一月中旬，船經過了通州，直達京城外碼頭。
林家有管事來接。在昌平歇了一晚，第二天午後穆瀾和林一川就到了京城。
城池雄踞在廣袤的平原上。青灰色的城牆如蜿蜒大山，氣勢磅礴。城門樓金碧輝煌。
京城的熱鬧也與揚州不同。同樣的喧囂熱鬧，人聲鼎沸，因街道的寬敞，一眼望不到邊際的樓臺亭閣，更為大氣。
“小時侯我跟著父親也到過京城來，感覺沒這麼熱鬧啊。”林一川骨子裡還是個十八歲的少年，興奮好奇滿滿寫在了臉上。
穆瀾也長舒一口氣，她終於到京城了。總算能甩掉林一川這張狗皮膏藥了。她拎起兩隻大包袱，背起書箱就要下船：“大公子。多謝一路照拂。咱們就此別過，入學考試時再見吧！”
“哎哎，你別急著走啊！”林一川趕緊攔住了她，“你沒地方下榻吧？不如跟我回家。林家在京城有店鋪。現成的三進大院。總比你找客棧強吧？今年春闈，進京赴考的舉子早把客棧住滿了，你拿著行李也不好找。”
穆瀾笑道：“誰說我要住客棧了？我回穆家班。我很久沒見我娘和班裡的兄弟，甚是想念。大公子，你留個地址。有事我去尋你。放心吧，咱倆是一夥的，進了國子監還得抱團幫忙不是？”
對，一夥的！這小子雖然可惡，好歹也有幾分交情了。林一川眉開眼笑：“你別拿行李了。你先給個穆家班下榻的地址，回頭我吩咐人給你送過去。”
“行。”穆瀾也不想累著自己，痛快說了地方。
林一川恨不得和穆瀾走得更親近，吩咐燕聲找夥計扛行李。轉身他手裡就多出一提禮品，笑咪咪地說道：“既然咱倆是同窗了。我理應前去拜見伯母。”
穆瀾嘶嘶兩聲，咬起了牙。林一川也太賊了吧？明知道母親對他諂媚討好。這一拜訪，就衝著他家的銀錢，在揚州的勢力。母親也會滿口答應讓自己幫他。
“走啊！”
前面林一川回頭催促著。穆瀾哼了聲與他並肩下了船，冷笑道：“大公子。在下有言在先。你千萬別動什麼歪心思。進了國子監，我娘也管不了我。”
“瞧你說的。我就是做為你的同窗，去拜見一下穆伯母而己。你不是說咱倆是一夥的嗎？難道，我有事你會不幫我？”林一川反問道。
拿她的話來堵她的嘴？穆瀾翻了個白眼。
穆瀾帶著林一川徑直去了正陽門外。遠遠就看到人群聚集，鑼聲響起，穆家班的人正在演雜耍。
空地裡圍了裡三層外三層的人。旁邊的酒樓迴廊上也站滿了看熱鬧的人。兩人剛走近，就聽到一聲聲叫好聲。
“這麼多人，賞錢一定多！剛過了年節，小孩手裡都有過年紅包呢。”穆瀾說著興奮地擠進了人群。
林一川哭笑不得。這小子地道的財迷，連小孩的過年紅包都惦記上了。
穆家班的小子正在翻跟斗。五個人，在場子裡翻個不停。
李教頭手裡的銅鑼敲得越來越急。五個小子的速度也越來越快。
“好！”
又一輪叫好聲響起。李教頭朗聲說道：“有錢捧個錢場，無錢叫兩聲好！各位看得痛快，穆家班的小子們謝賞啦！”
銅錢銀角子就灑了進來。一群丫頭小子歡呼地蹲地上撿著。
“接下來在下給各位表演飛叉！”
鑼聲一停，五個小子穩穩當當地停了，朝四周抱拳行禮。
“換節目搬家什的空檔也不能停。停下來，人氣就散了！”見到穆家班的人，穆瀾很開心，極少見的對林一川解釋起來。
這時場子裡就有個小丫頭背靠桌子用腿蹬起了罈子。一雙纖細的腳頂著一人高的罈子滴溜溜地轉。
“等會兒你瞧著啊。李教頭的飛叉也是一絕呢。六十斤的飛叉轉得風火輪似的。”
林一川不置可否：“以我的武藝，我也能。”
穆瀾瞪著他道：“那飛叉上還站著個人呢。轉起來人不會摔下來，你能嗎？”
這倒稀奇了。林一川等著看。
李教頭脫了棉襖衣裳，露出一身古銅色的腱子肉，腰間扎著三寸寬的護腰，朝四周抱拳一揖，說完場面話，拿起了飛叉。
牆根積著的雪還沒化掉。縱然知道李教頭長年累月如此，不怕寒冷。穆瀾仍然瞧得眼裡泛酸。她將來一定要多掙銀錢，讓穆家班的人都過上好日子。
李教頭將飛叉橫擺於胸前，一名六七歲的小子抱住長柄這端，李教頭大喝一聲，那孩子隨之就被挑了起來。
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那小子凌空翻了個筋頭。飛叉趁著他在空中的時侯轉動起來，掠起呼呼風聲。眾人驚呼起來，飛叉往空中一擺，那小子穩穩當當站住了。隨著飛叉的舞動，那小子或跳或躍，始終粘在飛叉上沒有被甩下來。
震天響的叫好聲此起彼伏。
穆瀾給了林一川得意的眼神，壓低聲音說：“演到這時就要停下來討賞了！”
果然，穆家班的人端了銅鑼四處討賞。
“許家三公子和直隸解元潭公子在綠音閣鬥詩啦！”
驀然出現的高亢聲音瞬間吸引了所有人的注意。叫嚷者興奮地滿臉通紅：“聽說輸了的人要站在長街上大吼三聲，我不如對方！滿京城的小娘子都朝綠音閣去了！”
“啊？那可是許家的三公子，許家玉郎！”
“這可新鮮！太后親外甥哪！”
“走，看看去！”
不過眨間工夫，圍著雜耍班的人一窩蜂散了個乾淨。穆瀾抬頭一看，對面酒樓長廊上的有錢貴客們早就沒了蹤影。她氣得直吼：“給完賞錢再走！白看戲啊！”
沒有一個人因她的叫喊聲停下腳步。穆瀾叉著腰破口大罵：“兩個大男人鬥詩有什麼好看的？”
人群一散，李教頭就停了下來，驚喜地看到了穆瀾。班裡的小子丫頭也圍了過來，熱熱鬧鬧地叫著：“少班主！”
站飛叉上的小子年紀小，抱著穆瀾的腿就哭開了：“少班主，豆子今天沒有掙到賞錢！”
“改天少班主露兩手絕活，多的賞銀都掙回來！不哭！”穆瀾低頭柔聲哄著他。
兩顆金燦燦的豆子塞進了豆子手裡。穆瀾吃驚地轉過臉。林一川笑得燦爛無比：“他們走了沒關係，本公子還沒走呢。演得精彩，我賞你的！”
豆子的眼睛放著光，甩脫了穆瀾，拿著金豆子朝李教頭興奮地叫道：“師傅，豆子得了賞！”
“謝謝。”穆瀾第一次朝林一川露出了真心的笑容。
大概是進京城，穆瀾終於換下了了布袍，穿了身新衣。蓮青色的緞面直裰襯得整張臉清俊無比。望著她的笑容，林一川不知為何突然想起了夏天青翠碧荷上滾動的晶瑩露珠。鬼使神差地，他低頭對穆瀾說道：“想不想去整整那兩個害穆家班沒拿到賞錢的什麼公子？”
“瀾兒！”
穆瀾聽到母親叫自己，睃了一眼，發現母親臉色似不好看。她就想起自己拖延進京的事來。總不能讓林一川看到自己被母親拿雞毛撣子追著抽吧？
“當然要去見識下了！”穆瀾匆匆回了他一句，把林一川朝母親推了過去，“娘，林大公子來拜訪您。我還要去瞧瞧直隸解元的詩才。說不定能認識幾個同窗好友。回來再和您細說。”
穆胭脂憋著一肚子火終於等到穆瀾進京。見她躲在林一川身後，只得把火氣壓了回去，換成了一張笑臉，伸手接過了林一川手裡的禮品：“多謝大公子。您太客氣了。您這是和我兒子一塊兒來的？”
“在下捐了個監生，將來與令郎不僅是鄉黨還是同窗。約好同船進京。聽聞伯母在此，在下特意前來拜見。”林一川笑著揖躬行禮。
穆胭脂就瞪向了穆瀾：“同窗？還同船進京？”她知不知道萬一被林一川識破身份會是什麼下場？
“娘，我倆先去看鬥詩了！”
穆瀾見勢不妙，拉著林一川就跑。
“混小子晚上早點回來吃飯，聽到沒有？”穆胭脂的目光落在林一川身上，眉心漸漸擰起了疙瘩。
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今天雙更。第二更下午六點左右。聖誕快樂！（未完待續）