牧童被這一下，砸的腦袋發昏，癱倒在了地上。
黃好問見牧童倒地，上去剝了他身上的衣服給自己換上。
“多有得罪，回頭必定補償與你。”
黃好問在心中暗暗地告罪了一聲。
隨後爬上了大水牛，用一根隨手撿來的樹杈子不停地抽打著水牛，朝著江東千戶所的方向奔去。
……
衡州衛，江東千戶所。
此時，千戶蕭慎行正在為春耕的事情發愁。
這次常寧縣反賊作亂，衡州衛中衛千戶所和衡南千戶所抽調去赴援平叛的人馬全軍覆滅。
在這兩個衛所中，那是家家帶孝，戶戶治喪。留下了一大堆孤兒寡母，老弱病殘。
就在剛才，衡州衛衛指揮使曹桂生找到了蕭慎行這裡，這老頭一通苦苦地哀求，到最後甚至給他“撲通”跪下了。
這可是多年的老上級，曹老頭的這番操作。著實讓蕭大千戶心生不忍，只能硬著頭皮接下了一個燙手的山芋。
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現在回想起來，蕭大千戶真想給自己一個大嘴巴子。
很明顯，自己又被這“醉貓曹”給坑了。
衛所制度下，這些衛所衛軍其實就是屯兵，近似於唐代的府兵制，閒時為農，耕作；戰時為兵，征戰。
衛所軍到了大明朝的中後期，做為軍隊的作用越來越少，成為了徹頭徹腦的農民。
衛所的老少爺們，都靠著衛所那點微薄的土地勉強度日。這次衡州衛中衛千戶所和衡南千戶所中的青壯，在這次平叛中幾乎折損了八成。
沒有了這麼多的青壯勞力，這春耕生產就成為了大難題。蕭慎行花了不少功夫，瞭解了一下兩個衛所的基本狀況。
從得來的訊息來看，狀況可是大大的不妙。這兩個衛所中，人口、種子和耕牛極度的缺乏。
這兩個衛所的衛軍，人都全部死球了，還被人攻訐，汙為逃兵、叛軍。四處扯皮下，這戰死後地撫卹，想要朝廷來給，基本上是不可能的。
這上午才剛答應幫曹老頭接下這口黑鍋，下午就有黑壓壓的一群人登門求助。你說氣不氣人，這簡直就是將江東千戶所當土豪來打。
這個時候，一名中衛所的百戶正在對蕭大千戶開啟軟磨硬泡模式。不達到目的，就賴在江東千戶所不走了。
蕭慎行無奈之下，只能掏出點散碎銀子來打發他們。
“既然你們求到了我這裡，做哥哥的是怎麼也不能看著不管，但你知道我們這些人都是苦哈哈，糧食、種子及農具，我可以給你們一些，但這耕牛的事就有些麻煩了。
你們該知道，我們這些人平日裡的日子也並不是那麼的好過，象耕牛這種大牲口也是非常的稀缺，所以嘛.......”
蕭慎行露出了一臉希望眾人理解的樣子。
“當然了，哥哥我平日裡也攢了一些閒錢，可以再給你們兩個衛所各二百兩銀子，你們看這樣如何？”
這衡州衛中衛千戶所和衡南千戶所的兩名正職千戶官，在此次平叛盡皆戰死，千戶以下官員也戰死了一多半，這次來江東所化緣的是七八名百戶官。
他們聽到蕭慎行說還會給他們兩個千戶所二百兩銀子，眾百戶的臉色就完全不一樣了，居然能遇到這樣的好事。
這江東千戶所果然同傳言中所說的差不離，真真正正的財大氣粗，底子厚的狠啦！
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看到幾個百戶瞬間就陰轉多雲的臉色，蕭慎行心裡湧起了一陣悲哀。
這幾個百戶打的什麼主意，他心裡門清，自己給出去的這些東西，恐怕大多數都會進入這幾個人的口袋。
大明的地方衛所的整個根基已經爛透了，自從明朝中葉以後衛所制度就已經徹底崩壞，堂堂軍人最後淪為了一群連民夫都比不上的苦哈哈。
……
黃好問騎著水牛奔跑了一路，牛兒越跑越慢，到了最後，索性賴在原地不動弾了。任憑黃好問怎麼抽它，它也不願意動了。
沒法子，他只能用上了自帶的“十一路”繼續趕路。還好，剛才在牛背上面恢復了一些體力。
黃好問施展起了“八步趕蟬”的輕功，毫不惜力地瘋跑，他的身後塵土飛揚，遠遠看去就象平地裡升騰起了一熘黃色的煙塵。
踢踏！踢踏！踢踏！
奔跑間，耳邊有一陣陣馬蹄聲傳來。
黃好問定睛一看，來了一支十人小騎，瞅了眼打頭的人後，他的眼淚都要掉下來了。
來人正是蕭銘中麾下的騎兵將領蕭漢臣。他現在正在例行出哨，正好撞見了小石頭黃好問。
蕭漢臣也遠遠的認出了黃好問，心中暗忖：“這不是主公身邊那個叫石頭的貼身小書童嗎？他怎麼會在這裡？”
蕭漢臣打馬上前，大喝道：“主公何在？”
黃好問在馬前停下，上氣不接下氣地道：“雁，雁生哥，在白沙灘遭遇殺手圍困。快，快去救他。”
“你給我上來。”
蕭漢臣舒展猿臂將黃好問拽至身後馬背上。
“去水寨。”
蕭漢臣一聲吆喝，騎兵小隊打馬轉身，朝著“湘江號”的錨地馳騁而去。
在賓士的間隙中，蕭漢臣對一名騎兵下達了命令。讓他去千戶所駐地告知千戶官蕭慎行，大公子蕭銘中在白沙灘遇襲的訊息。
唷唷！
……
一支騎兵小隊直接飛速衝進了水寨中，水寨大門處被弄的雞飛狗跳，一看之下，見來的是自己人後，有幾個人也沒留口德，罵罵咧咧地嚷嚷個不停。
蕭漢彰被水寨的嘈雜驚動，他來到了“湘江號”的甲板上，定睛一看，見蕭漢臣正火急火燎地拽著馬兒由跳板登上戰艦。
蕭漢彰知道可能有要事發生，上前詢問：“你這所謂何事？”
“主公在白沙灘沒賊人圍困，如今性命堪憂，快快起錨前去救援。”
蕭漢臣心急如焚地說出了事情的原委。
蕭漢彰一聽大驚，快速返回了指揮艙中。
噹噹當！
……
一陣陣急促地船鈴響起。
“湘江號”戰艦上，在蕭漢彰有條不紊地掉揮下，船員們頓時忙活開了。
戰艦慢慢地駛離了船塢，一張張白帆升起，噼波斬浪，用最快的速度朝著白沙灘的方向飛馳而去。