衙官一行由村民擁著，來到村口餐館。一位三十幾歲的村婦見一大群人趕來，神色慌張，呆在店門口不知所措。
洞衙介紹她是房東。衙官問她那老頭叫什麼名字，哪裡人。村婦眼裡掠過驚慌和羞澀，結巴：“叫……叫……劉劉老頭，說是從中國來……”
“有沒有登記他的證件？”
村婦搖頭。
村長上前一步，責怪她：“荷香，你慌什麼？那老頭來時，我就講過他不是個好東西，這窮鄉僻壤犄角旮旯的，開餐館哪能賺錢？還把你的店面裝修得跟賓館似的，聽說還給你家買了傢俱電器，哎哎，你這女人貪小便宜，我看他十有八九是哪裡的貪官逃犯，這種男人最會討女人的歡心。”
叫荷香的女人臉漲得像紅霞，雙唇緊咬，低頭不語。
衙官也責怪：“外來人到本地長住，就該去洞衙登記備案，這是有規定的。”
村長點頭稱是。衙官白他一眼：“村裡有責任！”
衙官和洞衙幾個進店面搜查，蓮真一行想跟進去，被攔住。好一會，裡面傳出尖叫，荷香捂臉散發跑出來，大口喘氣。
衙官和洞衙各拖個麻袋從裡屋來到店堂，隱隱的腐臭飄了出來。眾人再也按耐不住，湧到店堂，只見一個麻袋裡塞滿朽爛發黑的屍骨，另一個裡面裝了大堆削尖的刀片。蓮真拿起其中一片，眯縫眼睛細看。日光裡，刀片寒閃閃，十分鋒利，這形制程自遠是熟悉的，——梅花鏢？
蓮真嘟囔：“應該是梅花鏢的粗坯，後面加附陰咒、鏢毒，就是陰極之器了。”
“奶奶的，”村長叫，“還真是這天殺的老頭幹的！一個外逃貪官要這些屍骨、刀片做什麼？”
程自遠說：“屍骨是用來訓練貪吃惡狗的，刀片是要製作一種毒鏢，給惡魂害人的。這老頭根本不是什麼外逃貪官，而是被商人收買的邪道。”
村長詫異地瞅了程自遠一眼。
“他訓練惡狗幹什麼？”洞衙問。
“想把它變成惡鬼陰魂，代替那個無用的郝赤夏，繼續戕害吳村孤兒！”程自遠喃喃道。
眾人瞪眼，大覺不可思議。
村長卻是舒了口氣，滿臉釋然：“我們一直以為是郝賴家那條狗刨了郝赤夏的墳，原來是這個劉老頭幹的，唉，搞得我們都緊張兮兮，不敢對外人說。天殺的劉老頭！”
“這有什麼不敢說的？”衙官不解。
村長抹汗，解釋：“你們不知情啊，那郝赤夏的墳刨得太慘了，屍身碎裂，腦殼也癟塌了，就剩下嘴巴那部分孤零零躺在破席子裡。恰好有人又從郝賴家的狗嘴裡發現了骨頭，發黑的骨頭啊，當時就認定是這狗幹的，郝明找郝賴討說法，郝賴賴不掉啊，討錢認賠，要我們別聲張。”
咽咽口水，繼續：“這事的確太駭人了，大傷郝家風水呀，當時郝賴就要把那狗砍死，恰巧劉老頭過來，說這狗雖然兇貪，卻有靈性，訓一訓，看家護院挺好，願意花高價買去，這一說郝賴猶豫了，眼睛發賊光，想大撈一筆，反把惡狗當寶了，和劉老頭一來二去討價還價，一直沒有談攏。哎，我們當時都糊塗了，一條狗哪裡值得這樣？”
衙官斥責他頭腦鬆懈，叫他找來郝明和郝賴對證，果然屬實，於是追問狗的下落，郝賴苦臉道：“昨天下午就不見了蹤影。”
蓮真四個互相看看，默契地沉默。
村長說：“那一定是被劉老頭帶走了。”這話大家不由得不信，既然劉老頭挖屍骨訓練這狗，離開時沒有理由不帶走它。
一行人上墳山。五座墳墓被挖開了，棺材、屍骨露在荒涼的紅土上，暴曬在日光裡，這景象看上去竟比昨夜還要陰森淒涼。
洞衙忙著現場拍照取證，衙官則來到墓地第二排西邊馬尾松下，指點郝赤夏的墳墓對村長說：“這裡面也是證據，得挖！”
村長一驚，半天沒緩過氣。叫來幾個村民咵嗤咵嗤挖起來。
程自遠問：“郝赤夏的墳被挖是什麼時候的事情？”
村長沒好氣地回答：“現在！”
程自遠說：“我指的是上一次。”
村長蔫然道：“大概二十幾天前。”
二十幾天前，正是蔡格娜琳屍骨被焚，嘴鬼陡現的時間。
郝赤夏的墓很淺，挖了幾十鏟，一卷破草蓆就露了出來，周邊散落著大大小小的碎骨片。開啟草蓆，大家都倒吸涼氣，裡面只剩下下半截頭骨，嘴巴在上面歪咧著，露一口白森森的牙齒，看上去就像醫院口腔科玻璃櫃裡的模型。
洞衙過來拍照，用一個塑料袋把這截殘缺的頭骨套上，密封，起走。
回填紅土，很快地就平了。這麼淺，那狗用得著人來幫忙翻挖麼？這一想，程自遠眼前就浮現了那條齜牙咧嘴的狗，它對自己咆哮，舌齒猩紅，爪牙伸來，三刨兩刨，揚起漫空的紅土。程自遠嚇壞了，一個翻滾，發現自己躺在墓穴裡。
掙扎起身，那狗揹著他還在刨刨刨，很快刨出了草蓆，叼出了屍骨，嘎啦嘎啦，清脆的骨裂聲伴隨咂吧咀嚼，迴盪山野。那個殘剩的嘴巴哭叫著，拖曳一串碎骨屑飛出來，對程自遠喊：
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“救救我，救救我，我不想被替換啊……”
程自遠猛地回神，呆呆地盯住洞衙手裡的密封塑料袋，小聲問：“你們會燒掉它嗎？”
洞衙奇怪地看他，皺眉：“什麼？你說什麼？”
旁邊的蓮真雙手合掌，閉眼，念念叨叨。
回到吳村，平安寧靜的日子繼續。其間蓮真、吳水明給洲府衙官去過幾次電話，詢問追查劉老金的進展，接透過一兩回，得到的回答都是還在查，線索有限，別急。
程自遠在一旁聽了，很想說出“順天觀”的地名，這應該會是重要線索，可是又擔心影響矛龍煉丹、自己和李嗣英回到過去的計劃，更怕暴露自己，還是忍了。他心裡充滿了矛盾糾結。
就這麼熬到天慢慢變涼，快到九月了，暑假眼看就要結束，可程自遠沒有離去的意思。千頭萬緒始終沒有個交代——返回過去的大計能不能實現？這始終是盤桓在他心中的大結。不甘心啊。只得咬咬牙，打國際長途給琴城一中請假，在這裡能拖一天是一天。
一天夜裡，正宿育兒室隔壁，忽聞門外窸窣異響，比房裡的空調更陰涼的風透過門縫嗚咽而入。程自遠本能地縮起身子，腦袋的弦繃緊了。伴隨這帶異響的涼風，懷裡沉寂多日的那縷髮絲忽然扭動起來，顯然受到了感應。
程自遠一陣驚喜，心撲騰狂跳。（未完待續）