“從這次的伏擊戰上來看，這些反賊雖然未經操練，但血氣之勇還是蠻足的。如果能抗住他們前兩波地進攻，後面就好辦了。”
說話的是江東千戶所的一名小旗官。
他身體壯碩，鬚髮凌亂，一張古銅色的大方臉，額角上面多是歲月留下的痕跡，兩隻銅鈴大的眼睛裡冒著精光，身上穿著新發下來的鴛鴦戰襖。
看起來夠威、夠勐，讓人心生懼意。
這是個經歷過多次戰事，手上有著數十條人命的老卒，他的臨戰經驗頗為豐富，出言往往能直指關鍵之處。
蕭銘中等到這個千戶所老卒說完，贊同其言道：“嗯！你說的很對。兵書有云：‘一鼓作氣，再而衰，三而竭。’正是這個道理。”
這句話出自《左傳·莊公十年》所記載的《曹劌論戰篇》上。其中主要講的是在戰爭中如何正確地運用戰略防御原則。
只有“取信於民”，實行“敵疲我打”的正確方針，選擇反攻和追擊的有利時機，才能以小敵大，以弱勝強。
《曹劌論戰》這篇戰論很有實用性。
蕭銘中心中暗自決定，這次征剿反叛過後，就在江東千戶所中設立一間軍事學堂，對有意願學習的衛所官兵進行系統性的培養。
咣啷！
穿著一身嶄新朱赤布面甲的蕭漢魂站起身來，健壯的身軀將座下圈椅帶動的直作響。
他抱拳行上一禮，將自己的一個猜測說了出來：“主公，衡州守備營那幾路人馬很有問題。”
蕭漢魂的這句話讓蕭銘中不得不小心對待，反問道：“他們有何不妥嗎？”
“他們這一路人馬，日行軍不過二十裡，還不到我軍的一半，其恐怕不懷好意，我們不得不防。”
蕭漢魂將這兩天偵緝來的情況如實彙報。
此言一出，引起了房中一眾人等地譁然。
蕭銘中示意大家安靜，不屑地說：“其實在我心裡就沒有將他們當成過友軍，他們不但成不了咱們的助力，還得要防著他們搞鬼。”
聽到蕭大公子這樣說，和衡州守備營積怨頗深的趙遷，此時便生起了壞心思，建言道：“既然這樣，我們何不想個法子，弄死他們。”
“我也正有此意，將與衡州守備營合營的這幾路人馬一起給弄廢了，今後我江東千戶所在衡州府將一家獨大，無人能制。”
蕭銘中粲然一笑，不疾不徐地言詞中透出了寒意。
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趙遷也扺掌大笑起來，大聲問：“雁生，咱哥倆的心思不謀而合，你說，具體咋辦？就讓哥哥我來操刀。”
“不用你來，我們可以在這次地徵剿中，尋機借賊人的手將他們除去。”
趙遷頓時眼睛一亮，咋唬道：“妙啊！行此借刀殺人之計。咱們就可以不用承擔任何干係。”
房中的氣氛開始熱烈起來，大家給出了不少的好建議。
其中，蕭漢臣進言讓隊伍在松柏鎮稍作休整的建議被採納。
蕭銘中給眾人指明道：“這批俘虜押赴府城，衡州府的那些個大人們必定會催促羅順加快對反賊的進剿。
對我們而言，如今朝廷財稅枯竭，賞不達功。有了此次的戰功墊底，必定不會再來催促我們。
如此，我們正好休整一番。養精蓄銳，坐觀他們廝殺，在伺機而動，一戰定乾坤。”
……
臨近黃昏，回龍崗伏擊戰中的幾條漏網之魚，終於狼狽地逃回了常寧縣城。
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敗報傳來，縣城中一時間風聲鶴唳，在街道上來回巡視的義軍兵丁們，面上無不流露出大戰將至的緊張情緒。
作為首領的“奉天大將軍”劉佔鰲，在酣睡多時後，酒意已去，開始理事。
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十幾個戰敗而回的兵丁被帶到了縣衙的大堂，在一眾叛賊頭目的目光逼視下，前言不搭後語地講述著戰敗的經過。
其實這幾個都是從大部隊中掉了隊的傢伙，僥倖沒有進入回龍崗伏擊圈，聽到前方震天響地喊殺聲後，就開始往回跑。
他們根本說不出個所以然，義軍眾頭領勉強可以得出，鬍子兄弟帶去偷襲的這支人馬應當是遇到了埋伏，應該是遭遇不測了。
劉佔鰲開始埋怨起二首領賀喜春來，斥責道：“出兵這樣的大事，賀兄弟為何不等我酒醒後再議，白白折了五千人馬，這將如何是好？”
俗話說：“一山不容二虎，除非一公和一母。”
劉佔鰲心中對這個靠著些許聲望上位的賀喜春非常排斥，時刻不忘藉機打壓。
賀喜春也不是個傻子，如何聽不出這個姓劉的話頭裡，夾槍帶棒地在摁著自己。
毫不猶豫地懟了回去：“劉首領此話講的過於偏頗了，軍情似火，等到你酒醒，恐怕黃花菜都涼了。”
“額呵！賀兄弟說的很對，此次責任在我。只是可惜了鬍子兄弟和幾千弟兄。”
見賀喜春並沒有服軟，於是乎，劉佔鰲打起了哈哈。
緊接著他臉上一凜，正色道：“兄弟我行伍出身，這軍陣交鋒的活計，在坐的弟兄們恐怕沒有及我者。
為了讓鬍子兄弟的慘事不再發生，以後軍事上的大事小情，都需知會與我，由我來決斷。
諸位兄弟，看如此可好？”
劉佔鰲一計不成又生一計，想藉著自己在邊軍中混過的資歷，將整支義軍的軍事大權收入囊中。
縣衙大堂內的義軍.頭目們，頓時對劉佔鰲的這個提議，展開了激烈的討論。
常寧縣城中這支義軍人員的組成頗為複雜，主幹是由常寧礦區數百個大小礦場的礦徒組成，這是最敢拼命的一群人，他們大多以賀喜春馬首是瞻。
再就是攻破縣城後，前來投效的本地青皮、混混、地頭蛇和一些居心叵測的江湖會道門人員。這些人全是些投機分子，作用不大，惹事的能耐卻不小。
最後還有一些城中的破落戶和食不果腹的流民加入，他們只為了吃幾餐飽飯，在義軍中地位最低，幾乎沒有什麼話語權。
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如今已成大兵壓境之勢，又逢新敗，一眾大小頭目們成了驚弓之鳥，吵吵嚷嚷爭執到了深夜。
這才落實了由劉佔鰲主管軍事，賀喜春主理政事，其他各位頭目從旁輔左的結果。
賀喜春知道自己不擅長軍事，無奈地交出了軍權。
見自己的計謀得逞，劉佔鰲的嘴角上微不可察地掛起了一絲狡黠笑意。
這一切，被善於相人相面的張老道看在了眼中。