天匆匆趕來，是因為我剛得知了一件極為重要的事情，要及時的告訴你們。
昨天晚上我們撤出常寧縣以後，一夥賊人襲取了常寧縣的江口鎮。就這個事件我想聽聽你們的意見。”
蕭銘中一上來就說出了此行地目的。
“什麼？江口鎮被賊人佔了。如此更加會讓他們有藉口，攻訐咱江東千戶所了……”
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張老道被這個訊息弄得喋喋不休起來。
蕭銘中從他有些雜亂無章的話語中，勉強地聽了個明白，皺眉問道：“怎麼回事？”
蕭漢魂抱拳一禮道：“主公，張道長今早去府城中熘達了一圈。發現市面上有人在傳謠言，說我江東千戶所之所以能夠取得大捷，是因為咱們與反賊有所勾結。”
“對，對，他們汙衊咱們殺良冒功，將小勝報成大功。還說咱們送上的人頭不過百十來顆，以此為由，坐實了咱們的冒功騙賞之名……”
張老道如同倒豆子般，將進城打聽到的訊息，巴拉巴拉講個不停。
等到他不再開口，蕭漢謀才對蕭銘中拱手說：“主公，據麾下從情報上分析，這夥攻站常寧縣江口鎮的賊人，定是那奈何窪的水匪王道所為。”
蕭銘中點了點頭，表示贊同。
“我也這樣認為，衡州府周邊也只有奈何窪的水匪才有能力做下這件事情。”