巴頭失蹤，陳娜和程自遠幾經找尋，卻在神龕背面發現已經死去、停靈廳堂的維維。那麼，那個躺在廳堂裡的小屍體是誰呢？他倆死死盯住那具被毛毯包裹的小身體，這一刻，心都蹦到了喉頭，空氣裡都在迴盪他倆突突的心跳。
朱瓦莉過來，看見程自遠懷中的維維，面色煞白：“天啊！”再看廳堂裡的屍體，也是一陣顫抖，縮到程自遠身後。
程自遠壯了膽子，一步步邁過去。陳娜緊張地拽住他的衣角，壓抑著哭聲嘟囔：“啊啊……天……別別……”
扯開毛毯，果然是聾啞男孩巴頭，已經身體發涼，面目青紫，沒有了呼吸。
陳娜衝上前，一屁股癱坐在席子邊，哭喊巴頭的名字，又掐又捏。程自遠把維維輕輕放在巴頭身邊，連連嘆息跺腳，
朱瓦莉小心上前：“怎麼會這樣？天啊，剛剛我看見的難道……真的是……鬼魂？”
聽見響動，吳晶晶奔出來，腿腳發軟，撲到巴頭身上，哭叫：“剛剛還好好的啊，怎麼就沒了？老師對不起你，老師沒看好你，嗚嗚嗚……”
程自遠問剛才捉迷藏，到底發生了什麼。吳晶晶愣了下，哽咽：“我，我在院子裡忙著照料別的孩子，你知道，有幾個腿腳不便、腦癱自閉的，是沒法做遊戲，我得把他們看住。”
小虎頭晃晃悠悠過來，眼圈發紅，帶了哭腔道：“是我和巴頭、牛庚幾個跑到廳堂裡做遊戲的，牛庚讓我和巴頭先躲，我們就去了後院，他往廚房那邊跑，我去電閘那頭，我喊巴頭，要他不要跑遠……”
陳娜氣呼呼叫：“巴頭聽不見的，你難道會不知道？”
小虎頭面露委屈，嘴巴癟了半天，眼淚流下來，哭：“我知道，我跟他做了手勢，他還笑笑，點頭，嗚哇……”
陳娜唉了聲。程自遠凝視小虎頭，問：“後來呢？”
朱瓦莉伸出袖子，為小虎頭擦了一把眼淚，嘆氣：“可憐的孩子，你們別嚇著他。”
陳娜橫了一眼朱瓦莉，沒好氣：“走開，不關你的事！”那模樣，簡直是只母老虎。朱瓦莉訕訕而退。
小虎頭邊哭邊說：“後……後來我聽見牛庚的哭聲，就不躲了，牛庚一個人站在後院的走廊上，很害怕的樣子，說他好像聽到什麼怪響，不敢找我們了，又擔心我們出事，不知道該怎麼辦才好。我就帶著他，去廚房找巴頭，可是那裡什麼也沒有，在走廊上找了好幾遍，都沒有。”
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“廚房裡沒人麼？”陳娜盯住小虎頭問，眼睛的餘光瞥了下朱瓦莉。
小虎頭搖頭。
朱瓦莉也看著小虎頭，說：“我在廚房壁龕旁邊那個小間，也就是胡姥姥常用的衛生間裡面，你們應該找過來啊，也許我還能帶你們到前院來找。”
小虎頭一臉懵然，吞吐：“我，我……廚房太黑，我們在門口瞅了一眼，叫了幾句巴頭，就出來了。”
朱瓦莉籲了口氣，說：“難怪我隱隱約約聽到外面有誰在叫，還以為你們跟巴頭在做遊戲呢。”
吳晶晶這時幾乎癱倒在地上，由陳娜勉強扶著，不斷拍打席子，哭聲嘶啞，滿面淚光。
陳娜也哽咽，責怪自己睡得太死太久，讓吳晶晶無法應付。哭著哭著，兩個女子擁摟在一起。小虎頭加入，巴住這個，牽牽那個，又焦灼又悲傷。整個廳堂再次縈繞著難言的陰鬱和窒悶。
不知什麼時候，胡姥姥已從外面回來，眼見這番景象，似乎一下明白了什麼，唉口氣：“你們也不必太難過太自責，這都是命啊，這些小軀殼其實早就被惡鬼楚素眉掏掉大半氣血精魂，整個被帶走是遲早的事情。”掃看一圈空闊幽暗的廳堂，叨咕：
“可惜道長他們死腦筋，硬要留下這個鬼氣陰森的老宅，不肯遷出孤兒，騰挪地方，唉，造孽啊！”
吳晶晶抹一把眼淚，瞪著胡姥姥叫：“這是祖靈之地，怎麼可以放棄！”
胡姥姥神色一黯，退兩步，擺手：“好好，我不爭，——人命啊！”
太陽快下山，蓮真才趕來，身上的道袍還沒脫，一進門就帶來混合了香火餘燼的汗味。身後，胡裡蘇特、瓦裡亞母子和班達爾母親別著白花，表情肅然，跟著進了祠堂。他們剛剛完成了班達爾父子、瓦薩的葬禮，天色已晚，家屬們不得不再寄宿一晚。
望見廳堂兩具小屍體並陳，都倒吸了一口氣。
蓮真咬牙頓足，拿出桃木劍再次唸咒作法。一時間燭焰、紙錢飛舞，鐃鈸嗚咽，儺面隱現，變作靈堂的廳堂又鬧騰起來。
吳尚青趕來，蓮真已累得滿頭淌汗，正停下稍息。吳尚青也抹了抹額頭的汗，抱怨這一天實在太熱，事情又多，看看周圍動靜，拉蓮真到一旁嘀咕什麼。蓮真臉色驟變，連連搖頭，末了揮手說：
“你不必再講了，祠堂祖靈之地，全村心魂所繫，怎麼可以放棄？孤兒遷出，定會失去祖靈庇護，處境更慘，向春苑、孤獨園、慈幼堂的教訓還不深嗎？”
吳尚青又在連真耳邊說了句什麼。
蓮真瞪眼：“糊塗！祠堂是祠堂，大德先師廟是大德先師廟，列祖列宗豈可和大德先師混同？簡直不倫不類！再則這個祠堂自本村立村起就建成，三百多年了，一旦搬遷，祖靈恐怕會大感不適，茫無所歸，而大德先師廟，誰又能保證鬼害不侵？”
吳尚青訥訥無語，面色灰暗。
程自遠看在眼裡，抬頭望望廳堂上方的屋樑、藻井，腦子裡冒出一個念頭：他們為什麼不在上面安裝監控呢？現在監控這麼普遍，城市裡到處都是，如果有了監控，茹米失蹤、大人小孩接二連三遇害的過程應該記錄得一清二楚，至少今天大白天眼皮底下屍體掉包的事情逃不掉。或許因為這個監控，很多兇案都免了。好主意！
正要開口提議，轉念：不對，這一來他和楚素眉的交往也就記錄在案，查詢元兇，修煉不生不死大法，回到過去改變命運……哎呀呀，這些偉大的目標十有八九要泡湯！一個監控，保了吳村孤兒，毀了自家理想。
這一想，程自遠焦灼了，心在拉鋸，那是良心和慾望的對峙，道德和理想的拼殺，一下一下往來撕咬，鈍痛。
漸漸地，他安慰自己：你們自家都沒有想到，我又何必多事？我沉默總可以吧？
繼而，又想：好不容易逮到機會，有望改變命運，豈能放棄？七年前，自己實在是太冤枉了，還有錯失的股票、房產，各種爆發良機，一朝挽回，功成名就啊！
於是心情又逆轉，反而擔心蓮真安裝監控——他會不會想到這招呢？他想不到，別的村民會不會想到呢？程自遠心裡緊張地打鼓，兩眼盯住蓮真的一舉一動——他也抬頭仰看房梁藻井，也皺眉凝神，也嘴唇輕輕囁嚅——
安裝監控！蓮真似乎在這樣自言自語。
“安裝監控！”聲音分明來自身後。轉臉，是陳娜紅著雙眼在說。
蓮真看看她，居然舉手喊：“不！不可！”（未完待續）