沒過多久,弗林主教就在親衛的帶領下來到辦公室。
“艾森侯爵,打擾您了。”
抬起頭,歐文微笑道:“弗林主教,不知你今天過來所為何事?如果是關於火槍訓練的話,還請再給點時間,讓我好好考慮一下。”
“不。”弗林主教搖了搖手,“我此次前來不是為了這事?”
“哦?還請到那邊就坐,弗林主教。”
歐文從座位上站起身,抬手示意了下斜對面用於招待客人的桌椅。
兩人移步面對面坐了下來。同時,歐文叫來女僕準備茶水。
才喝了一口紅茶,弗林主教就迫不及待地向歐文諮詢一件事。
“對了,艾森侯爵,我聽在學校教書的神官說,您為每個學生都準備了教學用的書籍。我一開始還以為您是僱了很多人去抄書,可昨天偶然發現同一門課程的書裡邊的字跡竟然一模一樣,這可不像是手抄的啊。”
“哦!你說那些教材啊。”
歐文似乎明白了什麼,解釋道:“那些教材都是使用印刷機批量生產出來的,以後想裝訂一本書,再也不需要僱人去一字一句地抄錄了。”
事實上,在去年冬天造紙成功之後,歐文就已經在著手準備印刷機的事宜了。
直接跳過雕版印刷術,歐文採納的是活字印刷術,把印刷機的設計圖紙交給木匠去製作,只有少數零部件需要吉塔幫忙打造。
印刷機的主體機身很快就製造好了,麻煩是字模組,不僅需要的數量多,而且還有很高的精度要求。
如果字模組的高度矮了一毫米,可能就無法在紙上留下清晰的字跡。
於是乎,工匠們幾乎一整個冬天都在製備字模組,直到冬末才開始嘗試批次印刷,裝訂成冊後直接送到學校去發放給學生使用。
“印刷機?書籍還能批量生產?!”弗林主教一臉不可置信,“竟然還能做到這種事,真是太不可思議了。”
“確實。”
歐文點頭同意,說:“有了印刷機,也能極大地方便教育的普及和知識的推廣,提高人們的識字率。”
就是因為深知教育的重要性,歐文才會這麼快就搞出印刷機。
在他心目中,發展軍事力量只是為了保證邊戍鎮當下的安全,而搞教育的目的則是為了邊戍鎮的未來,兩者都是同等的重要。
“艾森侯爵。”
弗林主教表情忽然變得嚴肅起來,鄭重地表示:“我代表迦勒聖教國,想跟您再談一門合作。”
“是什麼樣的合作?”歐文明知故問。
“我想委託您去批次印刷《聖典》,讓更多的人都能去閱讀和瞭解露米迦勒教,對神明懷揣著感激之心。”
說著,弗林主教不禁仰頭向空中做出祈禱的手勢。
“這個合作當然沒問題。”歐文欣然答應了。
目前,印刷作坊只是印刷專供學校的教材,並不賺錢,能接下迦勒聖教國給出的訂單自然是好事,而且印刷量應該還不小。
要知道,教會的信徒遍佈各個國家,而《聖典》作為該教的重要讀物,肯定會有巨大的需求,光靠手抄絕對是不夠的。
“不過,《聖典》裡有很多生僻字,我得讓工匠們去準備新的字模組,需要等一段時間才能開始印刷。”歐文提醒道。
“不礙事,艾森侯爵儘管去準備吧。除此之外,還有什麼需要我幫忙的嗎?”
弗林主教眼中滿是期待,看樣子對印刷《聖典》的事十分上心。
“不知弗林主教能否提供教堂裡的《聖典》原典?我想先校對一下,避免印刷時出現錯誤。”
歐文的書房裡其實有一本手抄《聖典》,但他擔心裡邊有抄錄錯誤的地方,想先核對一下。
“沒問題。”弗林主教點點頭,“印刷《聖典》這麼神聖的事情,肯定不能出現紕漏。”
“還有就是,你打算要印刷多少本?”
“多少本嘛……”
弗林主教伸手捋了捋鬍鬚,想了一會,最後敲定道:“那就先印刷一千本吧。”
一千本?!歐文感到震驚,隨後轉念一想,這可是一個國家的訂單,才一千本而已,其實並不算多。
“那個,抱歉啊,弗林主教。”
歐文一臉歉意地說:“我們的印刷作坊規模不大,一下子還不能印刷這麼多,不知能否分批次交貨?”
“分批次啊,那好吧。”
老實說,印刷《聖典》這件事還是挺麻煩的。
教堂裡的《聖典》又大又厚,一個人是很難捧得動的,通常都是放在專門放書的架子上進行翻閱。
而且,書裡的文字跟蚊子一樣小,密密麻麻一整頁都是字,密恐者絕對會受不了。
即便紙張比羊皮紙輕薄,印刷出來再裝訂好的成品書肯定會很厚重。
腦中忽然誕生了個新主意,歐文接著開口道:“誒,弗林主教,就算使用了相對便宜的紙張,還有印刷機減少人工成本,一本印刷好的《聖典》還是價格不菲。我倒是有個提議,不知弗林主教有沒有興趣?”
歐文粗略估算了下一本《聖典》成本,仍舊只有貴族和富商才買得起,對平民而言,還是可望不可及。
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“哦?”弗林主教有點在意,“什麼提議?說來聽聽。”
“《聖典》裡邊不是分了許多章節嗎?弗林主教你可以擷取其中一節進行編寫,編成字數較少的小聖典文字,再進行印刷售賣。”
這種小小一冊的小聖典成本就可以壓低很多,一個稍微有點富餘的家庭自然是買得起的。
“這不就相當於把《聖典》拆分成許多份嗎?這麼做好嗎?”
弗林主教臉色有些猶豫,似乎這麼做是對《聖典》極大的不敬。
“當然好啊。”
歐文繼續勸誘道:“你不是希望更多的人能接觸到《聖典》嗎?小聖典價格相對便宜,大家的接受程度更高。而且,《聖典》裡有許多生澀難懂的句子,你將其更換成簡單易懂的語言,讓閱讀的人更容易領會其中的教義,這不是好事嗎?”
經過歐文這麼一說,弗林主教內心在蠢蠢欲動。
沒猶豫太久,他就點頭答應此事:“好吧,這編寫小聖典的任務就由我來完成。”
“那就祝我們雙方合作愉快。”歐文伸出手來。
“合作愉快。”
兩人順利握手,邊戍鎮和迦勒聖教國又達成了一項合作。