成功拿下獅吼城，活捉康尼公爵，可以說是一次大勝利。
然而，懷特對此次戰果不是很滿意，因為他的二王姐翠絲特乘船逃到碧波郡去了。
碧波郡位於蔚水河的入海口，是晨光王國最大的港口都市，也是目前商貿活動最為繁榮的地方。
眼下，並不是繼續行軍去攻打碧波郡的時候。
原因有很多，最重要的是黑火藥在連續兩次戰鬥中消耗得差不多，想像這次一樣輕鬆攻佔碧波郡恐怕不行。
魔石研究協會消耗了大量原材料，經常沒日沒夜地進行研究，這才在兩週前摸清黑火藥的成分和配比，也算是沒有白費每年投入的大筆研究經費。
此外，接管獅吼城及周邊地區也需要不少時間，還有審判那些沒能逃走的南境貴族，指派別的貴族過來治理等等。
等處理完這些事，再製造並囤積出足夠的黑火藥時，差不多也進入冬天了。
按照以往的戰爭慣例，冬天是休戰期，畢竟軍隊不適合在嚴寒的天氣下打仗。
所以，懷特審判完有罪的南境貴族，將獅吼城交給新任命的公爵管理後，就率領軍隊返回王都去了。
想攻佔碧波郡，徹底結束王國分裂的危機，只能等到明年春天、雪融化得差不多的時候再率軍出征。
懷特並不是很著急，獅吼城都拿下了，二王姐翠絲特現在掀不起什麼風浪。
更何況，晨光王國在冬天還要應對另一個危機——不死魔物的南侵。
赤砂要塞是對付不死魔物的主要戰場，該提供支援的還是得提供，另一處戰場則是邊戍鎮。
邊戍鎮嘛……
懷特眼睛閃過一道銳光，不禁露出一臉的壞笑，這個冬天絕對要給艾森侯爵製造點麻煩。
……
邊戍鎮。
全體會議結束後的第二天，火炮隊就在北邊城牆進行了新火炮的試射實驗。
重炮是嚴格按照設計圖紙製造出來的，本身的質量沒有問題，主要是為了測試兩種新炮彈。
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一種是實心炮彈，可以看作是放大版的新子彈。
技術難度不高，現階段先批量生產這種炮彈。
另一種是榴彈炮炮彈，彈頭內部帶有觸發引信。
一旦成功觸發就會立即引爆彈頭，利用爆炸和燃燒產生破片、金屬射流、衝擊波、煙霧等毀傷炮彈落點周圍的目標。
由於有榴彈炮炮彈的設計圖紙，造是能造出來，可想批次製造還是有些難度，故而先造出幾枚備著。
經過火炮隊的試射，效果出乎意料的好。
新火炮能夠後裝炮彈的特點，比舊火炮更加便於上手，兩次開炮的時間間隔縮短了很多。
而且，新火炮的射程可以輕鬆地超過目視觀測的極限，即便是使用望遠鏡也很難看到最大射角時打出的炮彈落點。
這讓賈威斯子爵感到驚嘆不已，他說如果能提前探測好敵人的位置，完全可以在對方沒有防備的時候來一輪超遠距離的炮火打擊，將敵人的信心當場擊潰。
對於這樣的試射結果，歐文相當滿意，吩咐布魯儘快讓炮兵們熟練掌握新火炮的操作方法。
考慮到人民軍以後肯定會裝備更多這樣的重炮，歐文覺得有必要擴充炮兵人數，組建一個單獨的火炮營出來。
數日後，歐文帶著瑪佩爾和安潔莉卡來到北邊城牆的訓練場地。
“瑪佩爾，我有個禮物想送給你。”
說著，歐文拿出一個木盒，在瑪佩爾面前將其開啟，裡邊放著一把銀光閃閃的手槍和十多顆子彈。
“這是？”
看到木盒裡邊的東西，瑪佩爾露出疑惑的表情。
她知道這肯定是槍，就是跟人民軍裝備的栓動步槍相比，它太短了。
“這是左輪手槍，我命吉塔專門製造的。”
歐文解釋道：“相比栓動步槍，它的有效射程不遠，卻適合在近距離戰鬥時使用。作為我的首席騎士，我覺得你配得上這把手槍。”
拿起左輪手槍仔細觀察，瑪佩爾發現槍柄上還刻著一段文字——贈瑪佩爾·賈威斯。
“這段文字是我讓人特地在上面刻的，它現在是你的專屬武器。”歐文微笑著說。
“謝謝歐文大人！”
展露出燦爛的笑容，瑪佩爾現在開心得不得了，對這把左輪手槍愛不釋手。
“嚯——哄女人高興挺有一手的嘛，艾森侯爵。”一旁的安潔莉卡忍不住調侃道。
“咳咳。”
假咳一聲，歐文趕緊轉移話題：“瑪佩爾，手槍已經裝好了子彈，你試一下趁手不趁手？”
“嗯。”瑪佩爾點了下頭。
可是，她只用過人民軍裝備的步槍，這左輪手槍造型這麼短，好像是單手使用的。
於是乎，瑪佩爾單手抬起手槍，瞄準遠處的靶子。
“等下。”
見狀，歐文走上前，教導道：“雖說單手也可以開槍，但這樣精準度不高，最好還是左手託著槍柄的下方……”
邊說邊教，歐文抓起瑪佩爾的左手，親自教她握住手槍的正確姿勢。
由於兩人挨得很近，瑪佩爾臉上不由得泛起紅暈，彷彿有一頭小鹿在心頭亂跳。
砰的一聲槍響，射出的子彈精準射中靶子。
接著，瑪佩爾又陸續開了幾槍，僅有一發沒有射中靶子，其他子彈全都打中了。
“準頭還不賴。”歐文讚賞道。
“那都是歐文大人教得好。”
瑪佩爾心裡喜滋滋的，終於挨誇啦。
“那麼，我們進行下一步測試吧。”
歐文從木盒裡拿出一顆子彈遞給瑪佩爾，並作出說明：“這是特製的子彈，彈頭內部嵌入了小顆高品質的水潤魔石。等下測試時，你試著往手槍注入一股魔力，再扣下扳機。”
不僅如此，贈給瑪佩爾的左輪手槍也是吉塔利用從矮人工匠那裡學到的技術製造出來的。
手槍的金屬部分使用龍血淬火過，導魔率極高。
“哦？”安潔莉卡瞬間明白了，“艾森侯爵，這才是你的真正目的吧，想把魔力運用到槍上。”
“差不多吧。”
歐文也不否認，繼續說道：“我之前早就想進行這樣的測試，只是太忙了，而且缺少足夠的原材料和相關的技術工藝，一直沒有付出實踐罷了。”
之前忙是真的沒辦法，那時市政廳尚未形成現在的規模，很多事情需要歐文親力親為。
而所需的高品質魔石大多是收繳埃迪公爵財產時獲得的。
龍血的獲得倒是一次意外，將其用在左輪手槍上進行測試，歐文一點都不覺得浪費。