“有點。還不至於恨到那個地步。”林一川很滿意自己的聲音聽起來如此鎮定。
“哈哈！”譚誠大笑。
笑聲比常人怪異。竟讓人聽不出他的笑是真心的愉悅，還是別的心情。林一川心想，大概是因為身體殘缺的緣故。太監的笑聲都帶著絲絲陰寒之氣。
“起點決定了一個人的見識與風度。”譚誠說道。
這句話是什麼意思？林一川不太明白，保持著沉默。
“養移氣，居移體。甭說揚州知府，就算是江浙總督見著你也是客客氣氣。是以面對咱家，你亦能平常待之。難得。”
頗有幾分高處不勝寒，連平常對話之人都無的感慨。
林一川仔細一想，處在譚誠的位置。一人之下萬人之上。偏那一人羽翼未豐。朝中重臣公卿心中再恨，面上也只能客氣。下面的人戰戰兢兢。能和譚誠自然說話的人確實找不出幾個來。身體殘缺，心如常人。譚誠當然也會寂寞。他心思微動，或許自己還能充當填補這麼個角色。
說話間，譚誠已收回觀園中風景的目光，轉身步入了內堂。林一川跟了過去。
“坐吧。”
譚誠平和的態度超出了林一川的想象。他沒有惶恐，極自然地坐在了下首。
小太監奉了熱茶過來。譚誠慢條斯理地啜了口茶道：“咱家記得去年你爹已經應允投靠東廠，為何又反悔？”
“一川年輕。血熱。並非反悔，實乃不忿。”
生於豪富之家，經商有天分，上天太過嬌寵。因為年輕熱血易衝動。是以不忿東廠高高在上的姿態，攀上錦衣衛想反抗。
林家總要在朝中找點靠山。東廠錦衣衛對林家來說都一樣。厭惡東廠，錦衣衛的名聲也沒好到哪兒去。這個解釋譚誠接受了。
“咱家不記得，與你有約。年輕人，膽子很大。”
“我迫不得己自請出族，放棄了繼承權。如果無用，東廠就不會一路跟隨，盯著我不放了。一川思忖著，督主應另有期許，所以應約而來。”
不卑不亢。明明是已到窮途末路，仍然高昂著頭。譚誠覺得林一川真的很有意思。他打量了片刻：“咱家為何對你竟有一見如故之感？”
幾乎沒有人像林一川，初次見面就能和他隨意聊天。他對林一川生出一絲熟悉的感覺。這讓譚誠分外詫異。
林一川機敏的答道：“許是在下與督主有緣。”
這個回答再次逗笑了譚誠。
“阿弈是我的義子。你打了他。我這個當爹的，總不好不護短。你給個說法？”
如果說任由處置，就失了風骨。如果不認錯，譚誠明白表示要護著自己的乾兒子。林一川沉默了會道：“再來一回，我照打不誤。”
哐當！
譚誠手中的茶盞扔到林一川腳下，摔得粉碎。
就像是記號，四名番子執刀衝了進來，立在門口虎視眈眈。只等譚誠一聲令下，就要拿了林一川。
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“年輕，熱血。不是什麼壞事。只是有時侯壞了事，想要悔改已無機會。”沒有看到林一川的慌亂之色，譚誠揮了揮手。番子無聲退下。
等小太監躬著身進來收拾乾淨，譚誠想了想道：“你向阿弈磕個頭賠禮，這事就揭過去了。”
林一川堅定地搖了搖頭：“他有本事，我讓他打回來。”
譚誠緩緩說道：“我讓你跪，你也不肯嗎？”
迎著譚誠的目光，林一川再次搖頭。
譚誠眼瞳微縮，眸子裡寒意閃爍。
“您不缺使喚的狗。”
很有意思的年輕人。譚誠沒有說話。空氣就此凝固。
林一川渾身毛孔都收縮起來。他感覺到了危險與殺意。
人的直覺說不清道不明。甚至沒有緣由。但他就是感覺到了，這一刻，譚誠想殺他。
努力不讓自己露出絲毫破綻，不在譚誠面前流露怯意。但林一川知道，他已經在譚誠的注視中緊張得心撲通狂跳。
就在林一川差點繃不住的時侯，譚誠開口道：“沒有林家基業支撐。你不過只是個有經商天份的人才。天下人才何其之多，心甘情願做咱家的狗。咱家為何要用你？”
他一開口，緊繃的空氣慢慢鬆弛了。林一川似在思考如何回答，暗暗地調整著，直到他確信自己一開口不會讓譚誠看出破綻，這才回道：“不是每個人才的爹都是林家大老爺。”
譚誠哈哈大笑。
笑聲透過門簾傳了出去。站在院子裡的梁信鷗愕然。他下意識地抬頭看了看天。天並未放晴，雨下得更密。這樣的天氣，能讓督主展顏大笑，林一川當真是個人才。
內堂中，譚誠正笑看著林一川：“看來你真的給林二老爺留了個空殼子。”
林一川拂了拂衣袍，沉水緞的質感極好，毫無一絲褶子：“就算是空殼，那也是金子打的。”
林家的南北十六家商行，無數的店鋪田莊。也是一筆驚人的財富了。
譚誠笑問道：“為何還要裝出一副窮困潦倒的模樣？”
林一川老實回道：“樹大招風。沒有靠山，無疑是一個小孩抱著塊金磚，誰都能搶走。可不也沒瞞過督主？您若信了，也不會讓東廠的人一直盯著我。老實說，這三個月來，在下實在受夠了。有錢不能花的滋味，不如沒錢。”
費盡心思逃了。沒逃脫。所以轉回東廠衙門，認輸，投誠！
如果把林二老爺現在掌控的財富喻為一層空殼。那麼林一川手中的財富就令人咋舌了。皇帝不差餓兵。東廠也要養人養狗。譚誠當然需要錢。
似乎林一川所有的行為都合符常理。他沒有道理拒之門外。
“既然知道你身藏鉅富。進了東廠由不得你不吐出來。咱家不需要和你談條件。”
“錢是死的。有人會經營，才能錢生錢，利滾利。”林一川早料到了這種可能，左右看了看，拎起了茶壺走到了譚誠面前，穩穩地續著茶水，“好比這碗茶，總有飲盡的時侯。總要有人細心侍侯著往裡續水。”
他把茶壺輕輕擱在旁邊，端起了這盞茶，掀袍跪在了譚誠面前。
重新續入熱水的茶盞冒著熱汽。林一川的手穩穩舉著茶，不高不矮，正是譚誠伸手可拿的位置。
譚誠沒有言語，透過縹緲的水霧看著他。
他仿若才發現林一川有著極其俊秀的眉眼。想起京中女子對許玉堂和譚弈的評語。譚誠想到了俊美溫潤的年輕皇帝。似乎他看到了另一個能與肩的美男子。
這一沉思顯然時間過長。好在林一川習武，手中的茶盞仍然端得穩當。只是茶水漸漸地涼了。林一川的心也沉了下去。譚誠仍然不會接受他？
手中驀然一輕。譚誠取走了茶盞，淺啜了一口。
林一川沒有料到，竟有些發愣。他的反應消除了譚誠的些許疑心，眼裡的冷漠化開了：“怎麼還愣著？”
“一川叩見督主。”林一川深吸口氣，眼睛閉了閉再睜開，掌心貼地，以額觸地，行了認主的大禮。
“阿弈是咱家的義子。相當於你半個主子。此時咱家讓你跪他致歉，你可跪得？”譚誠老話重提。
林一川抬頭挺直了腰，依然倔強：“任他打罵，絕不還手。屬下……只跪督主！”
數息之後，譚誠爆發出今天的第三次大笑：“起來吧。”
林一川微松了口氣，算是過了最難的頭一關。
雨不知不覺停了。大風將堆積在京城上空的陰雲悉數吹散，天空有了幾分舒朗的模樣。
梁信鷗聽著裡面的笑聲，望著突變的天色，生出些許唏噓感嘆。自樸銀鷹死後，東廠十二飛鷹大檔頭就少了一位。看來，今天又湊齊了。（未完待續）