眾人滿祠堂搜尋被掠走的茹米，在後廚灶臺下發現一個布娃娃。拿起細看，程自遠驚叫：“茹米，是茹米！”
眾人也倒吸涼氣。
後院園子透來的光線勾出了布娃娃的模樣，身形容貌和茹米十分相像，簡直是縮小版的茹米！
大家把布娃娃拿到後院走廊，在更加明亮的日光裡，這縮小版的茹米越發栩栩如生，一剎那，眼睛睜大了，嘴巴歪咧開，滿是驚恐的表情，——“救救我，救救我……”哭號聲在四周嗡嗡迴盪。
程自遠雙手顫抖，摸了摸布娃娃的眼睛，感覺到一股潮熱。手指滑過咧開的嘴，突然，指尖銳痛，他短促地呻吟，鬆手，布娃娃掉落。
“她，她……咬我……”他結巴道。
胡姥姥撿起布娃娃，臉色陰沉，說：“果然沒錯，被該死的楚素眉抓去採煉吸食，就剩下這副淘空的小皮囊了！可憐的孩子，我們……我們沒照顧好你啊！”說著兩眼酸紅，話音幽咽，抬手在眼睛上抹了一把。
衙頭搶過布娃娃，翻來覆去看，用生硬的漢語撇嘴道：“扯什麼啊你們，這明明就是一個玩具，玩具而已！什麼咬人？什麼採煉吸食小皮囊？你們中邪了呀？”
“可是，它真的很像那個失蹤的女孩！”吳水明指點布娃娃說。
衙頭盯住布娃娃，皺眉問：“是嗎？這可就稀奇了，——你們有那女孩的照片嗎？”
胡姥姥點頭應答：“有有。”挪步邁向後廚，門口轉身，說：“照片應該是在育兒室裡。”
不一會，照片拿來，衙頭反覆對照，吁氣皺眉，嘀咕：“怪了，難道事先按照相片做好了，有預謀？”
胡姥姥搖手道：“不要相片，精魂血氣被採走，小孩的身子就會萎縮，化成布娃娃。”
衙頭盯住她，問：“你怎麼知道？”
胡姥姥挺直身子說：“我當然知道，那個女鬼楚素眉，死了兩年以後，怨魂不散，應聘到這個地方做保育員，已經奪去好幾個孤兒的性命！”
衙頭面露驚疑，看向蓮真，問：“怎麼回事？以前我出過幾次警，看樣子小孩都是得病而亡，只有上回懷疑是中毒。”
蓮真說：“是啊，我一直也以為是生病所致，這裡的小孩從小被拋棄，孤苦無依，多半先天不足，氣血虛弱，容易夭折……”
胡姥姥冷笑：“那是因為該死的女鬼下了蠱毒，一點點把他們的靈肉淘空的。”
“可是明明人死不能復活啊，”衙頭嘟囔，“上次懷疑是中毒後，我們特地去了黃家堡調查，那女的的確是死亡兩年多了。”
“這就對了，她生前貧苦可憐，死後怨魂鬱結，化鬼報復，”胡姥姥咬牙道，眼睛瞥向蓮真，“我早就看出來了，多次提醒過你，你就是不聽，以至於……”
蓮真嘆息說：“我沒料到，是我失誤，——可她身上分明有人味啊，也許，哎，也許是我法力不夠，前不久特地去天師府修煉，但願從此能鑑出真鬼，護佑我吳村平安！”
衙頭哭笑不得，罵：“你們吳村太奇葩了，還天師府修煉，鑑出真鬼，連杯子裡的藥粉都鑑別不出是何物，還要我們衙所來化驗！”
胡姥姥說：“那是女鬼用山中蛇蠍、墳裡陰氣，採煉出的蠱毒，世間最毒的東西！”
衙頭撇嘴道：“那它的化學元素呢？分子結構呢？你那麼懂，你倒說說。”
胡姥姥沉下臉，面色紅漲，口舌訥訥：“什麼化元分……分子？”
衙頭嚴肅道：“你根本就不懂，扯什麼扯？”
看看蓮真，說：“那東西很難鑑別的，連洲府也沒有條件，現在送國外化驗去了，還得等一陣才有結果。”
一邊說一邊繼續檢視各處，嘴裡反覆嘀咕：“人死是不會復活的，這案子鬼做不了，野獸也不會幹，只能是人做的，是人禍，懂嗎？人禍！”
話音帶著金屬的氣味，在空氣裡鏗鏗盪漾，聽得程自遠等人耳鳴心驚，目瞪口張。
地上沒有陌生的腳印，後院電閘上沒有可疑的指紋，那三隻飛鏢倒是確鑿物證，但衙頭翻來覆去檢視半天，仍沒有採集到有用的指紋之類。
胡姥姥認為鬼怪變幻無形，指紋腳印都會自己化散。衙頭說：“這只不過是有預謀地戴上手套腳套而已，經常的事情。”
查了半天，衙頭拍下幾處照片，把布娃娃和飛鏢收進專門的塑料袋封好，告辭。
這一天大家過得小心翼翼。
蓮真再次叫來孫留香，和吳晶晶一道照看小孩。程自遠因受傷不便，在隔壁臥室休息。
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很快又是一天，沉悶，炎熱，渾身躁癢。到傍晚，程自遠身上汗黏黏的，挪到育兒室取臉盆毛巾，準備擦個澡。
孫留香湊近，要幫他洗。程自遠突然煩躁之極，推開她，氣洶洶叫：“走開，我自己行！”孫留香滿臉愕然。
在走廊盡頭的衛生間，程自遠洗著洗著，捶搗牆壁，罵：“你他媽有種就出來啊！出來！老子就在這裡等著！欺負女生、小孩算什麼本事！”
哐哐哐，咚咚咚，敲砸聲四面震盪，傳出老遠。
門哐哐回應。來了麼？程自遠捏緊雙拳，憋住呼吸，怒瞪震動的衛生間門。
門外女聲在呼叫：“程老師，程老師！”
程自遠眼睛血紅，肌肉鼓脹，皂沫更把年輕健壯的身子膨脹了幾分。
呼啦，門突然開啟，一隻糊滿白沫的手伸出去，在挨到對方高聳顫動的胸尖的一刻，“呀”了聲，陡然停住。
是孫留香，她在問：“你還好嗎？沒事吧？”
皂沫在她的胸前洇溼開來。她捂住胸脯，後退，臉哐地通紅。
程自遠也大感尷尬，捂住下身，口舌結巴：“我，我還好，沒事沒事……”
“我剛才聽見這裡有響聲，”孫留香氣吁吁說，“我們嚇到了，以為又出了事。”
程自遠關上門，心裡一陣懊悔。“沒事，我很好，”他說，“天黑了，你回去吧，我和晶晶會照顧好孩子們。”
隔著衛生間門，他的話音嗡嗡發悶，孫留香似乎沒聽清，敲打房門問他說什麼，這加劇了他內心的煩悶。
洗完出來，程自遠催孫留香走，吳晶晶也說不好意思煩勞孫留香。
這回孫留香不樂意了，看看吳晶晶，看看程自遠，話語含酸：“哦嗬，是嫌我在這裡礙事吧？”
“哪裡的話，我們人手夠，盯緊點，可以對付。”吳晶晶說。
孫留香張張嘴，想說什麼，最終只嘆口氣，點點頭，叮囑他們小心一點，打著呵欠離開。
這一夜吳晶晶堅持值守育兒室，一副將功贖罪的樣子。程自遠心裡巴不得，他實在是渴盼夜晚快點來臨，好把楚素眉，或者李嗣英叫來問個明白。（未完待續）