山村荒屋，楚素眉邊飲酒邊吟誦《桃花扇》裡的詩句，讓程自遠忽感疑惑。
楚素眉被問，含淚一笑：“這有什麼奇怪呢？我在順天觀修煉時，第十二代道長仁立就像這書裡的侯方域，看破世間興亡情海浮沉，拋棄功名遁入空門，隨身就攜帶了這本書，誦讀時念到其中許多弘光舊事，還有秦淮歌姬的名字，我甚是好奇，討來一讀，大受觸動，因此記下了些字句，果然是滿目血淚，舉國滄桑。”
程自遠哦哦應答，說：“我還以為你像夢裡那樣復活過一回，到世間的書坊裡讀到這書。”
楚素眉沉下臉：“這跟活過來也差不多，總之是越讀越想起生前之事，感覺死去活來，哭了笑，笑了哭。這侯方域我在世時也聽說過名字，算是江南風流人物。”
程自遠點頭：“是呀是呀，他和冒闢疆、陳貞慧、方以智號稱明末‘四公子’，文章了得，只可惜晚節不保，投靠滿清應科考，那時你父親他們還在雲南一帶抗清吧？”
楚素眉嘆息一聲：“是的，當時我朝權臣孫可望想挾天子以令諸侯，用武力脅迫永歷帝遷都安龍府，軟禁了三年。往事不堪回首啊。”
程自遠陪著嘆氣，說：“清兵壓境，朝廷內部還這麼勾心鬥角，這政權怎麼能夠興旺？”
“話也不能這麼說，滿清朝廷一樣的勾心鬥角，為什麼它能一統江山呢？說到底還是國賊幫兇出賣，令山河淪落，華夏喋血。可悲可恨啊！我們修煉成功，扭轉時空，定要徹底剪除這些漢奸走狗，痛痛快快償我夙願！”
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楚素眉說著，滿上一碗，再次仰脖而盡。
程自遠意猶未盡，叨咕：“看來這《桃花扇》裡的侯方域和名妓李香君遁入空門，倒是免了很多是非。此侯方域非彼侯方域也。”
楚素眉臉放霞光，呼吸急促，嘴巴歪撇：“那，哎，那是作者孔尚任的自我安慰……”
“這樣不好嗎？實在不能改變什麼，就在文字裡、戲曲裡製造一個世界，聊以自樂，做好了，說不定流傳後世，影響千百年的世道人心。”
楚素眉笑：“好，你這個主意好，製造一個世界，聊以自樂，舉手之勞而已。”滿上一大碗，和程自遠碰了下，又一飲而盡。
這豪情醉意也感染了程自遠，他咕嚕咕嚕幹了幾大碗，空了四五個啤酒瓶，眼神迷離了，意識也恍惚了，屋子裡的影像都變成雙重，真真假假地疊映搖晃，尤其對面的楚素眉，變成兩個身影，一個僵枯一個鮮活，一個鬼樣一個人形，一個像在遺像上一個恍如夢裡人……
他指點她，醉醺醺笑：“你到底是人是鬼啊？是巾幗女俠還是賢淑閨秀？”不待楚素眉應答，開口吟誦起來：
“人生何處不離群？世路干戈惜暫分。雪嶺未歸天外使，松州猶駐殿前軍。座中醉客延醒客，江上晴雲雜雨雲。美酒成都堪送老，當壚仍是卓文君。”
吟著吟著哈哈大笑，道：“我看你此刻什麼都不是，只是一個當壚販酒的卓文君！”
楚素眉也噗嗤一笑，噴得滿唇淋漓，笑：“對對，我寧可是那個卓文君，守著滿腹詩書的司馬大才子，賣酒飲酒，吟詩作詩，琴瑟相諧，無憂無慮，何其美好。”
一邊笑，一邊抹把潮紅的淚眼。
山風吹拂，掃過樹草搖曳的院子，吹到廳堂，燭光跳幾跳，酒肉鮮香旋幾旋，——這幽明中的溫馨，含淚的歡笑，醉意的吟哭，普通又動情的黑夜……程自遠感到這樣的日子要能長久過下去，這一生也不差，人生說到底不就是個過程？這個過程能暢快淋漓縱情哭笑，那麼功名利祿有沒有又有什麼關係呢？
這一夜，他們酩酊大醉，沒有來得及收拾滿桌狼藉，沒有吹燈拔蠟，沒有變身遺像，甚至忘了關門閉戶，就相互攙扶著，晃到臥室，倒床酣眠。
一夜無夢。在晨光斜照和窗外鳴鳴中醒來時，他們發現互相擁摟在一起。
起身，楚素眉問程自遠是否完全康復了。程自遠伸伸腿腳，打個呵欠說：“略微有點酸脹。”
“我也差不多，不妨，我們還是在這裡靜養幾天為好。”
“你就不怕那兩個元兇被掠走或者被毒害麼？吳村兇險，意外隨時可能發生，你遙感那邊終究不如親臨現場。”
楚素眉略一愣，眨眼道：“昨夜跟你這個大狀元傾談，心裡稍稍平復，想來查詢元兇這般辛苦危險，如果不成，也屬天意，只要能得到像程君這樣的博學儒雅之士，平安相守，也可慰藉，何必整日銜恨奔波，生死勞碌呢。”
程自遠頗感意外：“咿，這可不是你李嗣英的口氣哦，難道兒女之情大過了家國之恨？”
楚素眉臉映朝霞，騰地紅了，抱拳致意：“天地之間情為貴，有這樣鄉村安寧的日子，管它身外如何天翻地覆。再則家國興盛，所求的不正是安寧日子嗎？安寧日子才是目的、根本。”
程自遠先是略感激動，繼而在她涼絲絲的抓握中眉毛微蹙，憂心忡忡：“可是你我人鬼相隔，守在一起卻難有夫妻之實，熬人啊。”這麼說著，腦海裡閃現夢中情形：屍體，柴堆，手術器械，開顱移魂術……難道那是一種預兆或暗示？他不寒而慄。
楚素眉卻撲哧發笑，伸出尖長得指甲戳點他的眉毛，半惱半喜半玩笑：“好啊，你原來想的就是那種事情，這下暴露原形了，哈哈哈，想不到你我在一起，你居然受煎熬，堂堂大狀元，跟我一個鬼，煎熬……”
程自遠頓悟這女鬼是在試探自己，跺腳道：“促狹鬼，你蓬門幽閉三百四十多年，你倒無所謂，我可是血肉大活人！再則人生那麼多大遺憾，難道就忍了麼？成功就在眼前，曙光已經閃現——這都是你告訴我的。”
楚素眉笑：“嚯，你現在比我還急。”拍拍他的肩膀：“放心，我沒有忘記重要使命，就是單為了你返回去向那兩個女友討還情債，我也要努力追兇練法的。”
程自遠急辯：“什麼呀，那兩個女的早就跟我沒關係，你別……”
楚素眉指點桌案上的飯菜，讓他自己熱東西吃，她去去就來。
程自遠跟著她邁到院子，叫：“哎哎，一大早你上哪兒？”
楚素眉衝他擠擠眉毛：“去吳村幫你探一探啊，省得你擔心。”
“早飯也不吃嗎？當心！”
呼啦，就地騰起一股紫煙，楚素眉在煙裡旋轉，軀體如紙，扁平，收縮，飄起，空中悠悠迴盪她的聲音：
“馬上回，別擔心，到時家仇國恨、人生情愛一起了結，哼哼哼……”（未完待續）