黃家堡的草叢裡，程自遠被當成惡鬼活捉。眾人齊聲鼓掌叫好。
幾個壯年村民跑過來，幫助和尚把程自遠拖回屋裡，那架勢猶如捕獲一條大魚。
另一個年紀更大、看樣子是師傅的和尚和幾個村民在廳堂裡擺香案點香燭，另幾個村民合力抬來一尊半人高的觀音渡海塑像和數幅金剛羅漢畫像。擺放畢，和尚一聲令下，眾人把網罩七手八腳吊起，綁在房梁上，程自遠登時懸空晃盪，猶如一個大沙袋。
和尚嘴裡喃喃嘟囔，在網繩上綁好佛像、經咒牌。黃望廷拎來一隻雄雞，當著程自遠和眾人的面揮刀砍殺，雞血在網罩下灑了一圈，立馬空氣裡瀰漫腥臊味。
滿屋煙火氤氳，燭光恍惚。那個老婦人當場燒起了紙錢，輕聲唸叨：“眉眉，安歇吧，勾引你的惡鬼已經被抓到了，放心，沒事……”紙錢的青煙升起，黑灰幽靈般飄遊。真像是一場夢。
程自遠努力瞪眼、眯眼、咬牙，可眼前的景物愈來愈清醒真切，是的，它是現實，不是夢。程自遠近乎絕望地呻吟，手把住胸口，那縷髮絲現在異常安靜，毫無反應，這說明什麼？髮絲是陰物，這段時間以來它只對陰盛靈異的東西有感應，那麼，眼前這一切——活人、世事，於它當然無感了。
可是，現在它是他唯一的指望了，他想扯動、呼救，轉念楚素眉一旦現身，這些村民怕是會嚇破膽子，說不定會出人命。
還是小心，再小心，不能在這個無關緊要的地方鬧大了。
他開口，繼續解釋自己是大活人，不是鬼，他們可以去調查，可以給他體檢——他心跳、體溫全都有，而鬼是沒有的。他的嗓音已經沙啞。
沒人聽信他的話。個個都驚詫莫名，打量他的目光帶著不安、好奇和嘲諷。
黃望廷手拎滴血的菜刀和淋漓的死雞，對他怒喝：“那麼，你來這裡做什麼？昨夜我侄媳婦現身，總沒有錯吧？你作何解釋？她現在在哪裡？”
程自遠咽咽口水，說：“這事說來話長，我是中國的老師，暑假來貴地旅遊，遇上那個女子，她是個導遊，熱情好客，把我帶到這裡天色已晚，就暫住了下來，可能她……她長得有點像楚素眉吧……”
“放屁，導遊帶遊客來我黃家堡，從來就住在村口小旅店，沒有哪個把遊客安排到斷電的荒屋子！”黃望廷罵道，殺雞刀血腥揮動，幾乎要夠過來。
程自遠掙扎後縮，把網罩搖得吱嘎亂晃。
老婦人也上前一步，對程自遠齜牙咧嘴：“鬼，昨天你還說是楚素眉的親戚，是來探親的，現在卻說是遊客，自相矛盾破綻百出！做了鬼都這麼蠢笨！”
這一刻，程自遠真恨不得一巴掌拍死自己，真的是太蠢了，越解釋越可笑。但他不甘心，把住網罩叫：“可我真是人，大活人，你們可以摸摸我的手，體溫心跳都有！”一隻手伸出了網孔，激起周圍一片慌亂的叫聲，村民紛紛後退，目光仍死死盯在他身上。
那個年長的和尚師傅合掌：“阿彌陀佛，這不奇怪，我前面說過，歷經地獄的魃鬼陰陽失調，遇陽盛即化為人形，自然是有體溫心跳的，眼下正值酷暑，陽氣最盛，恰是你等魃鬼到人間渾水摸魚為害生靈的時節。”
話音剛落，周圍喊打聲起，唾沫、石頭、木片雨點般砸了過來，噼哩噗嚕亂響。程自遠中了幾招，拼命躲閃，網罩咣嘰咣嘰又是一陣亂晃，那模樣滑稽之極。
和尚大叫住手，說自有佛法鎮壓，大家不必吵嚷鬥氣，現在他們師徒要給這個魃鬼超度，很快他就會消業轉道，入畜生之類，還黃家堡清淨安祥。
黃望廷小聲問：“那我家侄媳婦怎麼辦？她會不會被這惡鬼藏而謀害？”
和尚搖手道：“施主放心，這魃鬼既然以酒食勾引你侄媳婦，無非貪色**，暫無謀命之理。待我們先超度了他，再給你侄媳婦念安魂消業經，超度超度，可保她消飢解渴，神魂安寧，佛法加賜，升入上三道去。”
黃望廷點頭嗯嗯。
兩個和尚各持木魚、銅鑼，又叫幾個村民拿上香火蠟燭紙錢，叫黃望廷拎菜刀死雞，排成一隊，在屋子各間遊轉，邊遊邊唸經，木魚銅鑼隨之一路叮咣響。到每個房間，都拋下幾張紙錢，由菜刀在門板或牆壁嗙嗙拍打。和尚嗓音陡地提高：“出，出！安嘛呢叭邁哄！”
轉完一圈回廳堂，眾人按和尚吩咐，把香火蠟燭擺在網罩下方，成一個環狀。和尚面向程自遠，背對觀音渡海和金剛羅漢像，盤腿而坐，合目合掌，念起經來。小小廳堂香火瀰漫，景象模糊，呢喃聲如天外之音飄蕩，又似蚊蠅繚繞不去。
陷入網罩的程自遠幾經掙扎，此時又飢又渴，渾身乏力，加上唸經聲的催眠作用，竟蜷縮身子打起了瞌困。神思恍惚間，只覺那蚊蠅似的唸經聲總在耳畔叮來叮去，弄得耳朵麻麻癢，他把手繞出網孔去驅趕，卻什麼也沒有，只得搖頭躲避。可那嗡嗡叮咬越加執拗地糾纏自己，頭向左，它追到左邊，頭向右它撲到右邊。討厭之極。這是什麼鬼經咒啊。
只得咬牙，任耳朵越來越麻癢，嗡鳴聲越來越硌人。漸漸地，他聽出來了，是竊笑，楚素眉的竊笑，緊貼他的耳廓。猛睜眼，四下環顧，氤氳煙霧裡不見楚素眉的身影。
細聽，笑聲裡楚素眉在說：“好玩好玩，把你個大活人當鬼了，哎喲，笑死我！”
程自遠凝眉咬牙：“討厭！事情都是你惹起的，你昨夜要是不現身，我頂多被當成人販子，到洞衙洲衙都能辨清白，可是現在八張嘴也說不清，衙頭那裡都免了，直接私刑，哎，你還有心看我的笑話？還不快快救我出去！”
楚素眉笑：“這倆和尚在超度你呢，等會兒你昇天，自然萬事大吉，不必我救。”
程自遠苦臉叫：“昇天可就變成真鬼了，好啊，你竟然忍心見死不救，害人啊！”
楚素眉聲音貼得更近了，撥出的氣浪如撫如揉，帶來一點調皮，一絲柔婉：“真鬼有什麼不好？我也是真鬼！你變成真鬼，我倆就是同類了，再無陰陽隔阻。”
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程自遠心一抖，咬牙：“我……我可不是你要找的元兇！”
楚素眉衝他吹了口氣，氣浪直灌耳膜，如同有形之手的撩弄，而她輕柔的話音更把一股酥麻的電流瞬間蕩遍程自遠全身：“我孤苦三百年，要找的不僅是元兇，還有心意相通的君子！”
程自遠一個激靈，如聞驚雷——“心意相通的君子”？誰？那個身魂俱滅的王戚嗎？還是——自己？此刻已顧不上再說別的了，他吁氣道：“縱然如此，也要把我先救出去吧？我就是變鬼，也不甘心在這裡變，不然沒等到超度昇天，我就已經餓死、渴死了！”
楚素眉咯咯直笑：“好，我救你，但你須答應我一件事。”
程自遠一愣，心想媽也，還有條件啊，會是什麼事呢？（未完待續）