崇禎十三年，農曆十二月三十日，常寧縣城外三十裡處，夾山道。
剛近酉時，白天才露了下頭的陽光早早地就不知道熘到哪裡去了，後營已經被大火燒得差不多了，餘盡將熄，只剩下遍地的煙塵。
今兒是大年三十，華夏民族家家戶戶都要團團圓圓地吃頓年夜飯。
常寧縣城的百姓大多被反賊驅趕著去沙場上當了炮灰，城中沒有了往年這個時候喜慶的鞭炮聲音，只剩下為數不多的一些百姓躲藏在陰暗的角落裡無助地哭泣，整個縣城的空氣裡都瀰漫著哀傷，這座縣城似乎正在慢慢的死去。
冬！冬！冬！
三通戰鼓聲過後。
一直沉寂著的官軍中軍大營，就象一頭被驚醒的野獸，突然露出了獠牙。
衡州守備營的人馬如同巨浪洪流，源源不斷地從營寨中湧出，一面面旌旗招展，一排排刀槍如林，鼓譟著向外突圍，一下子就在反賊所設的包圍圈上撕開了口子。
一個負責了望觀察的反賊小頭目從一丈多高的望樓上滑了下來，腳剛著地便大聲稟報：“大首領，狗軍官開始突圍了。”
劉佔鰲騎在馬上極目遠眺，見突圍的明軍毫不戀戰，順著撕開的口子有序地撤離。
“來人，給我傳令，讓弟兄們全部壓上去銜尾追殺，別給狗官兵留下絲毫地喘息機會。”
劉佔鰲下達完命令後，親自帶領壓陣督戰的一千多人馬，朝著官軍中那杆醒目的“羅”字將旗直撲過去。
幾個羅順的家丁發現了這個情況，提醒道：“家主，有大股反賊朝著咱們來了。”
“那還愣著幹什麼？趕緊走啊！有敢攔路擋道的，勿分敵我，直接砍翻給我殺出一條路來。”
為了逃命，羅順完全不顧事先的約定，毫不猶豫地決定將在後面壓陣的老軍官給賣了。
“怎麼回事？”
突然一陣陣喧譁聲大起，只見前方的陣形大亂，羅順的將旗也倒伏不見。
領軍的將旗突然消失，讓明軍官兵們一時不知所措，幾個軍官也有樣學樣丟下了士卒，帶著親信手下單獨逃命，造成了軍隊的指揮失靈，隊伍越發的混亂起來。
這種情形下，就算是孫武再世，白起復生也無力回天。剩餘的官軍士卒只恨爹媽少生了一條腿，爭先恐後的四散奔逃。
反賊乘機將被撕開的口子完全堵上，一大半的官軍人馬被留在了包圍圈裡。
官軍的士氣幾乎降成了負值，開始陸陸續續有明軍官兵丟掉手中的武器，跪地向反賊投降。
老軍官被身邊的親衛家丁死死護住，每一分鐘身邊都有人倒下，不大一會功夫他的這些親衛家丁就已經全部死絕。
老軍官目眥欲裂，身上幾道猙獰的傷口更是鮮血不停地往外滲出，他卻似乎好像感覺不到疼痛一般，揮舞著手中的大刀，以傷換傷，斬殺了十數人。
“好一條硬漢，那就讓某來送你上路吧！”
這個來自地獄的聲音剛剛落下，一條碩大的狼牙棒狠狠地砸在了老軍官的胸前，護心鏡被砸的凹陷變形。
老軍官被砸的身體後仰，口中的血霧噴濺出了數尺來高，退了數步後被地上的屍體絆倒。
他掙扎著爬了起來，雙手握刀插.進地面，支撐著自己的殘軀，花白的鬚髮被寒風吹的無比凌亂，血紅的雙眼怒視著面前鐵塔般的漢子。
兩人相視默然，整個戰場都好象有些凝固了。
唉！老軍官輕嘆了一聲，一腔積壓的鐵血豪情散盡，垂下了不屈的頭顱。
灰濛濛的天空中忽然飄揚起了無數地飛絮，李頭目伸手接了幾片，口中喃喃自語：“又開始下雪了啊！”
……
華夏民族為啥喜歡過大年？
原因有很多，過大年也叫過春節，其歷史悠久，由上古時代的歲首祈年祭祀演變而來。
萬物本乎天、人本乎祖，祈年祭祀、敬天法祖，報本反始也。
過年洋溢著喜慶的氣氛，以吐故納新、迎禧接福、拜神祭祖、祈求豐年為主要內容，形式豐富多彩，帶有濃郁的各地域特色，凝聚著華夏文明的文化精髓。
我認為還有一個主要原因，就是一家人能夠在這一天團聚在一起，和和美美地吃上一頓。
特別是在蕭銘中如今所處的年代，普通人家一整年裡恐怕也吃不上幾頓葷腥，都盼著年三十能吃頓好的。
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今天一大早，江東千戶所的那支炊事班就忙個不停。
在湘南地區“年糕”肯定少不了，這寓意著“步步登高，一年更比一年好”。
紅燒魚，年年有餘；口水雞，金雞送福；紅燒豬蹄，手到財來；一鍋燴，盤滿缽滿；四喜丸子，團團圓圓；
其中一道水煮白肉，上乘刀工片出的透光白肉，蘸上醬油、蒜泥、辣椒油，肥而不膩，入口即化。
……
開席時，蕭銘中帶著一眾將官來往於幾個飲宴地點敬酒祝詞。
“江東千戶所的將士們，今兒是年三十，大夥跟著我出來平叛剿賊，不能闔家團圓，如有怨言本是人之常情。
然保國安邦，此乃軍人本分。我特意命人給大夥準備了一桌豐盛的年夜飯，菜管夠；酒，每人只許小酌一碗。吃飽了咱們就出兵討賊，爭取在今晚一戰功成，早點回家。”
“好也……”
江東千戶所的將士們聽完蕭大公子十分直白的講話，齊聲叫好，並且加快了進食的速度。
……
羅順騎著一匹劣馬來到陳三泰的綠呢轎子旁，只見他面色鐵青，噼頭蓋臉地問道：“為何還沒清理掉這些攔路的礦賊？”
陳三泰對羅順惡劣的態度不以為意，耐心地說：“就剩下這最後的一條壕溝，反賊只剩下不到三百人還在堅守，只要拿下來，前方便再無阻礙。”
跟著羅順一起逃出來的不過只有四、五百人，一個個丟盔棄甲的，很多人象樣的武器都沒有一件，陳三泰看在眼裡，心中頓感不妙。
“反賊的追兵就在身後，容不得半分懈怠，全體都有，聽我號令，全部給我壓上去。”
羅順在家丁的護衛下來到了官兵中，這時他又打起了“羅”字將旗，催馬來到旗幟下對官兵們發號施令。
他斜眼看到不遠處有一群衣衫襤褸的民夫，緊接著又下了個惡毒地命令：“去，將那些民夫驅趕去填壕溝，如有違抗，就給他一刀。”