正值黃昏時分，五月初夏的風溫暖怡人。一輪紅日遠遠墜在平原的邊緣。甲船上茶香嫋嫋。如果不看四周挎刀而立的番子，警惕肅立的幾位大檔頭。林一川穆瀾坐在譚誠對面，像久別重逢的老友，正在品茗敘舊。
“你們出京早。大概不曉得京城已變了天。皇上藉著端午衙門沐休，什剎海節慶競舸，錦衣衛與五城兵馬司同時行動，將許氏一脈的官員都請進了詔獄。頭一個請去的人就是太后的親兄，皇上的親舅舅許德昭。”譚誠慢條斯理地說著京中之事，“可嘆許德昭還是昂著頭甩著袍袖去的。估計心裡還在盤算著怎麼弄死去抓他的鎮國將軍。太后也親眼瞧見了，當時還想釣出穆胭脂來，忍著沒有發作。估計回宮後會雷霆大怒質問皇帝。”
穆瀾頓時笑了。
譚誠溫和地看著她笑：“如了你的意。是該高興。也是許德昭太過囂張。總以為太后尚在，皇帝外甥不敢拿他怎麼樣。他也是有擁立之功的。”
他輕嘆道：“皇上既然動了手，就不會虎頭蛇尾收場。許德昭死定了。”
林一川開口道：“您和許德昭不是一條船上的麼？督主就沒有一點兔死狐悲的傷悲？”
“咱家一脈的官員，皇上沒有動。咱家也篡權，皇上為何不動投靠咱家的官員呢？”譚誠溫和地為二人解惑，“當初太祖爺成立東緝事廠，任命司禮監大太監兼任東廠督主。東廠行監督百官之職。最大的作用是牽制錦衣衛。皇上用錦衣衛將許德昭一脈的官員一網打盡，滅了東廠，錦衣衛會一家獨大。皇上不會這樣做的。最多，削了咱家，換一個他信任的太監。誰又保證多年之後，那位新任督主不會比咱家更戀權？”
“不管怎樣。皇上都不會讓你再在督主這個位置上呆了。”林一川說得更狠，“您不離京，或許皇帝一時半會兒還動不得你。離開京城，東廠督主就該換人做了。你和許德昭走私違禁品，與韃子做生意的事證據確鑿。在下親自把這條線挖出來的。”
“咱家不擔心。有把柄被皇上捏著。他用咱家豈非更放心？”譚誠不置可否。
如果皇帝這次真要殺他，他也不可能帶著東廠大檔頭和這麼多番子調戰船追上他們了。譚誠憐憫地看著林一川道：“咱家告訴你這些，只是想讓你明白。你恨東廠逼迫你爹，恨上了咱家。沒有用的。皇上不會撤了東廠。目前也不會殺咱家。如果回到京城，皇上自會將罪證擺在咱家面前。讓咱家服軟交權，從此老實做他的奴才。”
“督主其實是想說，能追上咱們，是奉了皇帝的命令？”或許是與無涯相處的時間多一些，穆瀾猜到了譚誠話中的真實意圖。
“還傷心嗎？”譚誠反問道。
這句反問讓林一川也轉過臉看向穆瀾。
那雙清亮的眼眸中透出對林一川的無限歉意，穆瀾低低說道：“我還是拖累了你。”
“我說過，我不怕被你拖累。”林一川斬金截鐵地回道，“若是怕了，我也不會去救你。”話是這樣說，他的心卻浮起淡淡的悲傷。他已經把衣帶詔當面燒了。他為何還不肯放過穆瀾呢？
“林一川。你若闖法場劫走穆瀾也就罷了。你怎麼就能讓京城亂了呢？”譚誠輕嘆。
兩人同時怔住。都以為無涯不肯放過的是穆瀾，沒想到卻是林一川。
林一川大笑起來，眉眼中透著無限歡喜：“你瞧，原來是我拖累了你。”
穆瀾也笑，放在桌下的手中已多出一柄匕首。林一川讓京城大亂。他的能力讓無涯忌憚。無涯不會讓林一川活了。她突然很慶幸。林一川不知道自己的身世。不然，他得多傷心。
“咱家也很好奇。這可不是能用銀子就能辦到的事。”
好奇的不止你。林一川朝下面的河灘望去。雁行和燕生在番子的虎視眈眈下坐著。他含情脈脈地望著穆瀾：“我很聽你的話，凡事留一線，握著的底牌沒有提前翻開。不然咱們怎麼能坐在這裡喝著今年新貢的明前春茶呢。”
本就想好要博命了，穆瀾配合地嗔道：“什麼叫聽我的話？我可不知道你有什麼底牌。”
夕陽已經沉下了地平線。暮色呼啦啦地從江南淹過來。船上的燈一盞盞亮了。照得下面的江水搖曳生姿。
譚誠的眼神漸冷。他不再說話，無形的威壓從他身上散發開來。
林一川璨然一笑：“還記得那天一川去東廠投靠督主。你說，沒有林家基業支撐。我林一川不過只是個有經商天份的人才。天下人才何其之多，心甘情願做督主的狗。為何要一定要用我。”
譚誠記性不差，介面說道：“你答我說，不是每個人才的爹都是林家大老爺。”
林一川深深望著他，一字一句地說道：“所以天底下只有一個林，一川。”
突然之間，譚誠似想到了什麼，眉毛不受控制地抖了抖：“哪一川？”
林一川捏著茶盞把玩著，輕聲說道：“一川運河水。一川珠江水。”
一條運河溝通南北。流淌著的不是水，而是財富。
一條珠江河連通大海。舶來之物一船賺十船的金銀。
譚誠倒吸口涼氣。
穆瀾的心卟咚直跳。林一川的是底牌是漕運！
一天時間。大運河數座水閘同時出事，竟無一條貨船抵達京城。只有能掌控漕運的人，才能辦到。
兩人瞬間明白了京城大亂的原因。皇帝在這節骨眼上放譚誠，讓他帶兵追趕兩人的原因。
“天底下只有一個林一川啊。”譚誠重新打量著林一川，嘖嘖讚歎，“沒想到沒想到！能讓咱家如此意外！”
林一川嘴角動了動，浮起淺淺悲傷：“家父那一年為我取名一川。”
“那一年……發生的事情真多。”譚誠似想到了什麼，心情又低落下去。他明白林一川話裡的意思。
抱養他那一年，林大老爺坐上了漕幫頭一把交椅。林家才是大運河漕運的真正霸主。南北十六行，沒有漕運支撐，成不了大商行。林家的豪富不在於南北販貨，更不是田莊出產，店鋪上的買賣，而是來自漕運。
而漕運卻是和林家生意單獨分開的。所以林二老爺只曉得林家的南北十六家商行，眼中只有林家的田莊地產，只有滿街的店鋪。
林一川臉色一變，將茶盞摔到了地上，輕蔑地說道：“譚公公可瞧得清楚了，這是什麼地方！”
見慣了林一川打情罵俏，乍見他一身睥睨天下的囂張樣，穆瀾還真不習慣。她起身站在林一川身邊，突然有種狐假虎威的荒謬感：“這可是運河！漕幫的地盤！你以為我們隨便找條路逃跑？”
遠遠看到林一川起身摔盞，燕聲不聲不響地從懷裡拿出只竹管，吹燃了火摺子，嗖地一聲，煙火從竹筒中彈射而出，在被暮色染透的空中絢麗綻開。
雁行懶洋洋地拍了拍屁股站了起來，想起京中自家老爹還在辛苦為皇帝鬥倒譚誠賣命，一時有些意興闌珊：“真不想回去啊。”
站在四周的東廠大檔頭和番子們譁地亮出了武器。譚誠擺了擺手：“林一川，你這是想造反？”
“東廠換個人當督主，還是東廠。漕幫換個人當老大，還是漕幫。朝廷上百年來換了幾個皇帝，大運河還是大運河。河在漕幫在。”林一川低頭看向譚誠，“督主解了惑，可以回京覆命了。告訴皇帝，我不想造反。那把椅子我不稀罕。我在意的，他以後也甭打主意。”
穆瀾睫毛顫了顫，情不自禁地去看林一川腰間的荷包。他是知道還是不知道呢？
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
說話間，遠處的江面上燃起了片片燈火。像兩條帶子橫亙在江面之上。
譚誠知道，每一盞燈下都有一條船。目光所及，這上下幾十裡的江面都被漕幫的船封鎖了。東廠的人臉色漸漸變得難看起來。一旦開戰，東廠這艘樓盤戰艦真不夠看的。
一葉輕舟從黑暗的江面上出現，順流而下，頃刻間駛近了東廠的樓船。
“告辭。”看到輕舟上搖曳的燈籠，林一川朝譚誠抱了抱拳，拉著穆瀾朝江面跳了下去。
燕聲和雁行一看，朝著江邊飛奔而去。
接上四人，撐舟人用力一點長篙，小舟瞬間順水而下。
譚誠望著小舟遠去，眉毛急劇地抖動著，突然開口道：“回京城去。告訴皇上，再為東廠另擇一位督主吧。”
幾位大檔頭面面相覷，不明白譚誠的意思。
譚誠的身影從樓船上飛躍而下，手輕抽腰帶，一柄寒光閃爍的軟劍出現在手中。他一躍數丈，將要落在水面上時，手中軟劍順水一撩，身體輕盈如水鳥一般再次躍起。
“督主！”樓船上幾位大檔頭看得目瞪口呆，同時驚呼出聲。
曹飛鳩與梁信鷗不約而同跳上了東廠樓船的備用小艇，划著船追了過去。
不過幾個起落，譚誠就靠近了小舟，手中的劍撩起一片寒光刺向船上的林穆二人。
他人在空中，人隨劍至。這一劍太過凌厲，空氣中傳來嗖嗖的劍氣之聲。穆瀾和林一川幾乎同時從船上躍起朝他擊去。兩人一左一右，譚誠的劍氣雖籠罩住兩人，最終也只能刺中一人。
林一川想都沒想，一掌拍向穆瀾。
穆瀾心裡清楚，林一川是想將自己推開。而她心裡更清楚，譚誠若要殺她，根本不用等到現在。只能說明，譚誠要刺的人定是林一川。
“啪！”
脆響聲後，林一川吃驚地發現穆瀾竟在空中翻了個身，手掌與自己的手掌相擊。一推之下，穆瀾反而被他推向了譚誠。
“穆瀾！”林一川眼睜睜看著譚誠的劍刺向了穆瀾的後背，心悸地大喊出聲，血直湧上了腦袋，瞬間一片空白。
她那樣貪財惜命的人……林一川嘴唇嚅囁著，卟咚摔坐在船上。
穆瀾閉上了眼睛，等待那一劍刺穿她的身體。
剎那間，一片水嘩啦撲向了譚誠。他眼前突然出現了一根竹篙。劍嗤地刺進了竹篙，輕輕一攪，竹子刷刷分裂。
沒有意料之中的痛楚，穆瀾驚奇地睜開眼睛，看到林一川放大的臉，咚地摔進了他懷裡。
林一川用力摟緊了她，手在她後背摸索著：“刺中你哪兒了？刺到哪兒了？”
穆瀾抖臂甩開了他：“亂摸什麼？”說著回過了頭。
江面上橫著一根竹篙，頭戴斗笠的撐船人與譚誠站在竹篙上正打得激烈。江水託著竹篙起伏不定，而撐船人與譚誠卻如同站在平地之上，來往自如。
太熟悉的感覺讓穆瀾低呼出聲：“娘！”她的眼淚突然湧了出來。那一劍刺來時，穆胭脂還是出手救了她。一股熱血湧上穆瀾心頭，她噌地站了起來，握緊了匕首，只等著趁空就去幫穆胭脂。
大概是譚誠的舉動讓東廠的人坐不住了，一葉小艇載著曹飛鳩和梁信鷗駛了過來。
雁行突然喊了聲：“跳船！”
他扯著燕聲往水裡跳了下去。
黑暗中，東廠的樓船上一團火光閃了閃。
林一川暗罵了聲，見穆瀾目不轉睛地睜著竹篙上的兩人，用力撲了過去，抱著她跳下了船。
轟的一聲，炮彈落在了小舟旁邊，炸起數丈高的巨浪，直接將小船掀翻。
浪花落在水面，譁啦啦的水聲不絕。浪頭過後，江面上只見小舟晃晃悠悠順水而下，再沒見著林一川穆瀾四人的身影。
而竹篙之上，譚誠與撐船人的打鬥仍在繼續。
他似乎根本不在意林一川等人的生死下落，他的眼中只有面前的撐船人。
一劍刺過，撐船人戴的斗笠被劍氣攪得粉碎，一絡長髮散落下來。她抬起臉，與譚誠平靜地對峙著。
“十九年了，師妹似乎變了許多。”譚誠右手持劍點著江面，目光落在撐舟人臉上。不再是記憶中那個燦若朝陽的紅衣少女。眼前的穆胭脂，不，他所熟悉的陳丹沐已經是個滿臉風霜的中年婦人了。
穆胭脂用的也是劍，與譚誠一模一樣的軟劍。她盯著譚誠，語氣怨毒之極：“十九年了，所幸你保養得極好，除了白掉幾根頭髮，沒有絲毫變化。”
譚誠微微笑道：“師妹這是慶幸我保養得很好，殺起來心頭更痛快嗎？自去年珍瓏出現，只殺我東廠之人時，我便猜測著，期待著與師妹相逢。”
“譚青城！”穆胭脂叫出了他入宮前的名字，劍遙遙指向他，“我原想殺盡東廠所有人，再來尋你。尋你問一句，為何在十九年前故意將我引至先帝面前，故意讓我姐姐誤會於我！尋你問一句，為何要幫著許氏害死我姐姐，害死我陳家滿門！”
曹飛鳩和梁信鷗的船已接近了兩人。江風烈烈，讓兩人將譚誠和穆胭脂的話聽得清清楚楚。像是明白了督主為何說那番話獨身追來，兩人不再上前。只操著舟，停在了不遠處的江面上。
“師傅門下大都是寒門子弟。突然飛來了一隻金鳳凰。陳家的二小姐，皇后的親妹妹。家世好，容貌好，天分高。你是天之寵兒。門中師兄弟愛慕你者甚眾。我也不例外。與你說話都會臉紅。當年我與你一般年紀，十三歲的少年表達愛慕之心的方式就是不停地苦練，想博你青眼。每次與你比試，都是愛慕你的少年能接近你的時侯。我怕傷著你，因此被你所傷。”譚誠淡淡說道，聲音陡然尖利，“你傷的卻是我的命根！輕飄飄的一句對不起，幾包藥材就理直氣壯覺得我該原諒你？你可知道從此我成了門中被師兄弟們嘲笑的人，再也抬不起頭來！譚家因我而絕後！為什麼？不就是因為你身份高貴，而我只是個孤兒嗎？我就不能找你報仇？”
“你找我啊！你為什麼不找我！理直氣壯地和我比試，有本事你斬斷我的手腳，我絕無二話！”穆胭脂厲聲喝道，“你卻曲意奉承，讓我心懷愧疚。告訴我姐姐，你是我的小師弟，宮中生活不易，請她多照拂於你。若非如此你怎能從尋常小太監調至乾清宮？我姐姐又怎能輕信你的話，誤會先帝要納我入宮為妃！”
“呵呵呵呵！”譚誠尖利地笑了起來，“不這樣，我怎麼能看著你墜下雲端呢？我與許氏聯手讓你的家族從這世間煙消雲散，我卻一直沒有認真尋過你。我知道，等待的時間越長，你品嚐的痛苦越多。十九年了，看著你那燦若驕陽的容貌變成如今這副模樣，我真的很高興！”
“受死！”穆胭脂腳尖一點竹篙，軟劍抖得筆直朝譚誠刺了過去。
月從雲層中探出頭來，灑下一江清輝。兩團銀光在江中纏鬥，令曹飛鳩和梁信鷗眼花繚亂。兩人互遞了個眼神，悄悄靠了過去。
正值穆胭脂背對的時機，曹飛鳩突然躍起，各持武器撲向了穆胭脂。
穆胭脂偏頭避開了曹飛鳩的刀。譚誠卻從曹飛鳩身後出現，手中的劍刺進了她的腹部。她用力握住了那把劍，腕間銀絲抖出，像毒蛇吐信刺向譚誠。
那點銀光在譚誠眼中閃爍，近得他將將抓住了曹飛鳩的腳，將他扯到了面前。
曹飛鳩喉間一點涼意傳來。那根銀絲刺進了他的咽喉，穿透而出刺進了譚誠的胸。
三人奇異地串在了一起。穆胭脂微張了張唇：“知道為什麼那天我沒去殺太后嗎？”
譚誠一點點拔出胸口的銀絲：“養了十年，還是心軟了？”
一抹笑容從穆胭脂臉上浮現：“我姐姐有兒子。我陳家有……後！你終會死的。”她咯咯笑著，突然氣絕。
譚誠用力一摔，曹飛鳩和穆胭脂卟咚掉進了水裡。
腳下的竹篙失去了平衡，譚誠用力躍起，剛好落在梁信鷗撐來的小船上。
“督主！”梁信鷗扔了船漿，上前扶起了他。
“卟！”地一聲。譚誠吐出了一口黑血。他無力地癱倒在船上，呵呵笑了起來：“陳丹沐，你終於死在我手裡了！你終還是打不過我！陳皇後有兒子，我會找到他殺了他！”
“督主，屬下看看你的傷！”梁信鷗伸手去解譚誠的衣襟。
譚誠仍在笑：“我的傷無事。阿弈，阿弈用的毒好烈！”
解開他的衣襟，梁信鷗看到他胸口一點鮮血湧出，被譚弈刺傷處流出的卻是黑色的血。他摸著傷口，眼神突然一變，手掌重重地擊了下去。
一股血從譚誠嘴裡噴射而出。他抓住了梁信鷗的手，鷹隼般的眼睛直勾色地盯著他。
“我一直是二小姐的人。珍瓏局中埋在您身邊的一枚棋子。”梁信鷗輕鬆擺脫他的手，退到了兩步開外，“您報復二小姐也就罷了。為何不放過一個陳家的姻親？蘇州蔣家，松江梁家。都割了您的命根子嗎？天理循環，二小姐沒能手刃了你。你的命終由我取了去。”
“是誰？他是誰？！”譚誠嘶聲叫了起來。
梁信鷗望向黑暗中滔滔遠去的大運河，輕聲說道：“靈光寺中梅於氏臨終前畫了一個血十字。陳瀚方臨死前說，不是梅字的起筆。不是梅字，自然是林字。他不是告訴您了？他對那把椅子不感興趣。”
林大老爺撿來的孩子。
“一川啊。”譚誠最後輕吐出三個字，沒了生氣。
梁信鷗替他整理好衣襟，輕嘆一聲，划著漿駛回岸邊的樓船。
這局珍瓏已經下完了所有的棋。他仍然是東廠的大檔頭，只是不知道下一位東廠督主會是誰了。（未完待續）