林大老爺望向佝僂著背走進祠堂的老人，目光閃了閃。
“是林大！”
有認出來人的宗親喊出了聲。在林家，能被林大的人，是林家曾經的大管事。林家南北十六行中，資格最老，權力最大的一位管事。
“老爺！老奴給您請安了。”林大一進祠堂，就衝著大老爺跪下了。他望著大老爺，眼裡兩行渾濁的淚淌了下來。
林大老爺注視著他，終於發出一聲嘆息：“林大，有事為何不來尋我？”
林二老爺叫了起來：“大哥這話說的，就像林大受了逼迫來做偽證一般。林大，我問你，當年你在京城做管事，林一川是什麼時侯被老爺抱回來的？謹姨娘是什麼時侯被買的？”
林大抹了把淚，喃喃說道：“十九年前，大老爺來京城檢視生意，閒時四處遊玩。二月底的一天，突然抱回了大公子，說是與自己有緣。為了不讓揚州老家的人起疑，又起了善心，買下了走投無路的瑾姨娘，讓她冒充大公子的孃親。後來大公子承歡老爺膝下，老爺視為己出……”
“林大，老夫不怪你。你起來吧！”
聽到林大老爺的話，林大猛然抬頭，整個人身體顫抖起來。他顫顫巍巍地起了身，佝僂著身子慢吞吞地往祠堂往走，眼看就要出去，他突然扭頭大喊了聲：“老爺！老奴先走一步，到地底下再侍侯您！”
說罷一頭撞在了旁邊的牆上。
“一川！快，快看看！叫郎中來！”林大老爺沒想到他竟然撞牆自盡，急得直喊。
林一川快步趕了過去。林大管事抓緊了他的手。額頭撞出了鮮血淌下來模糊了他的眼睛。他嘴唇顫抖著似乎想說點什麼，喉間只發出嗬嗬的聲響。老半天才吐出一口氣來：“莫要怪老爺……”
聲音隨風而散。林大斷了氣。
“大哥，你還不肯承認嗎？”林二老爺得意洋洋地說道。
連跟了父親一輩子的林大都被東廠脅迫！林一川憤怒地回頭，與譚弈譏笑的目光碰撞到了一起。
祠堂裡的林氏族人因震驚而沉默。
沉默之中林大老爺悠然開口道：“一川，的確是我抱回來的。又如何？”
林大老爺的話讓林一川驚詫地望了過去。父親為何要這樣說？他沒聽錯吧？
“老二，你費盡心思找來這麼些證人，又有什麼用呢？一川上了族譜。他就是我的兒子，能承繼我大房的香火。一年後他及冠之年，家主還是他的！我膝下無子，卻有養子如親子。諸位宗親，哪條祖宗規矩定下我不能把家主之位傳給他了？”林大老爺譏誚地說道。
眾人一愣，又無從辯駁。林二老爺險些氣瘋了：“大哥！他身上沒有林家的血脈，憑什麼？”
“朝廷律法規定，我無親子，卻有嗣子。一川上了族譜，他就能繼承我的家業！”林大老爺擲地有聲地說道。
林二老爺叫道：“我把一鳴一航過繼給你！不！這林家所有的男孩都任你挑選！”
他終於聰明了一回。此話一出，連九老太爺都心動了：“一川雖然被你養了十九年，可是他畢竟沒有林家的血脈。這家主之位，你是否再考慮考慮？”
林大老爺充耳不聞，睃了梁信鷗與譚弈一眼又道，“戲看完了，便散了吧。一川，送我回去。”
眾目睽睽下父子倆離開了祠堂。
林一川條件反射地扶著父親。身後林二老爺和林一鳴的憤怒質問聲像是從極遠的地方傳來。他，真的是不是爹的親兒子？他，是父親抱養的？
譚弈的聲音像根刺扎在了林一川心上，這是有意說給他聽的：“鵲佔鳩巢，還以為自個兒多能呢。能上得了族譜也能從族譜上劃掉，法子多的是……”
這一刻林一川問自己，如果他不是林家的大公子，他能在十六歲接管產業，令南北十六行的管事信服嗎？他想起了從前，幾百兩精工繡作的衣裳髒了一點馬上就扔掉。如果不是揚州首富林家的大公子，他能這樣豪奢嗎？
林一川迷茫了。
不知不覺回到銀杏苑中。軟轎落了地，林一川還久久沒有想起去掀橋簾。守在一旁的林安叫了他一聲，林一川有點茫然地望著他。林安又叫了他一聲。林一川猛然回過神，上前掀起了轎簾。
林大老爺雙目緊閉，臘黃著臉，人事不醒。
“叫郎中來！”林一川面色大色，彎腰將父親抱了出來。他腦袋嗡嗡作響，摟緊了父親，像摟住一根輕飄飄的稻草。
林家請來的郎中在他眼前晃動。大管事呼喝著下人。僕從們穿流不息。林一川機械地望著躺在撥步床上昏迷不醒的父親，感覺自己正在做夢。
“大老爺也許會醒，也許就……”郎中的話撕開了蒙在林一川耳朵上的那層膜，眼前的一切變得清晰異常。
內堂裡的人潮水般退了出去。林一川回過頭。林安正站在槅扇間的門口。他朝林一川微微低下了頭，以一種謙卑的姿態傳遞著他的忠心。
說不清的疲倦感湧了上來。林一川喃喃說道：“我想陪會爹，別讓人進來打擾。”
槅扇間的門輕輕閉合，為父子倆隔出了安靜的空間。
林一川無力地坐下，握住了父親的手。
祠堂裡的一幕幕鋪天蓋地的在腦中回放，讓林一川陣陣眩暈。他握緊了父親的手輕聲說道：“您說過我娘摸過五百羅漢壁，佛祖顯靈，這才有了我。爹。其實東廠找的證人證詞都可不信。為何你要承認呢？也對，您是生意人。不會做虧本的買賣……”
他把臉埋了下去，發出含糊地聲音：“你醒來……我什麼都答應你。”
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燕聲欲言又止，朝內堂張望著。雁行睃了眼站得如標槍般直的林安，揪住他的衣領將他拉了出去。
進了兩人住的廂房，雁行關上了房門：“放心吧，有林安在。歇好了再去換他不遲。”
“他們說少爺不是老爺親生的！老爺還承認了。這怎麼可能？！”燕聲急不可待地說道。
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給自個兒倒了杯熱茶，又遞給燕聲一杯。雁行悠閒地吹了吹杯口的熱氣道：“是又怎樣？大明律規定家業全歸嗣子，親兄弟親侄兒都甭肖想。”
燕聲急了：“哎，我不是說家產，我是說……”
雁行打斷了他的話：“東廠說少爺不是老爺親生的，就是真的？老爺說少爺是抱養的，他就不是你的少爺了？”
那究竟少爺是不是老爺親生的啊？不對，他不是想說這個。燕聲腦袋有點懵：“少爺當然是少爺……”
“那不就結了？”雁行悠悠然說道，“好戲才剛剛開始呢。”
燕聲瞪著他許久，怒得拍起了桌子：“雁行，你不是個好人！眼下什麼情形了？你竟然還在看戲！不行，我要守著少爺去。”
任由他奪門而出，雁行翻了個白眼，抖開包袱皮，收拾起東西來。（未完待續）