在崇慶府下轄的四縣之中，永康縣是山區平原兼有，府城附廓的晉原縣則有無根山區，新津縣也有少量的丘陵，只有江源縣境內是一馬平川，極利於農業生產。故江源縣雖然面積不如永康和晉原，但糧食產量卻是崇慶府首位，霹靂軍也在其境內設定了幾個大的屯墾點。雖然江源縣與蒙軍佔領區隔金馬河相望，但由於霹靂軍控制了河道，加之此段河寬水急難以渡河，故霹靂軍只在江源境內駐紮了一個水軍連以防蒙軍渡河。江源城及各個屯墾點則由守備旅的二線部隊——基幹民兵負責。
霹靂軍參謀部在江源的佈防安排有其合理性。1242年以來蒙軍數次攻略蜀地，對崇慶府的剽掠都是從三渡水和灌口寨附近的渡口而來。霹靂軍在平原地區立足之後，蒙古遊騎到霹靂軍轄區騷擾，也多是從以上位置或蒲江偷渡過河，並未從近在呎尺的江源渡河。原因無它，只是因為該段河道並無淺灘，即便冬日水枯時節也無法涉水而過。蒙軍在此的小船極為有限，要讓一個小隊的二十匹戰馬過河都難，更遑論大規模偷偷過河。何況一旦被霹靂軍發現，便只有被擊沉下河喂王八的下場，蒙軍根本不敢冒這個險。
但在夏收期間，蒙軍偏偏從江源城方向渡河了。他們用來渡河的船隻是霹靂軍的運糧船。由於江源糧食產量大，加之缺乏倉庫設施不足，李爽提前便調來了運糧船停靠在離城下游五里地的石魚屯墾點，準備待糧食收穫後便運往邛州、大邑及永康縣等地。這些地方雖然也盛產糧食，但由於工礦業都集中這幾地，產業工人數量極其龐大，自然需要海量的糧食。由於在金馬河上蒙古人並沒有水軍，自然無法武力奪取船隻。實際上這些船隻是一個叫常元的霹靂軍軍官獻給蒙軍的，他是守衛江源城基幹連的副連長。
江源常家一直名人輩出，出了不少高官也有不少名士，在蜀地也頗有聲望，尤以常璩最為有名。常璩為東晉人，其著有《華陽國志》，號稱地方誌始祖。在1242年闊端入蜀之前，常家仍然十分興盛，有數千良田奴僕百人。由於財力雄厚又有不少家族子弟在臨安朝中和各地做官，本地官員也對其極其敬畏，甚至江源知縣和崇慶府知府上任，也要親自上門拜謁，一時間在崇慶府風頭無倆。
“眼見他起高樓，眼見他宴賓客，眼見他樓塌了”。蒙古人的入侵讓常家的榮華富貴變成了過往雲煙。他們並沒有像其他大族一樣坐船逃往外地，而是自持在蜀地勢力盤根錯節，以為即便蒙古人佔了蜀地，也得依靠文脈維持統治，而耕讀傳家正是常家最擅長的。哪料到蒙古人根本就沒有以文治國的概念，他們堅信武力才是真理，燒殺劫掠才是人生的樂事。常元祖父的固殘守缺讓其家族人口損失殆盡，昔日門庭若市的大宅被付之一炬，奴僕也要麼死要麼逃散，就連祖墳也被摸金校尉盜掘一空，自己也被活活氣死。
闊端退兵後，常元父親試圖重振家業。只是小有成就之時，蒙軍接下來對蜀地幾次入侵和利州汪德臣部的剽掠，又將其辛苦積聚的家財掠奪而去。在劉黑馬重佔川西之前，常家變得與普通人家無異，唯獨手中還握有數千畝良田的地契。只是亂世之下人口十隻餘一，大片良田摞荒，根本就沒有人佃種其耕地。常家既沒有人口耕種那些土地，也無力阻止流民在上面生活，只能任由那些土地或被人耕種，或長滿雜草。只是常家風光慣了，根本不能接受家道中落的事實。疾憂之下，常元父親一病不起，他臨終前交代常元，一定要恢復家族的榮光，以告慰先祖之靈。
蒙古人盤踞江源之時，常元與一群流民躲在了金馬河邊的一片沼澤中。由於常元讀書識字明白不少道理，久而久之便成了這群流民的首領。霹靂軍來到後先是委任了他為民兵連的排長，後因其表現突出升其為負責江源城守衛的基幹連副連長。由於常家在江源根深蒂固，常元又擅拉關系，久而久之他在基幹連影響力甚至超過了大老粗連長，獲得了不少人的擁護。面臨生存威脅之時，父親臨終遺言只是在夜深人靜時，偶爾在心中泛起。隨著生活的安定以及官位的上升，其父的遺言像種子一樣生根發芽，逐漸長成了一棵參天大樹，心中恢復家族榮光的願望越發強烈。
常元之所以要投靠有血海深仇的蒙古人，是因為利益，更準確的是因為對霹靂軍的田畝政策不滿。土地不僅是農業社會的根本，同樣是工業社會的根本。霹靂軍的財稅體系並不依賴田，而是靠工礦業和商業為主，但仍然極度看重耕地。收復了這三州（府、軍）之地後，霹靂軍實行的是“耕地有其田”的政策，對無主荒野只要耕種一定年限便可承認其所有權，且不收田賦。對於有主的荒地，雖不公開否認地契的效力，但要求地契主人不得將耕地荒蕪，且必須自己耕種。這項政策讓常元等前地主手中的地契，變得一文不值，這自然引起了他們的強烈不滿。這些人中有聲言要向朝廷告狀的，也有選擇激烈對抗的。對此歐陽軒態度極為強硬，壓下了管理層不同的聲音。他絕不允許霹靂軍治下出現土地兼併，出現“朱門酒肉臭，路有凍死骨”。他無法容忍貧富懸殊和社會不公。
川西有句話叫“叫喚的狗不咬人，咬人的狗不叫喚”。對霹靂軍乃至歐陽軒，常元雖然恨得牙癢癢，但並沒有表露出來，相反他待百姓更加和氣，待同僚更加殷勤，以致並沒有人知道他的憤恨。實際上他利用霹靂軍施政上的缺失和疏漏，暗暗煽動不滿情緒，久而久之他身邊聚集了一批對霹靂軍心懷不滿者，這些人中有利慾薰心者，也有漏網的水匪盜賊，更多的是遊走好閒的市井無賴。就在夏收前，常元便悄悄和對岸蒙軍談好了價錢，準備將江源縣作為降蒙的投名狀，而蒙古人也許諾由他做江源縣令，他底下那批蠅營狗盜之輩也各有封賞。
在常元的心中，恢復家族榮光是最緊要的事，至於這官是蒙古人的還是宋庭的，有那麼重要嗎？他心中早在盤算，做了江源縣令，第一件事便是將那幾千畝土地收回來，物歸原主。地契上那些土地已被重新開墾出來，又成了一等一的良田。有了土地，自然還需要大量的奴僕，那些忤逆自己的人便是極好的奴隸來源。
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